Parvana Saba – В ловушке между веками (страница 3)
– Именно, – ответила Элиза, ее глаза сверкали от волнения.
«Нам просто нужно найти больше доказательств. Давайте проверим газеты той эпохи. У них может быть больше свидетельств из первых рук».
Они перешли в раздел, заполненный старыми газетными вырезками, и пока они перелистывали хрупкие страницы, у Джулии по спине пробежал холодок.
Элиза держала в руках пожелтевшую статью с ярким и шокирующим заголовком:
«Сообщения о загадочных нарушениях времени: свидетельства очевидцев о странных фигурах».
«Цифры?» – повторила Джулия, заглядывая через плечо Элизы.
В статье описывались встречи с личностями, которые появлялись словно из ниоткуда, часто одетые в одежду, не соответствующую эпохе. Это говорило об их внезапном исчезновении и тревожном чувстве, которое они оставили после себя.
– Пираты времени, – пробормотала Джулия, и этот термин повис в воздухе.
«Они существуют дольше, чем мы предполагали».
Элиза серьезно кивнула, просматривая детали статьи.
«Если эти наблюдения происходили на протяжении всей истории, то есть вероятность, что они могли быть причиной тех волнений, которые я почувствовал, когда вы прибыли».
Джулия почувствовала прилив решимости.
«Нам нужно найти способ остановить их. Если они манипулируют временем ради собственной выгоды, кто знает, какое влияние это может оказать на будущее? Не только моя, но и бесчисленные жизни».
Остаток дня они провели, просматривая новые записи, собирая воедино хронологию беспорядков. Каждое открытие приближало их к пониманию потенциальной угрозы, но напряжение внутри Джулии становилось все сильнее. Она не могла избавиться от ощущения, что за ними наблюдают.
Когда они собирались покинуть библиотеку, Элиза повернулась к Джулии с серьезным выражением лица.
«Нам нужно быть осторожными. Если пираты времени действительно существуют, они могут быть недовольны тем, что мы расследуем их деятельность.
«Я понимаю», – ответила Джулия, ее решимость ужесточилась.
«Но мы не можем отступить. Я не позволю страху помешать мне раскрыть правду».
Когда они вышли на улицу в вечерние сумерки, небо было окрашено в оранжевые и фиолетовые оттенки, Джулия почувствовала, как ее охватило чувство целеустремленности. Она больше не была просто наблюдателем из будущего; она была активным участником повествования, выходящего за пределы времени.
«Куда мы пойдем отсюда?» – спросила Элиза, глядя на горизонт.
«Во-первых, нам нужно найти больше информации о наблюдениях», – предложила Джулия.
«И нам следует посмотреть, не сообщил ли кто-нибудь о чем-то необычном за последние несколько дней. Если существуют пираты времени, возможно, они готовятся к чему-то значительному.
Элиза кивнула, в ее глазах светилась решимость.
«У меня есть контакты, которые могут знать больше. Мы можем посетить их завтра. Но пока давайте немного отдохнем. Нам понадобятся силы для того, что нас ждет впереди».
Пока они шли обратно, улицы были оживлены звуками смеха и музыки, Джулия чувствовала смесь предвкушения и беспокойства. Ее путешествие превратилось из простого поиска знаний в гонку со временем. И рядом с Элизой она чувствовала себя готовой противостоять любым испытаниям, которые ее ждали впереди.
Глава 4. Раскрывая тени
Следующий день начался с резкой ясностью, воздух был свежим и прохладным, Джулия и Элиза готовились к встрече с контактами Элизы. Джулия почувствовала трепет нервов в животе, предвкушение раскрытия скрытых истин, смешанное с надвигающейся угрозой пиратов времени.
Элиза пообещала, что ее друг Макс умеет раскрывать слухи и имеет хорошие связи в обществе.
«Макс изобретателен», – сказала Элиза, пока они быстро шли по городу.
«Он управляет небольшим магазином в центре города, который специализируется на антиквариате и диковинках. К нему приходят за всякими странностями и часто делятся историями. Если кто и знает о странных происшествиях, так это он».
Джулия кивнула, ее ум лихорадочно обдумывал возможные варианты. В магазине Макс могут храниться подсказки не только о пиратах времени, но и о мире вокруг нее. Когда они подошли к магазину, Джулия поразилась эклектичной экспозиции в витрине – смеси старинных часов, пыльных книг и странной коллекции артефактов, которые, казалось, нашептывали истории прошлого.
Колокольчик над дверью прозвенел, когда они вошли внутрь, их окутало тепло магазина. За стойкой стоял Макс, высокий мужчина с неопрятной бородой и дружелюбной улыбкой. Его глаза сверкнули любопытством, когда он узнал Элизу.
«Ах, Элиза! Рад тебя видеть!» – воскликнул он, вытирая руки тряпкой. – Что привело тебя сюда сегодня?
Элиза представила Джулию, объяснив цель их визита.
«Мы ищем информацию о нарушениях времени и… ну, пиратах времени».
Макс заинтригованно приподнял бровь.
«Пираты времени, говорите? Это история, которую я давно не слышал».
Он наклонился ближе, понизив голос.
«В последнее время я столкнулся с несколькими странностями, которые могут вас заинтересовать».
Джулия почувствовала прилив волнения.
«Что, какие странности?»
Макс жестом пригласил их следовать за ним в заднюю часть магазина, где полки были заставлены старыми картами и странными инструментами. Он потянулся за маленькой богато украшенной шкатулкой, которая, казалось, гудела энергией.
«Я приобрел это у коллекционера, который утверждал, что оно принадлежало путешественнику во времени. Он сказал, что его использовали для навигации по разным эпохам».
Сердце Джулии бешено колотилось, когда она рассматривала коробку, на ее поверхности были выгравированы замысловатые символы, которые, казалось, менялись, когда она смотрела на них.
– Что случилось с путешественником? – спросила она, ее любопытство обострилось.
Макс пожал плечами, и выражение его лица стало серьезным.
«Он исчез. Некоторые говорят, что он попал во временной разлом, другие полагают, что он столкнулся с пиратами и не вернулся».
Элиза нахмурилась.
«Значит, эта коробка может иметь какое-то отношение к нарушениям времени?»
«Возможно», – ответил Макс, ставя коробку обратно на полку.
«В сообществе ходили слухи о появлении и исчезновении людей, странных огнях по ночам и историях о людях, которые утверждают, что могут управлять временем. Это все очень… тревожно».
Джулия переглянулась с Элизой, и между ними возникло общее понимание.
«Вы не знаете, были ли в последнее время какие-нибудь наблюдения? Кто-нибудь ведет себя подозрительно»?
Джулия настаивала.
Макс медленно кивнул.
«Несколько дней назад я услышал, как несколько посетителей обсуждали странную встречу возле старого вокзала. Они описали группу людей, одетых в необычную одежду и говорящих на языке, который они не смогли определить. Они упомянули о мерцающем свете, а потом – пуф! Они ушли».
Джулия почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Они видели, куда пошли?
– Нет, – признался Макс, задумчиво почесывая бороду.
«Но один из них утверждал, что почувствовал изменение в воздухе, похожее на потрескивание энергии. Я бы сказал, что это стоит проверить».
– Спасибо, Макс, – сказала Элиза твердым голосом.
«Мы расследуем эту версию. Если в этом замешаны пираты времени, нам нужно понять их мотивы».
Макс прислонился к стойке с серьезным выражением лица.
«Будьте осторожны, вы оба. Если в этих пиратах и есть хоть какая-то правда, они не будут любезно относиться к тому, что кто-то шныряет вокруг».
Попрощавшись, Джулия и Элиза вернулись на шумную улицу, тяжесть вновь обретенных знаний тяжко легла на их плечи.