Папа Добрый – Проект «Мышинария» (страница 32)

– Ты тайны хранить умеешь? – поинтересовался у оборотня.

– Смотря какие.

– Такие, которые могут внести некий диссонанс в твоё мировосприятие.

– Я техномаг. – ещё шире улыбнулся Мар. – Все мои знания, своего рода диссонанс и противоречия этому миру.

– Так умеешь, или нет?

– Свои нет. Чужие да. – признался оборотень. – Хочешь что-то предложить?

На всякий случай, отвёл мага в сторону, чтобы случайный посетитель почты не стал свидетелем нашего разговора.

– Если я скажу, что алтарь это машина, устройство, почти такое же, как твои роботы на винограднике, что ответишь?

– Отвечу, что это не возможно.

– Хочешь, убедиться в обратном?

– Предлагаешь сломать алтарь?

– Нет, но я предлагаю открыть его. Только не этот, и не здесь.

Мысль о том, что алтарь высокотехнологичное устройство, меня посетила в чертогах дракона. Неоднократно пытался вскрыть его, но, безрезультатно. Нигде ничего не нажималось, не двигалось, не подковыривалось. Несмотря на то, что алтарь был просто усеян рельефными рунами, которые отлично могли бы замаскировать какой-нибудь лючок или крышку, он был монолитен. Вывод: доступ где-то в другом месте. И что-то мне подсказывало, что подкоп делать не придётся.

Несколько дней назад, попросил Илу найти «беспризорный» алтарь, где-нибудь в безлюдном месте, и не дальше, чем в паре дней пути.

Алтарь таковой обнаружился, и за полный день, добраться до него, было очень даже возможно.

***

– Хозяева! – крикнул через забор, поросший вьюном и хмелем. – Есть кто дома?!

– Входи, открыто. – раздался приветливый голос Мии.

Не вдаваясь в подробности, я бросил к ногам Мара рюкзак, театрально поклонился в пояс хозяйке.

– О прекраснейшая из оборотней, пленительница мужских взоров, любимица Ночи. Не будешь ли ты столь добра, что бы отпустить со мной своего мужа?

– Отлично начал. – рассмеялась Миа и кокетливо приняла мои дифирамбы в свой адрес. – Явно не по бабам собрались.

– Как можно, сударыня?

– Ну, а как ты любишь всех подряд? – уколола Миа.

– Не всех, и не подряд, а только тех, кто сердцу мил. К тому же, я человек бесхозный, а Мар… – я сделал паузу, что бы подобрать слова. – Мар человек счастливый, сделавший самый верный выбор. Грех, подбивать друга на дурные поступки.

Миа потрепала меня за волосы, словно подростка, искренне и добро посмеялась над моим выступлением.

– Как мальчишки малые. – пожурила она. – Ладно, надолго собрались?

– День туда, день обратно. В общем, дня на три. – не колеблясь ответил я.

– Странная арифметика. – Миа сдвинула брови.

– Мы искали дырки в сыре, три плюс два, равно? – сделал жест, что бы Миа продолжила.

– Четыре. – выпалила она, не сразу сообразив, что попалась на уловку. – Ну тебя! Еду вам в дорогу собрать?

– Не. – отмахнулся я. – Афа уже позаботилась.

Мара я повёл знакомой уже мне дорогой, к пещере, что вела сквозь Драконий кряж.

Рюкзаки наши были подготовлены, и помимо снеди на пару-тройку дней, я запасся факелами, верёвками, парой пледов и куском плотной ткани, вроде брезента, на случай дождя.

То, что пещера ведёт к болотам, Мар знал, а вот дальнейшие земли, были ему незнакомы, и для него приключения начались когда мы вступили на гать.

– Не знаешь, тут кто хозяйничает? – поинтересовался оборотень.

– Ведьма. – сообразил я.

Мар дёрнул меня за рукав, остановил. Развязал мой рюкзак, пошарил среди снеди. Извлёк помидор, пару варёных яиц, отломил четверть краюхи, положил всё на кочку, подстелив под продукты лист лопуха. Сыпнул рядом с хлебом щепотку соли.

– Вот, матушка, не обижайся, что так скудно, но мы у тебя мимоходом. Прости, что побеспокоили, и дай нам свободно пройти через твои земли. – обратился Мар, как мне показалось, ко всему болоту сразу.

– Во как? – я был поражён. – Не знал, что так принято в этих краях, они же вроде как низшие.

– Сам ты низший. – фыркнул Мар. – Мы, оборотни, так-то тоже, к высшим относимся чуть меньше, чем никак.

– Извиняй, брат. – мне реально было стыдно перед Маром. – Пошли тогда.

– Куда?

– К матушке. – рассмеялся я.

– Ты её знаешь?

– Знаю. Замечательная девушка, необычайного обаяния и красоты.

Мар удивлялся, с какой уверенностью я двигался через болото, и, естественно, чтобы скрасить путь, выведал историю моего знакомства с болотной ведьмой.

Вера была очень рада гостям, и моим небольшим подаркам, что я реквизировал из сокровищницы дракона. Изначальный план был заглянуть на обратном пути, расставшись с Маром у пещеры, но, вышло немного иначе.

Никакой художественной ценности мои дары не представляли, исключительная практическая надобность, что по сердцу пришлась знахарке. Несколько ступок с пестиками, прочными как камень, но невесомыми в руках. Рулон мелкой сетки, что могла бы пригодиться при сушке трав, и главный сюрприз, замечательная обувь, которую я сразу определил, как калоши.

Вера сама не жаловалась, но я видел ранки на её ногах. По болоту она ходила босая, и, время от времени, то колола ступни о острый камень, то натыкалась на сухую ветку, или колючку. К тому же, ей постоянно приходилось мыть ноги, прежде чем войти в дом.

Калоши пришлись в пору, и мне показалось, что это был не просто лучший, а вообще, единственный подарок в её жизни.

День следующий чуть не встретил неприятным сюрпризом.

Вообще, ещё на подходе к алтарю, закралось несмелое подозрение, что всё идёт слишком гладко. Болото мы беспрепятственно миновали с лёгкой подачи Веры, она подробно описала нам тропу, ведущую в нужном нам направлении. Холмистые луга мы тоже прошли без приключений, затратив всего часов пять, и вот теперь, упёрлись в плато.

Нет, Ила предупредила, что алтарь на плато, но я предполагал, что мы выйдем на него, а не упрёмся в отвесную границу, так, что нам на него необходимо будет взобраться.

Отвесная скалистая стена, с рваным, торчащим острыми зубцами камнем, возвышалась метров на двадцать. Извлёк из рюкзака планшет. Не тот новомодный девайс, а кожаную сумку на длинном ремне, предназначенную для ношения и хранения карт. А чему удивляться? Я настоящий картограф, и Горыныч хорошо позаботился о моей легенде и соответствии выбранной профессии. Карта указывала, что мы вышли в верном месте, как раз туда, где плато было обозначено неровной кляксой. Абсолютно самостоятельный биом, спокойно разместился среди лугов и лесов, и только одной Ночи ведомо, какие геологические процессы, родили такую топологию.

– Я так понимаю, нам наверх? – Мар указал пальцем.

– Ага. – согласился я, ещё раз сверяясь с картой.

Мар скинул рюкзак, извлёк из него верёвку, перекинул через шею, и с проворностью паука вскарабкался по отвесной стене.

Подняли рюкзаки, а потом и меня. До цели осталось меньше километра.

В голове объявилась Ила. Решила предупредить, что она тоже на плато, и понаблюдает за нами из укрытия.

В момент её присутствия в моей голове, окружающий мир для меня не существовал, а я, по простоте душевной, продолжил своё движение по каменистой поверхности. Результат ожидаем. От полного моего приземления лицом на камни, меня спас Мар, успевший ухватить за рюкзак. Тем не менее, нос я себе разбил.

– Задумался! – опередил ожидаемый вопрос. – Обещаю, впредь буду внимательней.

– Бедненький. – раздалось в голове. – Хочешь, прилечу, пожалею.

И вот мы ходили вокруг алтаря, выискивая, с какой стороны начнём его разбирать.

Как и остальные алтари, он не работал, дожидался Ночи, но его имя исправно высвечивалось после порции кристаллов. Благо, в нерабочем состоянии камни не расходовались, и эту процедуру можно было совершать бесконечно.

«Маса» – гласил иероглиф, означающий имя.