В конце 1970-х годов были разработаны трансгенные бактерии, способные производить человеческий инсулин. В наши дни они играют важную роль в поддержании здоровья миллионов людей, страдающих диабетом.
Ранее считалось, что лечение наследственных заболеваний, вызванных неработающими или слабо функционирующими генами, невозможно. Однако сейчас у врачей появился новый подход — генная терапия. Она позволяет лечить некоторые формы врожденной слепоты, иммунодефицита и даже онкологических заболеваний.
Генная инженерия уже внедряется в различные области человеческой жизни, однако наибольшее количество споров вызывает вопрос о том, допустимо ли употребление генетически модифицированных продуктов.
Как это работает
Основой генетической структуры любого живого организма, будь то бактерия, гриб или человек, является молекула ДНК. Она хорошо изучена — на её тему написано более двух миллионов научных статей.
Активные гены — это участки ДНК, которые определяют определенные характеристики организма. У людей таких генов насчитывается примерно 20−25 тысяч.
Сегодня … мы умеем обращаться с генетическим материалом примерно так же, как со словами … в текстовом редакторе. Гены можно удалять, изменять, переносить из генома одного организма в геном другого и даже синтезировать в пробирке.
Таким образом, получаются генетически модифицированные организмы — ГМО.
Генная инженерия — это методология, а ГМО — её итог. Например, если в растение внедрить ген, который отвечает за выработку токсина, оно станет ядовитым. В то же время, если удалить определенные гены из токсичного растения, оно утратит свои ядовитые свойства.
Откуда берётся страх
На планете проживает около семи миллиардов людей, из которых примерно два миллиарда испытывают нехватку пищи или витаминов. Каждый год более 250 тысяч детей в развивающихся странах теряют зрение из-за недостатка витамина А. В то же время экспериментальные посевы генетически модифицированного (ГМ) риса, который богат бета-каротином и может решить эту проблему, были уничтожены противниками ГМО на Филиппинах.
Страх перед ГМО широко распространён и влияет на решения политиков, замедляя развитие биотехнологий. Согласно опросу ВЦИОМ, проведённому в 2014 году, три четверти россиян готовы платить больше за продукты, не содержащие ГМО. Более 80% населения выступают за запрет ГМО, считая, что они наносят вред здоровью.
«ГМО — это ненатурально»
Мифы о пище основываются на утверждении, что всё натуральное, существующее в природе, по сути, полезно, а всё искусственное, созданное человеком, потенциально угрожает здоровью.
Однако натуральная бледная поганка содержит более десятка различных ядовитых соединений. Смерть от её отравления бывает длительной и мучительной.
Ежегодно тысячи людей в развитых странах умирают от пищевых отравлений, вызванных натуральными патогенными микроорганизмами, но от ГМО не зафиксировано ни одного случая смерти.
«Учёные доказали вред ГМО»
В 2014 году в британском научном журнале (Critical Reviews in Biotechnology) был опубликован обзор 1783 научных исследований, проведённых за последние десять лет и связанных с ГМО. Из них 770 работ посвящены влиянию ГМ-продуктов на людей и животных. В статье делается вывод о том, что нет научных данных, подтверждающих токсичность одобренных к продаже ГМ-сортов.
Тем не менее противники ГМО ссылаются на ограниченные исследования, якобы подтверждающие вред. Рассмотрим их подробнее.
ГМО исследуются по следующему принципу: подопытные животные делятся на две группы. Одну кормят обычным кормом, другую — генно-модифицированным. После определённого времени их сравнивают и ищут различия. Однако чем больше параметров учитывается, тем выше должен быть порог статистической погрешности (поправка Бонферрони). Это не было учтено авторами исследований о вреде ГМО, за что они подверглись критике со стороны научного сообщества.
Научный скандал вызвали исследования Сералини. Шокирующие изображения крыс с опухолями были широко распространены и восприняты обществом как убедительное доказательство вреда ГМО. Но для своих экспериментов Сералини использовал не обычных крыс, а специально выведенный штам Спрег-Доули, на котором исследуют рак у млекопитающих. Опухоли у этих крыс появляются независимо от их рациона, будь то обычный корм или ГМО. Соответственно, такие же опухоли должны были образоваться и в контрольной группе крыс.
Противникам ГМО характерен стиль полемики, известный как «галопом Гиша».
Особенностью … является перечисление подряд большого количества неточных, ошибочных или не имеющих отношения к делу утверждений… В результате оппонент, вынужденный последовательно их опровергать, выглядит непроходимым занудой.
Тем не менее целая глава книги посвящена критике исследований и заявлений доктора биологических наук Ирины Ермаковой, которую приглашают на телевидение и используют как эксперта в Государственной думе. Автор объясняет, почему научное сообщество не принимает её исследования всерьёз и предоставляет аргументированную критику её утверждений.
«Безопасность ГМО ещё не доказана на 100%»
Экспериментально можно доказать лишь наличие опасности. Гарантировать абсолютную безопасность чего-либо в принципе невозможно.
Противники генной инженерии говорят, что безопасность ГМО не доказана на 100%, но мы пойдём на шаг дальше и сформулируем утверждение, что на 100% не доказана даже безопасность употребления слова «ГМО».
Даже если безопасность для животных и людей исследована, всегда можно утверждать, что любая новая технология не проверена на втором, третьем поколении и так до бесконечности. Следуя такой логике, нельзя использовать лекарства, разработанные за последние 30 лет, пользоваться мобильными телефонами, микроволновыми печами и Wi-Fi.
Тем не менее, и этот вопрос был изучен. В 2012 году в научном журнале Food and Chemical Toxicology была опубликована работа, в которую вошло 12 исследований употребления ГМО в пищу на нескольких (от двух до пяти) поколениях животных. Авторы пришли к выводу об отсутствии негативных эффектов ГМО по сравнению с обычными сортами растений.
«ГМО — это вмешательство в природу»
Природа постоянно осуществляет генетическую модификацию сама по себе. Каждое новое поколение организма получает небольшую порцию случайных генетических мутаций. Иногда такие мутации могут привести к заболеваниям или смерти организма, а иногда — дать ему преимущества перед другими особями. Это важный эволюционный процесс. Можно сказать, что мы все — генетически модифицированные мутанты по отношению к нашим родителям.
Человек вмешивается в природу уже давно. С древних времён он старался сеять семена тех растений, которые, например, дают более крупные плоды или устойчивы к холоду. Позже он научился скрещивать сорта для получения растений с новыми свойствами. На смену скрещиванию пришёл мутагенез, когда растения обрабатываются радиацией или специальными химическими веществами для ускорения мутаций — так работает современная селекция.
Генная инженерия действует более предсказуемо и эффективно.
Если в основе селекции лежат случайные генетические изменения и искусственный отбор, то генная инженерия — это продуманный до деталей акт творения.
Человек не единственный, кто генетически модифицирует другие организмы. Например, некоторые почвенные бактерии интегрируют участки своей ДНК в геном растений, чтобы те вырабатывали необходимые им питательные вещества. В 2015 году группа исследователей обнаружила такие вставки у всех образцов культивируемого сладкого картофеля (батата). То есть люди на протяжении тысяч лет употребляли трансгенные растения с генами бактерий, даже не подозревая об этом!
«ГМО — это угроза окружающей среде»
Для защиты картофельных полей от вредителей распыляют специальные ядохимикаты — инсектициды. При этом погибают безвинные насекомые, и экосистемы вокруг таких полей разрушаются. Генно-модифицированный картофель же вырабатывает в листве (но не в клубнях) белок, токсичный для вредителей, что позволяет избежать использования этих ядохимикатов.
Ещё один пример. В навозе обычных свиней содержится вещество, способствующее росту водорослей, в результате чего ближайшие к свинофермам водоёмы начинают «цвести», что приводит к гибели рыбы и других водных организмов. Генно-модифицированные свиньи (Enviropig) усваивают это вещество, тем самым предотвращая локальные экологические катастрофы.
«ГМО — это заговор транснациональных корпораций»
Многие противники ГМО полагают, что создание ГМО является частью тайного заговора. Якобы транснациональные корпорации ради получения максимальной прибыли подкупают учёных, научных журналистов, редакторов и рецензентов научных изданий, а также официальных представителей Всемирной организации здравоохранения и других сторонников генной инженерии, поэтому им нельзя доверять.
Людей, уверовавших в теорию заговора, переубедить очень сложно. Но им можно дать то, что они любят больше всего на свете, — другую теорию заговора, а может, даже три или четыре.
В заговоре против ГМО могут участвовать производители пестицидов. Если ГМ-растения научатся защищаться от вредителей и сорняков, то спрос на ядохимикаты упадет.
А что, если недоверие к ГМО выгодно самим транснациональным корпорациям, занимающимся производством семян ГМ-растений? Если независимая лаборатория разрабатывает новый ГМ-сорт, то из-за бюрократических преград и общественного недоверия ей проще продать патент крупным компаниям, чем создавать свою компанию и выводить продукт на рынок.
Может быть, крупные компании, производящие органическую продукцию, используют неосведомлённость потребителей и раздувают мифы о ГМО, чтобы успешнее продавать свою «натуральную» продукцию?
К идее о том, что всегда стоит искать заинтересованные стороны, следует относиться с осторожностью.
Самое главное
Одобренные к продаже генетически модифицированные продукты не опаснее обычных. Многочисленные эксперименты даже на нескольких поколениях животных не выявили вреда.
Основная причина противодействия современным биотехнологиям — страх перед неизвестным. Автор призывает читателя не становиться жертвой страха, вызванного незнанием, а стремиться к научным открытиям, заниматься наукой и делиться научными знаниями с другими.
Комментарии