Пальмира Керлис – Ёлки, палки и моталки (страница 4)

– Эти, – ответила я, – подарки.

Милред поперхнулся кашлем. Из-за подарков высунулись длинные уши и высокий лоб с рисунком-молнией. Ёпсель-помсель! Эльфийский шаман! Бывший верховный…

– Опаньки, – Леся дернула плечом, ружье дважды пальнуло.

Пробка срикошетила от потолка, влетев шаману по макушке, тот ойкнул и пригнулся обратно. Вторую пробку Милред нервным пассом испепелил в полете.

– Темные чумашки вас раздери! – Айрис ткнула пальцем во вскрытые коробки, их-за которых торчали острые уши. – Мимо стражи прошмыгнул не кот, и не пес. А призрачный волк! Я и забыла, что самые крутые шаманы в них обращаются. Вот как он пробрался на праздник без приглашения.

– Между прочим, орки – это бывшие эльфы, – вставила Леся, – так что я была почти права!

– Значит, подарки уперли нехороший человек и дурной эльф, – рыкнула я, чуя, как свирепею, – а обвинили гномов! Честно пьющих весь вечер гномов. Оскорбили до глубины души! Из-за этих отрыжек птеродактиля… Приишибу-у-у!

Из-за коробок вырвалась молния, ударила в пол. Волосы встали дыбом и заскрипели. Нарывается, длинноухий!..

– Спокойно, – на мою макушку легла Аларикова ладонь, приглаживая хвостики, – прежде, чем окончательно разнести здесь все, давайте выясним, зачем высокопочтенным господам понадобились подарки с главной площади.

– Затем, что это подарки, – фыркнула Леся. – Я как-то в детстве пыталась отнять у Деда Мороза мешок, но он сам был виноват – не захотел мне ничего дарить за восьмой рассказанный стишок…

– Спросим, когда воскресим их, – процедила Айрис, сгребая пыль в фигуристую кучу, – и упакуем. Вместе с подарками!

– За оставшихся полчаса не успеем, – Аларик посмотрел на меня выразительно. – Как думаешь?

Ну, так-то да. Архимаг и верховный шаман, даже бывшие, противники серьезные. Это вам не махалкой от мартышки отбиваться.

– Не подарки понадобились, а подарок, – раздался сердитый голос из-за коробок, – один.

– Зачем же было переть все? – справедливо озадачилась Леся.

– Надо было у елки разворачивать и проверять? – пробухтел Милред и сгорбился. – Ружье опусти, и руки убери на спину. Тогда расскажу.

– Да все уже ясно, – Айрис воинственно прищурилась и чихнула – таки пыльно. – Ему нужно что-то конкретное из того, что королю подарили.

– Оно мое! – Шаман величественно восстал из-за коробок. С решительно обиженной физиономией и свисающей с уха лентой. – Ишь что удумали под елку паковать. Совсем ку-ку в нашем Шаасе, дарить такое. Король не оценит. Поэтому забираю, или молния меня на месте зашиби! Он мне нужен.

– Шаас или король? – хмыкнула я. – Не, вряд ли… Горшок с суда, что ли?

– Священный сосуд, – по привычке важно поправил он и сам от себя отмахнулся. – Ну да, горшок. Короче, не отдам. Мой!

– В комплект к ранее упертой крышке? – издевательски поинтересовалась Айрис, взбивая пыль в чумашку.

– Ладно вам, – вступилась за шамана Леся. – Может, у него ностальгия. Столько лет в нем просидел, проработал. А теперь вокруг этот огромный страшный мир. Будет сидеть в горшке во время панических атак, успокаиваться…

– Да не, – шаман стянул с уха подарочную ленту, – в нем лопушанку варить удобно. По особому рецепту, с риналией. Получается – улет, закачаешься! И до утра качаться будешь. Вкус – во, градус – ах. Я лучшему другану обещал на обновление года.

– А что такого? – Милред сделал морду кирпичом в ответ на наши взоры, полные вопросов. – У меня спина болит, полный ревматизм, никакие целители не помогают! Необходимо прогреть хорошенько. Изнутри. В общем, подарки наши. Катитесь вон, пока целы.

Брови седые сдвинул сурово, по таким бровищам сразу читается – не горшок вам, а горшком. Что ж! Айрис щелкнула пальцами, из пыли слепился кругло-глазастый монстр. По полу пополз едкий туман, я подпрыгнула, отразив секирой подло запуленную молнию. Р-р-р!!! Кровавые вспышки, варварская ярость! Боевая стойка, замах…

– Погодите, – Аларик жестом развеял чумашку, мелкая сердито топнула. – Я правильно понимаю, похищение затеяно лишь ради горш… священного сосуда? Другие подарки вам ни к чему?

– Совершенно, – шаман сверкнул глазищами, – обойдусь как-нибудь без спиночесалки из ветви вечного дерева и эко кресла, после которого ужасно чешется… Ай, неважно.

– Предлагаю вернуть остальное, – предложил Аларик, – запакуем обратно и переместим под елку. Без сражений и прочего, что помешает нам вовремя встретить обновление года.

Милред с шаманом задумчиво переглянулись.

– Не-е-е, так не пойдет, – я предупредительно шарахнула секирой в пол, брызнули щепки. – Горшок – недостача в подарках. Я явилась сюда за ними, чтоб очистить доброе гномье имя!

– Ой-ой, – закатил глаза шаман, – да передайте Валанару, что горшок я забрал. Ибо мое! Пусть утрется. Утащил священный сосуд в музей без разрешения. Я у него и просил, и блинчиков предлагал, и золото. А он – нет, мол, я попрал великое таинство эльфийского суда, позор, позор. А сам дарить вздумал. ьфу.

Сказать Вале, что его подарки эльф и упер? Это я с удовольствием!

– Заметано, – я убрала секиру, – ищем вам горшок, и пакуем остальное.

– Можно, я тоже? – жалобно подал голос Элвен, прилепленный к стене и тщетно пытающийся затоптать огонь на полах халата.

Ох ты ж! Зайцелопы меня забодай, мы про него забыли совсем!.. Милред махнул рукой, пламя погасло, и его бывший студент свалился на пол, дымясь и кряхтя. Леся охнула и кинулась к нему, бросив ружье, Аларик выдохнул.

До боя часов на площади оставалось – фьють, гном наплакал. Мы живо принялись потрошить подарки! Но осторожно… Нам же их еще обратно запаковывать. Ленты шуршали, отлетала аккуратными клочками оберточная бумага. Горшок нашелся быстро, в коробке с сушеными лопухами. Шаман их вытряхнул с воплем: «Джекпот!». Пока он любовно потирал горшку бока, нашептывая что-то на эльфийском, мы начали заворачивать королевское добро как было. Ну, почти как было.

– Супер здорово, расчудесно, – сидя пританцовывала Леся, – упаковывать подарки с лучшими друзьями, которых три с лишним года не видела! Мечта, идиллия, идеальный канун Нового года…

– Пакуйте, пакуйте, не отвлекайтесь, – Аларик подсунул ей следующий раскуроченный подарок, – ровнее выйдет.

– Да нормально выходит, – прошипела Айрис, навязывая клевых охотничьих узлов вместо банта. – А давайте в пустую коробку из-под горшка Чумашку засунем?

– Нет, не давайте. – Он беглым взглядом проверил кучку пыли у шкафа и закончил обматывать лентой огромный сверток с пряничной статуей короля. – Тини, помоги.

Я рубанула секирой по ленте, та разрезалась, красивенько завившись на концах. Хорошо обязанности распределили, мне нравится! Элвен с Милредом магией распрямляли помятые коробки – вжух-вжух, как говорит Леся. Шаман дотер горшок до блеска и тоже подключился. Силен, завернул в бумагу кабаний окорок, ни разу не надкусив. Уважаю. Да там не кусок был, а целый кусманище! Сразу видно, что гномский подарок, от души. Не то что чучелко худосочной белки, с которым возилась Леся – облепливала коробку лоскутами бумаги и оплетала коконом из ленты. Ы-ы-ы…

– Так и задумано, – горячо уверила подруга, – это коробка Франкенштейн.

– Не знаю, о чем ты, – хрюкнул Элвен, – но, по-моему, прям набор «Некромантия для самых маленьких» получился.

– Таких наборов не бывает, – буркнул Аларик и покосился на Айрис, – и слава забытым богам…

– Зачем я только с вами пошла? – гневно засопела мелкая. – Будет заварушка, говорили они. Мрак, смерти и воскрешения, говорили они! А в итоге что?..

– Погром, разруха, и полдня уборки, – проворчал Милред, – не считая предстоящего ремонта.

– А мне и так нравится, – шаман нежно подул на горшок, – отсутствие стены вносит в интерьер нотку стихийного хаоса…

– Не переживай, – я хлопнула Айрис по плечу, – в другой раз обязательно кого-нибудь грохнем!

– Но чтобы сразу воскресили, – назидательно сказал Аларик и отрезал: – А пока баталиям отбой. Айрис, до конца года будешь вести себя тихо, мирно и прилично. Даже если это окажутся самые ужасные десять минут твоей жизни.

– Не будет, – возразила я. Иначе бы Гиз пентаграммы в саду не чертил, а она бы к нему не спешила, роняя тапки. Ей тьма из бездны, как важно было до полночи возвратиться. – Спорим?

Он утвердительно кивнул, мелкая отвела глаза. Едрена кочерыжка! Я же его так по миру пущу.

– Фсё… – Леся побарабанила ладонями по последней мумифицированной лентой коробке, смачно дожевывая. – Только я шъела оттуда что-то вкушное, но обертка тоже крашивая, шойдет за подарок…

– Отправляемся, – скомандовал Аларик, – пора уже обновление года встречать.

– Как жаль, – Милред хмуро зыркнул на обломки стены, – что вы наконец-то уходите.

– С порталом подсобите? – спросил Элвен, сгребая коробки в удобную для перемещения кучу. Невинно моргнул честными глазами и добавил: – Чтобы вы с лучшим другом побыстрее смогли приняться за особенный рецепт, и прогрелись хорошенько. Изнутри.

– Чтоб тебя главой академии назначили, – как-то совсем не дружелюбно пожелал бывший архимаг и щелкнул пальцами.

Подарки пыхнули ярко-синим светом. Портал разгорелся кострищем. Осталась малость – взяться за руки и портануться туда, куда Милред нас послал. Не в бар «Грустная устрица», надеюсь.

– Стойте! – крикнула Леся. – Давайте все обнимемся. – Она косо глянула на пенсионеров. Впрочем, какие они пенсионеры, бандиты в чистом виде. – Кроме вас, конечно.