Пальмира Керлис – Скажи мне, где выход (СИ) (страница 43)

Едва прорицатель вышел за дверь, я выскользнула из кладовки и ринулась за ним. Затормозила у простертого на полу охранника, не в силах пройти мимо. Бедняга… Уж не я ли его привела? Он не видел, как фальшивый единорог спокойно проник сюда через главный вход. Охранник курил тогда с другой стороны здания, зато разнесенную в клочья фанеру на окне не заметить не мог. Вот и решил проверить. Не мог он еще покурить?.. Не всегда курение вредит здоровью… И что теперь делать? Как тут скорую вызывают и чем?! А может, он вообще умер? Мамочки… Обмирая от ужаса, я наклонилась, лизнула палец и поднесла его к носу охранника. Дышит! Или показалось? Пострадавший всхрапнул и, перевернувшись на другой бок, завозился, устраиваясь поудобнее. Спит! Слава богу… Интересно, каким заклинанием его приложили, ментальным? Вдруг таким, что он проспится и не вспомнит ничего… Ой… Прорицатель! Я сорвалась с места и кинулась к главному входу.

К счастью, изнутри дверь отпиралась без проблем. Юркнув в открывшийся проем, я вновь очутилась в саду. Абсолютно безлюдном… Единорога нигде не было видно, в кустах не мелькали ни радужная грива, ни хвост. Как сквозь землю провалился. Я его потеряла?! Че-е-ерт! Везение определенно кончилось. Ушел, куда-то ушел, и я без понятия, где его искать. Что же теперь делать?..

Холодало. Ветер трепал кроны деревьев, на спинке скамейки колыхалась оставленная кем-то шаль. Я cхватила ее и укуталась. Немножко концентрации, и едва заметная вибрация накопителя подтвердила, что она стала частью моего наряда и летающей отдельно гости ее не увидят. Хотя кто бы увидел… В саду не было ни души. Со стороны башни доносились музыка и голоса, мерцали яркие огни окон. Вечеринка перенеслась туда, где теплее. Я зябко поежилась и побрела обратно к лестнице, пытаясь на ходу сообразить, как быть. Подняться и повысматривать Кеннета в башне? Вряд ли он там. Сдается мне, у них с Гатиусом уже в разгаре вечеринка на двоих. Глупо надеяться, что меня приведет к ним какая-нибудь дорожка из хлебных крошек. Вернуться на пляж и использовать портал я отмела сразу как вариант. Иначе точно больше с Кеннетом никогда не встретимся… Нет, должен быть способ понять, где темный маг устраивает нечто, описанное им как «скоро тут станет небезопасно».

Небо над башней странно заискрило, с террасы раздался звон посуды, следом – истошный визг. Еще чей-то, и еще. За перила вылетел поднос, стремительно спикировав в залив. Что за… Любопытство переселило страх, и здравый смысл заодно. Я кинулась по ступеням наверх, в гущу панических криков. На террасе творилось черт-те что, люди сшибали вазы и друг друга. Одни бежали прочь, другие пытались спрятаться за колоннами или под столами, третьи стояли столбами, недоверчиво моргая в направлении… О-о-ой! Над покинутым музыкантами роялем в воздухе наливался красно-черный шар, пульсируя молниями. Уплотнившись, они завязались узлом, и оттуда выпрыгнуло нечто, напоминающее полудохлого гремлина. Проскользив костлявой задницей по глянцевой поверхности рояля, оно ловко перепрыгнуло на стол, бухнулось прямо в тарелку и, подцепив вишенку с пирожного длинными когтями, довольно облизнулось, продемонстрировав ряд острых зубов. Мамочка… Абсолютно все гости кинулись врассыпную, кто-то швырнул в гремлина бокал с криком: «Демоны!» Ах вот оно что… Бездна размножилась?.. Пульсирующий молниями шар выплюнул новую троицу гремлинов мал мала меньше, мохнатого паука-переростка и рогатую летучую мышь. Выпорхнув к перилам, она уставилась на меня пылающими салатовым огнем глазами. Я замерла на последней ступеньке, желудок сжался от ужаса. Кажется, демонам плевать на мою невидимость и они чуют людей как-то иначе. Самое время отступать к пляжу… Демоническая мышь уселась на фонарь, задумчиво свесившись вверх тормашками, я медленно попятилась, шаря глазами по террасе. Кеннета нигде не было видно, хотя попробуй здесь что-то рассмотри. Шар с молниями разрастался, звякала посуда, по которой скакали демоны, подъедая с тарелок самое вкусное и кидаясь друг в друга невкусным. В вазе с печеньками копошилось, придирчиво их перебирая, весьма симпатичное существо. Упитанное меховое тельце, четыре толстенькие лапки, мордочка с глубоко посаженными глазками-бусинками и по-кроличьи выступающими передними зубами, маленькие рожки рядом с оттопыренными ушами-локаторами.

– Ярушка?! – воскликнула я, позабыв обо всем на свете.

Существо склонило голову набок. Пихнуло в пасть добрый десяток печенек и юркнуло под стол. Нет, определенно не Ярушка… Но похож. Очень! Я опустилась на четвереньки и поползла за ним, слабо соображая, насколько умно поступаю. Ханик, это живой ханичек! Лучше, чем представлялся! Какие у него глазки, а какие рожки… Лапочка! Лапочка сидел под столом в самом углу, чавкал с набитым ртом, отплевываясь крошками и изюмом, и тонко рычал в моем направлении.

– Кис-кис-кис, – прошептала я, хотя вряд ли демонов следовало подзывать именно так. – Не бойся, маленький. Кстати, я тоже изюм не люблю. Ты хорошенький, просто прелесть что такое!

Он недоверчиво прищурился, проглотил печенье. Господи, что я творю? Вдруг он не безобидный совсем? Сейчас как закусит мною…

– Извини, – я попятилась, – уже ухожу. Знаешь ли, надо разыскать организатора вашей вечеринки. Маг темный, ехидный, где-то здесь должен быть.

Демонический ханик радостно потер лапками и почти мультяшным голоском булькнул:

– Сде-е-елька?

А-а-а, он говорящий! Мечта!.. И лапку мне так мило протягивает. Стоп, какая еще сделка? Нет, найти Кеннета я, конечно, хочу, но сделки с демонами – перебор. Вот же, с виду маленькая славная козявочка, а вместе с печеньками ему мою бессмертную душу подавай, или что у них там в цене. Отрицательно мотнув головой, я поползла назад. Ханик резво потопал за мной, по-прежнему протягивая лапу.

– Спасибо, не стоит, – пробурчала я, надеясь, что подобный отказ соответствует демоническому этикету. – Как-нибудь сама…

На террасу выбралась, не разгибаясь и прикрывая голову клатчем. Между столами летали салфетницы и прочая утварь, пол усеивали осколки. Трехэтажный торт облепили вымазанные в креме бесообразные создания, а гремлины, подвывая, бренчали на рояле. Настоящая вакханалия! Однако не так пугающе, как казалось на первый взгляд. Не думаю, что эта мелочь опаснее каких-нибудь мартышек. Кеннет не выпустил бы кровожадных демонов, которые могли бы сожрать гостей. Пока единственная, кто рискует огрести клавишей рояля в лоб, – это я…

Ханик вылез следом из-под стола и, подергав меня за юбку, повторил настойчивее:

– Сде-е-елька!

– Фу, – цыкнула я. Демонологи от моих методов общения ухохотались бы. Или перекрестились. Но как еще ему объяснить? – Нельзя.

Он обиженно запыхтел и засучил лапками, издав звук, напоминающий высокочастотное «уняня». Милота невероятная… Но это не повод соглашаться на непонятную сделку! Я понятия не имею, как их заключают. Прильнув к стене, я двинулась вперед, пробираясь ко входу в башню. Очевидно, там еды не было, поэтому демоны туда и не рвались. По крайней мере, пока эту не доели. Буквально в паре сантиметров от моего носа просвистела вилка и воткнулась в стену. Ай-яй-яй! Я сильно недооценила мартышек! Схватив со стола поднос, прикрылась им. Увидит кто – не страшно. Ну, право слово, кого смутит летающий поднос среди нашествия демонов?

– Не ты, – озадачил меня снизу несостоявшийся партнер.

Ладно, у моих хаников вообще рис вместо мозгов… Молнии в шаре засверкали еще ярче, с подсвечника спикировала летучая мышь, опрокинув его. Пламя лизнуло занавеску, та вспыхнула, плавясь и брызжа искрами. Глупые недомаги, нарасставляли везде свечей, никто не подумал о пожарной безопасности!.. Гремлины заверещали, бесята зарылись глубже в торт. К перекинувшемуся на стол огню подлетел и встал на дыбы паук, изрыгнув кокон ледяных нитей. Пламя погасло, почерневшая занавеска свалилась на потекшие пирожные, гремлины выдохнули с облегчением. Хм! А демоны хоть и мелкие, но сообразительные.

– Не я, значит. – Я посмотрела на ханика, который все еще сопел внизу. – А кто?

– Он! – булькнули в ответ, утомленно закатив глазенки.

– Кеннет? – догадалась я. Конечно, просто так демонов из бездны не вытащишь. – У тебя с ним сделка?

– У на-а-ас, – поправил ханик, обведя выразительным взглядом террасу, и снова протянул лапку.

Лапка была прелестная, похожая на меховую варежку. Мягкая, наверное. Эх, была не была… Я присела, выставив поднос щитом, схватилась за нее двумя пальцами. Вправду мягонькая… Крошечная… Уи-и-и! Пронзило теплом, вырисовалась прямая красная тонкая линия, будто ниточка, ведущая от ханичка куда-то вперед и глубоко вниз. Связь с Кеннетом? Его в какое-то замковое подземелье занесло?.. Голова закружилась, мелкий отдернул лапку.

– Воть, – протянул он и демонстративно покосился на стол. Мол, пока до этих недалеких девиц дойдет, что к чему, все вкусняшки сожрут.

– Спасибо, – прошептала я, – а что у вас за сделка?

– Се-е-екрет, – заявили мне с высоты тридцати сантиметров.

– Да? – Стало обидно. – А показывать, где находится господин темный маг, не секрет?

– Тю, – сказал ханик снисходительно.

Обозвал, небось. Я однажды перемяукивалась с уличным котом, так он потом на меня долго смотрел, словно на дуру. Даже на кошачьем глупость какую-то ляпнула… Ай, неважно. Главное, что показали, куда идти. А сделка – как знать, вдруг это дело личное, исключительно между двумя? Ханичек моргал глазками-бусинками, косолапо переминаясь с ножки на ножку и кусая лапку. Прощаться с ожившим чудом не хотелось. Жаль, не Ярушка…