Пальмира Керлис – Скажи мне, где выход (СИ) (страница 34)

– Альтернативную дверь наколдуешь?

– Нельзя применять что-либо серьезнее легких бытовых заклинаний, – покачал он головой. – Вокруг много магов, заметят колебания энергии, а это ни к чему.

Еще касание, два нажатия в углублениях между камнями, и… часть забора отъехала в сторону, открыв широкий проход вниз. Ничего себе тайные тоннели! Откуда ему о них известно?.. Кажется, не такой уж он неместный, как думалось. Я вытянула шею, пытаясь высмотреть, что там такое. Кеннет бросил предупреждающее «стой», метнулся на тропинку и спустя мгновение подхватил меня на руки. От неожиданности я пискнула и инстинктивно вцепилась ему в плечи.

– Туфли испортишь, – пояснил он невозмутимо.

Верно, правильно… Туфли надо беречь… Я уткнулась ему в грудь, не пытаясь выдавить в ответ что-нибудь вразумительное. Кеннет понес меня к проходу, прижав к себе крепче. Мельтешение травы, ступеней, запах сырого камня. Проход за нами бесшумно закрылся, в воздухе возник осветительный шар, сверху поплыл потолок. Не подвальный нисколько, позолоченный, с изящными светильниками. Пусть бы он был длинным-длинным, нескончаемым… Увы. Туфлям больше ничего не угрожало, и меня поставили на пол. Не тоннель, а помпезно-музейный коридор. У стен даже статуи рыцарей стояли! В зубастых шлемах, с длиннющими, похожими на копья мечами.

– Неофициальный вход в поместье, – подмигнул Кеннет и направился вперед, поманив за собой. – Выйдем прямиком к замку.

Шар света плыл за нами, разгоняя мрак. Я не удержалась и коснулась этого солнечного сгустка кончиком пальца. Ай, горячо и током бьется… Товарищ маг весело рассмеялся, и стало ясно, что совать пальцы в осветительные штуки все равно что в розетку.

– Упс, – прокомментировала я, приглаживая наэлектризованные волосы. Однако легкая встряска явно пошла мне на пользу, вспомнилось кое-что важное. – У меня есть вопрос, возможно, странный… Накопители позволяют колдовать обычным людям?

– Конечно, нет, – изумленно хмыкнул он. – С чего такие мысли?

С того, что единорога Глэдис я каким-то образом активировала!

– Мало ли, – не сдавалась я, – не проверяли же, небось. Вдруг той магией, что в воздухе была, пользоваться не могут, а с накопителем – другое дело. Собирать ее не надо, вот оно, готовое, – бери и вперед!

– Если у человека нет магического дара, ему плевать, откуда та магия. Он просто не чувствует потоков и не в состоянии наладить энергетические связи.

– А не налаживая, может какое-нибудь заклинание бахнуть? – не сдавалась я. – Случайно…

– Так. – Кеннет остановился, придержав меня за руку. Я встала как вкопанная под прицелом прищуренных черных глаз. – Лёна, в чем дело?

– Кажется, – отозвалась я неуверенным шепотом, – я что-то колданула в Междумирье. С твоего накопителя.

– Что-то? А подробнее?

Угу, подробнее. Про то, как глупо попалась собственной соседке по общежитию и откупалась заклинаниями. Позор, позорище. Пожалеет, что отпускал в университет. Надавал артефактов идиотке, которая чуть не подставилась. Впрочем, можно и не выкладывать все целиком…

– Приемник межмировых сообщений, – вздохнула я. – Потрогала его, а он как выдаст последнее сообщение, которое до отключения магии не успел.

– Это легко по накопителю проверить. – Он протянул мне раскрытую ладонь. Я быстренько вытряхнула из клатча «флешку» и отдала ему. Вернули мне ее быстро, сообщив: – Расход энергии был минимальный, только на платок и оба портала. Ничего ты не наколдовала, тебе показалось.

– Нет, не показалось! Приемник сообщение проиграл, и вообще его заглючило.

– Немудрено глючить, – отмахнулся Кеннет, – когда с потоком творится черт-те что. Неизученное явление, знаешь ли. Но наладить связь между накопителем и приемником ты бы не смогла, чтобы его активировать. Сам накопитель это подтверждает. Кстати, ты использовала гораздо меньше магии, чем должна была. Ночью снимала, что ли?

Я отвернулась, он усмехнулся. Однако допроса с пристрастием не последовало. Просто взял меня за руку и повел дальше по коридору, отправив шарик повыше к потолку. Видимо, чтобы я в него больше пальцами не тыкала…

Коридор был красив, но довольно однообразен, вскоре рассматривать настенные узоры и рыцарей-близнецов наскучило. Рот я благоразумно держала на замке, прикусив язык, потому что уж очень тянуло выложить все о своих незабываемых приключениях в Междумирье. А это ни к чему! Сказали же мне – не сотворяла я никаких заклинаний, по накопителю видно. Может, единорог у Глэдис действительно глючит. К тому же… в девушке должна быть загадка, вот. Если на то пошло, сам Кеннет со мной не так уж откровенничает. Подозрительный арест, семейные тайны, демонический шарик непонятного назначения. А его отношение к прорицателям? Большинство людей верит им вовсе не потому, что идиоты наивные. Энара Нориус сумела упомянутым пророчеством практически всех студентов успокоить. Разница менталитетов. Мне сложно понять, чужачке из техномира, у которой ясновидение ассоциируется с гадалками-шарлатанками, глядящими в волшебный шар и просящими позолотить ручку. Одна такая на дурацкой ярмарке предсказала, что в меня влюбится одноклассник. Угу… И застрелится, наверное, от счастья. Ай, неважно. В любом случае для меня странно принимать подобное за истину, а среднестатистический житель магического мира считает иначе. У них с пеленок единороги, артефакты и прочие чудеса. Откуда же у Кеннета взялись крамольные для местных мысли, что пророки врут? Либо он все-таки с Земли или Аулина, либо был в его жизни какой-то случай, заставивший усомниться в общепринятых взглядах. Какой?..

Впереди показалась лестница, коридор кончился у ее покрытых мягким ковром ступеней. Беззвучный подъем наверх, поворот рычага у перил, и глухая с виду стена отъехала, освободив путь в мощеный дворик. А там… мерцал ровной гладью пруд в окружении пушистых деревьев, высились башни, до кончиков острых макушек увитые густым плющом. Подступали рельефные стены с прорезями стрельчатых окон, сквозные арки множились друг в друге, словно отражаясь. С неба опускались сумерки, отсвечивали розоватыми огнями свечей подвесные фонари. Я ахнула. Красота…

– У нас целых два часа в запасе, – довольно сообщил Кеннет, – все дела – потом. Нам вон туда.

И указал за пруд, на самую высокую из башен. У ее подножия угадывались людские фигуры и лестница, по размаху главная. Широкие мраморные ступени, обрамленное колоннами крыльцо размером с драконодром. Всего два часа… Мигом расхотелось думать о расследованиях, отключенной магии и обо всем прочем, пропади оно пропадом. Надо развлекаться, пока есть время!

Я просунула руку под его локоть, такой теплый и удобный, и сполна насладилась прогулкой вдоль прудика.

– А кто ты? – не удержалась я, когда мы вырулили на ведущую к башне дорожку. Взгляд на меня кинули весьма напряженный. – В смысле – костюм!

– А… – Он удивился. – Персонаж известной ладосской легенды.

– Я девушка неместная и не знаю, чем этот тип легендарен.

– А ты угадай, – прозвучало как вызов.

– Благородный разбойник? – вырвались на волю ассоциации. – Который притворялся обычным парнем, а сам тайно вешал люлей злодеям и что-нибудь раздавал бедным?

– Ну-у-у, – отчего-то развеселился Кеннет, – отчасти. Темный Инвер, маг-самоучка тех времен, когда сложным заклинаниям здесь обучали лишь придворных магов. Междумирья с университетом не было, рядовые маги прозябали, заряжая артефактные веники и чиня магопроводы.

– Расскажи, – попросила я, проникаясь грустной судьбой магов прошлого, – чем он прославился?

– Тем, что по ночам смертельно проклинал нечестных заказчиков, любящих обидеть его коллег или вовсе не заплатить.

– О! Эпично проклинал, при всех? В маске и крутой шляпе?..

– Нет, ритуалом из дома. Возможно, в халате. А этот образ позже нафантазировала… м-м-м… партия рабочих магов, дела которых пошли в гору, поскольку количество недобросовестных клиентов резко убавилось. Вычислить народного мстителя не могли пару лет, маглиция за его поимку целое состояние предлагала, даже владыка подключился и обещал титул тому, кто прекратит беспредел.

– Ой, – разволновалась я, – предвкушаю драматичный, впечатляющий финал! Инвера нашли?

– Ага, – Кеннет ухмыльнулся, – мертвым, в собственном подвале. С остаточным зеркальным следом от темной магии.

– Потому что его кто-то сдал?..

– Потому что идиот. Отдачу от смертельных проклятий не учел. А она есть. Однако в глазах общественности темный Инвер принес себя в жертву, чтобы отомстить за угнетенных и притесняемых магов. В общем, остался героем. Конец.

– М-да, – впечатлилась я. – Погоди, хочешь сказать, что темная магия убивает того, кто ее использует?!

– Конечно. Для мощных заклинаний демонов вызывают, отдачу на них направить, им-то хоть бы хны. Но Инвера этому не учили, а сам он не догадался, вот и помер, не дав охотникам за головами сорвать куш.

– Да уж, – пробормотала я. Сплошное разочарование. Одно дело – героически со шпагой на обидчиков бросаться, а совсем другое – втихаря из подвала проклинать. Пф-ф-ф… – По-моему, он тебе не особо нравится. Зачем же ты им оделся?

Кеннет с улыбкой кивнул на толпу у лестницы, к которой мы неотвратимо приближались. Присмотревшись, я заметила нескольких мужчин, одетых точь-в-точь. Лишь детали незначительно отличались вроде изгиба полей шляпы или ширины повязки. Мой Инвер симпатичнее, пожалуй! И эти широкие плечи, обтянутые черной рубашкой… М-м-м, да, все-таки ему гораздо больше идет.