Пальмира Керлис – Охота за неприятностями (страница 46)
Зато я наконец-то получу ответ на свой вопрос. Но вдруг он мне не понравится?
Роллов получилась целая гора – я такой большой даже на картинках не видела. Теперь точно всем хватит. Сама уже смотреть на них не могла… Пока резала, наелась до отвала – надо же было куда-то девать обрезки. Вкуснота! Лишнего риса осталось два тазика, которые гарпия куда-то утащила, клятвенно пообещав скормить его мне завтра. Холодным. Феникс при этом согласно свистнул. Обиделся, наверное. Я ласково его позвала, он щелкнул клювом и зарылся поглубже в листья. Эх…
Я виновато вздохнула, повернулась к арке. И вздрогнула. На пороге стоял взбешенный Аларик, стиснув в кулаке длинную пыльную веревку. Маньяк натуральный!
– Привет… – Я пригнулась и спряталась за тарелку. – А я тут ужин приготовила…
– Ух ты! – На кухню телепортировался Элвен, залив пространство голубоватым светом. Смахнул со лба налипшую паутину и замер у стола. – Действительно похоже на еду. Вроде бы…
Вроде бы?! Да что он понимает в японской кухне!
– Ужин? Где-е-е?! – раздался взволнованный голос Тини. Из арки высунулась голова с лохматыми розовыми хвостиками. – О! Подруга, ты герой. Истинный!
– Ура! – Внутрь вломилась Айрис, едва не сбив наставника с ног. Подлетела к столу, стащила с тарелки кусок и запихала в рот. – А нишего, шьедобно…
– Надеюсь, это были не последние ее слова, – процедил Аларик, сверля меня яростным взглядом, но веревку начал сматывать в клубок. Фух…
– А мне не страшно! – Через порог бесстрашно перешагнул Роан и в предвкушении потер ладони. – Я и так с голоду помираю.
Еда – это сила! Зря я, наверное, Сашу не слушала.
Все шумно поплюхались на табуретки, схватили тарелки и палочки. Аларик немного постоял в дверях, выжидательно вслушиваясь в коллективное чавканье. Затем махнул рукой и подсел к Айрис. К еде не притронулся.
– Да ну, брось, – первым не выдержал Роан. – Попробуй, бывает и хуже.
Айрис хихикнула.
– Нет, спасибо, – хмыкнул жрец. – Кто-то должен будет потом вас воскресить.
Хам!
– Зря ты так, – меланхолично сказал рыжий. – Каша как каша. С грибами. Только в листьях. Ничего особенного. Правда, сама Леся почему-то не ест…
Ну всё… Не видать ему завтра даже холодного риса! Пусть свои черствые булки грызет. На пару с мелкой нахалкой. У них ловко получается, только опилки летят!
– Не нравится – не ешьте, – философски изрекла Тини, наворачивая второй ряд вкусняшек. – Мне больше достанется.
Вот! Сразу видно, кто здесь мой настоящий друг.
– Голодными оставаться тоже нехорошо… – Сзади нарисовалась обеспокоенная гарпия. – Могу предложить замечательный салатик!
Да-да! С червяками. Жирными и питательными.
Аларик согласно кивнул, она метнулась к дереву. Увы, салат ему принесла без червяков – обычные листья. Я с вызовом уставилась на рыжего и демонстративно положила себе на тарелку несколько роллов. Колена коснулась мягкая лапа. О! Явился наш самый голодный. Я сгребла зайцелопа в охапку и усадила себе на колени. А что такого? Он уже давно не в тех отношениях с командой, чтобы под табуреткой прятаться. Видимо, Бодачка разделял мое мнение. Невозмутимо прыгнул на стол, прошествовал к главной тарелке и вгрызся в самый большой кусок.
– Нашли что-нибудь в ручье? – поинтересовалась гарпия, нарезая беспокойные круги вокруг стола.
– Воду. – Роан поморщился и изобразил плавающие движения из игры «Море волнуется раз». – Много воды. Завал камней и горы мусора.
– Мелко, и дно шершавое, – садистски улыбнулась Айрис. – Если разогнаться – до противоположного берега одни уши доплывут…
– Нашли обрыв, но там тупик, – похвастался Элвен. – Кстати, над ним висеть прикольно. Можно сделать качельку..
Качельку? Они его там уронили, что ли?!
– Прохода нет, к лестнице не пробраться, – подытожил Аларик, хрустя салатом. – Будем еще искать.
– Да где? – Гарпия заметно погрустнела. – Вы всё подземелье осмотрели.
– Наверняка что-то пропустили, – он пожал плечами. – После ужина продолжим. Нам бы веревку подлиннее. Эта только Элвену на качельку и годится.
– Завидовать нехорошо! – нахально подмигнул рыжий и закинул кусок в рот.
– А ну хватит грибы выбирать! – Тини отвесила Бодачке подзатыльник. – Ешь всё подряд.
Зайцелоп смахнул со стола рис и обиженно фыркнул, но следующий кусок проглотил целиком.
– Почему он не спускается? – Элвен кивнул на дерево. Из листвы выглядывал дрожащий хвост феникса. – Эй, иди к нам. У нас тут есть каша…
После слова «каша» хвост мгновенно исчез. Элвен скатал в ладонях огненный шарик и умело его схлопнул – лишь кольцо дыма поднялось в воздух. Феникс заинтересованно высунул клюв и выпустил вверх пурпурную вспышку. Рыжий щелкнул пальцами, под потолок взмыли десятки крошечных огоньков. Выстроились в ряд и взорвались красочным салютом. Я ахнула, Айрис восхищенно хлопнула в ладоши. Феникс высунулся из листьев и склонил голову набок, явно приняв вызов. Взмахнул крылом, отправив в полет несколько перьев-искорок. Те заметались по кухне, вырисовывая огненные узоры – целые картины, тающие в воздухе. С танцующими курицами… Обалдеть, спецэффекты! Ярко вспыхнув, курицы соединились в центре, закрутились пурпурной воронкой и растаяли. Землю осыпало блестками. Ух… Элвен постарался подобрать отвисшую челюсть, феникс приосанился.
– Салют в Греслене отдыхает! – прокомментировала Айрис, хлопая круглыми от восторга глазами.
– Воу… – В дверях топтался ошарашенный дракон. – Он так давно этого не делал…
– Вот бы его в Анкарой на день города свозить, – мечтательно протянула Тини.
– Чего сразу в Анкарой? – возмутился Роан. – Лучше в Эльрус на праздник.
– А вот и не подеретесь, – буркнула гарпия. – Мы отсюда – ни ногой. Жить охота, знаете ли…
Феникс раздухарился и сорвался с дерева, выписав над нами крутейшее тройное сальто. Всех обсыпало засохшим рисом, Аларик расхохотался. Гад! Пока мы вытряхивали из-за шиворота чертовы зерна, мастер спецэффектов приземлился на табуретку рядом с Элвеном и потерся щекой о его плечо. Рыжий улыбнулся, осторожно пригладил пылающий хохолок, феникс пискнул. Я тоже протянула руку, но острый клюв щелкнул в сантиметре от моей ладони. Ой! Элвен почесал птицу за подбородком. Хорошо так почесал! Мой кот был бы его навеки. Феникс ласково заурчал в ответ.
– Как мило, – пропели из-под стола. Мгновение, и между Элвеном и фениксом выплыла Долли. Кинула на рыжего лукавый взгляд и восхищенно отметила: – А ты ему нравишься.
– Со мной такое часто случается, – скромно отозвался тот.
Бодачка выронил недоеденный кусок, Айрис напряглась. Долли улыбнулась Элвену и принялась наматывать на палец призрачную прядку. Не поняла! Чего это она?!
– Кстати, у нас раньше висели качели над обрывом, – защебетала эта нахалка, кружась вокруг рыжего. – Пока на них не решил покататься кое-кто большой и зеленый.
– Да это не качели были. – Дракон зашаркал лапой и смущенно дернул хвостом. – А катапульта какая-то.
Гарпия усмехнулась, Долли по-идиотски хихикнула, прикрыв рот ладонью. Феникс клюнул пару раз свое крыло, откашлялся горсткой риса и положил голову Элвену на плечо. Ути… Рыжий замер и начал аккуратно чесать его между крыльями. Перышки заискрили всеми огненными оттенками по очереди – и красным, и рыжим, и желтым.
– Не всем везет быть маленькими и легкими, – сочувственно сказала дракону Тини и подвинула тарелку с роллами ближе ко входу. – Вкусняшку хочешь?
– Я на диете… – выпалил дракон и юркнул за стену, скрывшись в тоннеле.
Тини хмыкнула и закинула в рот сразу три куска. Долли облетела Элвена сзади, перегнулась через его плечо и нависла внушительным призрачным декольте у самой щеки.
– Люблю огонь… – шумно выдохнула она. Элвен чуть не окосел. От тарелки отвлекся даже Роан, Бодачка расстроенно почесал ухо. Еще бы! Потенциальный артефакт уплывает прямо на глазах. – В нем столько силы. Жар, опасность, страсть…
– Взрыв, шашлык, кучка пепла, – мечтательно продолжила Айрис. – Мне тоже нравится, да.
– Милый ребенок, – промурлыкала Долли и сладко улыбнулась жрице. Та вспыхнула покруче всяких факелов. Я таких щек даже у Дедов Морозов не видела! – Солнышко, у меня в шкафу куча приличных тряпочек, иди переоденься. Или сейчас в моде серое и бесформенное? Ой, наверное, тебе не разрешают? Хотя… Точно, у меня всё равно нет детской одежды.
Айрис прищурилась, схватила палочку. С силой наколола пару листьев из тарелки Аларика, бросила на свою и сосредоточенно запыхтела.
– Надо лучше исследовать потолок, – прервал неловкую паузу Роан. – Дыру в комнате для линьки засыпало, но раз Леся сюда провалилась, значит, могут быть и другие уязвимые места.
– Если бы такие были, – спокойно сказал Аларик, – она бы их давно нашла на свою голову. Еще во время первой прогулки по подземелью.
– Ну и оставил бы меня тут, – рявкнула я. – Чего спасать приперся?
– Потому что мы обязаны вернуть тебя домой, – абсолютно серьезно ответил он. – Ради блага всей Антилии.
Долли тихо прошептала что-то на ухо рыжему, тот томно кивнул. Феникс фыркнул, сиганул вниз и забился под табуретку. Бодачка окончательно скис. Вот блудливый артефакт попался! А как же напарник мечты?
– Я бы поискала тайный ход тщательнее, – высказалась Тини, подкладывая добавки в свою тарелку. – Раньше по ним с ума сходили. Пихали скрытых дверей больше, чем уборных. Здесь должна такая быть. Это ведь замок времен Первой войны?