Пальмира Керлис – Не спрашивай, зачем я здесь (СИ) (страница 42)

Я послушно задрала голову вверх. Тень увеличивалась в размерах, обретая очертания и форму… дракона?! Донесся дерзкий рык, из темноты выпорхнул зеленый ящер. С размашистыми перепончатыми крыльями, мощными лапами и двумя наездниками на чешуйчатой спине. Народ запрокидывал лица, с восторженным гулом таращась на дракона. Тот описал круг по шатру и приземлился в центре, у небольшой сцены. Кеннет его первым заметил! Внимательный, да. И вправду за всем следит!

Толпа захлопала в ладоши, я тоже. Когда делаешь то же, что и все, становится чуть менее страшно… Пара наездников прокричала нечто вроде: «Еху-у-у» – и спрыгнула с дракона точно на сцену. Хрупкая женщина и грузный лысый мужчина в одинаковых золотистых плащах поверх таких же костюмов. Шум и хлопки стихли, сцену обступили люди. Вскоре разглядеть что-либо за их спинами стало нереально. Зато это были спины, а не любопытные физиономии! А дракона и отсюда отлично видно. Вон какой большущий. И кокетливый: выгибает хвост половиной сердечка и с придыханием пыхтит, выпуская ноздрями парные кольца дыма.

Я встала на цыпочки, Кеннет загадочно сверкнул глазами и потянул в противоположном от сцены направлении – к замершей карусели со сказочными лошадками. Он развернул меня к себе и сказал то, чего я услышать ожидала меньше всего:

– Юбку придержи.

А?.. Окутало ветром, юбка вздулась колоколом. Я прихлопнула ее, теряя равновесие и опору под ногами. С перепугу забыв про юбку, вцепилась обеими руками в Кеннета. Подхватило неведомой силой и подкинуло вверх. Приземлились мы на крышу карусели, на добрых три метра возвышающейся над землей.

– Вип-места, – шепнул Кеннет мне в ухо. – Отсюда сцену видно как на ладони!

Действительно, видно. Вот только смотрел он почему-то совсем не на сцену. Я покраснела и быстренько одернула юбку.

Тем временем пара на сцене окончательно насладилась вниманием публики и официально представилась. И не кем-нибудь, а магистрами дуэтной магии и преподавателями смешения стихий. Лысый завел забавную приветственную речь, объявляя сезон открытым, а пришедших вместе – парами, по крайней мере на вечер. Народ ликовал, свистел и бурно радовался, дракон корчил рожи своему отражению в отполированной до блеска поверхности сцены. Затем заговорила хрупкая дама. Велела всем взять за руку своего партнера и приготовиться. Кеннет и так сжимал мою ладонь, поэтому осталось выполнить лишь вторую часть инструкции. Вот только к чему готовиться-то?.. Прилетевшая пара тоже взялась за руки и сделала сложный пасс, дракон ударил хвостом о сцену. Наши ладони объяло сиянием. И не только наши – всех пар в шатре. Стало тепло и щекотно, а спустя мгновение сияние погасло.

– Да начнется игра! – объявил лысый.

– Напомним о правилах, – добавила его переливающаяся золотом спутница. – Новое задание можно брать, лишь завершив предыдущее. До конца вечера колдовать в одиночку и с кем-либо из другой пары запрещается.

Что?! О правилах напоминают до, а не после! Я ошеломленно застыла, Кеннет невозмутимо посмотрел вниз и спросил:

– Есть идеи, как будем спускаться?

Глава 21

Зачем мы только встали?! Колени подгибались, крыша карусели казалась ужасно тесной и неустойчивой. Каблуки заскользили, я начала съезжать к краю. Боже, да она не прямая, а под наклоном! Я тут же сграбастала Кеннета в удушающие объятия и взвизгнула:

– Что теперь делать?!

– Импровизировать, – так спокойно ответил он, будто не отрубил себе только что добровольно возможность колдовать. – На то оно и открытие, чтобы решать всякие забавные головоломки. Вдвоем.

– А если придется защищаться? Мой потенциальный убийца…

– Тогда уж пара потенциальных убийц. Здесь сейчас нельзя творить заклинания в одиночку. То есть физически-то можно. Но тогда связующее заклинание разорвется и обоим придется уйти. Как и любой паре, которая нарушит правила.

– Значит, ты по-прежнему за всем следишь?..

– А то, – мне досталась веселая усмешка, – например, вон те ребята собираются прокатиться на карусели.

Что?! Я проследила за его кивком. Сюда действительно направлялась держащаяся за руки парочка. Вырвался жалобный писк, ноги разъехались на скользкой крыше. Не хватало еще, чтобы она завертелась!

– Идеи? – беззаботно повторил Кеннет.

Я глянула вниз. Высоковато! Карабкаться не по чему, прыгать – опасно, а кричать «снимите нас отсюда» – стыдно. А если левитация? Ага, и с позором вылететь в самом начале! Пара ведущих уминала сахарную вату у автомата, народ разбредался по ярмарке, многие из них озадаченно пялились на нас. Я перевела взгляд на почти опустевшую сцену и выпалила:

– Дракон!

Зеленый ящер скучающе наблюдал за кончиком собственного хвоста, которым шурудил по сцене. Что ему стоит нас спустить?.. Вроде совсем не занят!

– Может сработать, – оценил Кеннет. – Помнишь, как настраивать с ними ментальную связь?

– Немного…

– Давай вместе.

Так, сконцентрироваться. Делала ведь это уже… Один раз. Я уставилась на дракона – пристально, внимательно, зовуще. С огромной надеждой! Он встрепенулся, повернул к нам задумчивую морду. Бросило в жар, в ушах словно ветер засвистел. Ярмарка с высоты трех метров почудилась бескрайней прекрасной пропастью, захватило дух. Видение схлынуло молниеносно, а чувство единения с могучим существом осталось. «Забери нас отсюда! – взмолилась я мысленно. – Пожалуйста, пожалуйста». Дракон оттолкнулся от сцены, в прыжке расправляя крылья. Один лишь взмах, и он стал ближе, а через секунду приземлился на крышу карусели, почти распластался по ней, подставляя спину. Кеннет подсадил меня на нее, следом забрался сам. Я с восторгом коснулась блестящей чешуи, обвила руками теплую шею. Хлопанье крыльев, короткое парение – и мы уже внизу. Кеннет спрыгнул первым, помог спуститься мне. «Спасибо», – мысленно прошептала я дракону. Тот ткнулся носом мне в плечо, смешно фыркнул. И улетел, перестав загораживать от окружающих. Ой… Если раньше на нас таращилась половина гостей, то теперь это делали все без исключения. Изумленно моргали округлившиеся глаза, парочка в золотом пронесла сахарную вату мимо ртов. Что такого-то? Надеюсь, угон чужого дракона – не преступление? Толпа явно пребывала в трансе, зато молчала. Какое счастье!

Кеннет поправил рубашку и указал на автоматы с вкуснятиной. За ними располагался вход в некий зеркальный лабиринт. Нам туда? Как бы на совместное задание?!

– У меня нет магии, – напомнила я.

– Зато есть кое-что поинтереснее.

– Эксперименты проводим? При всех?..

– На тебе сдерживающий артефакт, – шепнул он, – а во мне тридцать единиц съеденного вчера пирожка.

– Сорок… – машинально поправила я. – И это значит…

– Что у меня имеется теория насчет того, как друзья-маги помогали Шелану создавать Междумирье.

Опять шутит? Или действительно Шелан откармливал свою магическую команду стряпней собственного приготовления? Ну, чтобы потом делиться даром или нечто вроде? Наверняка заряд в сотворенном можно использовать для чего-то более полезного, чем вселение демонят. Впрочем, какая разница. Лабиринт был крытым и укромным на вид, а мне не терпелось убраться от толпы подальше. Пока она не вышла из ступора.

Нутро зеркального лабиринта напоминало нору, темную и бездонную. Я торопливо в нее нырнула, оказавшись в кромешной мгле. Сзади обхватили горячие ладони, подталкивая вперед. Я пошла, не представляя куда и зачем. Замерла, лишь уткнувшись в стену. Тупик?

– Дальше на ощупь не пройти, – тихо сказал Кеннет, не убирая при этом рук с моей спины. – Нужен осветительный шар.

Зачем? Как хорошо вот так вот стоять, в тишине, темноте, ощущая за спиной тепло его тела…

– Надо было телефон взять, – нехотя вздохнула я, – там фонарик встроен…

– Фонарик неинтересно, – он осуждающе цокнул языком, – расслабься и почувствуй.

Ладони Кеннета проскользили по спине к плечам, прижали крепко, уничтожив последние миллиметры расстояния между нами. М-м-м… Так еще лучше… Умелые пальцы двинулись дальше – вниз по руке, задержались на внутренней стороне локтя, заставив задышать чаще, вывели щекотные линии до запястья и сомкнулись на нем. Мгновение, и мои ладони оказались в его, больших и горячих, темнота стала теплой и уютной. Внутри сладко сжалось, закружилась голова. Я откинула ее назад, пристроила на столь удобном плече, полностью растворяясь в моменте и блаженном ощущении близости.

– Представь, – велел он, – ты сможешь, ты создавала штуки и покруче.

И я представила. Свет. Теплоту. Нежность солнечного утра. Страсть огня. Все сразу, вместе, невообразимо ярко. В наших ладонях заметалась искорка, сияя и увеличиваясь в размерах, разгоняя мрак.

– Получилось?! – ахнула я, кожей чувствуя опаляющий жар.

Сгусток света разгорался в полноценный шар. Он был прекрасен. Чудесен, великолепен! Кеннет легким подкидыванием отправил его под потолок. Стал виден длинный зигзагообразный коридор с зеркальными стенами и чередой бесконечных отражений в них.

– Получилось, – подтвердил Кеннет и развернул меня к себе. На его губах играла улыбка, безумно довольная. – Идеальный магический проводник.

– Кто? – не поняла я. – Чей?..

– Как ни удивительно, я – твой. Через тобою же созданные заряды.

– Я могу колдовать через тебя? – Голова пошла кругом. – Что же это выходит…

– Много чего, – шепнул он предвкушающе. В глубине черных глаз будто полыхнуло жаром. – М-м-м… Какой простор. Для экспериментов.