Отшельник Извращённый – Ненормальный практик 10 (страница 32)

— Вот так, имперка, рачком давай! — радостно тявкнул Лао.

— Гни спину, кобылка! — поддакнул Лю и ударил алебардой плашмя.

Та врезалась Екатерине в голову. Бровь рассекло до кости, кровь моментально залила левый глаз. Она пошатнулась, всё плывёт, отмахнулась наугад саблей, но Лао уже зашёл сбоку. Из-под ложа арбалета выскочил скрытый штык. Короткий, подлый взмах у колен, и лезвие, чавкнув, перерезало сухожилие на левой ноге Лордессы.

Она упала на колено, простонав от боли. Всё. Нога не слушается, став бесполезным мясом.

— Что такое? — с довольной рожей оскалился Лю, нависая над ней, и занёс арбалет для удара.

Стиснув зубы до скрежета, Катерина плашмя вскинула клинок, блокируя удар обеими руками.

Дан!

Будто рухнула гора!

Сабля уральских умельцев лопнула на два куска. Ударная волна вывихнула командующей второе плечо. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. Это конец… Она поняла — ей не победить. Ей не выжить. Сглотнув, как великий воин она просто приняла свою смерть. Понятно, что над ней будут издеваться перед тем как убить, пытать. Но именно здесь и сейчас — она приняла факт:

«Я проиграла. Впереди только смерть. Такие дела, Аркашка. Что до тебя, государь, командующая Чёрного Лебедя билась до последнего. Простите меня, солдаты, что проиграла так недостойно, но вы и сами видели, у меня не было и шанса…»

Она попробовала встать, оперевшись на обломок меча, но перерезанное сухожилие не держало. В боку что-то с присвистом втягивает воздух. Левый глаз, залитый кровью, ни черта не видит.

Лю шагнул и тяжёлым сапогом с размаху пнул её под рёбра.

— Получай, сука!

— ПХА!

Таким ударом не убивают, бьют ради унижения. Командующая завалилась на бок, падая в месиво из пыли и её же крови.

Но Лю только начал. Подхватил её за волосы и вздёрнул, заставляя снова встать на здоровое колено. Стальной рукавицей сдавил её разбитые скулы, задрав лицо к стене крепости.

— Смотри на своих щенков, сука, — прошипел он.

— Братец, и мне дай, — Лао подошёл с другой стороны. Скривил свою китайскую харю в максимальном презрении, громко втянул носом воздух, прочистил горло — так, чтобы все слышали, и густо харкнул на Катерину. Липкий мерзкий плевок прилетел ей на щеку и пополз вниз, как зелёный слизень. — Угощайся, ублюдина. Это тебе за позавчера.

— Кха-кха, — кашляла командующая, — Какой ты нежный, обидели мальчика… — и хохотнула. — Хуже бабы ха-ха-ха!

— Вот же, больная мразь, — фыркнул Лю.

— Она — варварша. — пояснил Лао и, взяв Катю за волосы, оттянул, — Вы, имперские варвары — удивительнейшие бездари, мните себя Лордами, высшей кастой, — он похлопал её по щеке. — А на деле — куски бесполезного мяса. Посмотри на себя? Ты — никто. В тебе не было смысла. Вся твоя жизнь ничтожна. Ты даже не смогла ничего сделать.

— Брат, а что может сделать собака двум тиграм? — усмехнулся Лю.

Лао хмыкнул:

— Ты прав, брат, — и снова уставился на Катю. — Мы не станем тебя убивать сейчас, русская, не мечтай. К вечеру, когда мы вырежем всю крепость, отпразднуем. Будешь раздвигать свои переломанные ноги перед каждым рядовым пехотинцем Поднебесной, пока не подохнешь. Весь твой имперский гонор утонет в твоём же дерьме. — и расхохотался.

На стенах крепости тишина. Страшная, удушливая. Такую не измерить, как не старайся. Потому что не было в этом бою никакой чести, а сейчас… сейчас вообще происходит публичное, грязное растаптывание самой сути воинской чести! И это элита⁈ Это и есть могущественные практики⁈ Почему⁈ Почему они ведут себя не как благородные победители, а как подзаборная мразь⁈

Третий ярус западной стены. Прямо на Доменом.

Рядовой Петька Терехин из третьей штурмовой был в армии всего восемь месяцев. Шесть из них он провёл на тыловом складу, перекладывая ящики. На фронт его отправили два месяца назад как пополнение в Чёрный Лебедь, и за эти дни Петька увидел столько мёртвых, сколько в родной новгородской деревне не видел за всю жизнь!

Но даже так…

ДАЖЕ ТАК ТО, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС ВЗРЫВАЛО ЕГО КРОВЬ! СДАВЛИВАЛО СЕРДЦЕ! ЭТО ХУЖЕ… ХУЖЕ ВСЕГО!

— Сержант, — прошептал он, не отрывая взгляда от зрелища внизу. — Сержант, так… так нельзя… Нельзя же так… Там же наша… наша Лордесса… Зачем они так…

Сержант Кузьмин, тридцать два года, три кампании за плечами, грязный, злой, молча стоял рядом с Петькой у зубца стены и не отвечал. Не было слов. А что делать — не знал. Никто не знал. Никто не поможет командующей.

Оба китайца продолжали избивать Катерину. Просто, грубо, пиная её под зад, унижая, оплёвывая, хлестая пощёчинами. Она больше не огрызалась, хрипела что-то под нос, но никто не слышал.

— П-почему они не убивают её, — снова прошептал Петька. — Почему…

Кузьмин тяжело вздохнул и наконец ответил.

— Хотят, чтоб мы смотрели, Петь.

Петька судорожно сглотнул — сжал до бела пальцы на луке:

— А мы… мы что, ничего не можем?

— Ничего. В Домене эфир не работает. Наши стрелы Лордовский контур не пробьют. Я пытался ещё в начале — пять стрел, всё без толку. Остаётся только пережить это, и умереть следом. Вряд ли нас оставят в живых.

Молодой лейтенант Голицын из петербургских аристократов, попавший на восточный фронт по личной просьбе отца, якобы проверить себя, стоял у соседнего зубца. За три недели осады из изнеженного столичного мальчика он стал совершенно другим человеком — под глазами круги, обветренные губы, охрипший голос, да и внешне прибавил лет пять. Вцепившись обеими руками в зубец, он смотрел вниз, понимая — что значит эта дуэль.

— Это конец, сержант, — тихо сказал он, — Как только её убьют — Чёрный Лебедь сгинет, а Гнездо падёт к ночи. Мы проиграли…

— Так и есть, Ваше Благородие.

— Я… — сглотнул Голицын, — я не хочу умирать здесь… вот так.

— Никто не хочет, Ваше Благородие.

Голицын повернулся и взглянул на сержанта. В голубых глазах слёзы. Было ли ему страшно? Нет. Скорее — это от того, что он ничего не может изменить. Обидное бессилие, что ломает тебя изнутри и говорит, что ты недостаточно хорош. Даже не так. Ты бесполезен. Букашка. Вот и всё. И это хуже любого страха.

— У меня в Петербурге невеста. Я обещал ей, что вернусь к майским. Получается, не успею.

Сержант Кузьмин ничего не ответил, да и что он мог сказать? Просто положил грязную ладонь лейтенанту на плечо.

В это же время, в главном бастионе крепости, в штабе обороны.

В самом сердце Гнезда, полковник Митрохин, заместитель генерала Разина, собрал совет последних оставшихся в строю высших офицеров. Всего одиннадцать — остальные ранены, либо мертвы.

— Докладывайте, — хрипло приказал он, стоя у карты крепости, на ней красным карандашом обведены два сектора — западный и южный. Оба на грани.

Начальник артиллерии капитан Муравьёв отозвался первым.

— Снаряды на исходе. На два полных залпа по всему периметру, и кранты. После этого — только луки и ближний бой.

— Принято, — вздохнул Митрохин, — организуем раздачу последних запасов.

Майор Пестов — комендант лазарета также высказался о своей проблеме:

— Медикаменты кончились ещё вчера, я уже говорил генералу Разину. Я оперирую людей под горячей водой и водкой. Сегодня умерло двадцать три человека, которых я мог бы спасти, если бы был нормальный морфий и стерильные бинты. Завтра умрёт больше.

Митрохин молча кивнул и перевёл взгляд на начальника связи:

— Капитан Лёвшин, были ли сообщения из столицы?

— Мы не можем отправить ни одного голубя, командир, китайцы всех перестреляли с луков, ещё и соколов запускают. Конным курьерам тоже нет ходу. Мы отрезаны.

Полковник кивнул, посмотрел на всех обравшихся. Это были его люди, с которыми он служил уже много-много лет. И понимал, именно сейчас, в этой комнате, ему придётся озвучить последнее решение, которое больше нельзя отменить.

— Господа офицеры, — тихо произнёс он. — По моим расчётам, у нас ещё час до того, как Домен братьев Хэ решит окончательный исход дуэли с Её Сиятельством. Мне доложили о её состоянии — всё плохо. Генерал Разин выдвинулся ей на помощь, но это поход в один конец, вы и сами понимаете. Её Сиятельство Екатерина Великая у черты невозврата и вот-вот проиграет окончательно. А это значит, что через час, может два, нам придётся принимать решение о том, будем ли мы сдавать крепость или умирать в ней до последнего человека.

Повисла тишина. Но ни один из офицеров не опустил глаз.

Сам полковник Митрохин сухим, но твёрдым голосом произнёс:

— Лично я буду умирать. Однако, по старой дружбе, не имею права и желания решать за всех. Поэтому спрашиваю каждого из вас лично. Капитан Муравьёв?

— Умираю, господин полковник.

— Майор Пестов?

— Умираю с вами.