Ортензия – Запах чужой земли (страница 40)

Противник и был там в количестве трёх штук. Стояли на месте, шагах в ста от нас сложив руки ладонями друг к другу и слегка наклонив головы вперёд. Все трое задрапированы в камуфляж и, хотя, белой кожей ни один из них не страдал, сразу стало ясно: эти ребята не местного разлива. Они с нами из одного времени. Оружие при них не разглядел, но если пулемёт умыкнуть им было сложно, то, к примеру узи, вполне мог поместиться за широкой спиной негра, стоявшего в центре компании. Не говоря уже за пистолеты.

Вот дурак. Расслабился, болтологией занялся и то, что среда враждебна совершенно вылетело из головы. Отшагать по пустырю пятьсот метров не позволю. А меня никто и не спрашивал.

Я, сделав шаг к холму и бросив взгляд вокруг, почувствовал, как напряжение спадает. Нигде, куда бы мог заглянуть человеческий глаз, никого больше не было.

Повезло, а ведь легко могли подойти вплотную.

- Элен, на пост, - скомандовал я, удерживая троицу на прицеле.

Девушка, забыв про еду вихрем взлетела на холм и спрятавшись в окоп прильнула к пулемёту.

Незнакомцы обратили внимание на то, что наш лагерь пришёл в состояние лёгкого беспокойства, но сделали вид, словно их это вовсе не касается. Или они действительно так думали, во всяком случае никакого враждебного движения в нашу сторону не было сделано, равно как и в любую другую. А некоторое время постояв, уселись на землю скрестив ноги, словно собрались медитировать. Другого места для этого, конечно, не нашлось.

Дженни тихо выдохнула:

- И кто это?

- Они свази, - так же негромко произнесла Ния, - не враждебное племя, они пришли к нам в прошлом году не воевать, - и словно отвечая на немой вопрос Дженни пояснила, - они менялись женщинами. Потом ещё много раз приходили.

- В смысле менялись? – я, не спуская глаз с подозрительной троицы глянул на Нию.

Она пожала плечами.

- Так многие общины поступают, для укрепления племени.

- Понял, - я кивнул, - чтобы вступить в союз с вашим племенем.

Я вспомнил, что именно так делали североамериканские индейцы. Таким образом объединяясь против более сильного врага.

- В союз? – переспросила Ния, - нет, просто обмен женщинами. Я узнаю лидера свази, он сидит посередине, а его сыновья рядом. Не знаю, о каком союзе ты говоришь, а обмен делают, когда вождь племени хочет увеличить число своих женщин. Он хотел меня обменять, но мой отец не согласился. За меня предлагали только, - она показала два пальца, - женщин, но я дочь вождя, должно было быть, - Ния раскрыла ладонь полностью, - и они не договорились.

Дочь вождя. Не теряя троицу из виду, я оглядел Нию. Так мне досталась нехилая плюшка. Есть о чём потолковать с её папашей.

- Союз, - я попытался объяснить значение слова, - это когда обмениваются женщинами для того, чтобы стать друзьями и вместе защищаться от общего врага.

Проблема лишь в том, подобных союзов, что, к примеру, у дикарей-индейцев это получалось на ура, а вот в просвещённой Европе, у цивилизованных, казалось бы, людей – большая дуля.

Глава 21

Как выяснилось, у коренных жителей Африки с этим дела обстояли также плохо.

- Нет, - Ния отрицательно качнула головой. У неё это выглядело так словно выполняла упражнение для похудения лица. Или гимнастику для позвоночника. Сначала склонила голову к правому плечу, потом к левому, - бывает, что после обмена женщинами уже на следующий день племена начинают враждовать.

Однако, порядочки тут у них, с правилами краснокожих никакого сравнения. Но всё же захотелось уточнить.

- А женщины, которых обменяли, как они на это смотрят? Если на следующий день враждовать начинаете?

- Женщины после обмена принадлежат другому племени и подчиняются новому вождю.

- То есть за тобой не эти гнались?

- Нет, - отмахнулась девушка, - эти приходят оттуда, где всегда светит хапри, - и девушка указала на юг.

- Солнце? – переспросил я

- Да, - согласилась Ния, - Дункан тоже его так называл.

- А те, что гнались за тобой?

- Мы их зовём мезабы. Они приходят всегда со стороны, где солнце не появляется никогда.

Люди света и тьмы, совсем тяжёлый случай. И тут же догадался, что Ния имеет ввиду север.

Однако какими бы ни были древними новые гости, на них вполне ладно сидела современная форма хаки и даже со ста метров я мог сказать, что принадлежит сей костюм пятой республике. И где этот свази умудрился раздобыть одежду? Или это они и есть, расхитители гробниц? Или содрали с таких же как мы переселенцев. Ну, а что, вдруг ещё кого забросило сюда.

- Ну раз уж ты с ними знакома не понаслышке, может быть расскажешь, что они выражают своими действиями?

Ния вытянув шею, видимо не поняв первую половину предложения, ну ясно, ей нужно говорить фразы более простые, но потом склонив голову к правому плечу, к левому, ответила:

- Они изначально сложили руки так, - она показала, - это говорит о том, что они пришли с миром и без оружия. Теперь сели. Хотят говорить с вождём.

- С вождём?

Видимо мои глаза немного расширились от удивления потому как Ния глядя мне прямо в лицо повторила:

- С вождём или его сыновьями. Здесь кроме тебя только женщины, значит он пришёл говорить с тобой.

- О, как, а если я решу, что они враги и захочу их убить? Не боятся?

Ния перевела взгляд на пришельцев и опять качнула головой.

- До них не менее, - она показала два пальца, - полётов стрелы. Успеют добежать до деревьев, если ты попытаешься их преследовать, а там спрятались воины.

Ну вот, появилась первая мера длины. Полёт стрелы значится здесь 50 метров или около того. Только нужно учесть, что полёт стрелы и расстояние, с которого можно убить этой стрелой, это совершенно два разных расстояния. И какое имеет ввиду Ния? Ладно, нужно как-то поболтать с незнакомцами. Хорошо если знают французский, а если нет? Живут явно в первобытном мире, обмениваются жёнами, а прибыли, стало быть, из Конго. А может быть у них там это вообще в порядке вещей. Ведь воровали они девушек из ЦАР в 21 веке, и президент их при этом прикрывал.

- Ния, - обратился я к девушке, - а ты понимаешь язык, на котором говорят свази?

- Да, - удивлённо вскинув голову ответила девушка.

Для неё может быть и конечно, но вот для Дженни и меня, а тем более для Элен — это не вовсе непреложный факт. Ну ладно, толмач имеется можно и поболтать, узнать, чего им нужно. Хотя, вполне возможно, именно за Нией они и пришли. Решили, что со мной проще договориться? А как узнали, что она здесь? Нет, без переговоров слишком много вопросов.

- Ладно, - я кивнул Ние, - пойдём, поговорим с этими свази. Узнаем, что им нужно.

- Со мной? – испуганно взвизгнула девушка.

Нет, ну почему у них чуть что, сразу визгливость появляется.

- А кто мне переведёт их слова? Или я буду знаками объяснятся?

- На встречу должны идти только мужчины, - девушка сделала ещё одну попытку отказаться от переговоров.

- Отлично, - я улыбнулся, - ты видишь среди нас ещё одного мужчину?

Голова Нии качнулась из стороны в сторону.

- Замечательно, - констатировал я, - тогда вперёд.

Хочу обратить внимание, что если кто-то подумал будто я решил пойти на встречу с аборигенами невооружённым, то пусть сразу запишет меня в безумного психопата. Хотя это и неправильно. Безумный и психопат на сколько помнится слова синонимы или во всяком случае близкие по смыслу. Но вы меня поняли.

Разумеется, ни автомат, ни пулемёт я на плечо не забросил, но два Макарова, один подмышку и второй в ременную кобуру вложил. Кто его знает, что в мозгах у этих свази. Вчера они были дружелюбным племенем, а сегодня, осознав, что против них выступают всего четыре человека, троих из которых они и за воинов не считают, вполне себе могут решить, будто справятся, к тому же в такой одежде спрятать оружие особого труда не представляет.

Мы остановились в трёх шагах от гостей и я, оглянувшись ещё раз по сторонам молча опустился на землю. Рассудил вполне разумно, что раз уж они пожаловали, то им разговор и начинать. Ния устроилась рядышком.

Тот, что сидел в центре, видимо и был главным, как сказала Ния, а двое по краям вполне годились ему в сыновья. И в отличие от младших воинов, которые напялили на свои головы французские кепки, старший свази делать этого не стал. Да и не удалось бы ему это. Как пить дать помешала копна давно не стриженных волос, к тому же о таком предмете как расчёска он не имел никакого представления. И ещё немного удивил цвет его волос. Они были медно-коньячного цвета. Небось покрашены какой-то травой, только непонятно в связи с чем. Честно говоря, мне как-то не приходилось встречать крашенных негров. В какой-то момент, даже показалось, что лицо напоминает кого-то из прошлой жизни, однако, как я ни напрягал свою память, вспомнить не удалось.

Вождь, некоторое время рассматривал меня внимательно и насторожённо и точно уловив момент, когда мне надоело играть в молчанку, буркнул что-то. Какой-то гортанный звук и несколько коротких слов.

Я выждал некоторое время и негромко потребовал:

- Ния, я не буду тебя постоянно переспрашивать. Что он сказал?

- А, - спохватилась девушка, - он приветствует великого вождя на берегах падающей реки.

Захотелось сразу узнать почему река падающая, хотя, вероятнее всего, потому как на ней очень много водопадов. Если ошибаюсь, Ния потом расскажет, если сама в курсе. И по поводу текста. Таким голосом приветствуют вождя? Нет. Таким голосом отдают приказы. Я чуть наклонился ближе к девушке и сказал: