Орсон Кард – Тень Великана. Бегство теней (сборник) (страница 48)

– Как раз счастья ты не можешь им дать. Так что не ставь это своей целью.

– У меня нет цели, мама.

– Вот и хорошо. Значит, ничто не сможет разбить твое сердце.

Мать невозмутимо посмотрела на нее. Петра коротко рассмеялась:

– Знаешь, меня тут так долго не было, что я забыла, что тебе известно все на свете.

– Петра, – улыбнулась мать, – я ни от чего не могу тебя уберечь, как бы мне ни хотелось. Но если бы я могла – я сделала бы все, что в моих силах. Поможет ли тебе, если ты будешь знать, что кто-то желает тебе счастья?

– Больше, чем тебе кажется, мама.

Мать кивнула, и по ее щекам потекли слезы.

– Улететь в космос – примерно то же самое, что закрыться в собственном гробу. Знаю, знаю… но для меня это выглядит именно так. Я просто знаю, что потеряю тебя, как если бы ты умерла. И ты тоже это знаешь. Потому ты и стоишь тут, прощаясь с Ереваном?

– С Землей, мама. Ереван – далеко не главное.

– Что ж, Ереван по тебе скучать не будет. Города никогда ни по кому не скучают. Они продолжают существовать, и мы не имеем для них никакого значения. Именно это я в них и ненавижу.

«То же самое верно и в отношении человечества», – подумала Петра.

– Пожалуй, неплохо, что жизнь продолжается. Как вода в ведре – если забрать немного, оно снова наполнится.

– Когда уходит мое дитя, ничто уже не наполнится, – убежденно сказала мать.

Петра поняла, что та вспоминает годы, проведенные без дочери, но в ее мозгу тут же вспыхнула мысль о шести пока что не найденных младенцах, и она вдруг разрыдалась, хотя и терпеть не могла плакать.

Мать обняла ее.

– Прости, Пет, – сказала она. – Я просто не подумала. Я скучала по одному ребенку, а у тебя их вон сколько, и ты даже не знаешь, живы они или мертвы.

– Но для меня они даже не реальны, – ответила Петра. – Не знаю, отчего я плачу. Я же их никогда не видела.

– Мы тоскуем по нашим детям. Нам необходимо о них заботиться, как только мы производим их на свет.

– Со мной даже этого не было, – проговорила Петра. – Всех, кроме одного, выносили и родили другие женщины. И еще я скоро потеряю… его.

Внезапно ее жизнь показалась ей невыносимым кошмаром, и Петра бросилась в объятия матери, сотрясаемая новыми приступами рыданий.

– Бедная моя девочка, – шептала мать, – твоя жизнь разрывает мне душу.

– Как я могу жаловаться? – всхлипнула Петра. – Я стала участницей одного из величайших событий в истории…

– Когда в тебе нуждаются твои дети, история мало чем может утешить.

Словно по сигналу, где-то в квартире послышался слабый детский плач. Мать собралась уходить, но Петра ее остановила:

– Боб ее возьмет.

Она вытерла глаза краем футболки.

– Ты можешь по голосу отличить, кто из детей плачет?

– А ты не могла?

– У меня никогда не было одновременно двух младенцев, не говоря уже о трех. В нашей семье нечасто рождались близнецы.

– Что ж, я нашла отличный способ завести девятерняшек. С помощью восьми других женщин.

Она слабо усмехнулась собственному черному юмору.

Ребенок снова заплакал.

– Это явно Белла, она всегда более настойчива. Боб сменит ей пеленки, а потом принесет ее мне.

– Я могла бы и сама, а он бы поспал, – предложила мать.

– Для нас это самое лучшее время, проведенное вместе, – сказала Петра. – В заботе о детях.

Мать поцеловала ее в щеку:

– Намек поняла.

– Спасибо, что поговорила со мной, мама.

– Спасибо, что приехала домой.

Мать вошла в квартиру. Петра осталась стоять на балконе. Вскоре послышалось шлепанье босых ног Боба. Петра задрала футболку, и Белла принялась шумно сосать.

– Хорошо, что твой братишка Эндер запустил мою молочную фабрику, – сказала ей Петра. – Иначе пришлось бы кормить тебя из бутылочки.

Пока она стояла, кормя Беллу и глядя на ночной город, огромные ладони Боба легли ей на плечи, гладя по рукам – мягко и нежно.

Когда-то они были такими же крошечным, как и эта малышка.

Но он всегда был великаном, еще до того, как изменения проявились в его теле.

19. Враги

Источник: Заметка Гегемону: Невозможно бороться с эпидемией с помощью забора

Автор: Мартелл

Размещено в: Сеть раннего предупреждения

Появление Джулиана Дельфики, «силовика» Гегемона, в Армении может кому-то показаться отпуском в кругу семьи, но некоторые из нас помнят, что Дельфики был в Руанде перед тем, как та ратифицировала конституцию СНЗ.

Если учесть, что жена Дельфики, Петра Арканян, также из членов джиша Эндера, – армянка, какой можно сделать вывод, кроме того, что Армения, христианский анклав, практически полностью окруженный мусульманскими государствами, готовится ратифицировать конституцию?

Добавим к этому близкие связи между Гегемоном и Таиландом, где левая рука Виггина, генерал Сурьявонг, сейчас консультируется с генералом Пхетом Ноем и недавно вернувшимся из китайского плена премьер-министром Парибатрой, и позицию СНЗ в Нубии – и становится весьма похоже, что Гегемон окружает маленькую империю халифа Алая.

Многие мудрецы утверждают, будто стратегия Гегемона – «сдерживание» халифа Алая. Но теперь, когда индусы перешли в постель – то есть, я хотел сказать, лагерь – мусульман, сдерживания уже недостаточно.

Когда халиф Алай, наш современный Тамерлан, решит, что ему хочется иметь красивую большую кучу человеческих черепов (в наши дни так трудно найти хороших дизайнеров), он может вывести в поле огромную армию и сосредоточить ее на своих границах там, где пожелает.

Если Гегемон будет пассивно сидеть и ждать, пытаясь «сдержать» Алая за забором из союзов, он рискует внезапно оказаться пред лицом превосходящих сил противника в любой момент, когда Алай решит нанести удар.

Ислам, кровожадная «односторонняя религия», имеет на своем счету лишь чуть меньше человеческих жертв, чем жукеры.

Гегемону пора начать соответствовать своему титулу и предпринять решительные упреждающие действия – предпочтительно в Армении, где его войска смогут ударить подобно ножу в горло ислама. А когда он это сделает, придет время пробудиться Европе, Китаю и Америке, присоединившись к нему. Мы должны объединиться против общей угрозы, точно так же, как в свое время объединились против инопланетного нашествия.

От: PeterWiggin%personal@FreePeopleOfEarth.fp.gov

Кому: PetraDelphiki%getlost@FreePeopleOfEarth.gov

Тема: Последняя статья Мартелла

Зашифровано кодом: ******

Расшифровано кодом: *********

Воистину – «ударить подобно ножу в горло ислама». С помощью какой громадной армии? Какая авиация сможет нейтрализовать мусульман и одновременно перенести эту громадную армию через горную местность между Арменией и «горлом» ислама?

К счастью, пусть даже Алай и Вирломи поймут, что в статьях Мартелла полно фуфла, но мусульманская пресса славится своей паранойей. Они точно поверят в угрозу. Так что давление оказано и игра началась. Ты – прирожденный подстрекатель, Петра. Пообещай, что никогда не попытаешься выступить против меня ни на каких выборах.

Хотя погоди. Я ведь пожизненный Гегемон, верно?