Оро Призывающий – Война (страница 15)

Марктолус поднял паучью голову, оставив окровавленное тело Искателя лежать на земле. Кровь была только вокруг маленькой раны, из которой он, как из дырочки, высасывал содержимое, но и этого хватало, чтобы сделать сцену невообразимо жуткой и безобразной.

— Да? — уточнил Марктолус. — Зачем ты пришёл?

Олег не мог отвести взгляда от распростёртого трупа.

— Э-это же «Святая Русь», — вдруг совершенно не в тему воскликнул он. — Я ещё в бою подумал, что форма странная, не наша, но там не было времени разглядывать!

— Да? — Марктолус поглядел на него. — И что это значит?

— Они не местные, — пояснил Олег. — Приехали из другой части страны, чтобы атаковать вас…

В ответ Марктолус пожал паучьими плечами.

— Если они сочли эту битву достаточно важной, чтобы приехать, значит, и нападение на этот город не оставит их равнодушными.

— Может быть… — Олег развёл руками. — Слушай, у меня есть идея получше.

— Ты всё ещё думаешь об этом, — хмыкнул Марктолус. — Что ж, я тебя в чём-то понимаю, но только до тех пор, пока это не мешает планам. Потом никакого понимания не будет. Излагай свою идею.

— Сокровищница! — выпалил Олег. — Например, тех же Гвинов. Они меньше недели назад завладели огромными ресурсами!

— Сокровищница — это хорошо, но по другим причинам, — задумчиво ответил Марктолус. — Артефакты, тем более мощные, пригодятся нам самим, а люди, лишённые их, не смогут применить их против нас. Но ты не об этом, так?

— Устроить… — Олег помотал головой, сбрасывая лёгкое оцепенение. — Устроить резню на улицах могут даже дикие животные, так? Или малоразумные твари, вроде орков… А вот похитить ценности — это уже признак разума. Только по-настоящему разумные существа могут пойти на такое; те, кто осознаёт…

— Отчасти ты прав, — кивнул Марктолус. — Это действительно докажет нашу разумность.

— Вот именно!

— Но людям неважно, насколько мы разумны, — закончил паук. — Им важно, насколько мы опасны.

Шах и мат. Против этого не возразить. Или всё же возразить?..

— Кстати, не уходи далеко, — заметил Марктолус. — Мне осталось доесть совсем немного, а потом ты очень даже пригодишься. В нашем распоряжении куча трупов, а на них — полно всякого человеческого добра, но огромную часть этих предметов мы видим впервые, плюс ещё немалое количество не знаем, как использовать. Нужен консультант.

— Только не сообщать другим, откуда я это знаю! — быстро произнёс Олег.

— За дурака меня считаешь? — даже возмутился Марктолус. — Я просто скажу, что моя магия помогла восстановить данные, и всё.

— Всё равно они заметят, — пробормотал Олег. — Заметят, что из всех призраков ты говоришь только со мной, что только я обладаю своим сознанием…

— Разумеется, — согласился Марктолус. — Армии духов нужен командир на время моего отсутствия! Это ты, бывший Вильтор, лишённый всех воспоминаний о жизни, но обладающий навыками и сохранивший личность. Кстати, ты действительно можешь приказывать духам… при условии, что твой приказ не противоречит моему.

Последняя фраза… была она намёком? Предупреждением не делать глупостей?

Паук наклонился к трупу и принялся высасывать из него остатки разжиженной плоти. Ох… До сих пор Олег даже не думал, что у призрака тоже может крутить желудок. По счастью, длилось это не больше пары минут, а затем Марктолус поднял голову.

— Пошли, — кивнул он. — Будем инспектировать трофеи.

Кажется, вопрос с нападением на город всё ещё оставался незакрытым. Едва ли получится переубедить его. А помешать?.. Это казалось Олегу полным абсурдом. Он — и Марктолус?

Он проследовал за пауком в один из ближайших «домов». Тот и так выглядел жалко — кусок пещеры с дверью и окном — а теперь, после всех перестрелок, стал и вовсе своеобразным памятником войне.

— Всем выйти, — скомандовал паук, пригибаясь и протискиваясь внутрь. Его паучье брюшко странным образом выгнулось, ужимаясь до размеров двери. — Вы будете мне только мешать.

Олег скользнул внутрь прямо через стену — и увидел внутри с десяток солдат (эти были похожи на высоких прямоходящих пантер), а также трёх женщин этой же расы и двух явных детей-котят. Все они выглядели напугаными.

— Идите, идите, — повторил Марктолус. — Ничего я не сделаю с вашим домом; просто прогуляйтесь пока.

Пантеры живо вылетели наружу.

— А почему мы вообще у кого-то в доме? — уточнил Олег.

— Потому что сейчас это линия фронта, и нам нужны штабы вблизи от неё, — сухо пояснил Марктолус. — Так… начнём.

Олег подлетел к груде предметов и осторожно подцепил один из них. Полуматериальными руками удавалось брать вещи, но нельзя сказать, чтобы это было легко.

— Странное оружие, — заметил он. — Может, секретное? Вроде какого-то меча, совмещённого с бластером…

— Оружие нет нужды исследовать, — отозвался Марктолус с другого конца комнаты. — Каким бы странным оно не было, мы отлично увидели — и что это, и как его использовать. Иди сюда и помоги мне с этим.

Олег переместился поближе к нему и увидел раскрытую аптечку.

— Это бинт, — одна из лап паука касалась предмета за предметом. — Это пластырь. Это что?

— Спиртовый раствор, для обеззараживания, — пояснил Олег. — Это, в шприце — адреналин, чтобы повысить силы в критический момент; тут обезболивающее, тут исцеляющий амулет…

— У них же есть маги-целители, — задумался Марктолус. — Зачем это всё?

— Маг может быть занят с другими, — пожал плечами Олег. — Или попросту убит. Это — не столько для лечения, сколько для того, чтобы раненый протянул до лечения.

— Ладно… — паук побарабанил лапами по твёрдой стене. — Это?

Олег чуть вздрогнул, когда он вынул откуда-то человеческую руку — бледную, закостеневшую и с торчащим из запястья обломком кости. Вопрос, разумеется, относился не к самой руке, а к кольцам, надетым на неё.

— Три кольца, — заметил Марктолус. — Это — повышает сопротивляемость ударам. Это — не могу сказать точно, но что-то, связанное с магией воды. А что это такое? Я вообще не чувствую его ауры. Может, есть догадки?

— Обручальное кольцо? — пожал плечами Олег. — Возможно, это просто оно, и никаких свойств действительно нет.

— Обручальное? — пробормотал Марктолус. — О… Ритуалы. Не подумал об этом. Кольцо на пальце… к гуманоидной анатомии было сложно привыкнуть, чтобы ты знал. Я и до сих пор не слишком привык.

Олег промолчал в ответ на это.

Глава 15 — Разведка I

Итак, знает ли Марктолус об этой вылазке?..

Вероятно, да. Другие призраки были повсюду, невидимые и неслышимые, как и раньше, а они — глаза и уши Марктолуса. В буквальном смысле: каждый из них был теперь частью паука.

Два часа назад, когда Фениксы и Марктолус решили вернуть части призраков невидимость и послать их на разведку, Олег спросил, нельзя ли ему быть в их числе.

— О, нет, — рассмеялся тогда Марктолус. — Ты — слишком ценный ресурс, тебя нужно охранять от людей.

Ясно. Другими словами — теперь ты наш пленник, и не вздумай чего выкинуть. Чем, спрашивается, тюрьма у Департамента отличается от тюрьмы у Монстров?

«Мне нужно снова менять тело», — решил Олег. — «Влад. Ты можешь это сделать? Есть кто-нибудь подходящий?»

[Во-первых…] — Владыка медленно вдохнул. — [Я тебе не Влад. Не сокращай мой титул; не знаешь, как обратиться — избегай обращения вообще, но не сокращай его!]

Упс. Он сказал это вслух? Или подумал вслух. Хм, он ведь уже десятки, если не сотни раз именовал так Владыку. Где же граница между мыслями, которые тот может прочесть, и мыслями, которые надёжно укрыты от него?

[А во-вторых, это далеко не лучшая идея,] — продолжил тот. — [Я знаю, что ты хочешь — ускользнуть от Марктолуса и его дружков. Но в теле призрака ты если не бессмертен, то, по крайней мере, малоуязвим. Любой же другой монстр будет мишенью для Искателей. Как скоро ты погибнешь?]

«Нет, погоди», — помотал головой Олег. — «А что, если сменить тело на время?»

[Поясни.]

«Я превращаюсь в кого-то незаметного — мелкую ловкую тварь или какое-нибудь быстрое летающее насекомое. Затем я иду на разведку, а когда всё будет готово — возвращаюсь сюда, и ты снова…»

[И я снова делаю тебя призраком. Идея получше, чем предыдущая, но всё равно в ней полно дыр. Новый обладатель призрачного тела не будет сидеть на одном месте.]

«В том-то и дело, что будет! Помнишь? Когда ты сделал меня призраком, я отрубился!»

Влад долго молчал, а затем заметил:

[Первое: тебе нужно будет действовать очень быстро. Минута-две промедления — и план летит к чертям. Второе: что, если Марктолус или ещё кто-то будет тебя искать?]

«Выкручусь», — бросил Олег. Он просто не мог сидеть на одном месте, зная, что планируют монстры. Ох… наверное, даже предстоящая трагедия так бы не пугала, если бы не осознание, что он — причина всему, триггер, который запустил цепь роковых событий.