Оро Призывающий – Революция (страница 42)

Вместо ответа Влад вывел перед его глазами очередные красные маркеры. Три пункта на выбор — отлично, разнообразие!..

Пролететь над местом бойни. «Подобрать» покойников. Это ценный актив, не стоит им просто так разбрасываться. А затем — вниз, и пусть зомби доделывают всё остальное.

«Главное — следи за временем», — предупредил Олег Влада. — «Когда каменные зомби придут в негодность, меня здесь уже быть не должно».

[Не беспокойся об этом,] — успокоил его тот. — [Я слежу. Пока мы всё успеваем.]

Глава 40 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Гнев

Удар, ещё удар… Со стороны это не было похоже на фехтование. Удары наносились боевым жезлом, но эффект от каждого был равен эффекту разорвавшейся бомбы.

«Ты ведь можешь и лучше», — заметила Арлин Майер. Наблюдать за действиями Владычицы и комментировать их — всё, что было доступно ей в настоящее время, так что этим она и занималась.

[Могу,] — отозвалась та. Губы не шевелились, тело не издало ни звука, но Арлин чётко и ясно слышала голос Владычицы. — [Но не хочу. Так веселее.]

Боевой жезл, пролетев через две стены, вернулся обратно прямо в руку бушующей женщине, оставив за собой не менее двух десятков трупов.

Существа в этой реальности были очень похожи на людей. Не внешне, нет — внешне это были скорее гибриды Чужих из фильма и какой-то жуткой саранчи. Но их повадки, их одежда и то, как выглядел их мир… В конце концов, Арлин — единственная из людей, что вошли в эти Врата SS-Ранга — понимала слова своих жертв.

Впрочем, остальные люди к этому моменту были уже мертвы. Двадцать четыре Искателя SS-Ранга из «Альфа-Команды», топового клана Америки, ещё около сотни Искателей S-Ранга из правительственных структур. Все мертвы, хотя Владычица легко могла бы спасти их. Но не за этим же она сюда явилась?

Владычица срывала ярость. Сначала она наблюдала за тем, как один за другим гибнут Искатели, затем — принялась крушить и разрушать этот маленький кусочек иного мира, не похожего внешне, но очень похожего по духу.

«Ты ведь сама открыла эти Врата?» — заметила Арлин. Такое случалось уже не в первый раз, так что удивляться особо не приходилось.

[Да, сама!] — Владычица махнула свободной рукой, посылая в сторону противника стену огня; прочный хитин местных обитателей не давал им сгореть, но при тех температурах, которые возникли сейчас, они попросту зажаривались заживо в собственной броне. — [И что с того? Ты будешь ещё учить меня жить?]

«Вот ещё», — спокойно, меланхолично ответила Арлин. Последние двадцать лет приучили её не только не показывать своих настоящих эмоций, но и, в каком-то смысле, не испытывать их. Только так можно было закрыться от того, кто живёт у тебя в голове и читает каждую твою мимолётную мыслишку. — «Я просто думаю. Правительство Америки правда каждый раз верит, что все погибли, и тебе не удалось их спасти? Или оно просто не спорит с тобой?»

[Какая разница?] — хмыкнула Владычица. — [Главное, что возражений нет. Никто не посмеет вякнуть против меня ни слова, а если кто-то осмелится… ты знаешь, что с ним будет.]

Да уж, а вот она не отличалась ни долготерпением, ни сдержанностью. Странно. Она вроде как некая космическая Сущность, а порой Арлин ощущала себя если не умнее её, то уж точно мудрее. Хотя, возможно, Владычица просто не видела необходимости сдерживаться?

Сейчас, по крайней мере, она не сдерживалась на полную катушку, если можно было так выразиться. Огонь, молнии, ледяные потоки, всё, что угодно. Владычице всех Пробуждённых было доступно всё то, чем владел каждый из них.

— Ладно, — наконец, выдохнула она вслух. — Ты права в том, что это уже становится скучно. Я могу и лучше. Например, вот так!

Камень, подобранный на руинах какого-то из зданий местной инфраструктуры (здания, несмотря на насекомую природу аборигенов, были один в один американские небоскрёбы, а вовсе не какие-нибудь ульи), был крепко зажат в руке. Владычица медленно, спокойно вливала в него энергию собственной силы.

Отбросив посох, она начала медленно подниматься в воздух. Лазеры, которыми стреляли монстры, и потоки кислоты из их ртов, устремились вверх, вслед за ней, но, разумеется, с таким же успехом можно было кидаться в Чудотворца жёваной бумагой. Всё выше, выше, выше…

Сочтя, что высота набрана достаточная, Владычица поглядела на раскалённый, пульсирующий белой энергией камень — и просто отпустила его.

…волна, прокатившаяся по всему отрезку иного мира во Вратах, была сродни ядерному взрыву. Возможно, это он и был, а возможно, Владычица била чем-то совсем иным — какая, в сущности, разница, если эффект одинаков? Крики гибнущих существ потонули в колоссальном рокоте взрыва; поднялось облако дыма, пара и пыли, мешающее видеть что — либо. Арлин ощутила, как её саму охватывает магический огонь, доставший даже досюда.

Нет, боли не было — только тепло и приятное покалывание. А вот одежда взрыва не пережила — от неё остался только пепел, тут же сметённый ударной волной. Сама Арлин Майер, висящая в воздухе, была так же непоколебима, как и Солнце — хотя и слегка перемазана сажей.

Владычица продолжала висеть в таком виде — только в саже и ни в чём более — довольно долго, не говоря ни слова.

«Первый раз вижу этот приём», — заметила Арлин. — «Ты полна сюрпризов. Как думаешь, можно ли было бы применить его в Москве?»

[Он выживет,] — коротко и нервно ответила Владычица. — [Его тело, разумеется, нет, а Он выживет. Мне не нужно, чтобы он пережил тело. Совсем не нужно.]

Было и ещё кое-что. Арлин молчала об этом, но Владычица, разумеется, знала, что та об этом подумает. Самые сильные свои приёмы она не могла выполнять в реальном мире — только во Вратах. Как знать, не был ли этот из их числа?

Нет, конечно, людям хватало и того, что было. Арлин не просто так называлась Чудотворцем — и это при том, что многие из своих сил она на публике никогда не демонстрировала. Но что будет в битве Сущностей?

Наконец, пыль улеглась. Владычица медленно опустилась вниз; босые ступни коснулись раскалённого камня (который, впрочем, ощущался не горячей пляжного песочка).

— Достаточно, — заметила Владычица. — Здесь я закончила.

Движение рукой — и вокруг её тела вновь возникла боевая форма. Арлин знала, что это лишь копия, срок жизни которой — не больше трёх часов; создавать вещи из ничего не умела даже Владычица. Но с чего бы этих трёх часов должно было не хватить?

«Тела погибших», — заметила она. — «Они обратились в прах. А ведь можно было вытащить и с почестями похоронить!..»

[Обойдутся,] — теперь Владычица снова говорила про себя. — [Это Врата SS-Ранга. Они своими жизнями предотвратили угрозу всеамериканского масштаба. Чего ещё не хватает для почестей?]

Ну и чёрт с ним. Арлин знала, что последует за этим — волна новых Пробуждений, которая компенсирует за полгода ту потерю в высокоранговых Искателях, которую сегодня понесла страна. Главное, что Владычица отвела душу.

Последнюю неделю она ходила злой, а за день до этой бойни и вовсе взбесилась. Арлин, разумеется, не задавала вопросов, но общий мотив был понятен.

«Он». Сущность, что сидела в Некроманте, кажется, не купилась на уловку Владычицы, и теперь перед той стояли сразу две проблемы — грядущая угроза, которой она не могла помешать в одиночку, и, собственно, сам Он.

Были ли у Владычицы запасные планы? Что она собиралась делать сейчас? Чем ей это грозило в итоге — мелкими неприятностями или целой катастрофой? Арлин не задавала вопросов и здесь.

Придав себе скорбный и пафосный вид, Владычица направилась наружу — пешком, хотя могла бы свернуть пространство или телепортироваться. Предстоял путь к выходу из Врат, предстояло сообщить прессе и общественности о том, что «мне больно говорить об этом… но они отдали свои жизни, чтобы защитить вас» и прочая повседневная рутина Чудотворца.

…впрочем, на этот раз даже Владичицу удалось удивить тем, что ждало её снаружи. Рядом с Вратами, разумеется, находилось военное оцепление и правительственные агенты; площадь была очищена от гражданских, и даже пресса на этот раз — вопреки обыкновению — не ждала где-то вдалеке.

— Госпожа Майер! — как только Арлин показалась из Врат, к ней кинулся тип в костюме и очках; глава отдела ФБР, занимающегося проблемами монстров и Врат, был ей хорошо знаком. — У нас срочные новости. Вначале скажите: эти Врата больше не представляют угрозы?

Арлин почувствовала, что контроль над телом снова у неё. Владычица не желала самолично разбираться с переговорами, болтать с какими-то там смертными и заниматься прочей суетной ерудной.

— Угрозы больше нет, — кивнула Арлин. — Но из всех Искателей выжила только…

— Да плевать на них! — человек в костюме махнул рукой. — Джон! Сюда с планшетом, быстро! Покажи запись новости!

Ого. Это что-то новенькое. Обычно вести о погибших Искателях сильно расстраивали генерала Шелтона, а тут… видимо, случилось что-то действительно важное.

К генералу тут же подбежал один из его людей.

— Вот, — он подал начальнику планшет. Тот продемонстрировал его Арлин:

— Глядите, госпожа Майер.

Первые кадры были любительскими — кажется, их снимал кто-то на плохенькую камеру, а затем втридорога продал каналу, которому позарез нужен был эксклюзив.

Молодой парень — не больше двадцати лет — просто брёл по улице, мотая головой по сторонам. От него исходило… нет, назвать это аурой было бы ошибкой. Это были целые волны, захлёстывающие всё вокруг. Деревья чернели, дорога под ногами трескалась — переизбыток силы?