Оро Призывающий – Призван в тело короля? – IV – Немертвые демоны (страница 44)

Ну, а дальше всё происходило так же, как в моём видении. Демоны успели обернуться на шум, но прежде, чем они как-то ещё отреагировали, заклинание сбило их с ног и повалило на землю. Я тяжело дышал, глядя на надписи, парящие над ними. «Низший демон, 114 уровень»… Уровни были разные, но все — чуть больше сотни. Если это — низшие, то что же у высших? И думать страшно!

Тем не менее, как и в видении, заклинание поразило свою цель. Я обернулся — и понял, что, кажется, слишком оторвался от своего войска. Оно было уже на подходе, но до стены ещё не добежало. Твари же, тем временем, стали подниматься.

Впервые у меня выдался шанс разглядеть их поближе. Да уж, они выглядели в точности так, как на иллюстрациях в древних летописях. Тела — похожие на человеческие, но очень крупные и содранной кожей. Повсюду рогообразные наросты, у некоторых — лишняя пара рук или ног. Когти длиной с целую ладонь. А голова — пустой, окровавленный череп, глаза которого горят огнём.

Судя по внешнему виду, можно было предположить, что демонов низшего порядка Раштос тоже создавал из людей. Бррр… вот уж поистине жуткая участь.

Демоны медленно поднялись на ноги. Я щёлкнул пальцами, создавая перед собой большую сферу из энергии Отрицания.

Как понять, что заклинание ослабило их? Да, они рухнули от взрывной волны… но это ещё не доказательство!

В этот момент сзади затрещали кусты, и первые воины из моего отряда начали выбегать на полянку.

— Пли!!! — взревел я — и хлопнул в ладоши. Сфера отрицания от этого движения разорвалась белой вспышкой, окутавшей и демонов, и мой отряд.

Секунд пять вокруг стояла такая непроницаемая белая яркость, что я не мог ничего увидеть. Затем, наконец, зрение вернулось ко мне — и я увидел демонов, так же медленно и с рычанием поднимающихся с земли, и мой отряд позади меня.

— Стреляйте! — я нервно оглянулся на демонов. Встав на ноги, они тоже не стояли на месте, а неслись ко мне на огромной скорости. Вот один из них махнул рукой, пытаясь отхватить мне руку своими когтями, но я успел увернуться… а вот со вторым этот фокус не прошёл, и он пропахал мне бок когтями.

Боль чувствовалась приглушённо — уверен, до преобразования я бы дышать не смог от боли, а сейчас только поморщился. Но всё-таки она чувствовалась. И это — ослабленные твари⁈ Какие же они тогда в полноценном виде?

— Вы будете стрелять — или нет⁈ — заорал я своему отряду.

— Ваше Величество! — командир испуганно глядел на меня. — Они не работают! Мы жмём на спусковой крючок, и ничего не происходит!

Какого чёрта⁈ Почему наше оружие, наше самое сильное оружие, предназначенное специально для борьбы с демонами, не работает?

Времени размышлять не было. Третий демон едва не снёс мне голову, и я машинально выхватил меч. Взмах — и тварь пронзена насквозь. Демон адски заорал… однако, не рухнул. Живучая, паскуда!

Внезапно меня осенило. Отрицание! Очевидно, бластеры и силовая броня тоже не вписываются в картину этого мира.

Не знаю уж, были ли Древние пришельцами из иных миров, или причина в другом, но своей вспышкой Отрицания я отключил все бластеры, разом подставив под удар свой отряд.

— Отступайте в лес! — заорал я, перекрикивая рёв демонов и отбиваясь мечом сразу от трёх тварей. — Отступите не прежние позиции и ждите новых команд! Это приказ!

— Ваше Величество… — офицер колебался.

— Это приказ!!! — снова рявкнул я. Взмах меча снёс одному из демонов голову, и перед глазами начали выскакивать надписи:

«Получено 1000 опыта».

«Разблокировано достижение: Воин Света I. Награда — 200 опыта».

«Вы получили 3 уровень! Поздравляем, теперь вам доступен первый магический навык. Можете сформировать его в Кузнице Магии!»

Помимо третьего уровня, я одним только убийством взял ещё несколько вплоть до восьмого. Ага! Они всё же смертны!

Я радостно повернулся к следующему врагу… и тут моё лицо вмяли прямо в мой череп, и мир снова померк.

Глава 61

Сомнения

От того, чтобы разразиться тирадой из отборного мата на гротлингском языке, меня удерживало только присутствие Зартага. Всё-таки нехорошо при старом и умном человеке так выражаться…

Но всё же настроение было — хуже некуда. Понадеялся на свою неописуемую силу! Возомнил о себе не пойми что!.. Сейчас я напоминал сам себе щенка, решившего натявкать на тигра.

Конечно, если глядеть объективно — всё было вовсе не так плохо. И если бы не бластеры, внезапно отказавшие в самый неожиданный момент — у нас были бы все шансы на победу…

Однако всё случилось так, как случилось. Моим войскам, неожиданно оставшимся безоружными, пришлось отступить, моё тело оказалось убито (весьма болезненным образом, надо сказать), а демоны остались при своём.

А время шло. Между прочим.

— Не стоит так расстраиваться, — философски хмыкнул Зартаг, глядя на меня. «Я» опять был ничем, висящим в пространстве, а он сидел всё в том же кресле на полянке возле врат.

— Легко говорить! — отрезал я. — Но там, в материальном мире, я подверг опасности весь свой отряд, плюс к тому же — из-за этой задержки они могут успеть открыть свой дурацкий портал, и тогда…

— Спокойнее, юный король, — заключил Зартаг. — Ты ведь не ожидал всерьёз, что у тебя получится одолеть столь могущественных существ с первого раза?

Его слова несколько… отрезвили меня. Может, всё и правда не так печально?

— Проба возможностей всегда останется пробой возможностей, — продолжал старик, пожав плечами, по которым струились его седые волосы. — Даже у самых великих ничего не выходило с первого раза.

Действительно. Старик был совершенно прав. Что сделал я после преобразования? Выслушал пару лекций, убил одну-единственную крысу и выковал заклинание. Всё.

— Тем более самонадеянно было с моей стороны ринуться в бой, — мысленно поморщился я. — Да ещё и рисковать с своими людьми.

— А это в тебе говорит правитель, — сообщил мне Зартаг, а затем принял задумчивый вид. — Знаешь, Геневис… вначале я решил, что ты обычный искатель власти и мощи. Но теперь вижу, что ты действительно неплохой король.

— Почему вы так решили? — искренне удивился я.

— Всё очень просто. Чтобы обеспечить спасение своего государства, ты ринулся в бой сходу, забыв про любую осторожность. Ты даже не проверил, действительно ли ты бессмертен! Вдруг бы что-то пошло не так!

Зартаг покачал головой.

— Я думал, ты умрёшь раз пять — для проверки, и лишь потом пойдёшь в реальный бой.

— Если бы что-то пошло не так, — резонно заметил я, — то совершенно неважно, где именно: в бою с демонами или в тренировочной комнате.

— Ну, знаешь, — рассмеялся старый маг. — Есть и нюансы.

Он помолчал.

— К тому же, твоя забота о солдатах. Для многих королей, с которыми я знал и общался, солдаты были лишь мусором, мясом. А ты беспокоишься, как бы они не погибли.

— Солдаты — инструмент, — возразил я. — Я вовсе не так сентиментален и милосерден, как может показаться, но зачем зря портить то, что ещё может послужить?

— Ты говоришь так, но ты милосерднее, чем ты думаешь, — покачал головой Зартаг.

Я пожал бы плечами, но у меня их в данный момент не было.

Кстати, об этом. Я сосредоточился и начал создавать новое тело. Как там я делал это в первый раз?..

— Твои мысли рассеяны, — заметил Зартаг, глядя на бесформенного, постоянно меняющегося, гомункула, возникшего на полянке. — Ты сам не знаешь, чего хочешь.

— Верно, — согласился я. — Во мне борются несколько желаний. Одно — сделать его похожим на меня реального, дать ему свою внешность. Второе — сделать из него трёхметрового качка с бицепсами как бочки.

Сухой старичок тихо рассмеялся вновь.

— Разве сила — в толщине мускулов, Геневис? — спросил он. — И разве демонам не будет всё равно, противнику какого роста отрубить голову когтями?

— Именно, — подтвердил я. — Поэтому я и думаю над вариантами. Решаю, какие свойства нужно придать моему телу. Стальная кожа? Сверхбыстрая реакция? Ещё что-нибудь?

— О, я тебя понял, — закивал Зартаг. — Ты, наконец, сообразил, как улучшить своё тело при помощи магии, и начал фантазировать, какие возможности сможешь получить. Но вот мой совет: не привязывайся к телу. Оно лишь носитель тебя подлинного.

— Но разве я могу действовать в том мире без носителя? — засомневался я.

— Едва ли, — согласился старик. — И всё же, как бы ты не улучшил тело, оно останется лишь артефактом. Большим, живым, невероятно сложным и сильным — но всё же артефактом. Зачем пользоваться магией опосредованно, если можно делать это напрямую?

— А разве, — продолжил я сомневаться, — встроенное в тело заклинание — как то, с Отрицанием — это не то же самое?

— Вовсе нет! — тонко улыбнулся старик. — Это лишь привязка заклинания к артефакту. Оно следует за ним, но не является его сутью…

Я слушал его — и понимал, что слегка запутался. Может, просто он так плохо объясняет? При всём уважении с его сединам — сколько ему лет? Сам признавался, что почти тысяча! Немудрено, что за эти годы он окончательно потерял связь с человеческой психологией.

— Думаю, мне всё же будет удобнее, если новое тело будет обладать какими-нибудь, — я помедлил, — особыми возможностями.

Слово «суперспособности» если и окажется ему знакомо, то лишь понаслышке.

— Как пожелаешь, — согласился Зартаг. — Я не указываю тебе, а лишь учу. Делай свой выбор. Может, ты в итоге изобретёшь собственный стиль, не такой, как у меня!