Оро Призывающий – Апокалипсис (страница 48)

«Где Марктолус?» – спросил Олег у Влада. – «Чувствуешь его?»

[ Слегка. Кажется, он наверху. Поднимайся туда, только очень осторожно. ]

Перед глазами Олега появился красный маркер, и тот стал двигаться вверх, аккуратно придерживаясь маршрута.

Монстры разместились не только на первом этаже – они были повсюду, и, наверное, это неудивительно – их всё-таки было много, даже несмотря на изрядно поредевшую популяцию подземного города. И всё же перед самой верхушкой Цитадель опустела.

Зона, где было разрешено находиться обычным тварям, закончилась. Началась зона местной элиты, «Фениксов» и Марктолуса.

Олег увидел их – Марктолуса, Гхро и Кормет – стоящих в обширном помещении. Вокруг валялись осколки чёрного кристаллического материала – кажется, Гхро пробивал сюда путь через стену.

[ Ну, отлично, ] – заметил Влад. – [ Они принялись раздалбывать мою цитадель. ]

«Ты же говорил, что она неуничтожима!»

[ Я говорил, что люди её не уничтожат. А каменные великаны могут. ]

Действительно. Ну, по крайней мере, и сам Гхро выглядел не лучшим образом: руки в выщербинах, кое-где торчат кристаллические занозы, как иголки у ежа... Похоже, ещё две-три такие стенки – и он бы рисковал лишиться рук.

– Чудесно, – медленно проговорил Марктолус. Он стоял мордой к стене и возился над каким-то предметом. – Просто чудесно. Именно то, что нужно. Материал... изолирует всю постороннюю магию. Это упростит задачу.

[ Ох, ] – Влад оставался хмур. – [ Вот это неожиданно. Впрочем... ]

«Что такое? В чём дело?»

[ Они не просто так пробивали сюда путь. Марктолус заинтересовался кристаллом, из которого создана Чёрная Цитадель. ]

«А он?»

[ А он – всё, как сказал Марктолус. Изолирует магию. Впрочем, есть много нюансов и свойств... думаю, до самого опасного он всё же не докопается. ]

– Это достаточно хорошо, чтобы тратить два часа на долбёжку стены? – неожиданно откликнулся Гхро, потирая руки. Кажется, каменный великан тоже мог испытывать боль.

– О, да, – кивнул Марктолус, не поворачиваясь к нему. – Это просто чудесно! Видишь ли, Гхро – любое свойство можно обернуть. Магия не воздействует на кристалл снаружи, но если поместить её внутрь – она оттуда никуда не денется. Крайне долговечный и притом надёжный артефакт!

Наконец, он бросил осколок кристалла в общую кучу и развернулся к собеседникам.

– И мы буквально живём в огромной куче этого материала. Сколько нужно, столько и достанем!

– В следующий раз пусть долбит кто-то другой, а не я... – проворчал Гхро, садясь на пол.

– И что именно ты хочешь из него сделать? – своим обычным скептическим тоном заговорила Кормет, извиваясь туда-сюда. Её аура сейчас светилась оранжево-красным – то ли согревала свою владелицу, то ли предупреждала об опасности. Олег держался достаточно далеко, чтобы монстры его не почуяли, но кто знает...

– Над этим я думаю, – Марктолус приподнял своё паучье брюшко – точнее, брюшище – и оттуда на стену брызнула толстая струя паутины; Марктолус стал крутиться по кругу, покрывая субстанцией всё вокруг.

«Мерзость!» – Олега передёрнуло.

[ Зато эффективная мерзость, ] – заметил Владыка. – [ Никакие люди сюда не сунутся. ]

– Чтобы ответить на твой вопрос, нужно понять, что ещё будет у нас в наличии, – продолжал Марктолус, не отрываясь от своего занятия. – Как вы оба понимаете, наземный мир – просто кладезь полезных ресурсов. Человеческая техника, магические артефакты, и даже просто материалы, которых не было под землёй... Всего навалом, нужно просто достать.

Активно работая всей сотней лапок, он подпрыгнул – и повис на потолке на своей паутине, раскачиваясь туда-сюда.

– Сегодня-завтра Общность отдыхает и приноравливается к новым условиям, – заявил он. – А уже потом мы начнём вылазки. Чем больше вылазок – тем больше трофеев. Чем больше трофеев – тем больше возможностей.

– У тебя есть твои заплетённые рабы, – Кормет подняла голову наверх. – А ты хочешь гнать на вылазки Общность?

– Рабы тупы, – отозвался Марктолус. – Они справятся с убийством врагом или с тем, чтобы заплести новых людей, но им не прикажешь принести конкретную вещь.

«Полезная информация...» – отметил Олег. – «Контроль Марктолуса не абсолютный».

– В вылазках был бы полезен Шок, – заметил Гхро. – Ты сам знаешь, люди полагаются на технологии, а огромная часть тех технологий работает на электричестве.

Марктолус спустился чуть пониже и поглядел прямо каменному громиле в лицо.

– Я уже сказал всё, что думаю по этому поводу, – прошипел он. – Шок. Сюда. Не поднимется. По крайней мере, до тех пор, пока город не станет полностью нашим.

– Шок – один из нас, «Фениксов», – Кормет поддержала своего товарища.

– Шок бунтарь, – отрезал Марктолус, возвращаясь на прежнее место. – Он посмел усомниться во все. Вы, «Фениксы», больше не правите Общностью – это делаю я, и вами я тоже управляю.

Гхро и Кормет переглянулись, но промолчали. Похоже, им действительно нечего было возразить Марктолусу со всей его магической мощью – он был и гарантом их собственного успеха, и одновременно с этим тираном, идти против которого – верная гибель.

[ Ой ли? ] – усомнился Влад. – [ Оставил ли он Шока внизу только потому, что тот бунтарь? Или, может, потому, что электричество разрушает структуру паутины, выжигает её как на материальном, так и на магическом уровне? ]

«Марктолус не мог этого не знать», – согласился Олег. – «А вот остальные... возможно, он не хотел, чтобы другие узнали про эту слабость?»

[ Очень может быть. Имеет смысл наведаться вниз, к Шоку... ]

«Я по-прежнему не вижу, что я мог бы ему предложить», – вздохнул Олег. – «Да, мы оба настроены против паука. Но мы также злейшие враги друг друга. Что мне ему сказать? «Давай-ка вместе убьём Марктолуса, а потом я прикончу тебя и твою Общность», так, что ли?»

[ Ты сам думал о транспортировке в Африку. Там сейчас начнётся интересный спектакль. ]

«Не напоминай хотя бы об этом!» – попросил Олег. – «Я с московскими-то проблемами голову теряю, чтобы ещё о глобальных думать!»

Влад ничего на это не ответил – зато снова заговорил после паузы Марктолус.

– Вы будете нужны мне, чтобы управлять кампанией по захвату города, – сообщил он. – Даже я со всем моим могуществом не могу быть везде и сразу. Но Шок непокорен. Он может предать меня из-за своей глупой гордыни – а пострадает Общность.

Паук сделал паузу.

– Вы же не уподобитесь ему? – вкрадчиво спросил он после. – Не пойдёте на поводу у своих эмоций?

Гхро и Кормет переглянулись.

– Я живу ради Общности, – ответил Гхро. – Она – всё, что у меня осталось. Если ради этого нужно будет служить тебе – я готов.

– Всё так, – кратко согласилась Кормет.

– Вот и прекрасно, – заключил паук. – А сейчас будем ждать. Жить придётся по солнечному циклу, он немного отличается от наших дня и ночи, но мы быстро приноровимся. А оттуда открывается чудесный вид на город, – он указал на небольшой балкончик в стене Чёрной Цитадели...

...и именно в этот момент оттуда раздался визг тормозов. Кто-то внизу подъехал к зданию на машине и резко припарковался.

– Что это? – встрепенулся Марктолус. – Первые гости?

Олег опередил его – он вылетел прямо через стену и теперь глядел на приехавшего.

«О, нет...» – простонал он. – «Только не он!»

Глава 44 - ИНТЕРЛЮДИЯ - Победитель

Машина Сергея Титова с визгом и скрипом притормозила в двадцати метрах от Чёрной Цитадели — ещё немного, и врезалась бы в паутинников. Нет, заражённых Паутинной Чумой Воину SSS-Ранга жалко не было – всё равно он приехал их уничтожать — а вот краску на машине портить не стоило.

Автомобиль Победителя не имел ни подушек безопасности, ни даже ремней... Само слово «безопасность» в представлении Сергея было ругательным. О какой опасности может идти речь, что за недоверие к его силе?! Зато машина была оборудована радаром, срабатывающим на монстрах, и сейчас он зашкаливал.

– Эй, вы, тупые уроды! — Победитель рывком выбрался из машины и захлопнул за собой дверь. – Вы знаете, что из-за вас произошло?

Момент — и из внутреннего подпространства появился меч, огромный, почти в человеческий рост, как у героев аниме. Аниме Титов не смотрел, но, когда на международном слёте самых влиятельных Искателей Земли, три года назад, увидел такое оружие у японского «коллеги» — загорелся и заказал себе такой же.

— Из-за вас произошло то, что все мои планы полетели к чёрту! — с этими словами Титов сделал первое движение. Он фехтовал двухметровым мечом как лёгкой тростинкой, и даже один только удар этого меча смёл около десятка паутинников, калеча их и создавая свободное пространство.

А уже через секунду начал действовать магический эффект: разбегающиеся от меча молнии ударяли, по цепочке, от одного паутинного зомби к другому, вырубая их и сжигая дотла. Как электрический стул в переносном виде!

Паутинники, разумеется, отреагировали на удар мгновенно и ломанулись на Сергея, но тот не зря носил своё претенциозное прозвище.

– Все мои планы! — повторил он, двигая мечом в противоположную сторону. — Дата уже была назначена, ублюдки! Парад в честь двадцатилетия со дня появления Искателей! Масштабный праздник! Показательные выступления! И я должен был его возглавить, этот парад!

Круговой удар мечом вокруг своей оси не задел ни одного из паутинников (лишь потому, что в радиусе двух метров уже не осталось ни одного стоячего зомби), но послал ещё более мощную волну электроэнергии по кругу. Паутинники не издавали ни звука, умирая от разряда, но Сергею чудилось, будто они кричат от боли и корчатся.