oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 9)

Все же опустившись на твердь, Хранительница Жизни сложила крылья и села на задние лапы.

— Дракон, охотящийся на других драконов? — На склонила голову на бок.

— Я таким стал. То долгая история.

— Всякая жизнь достойна второго шанса, искупления.

— Нет. Чудовища заслуживают только смерти. — Владыка Цитадели вспыхнул облаком огня и снова принял обличье эльфа, по грудь очутившись в лаве. Как ни в чем ни бывало, покинув кипящую массу, он парой легких движений смахнул лишнее, да взмахнул крыльями. — Должен признать, разом столько здравомыслящих, не кровожадных драконов, в одном месте, ново для меня.

— Как и для нас узнать о еще одной стае.

На месте драконицы, сравнявшись со Стражем, оказалась непривычно длинноухая эльфийка. Все ее тело покрывали золотые украшения, инкрустированные массивными рубинами. В том числе и необычайно толстые рога на голове. Почти все тело королевы драконов оставалось нагим, за исключением трусиков, корсета для груди, громоздких наручей и высоких сапог.

Но не нагота привлекала больше всего внимания бывшего игрока, а уши и невероятно экзотичного вида длинные брови вразлет.

— Необычный… вид. — Отозвав Чешую, бывший игрок предстал в своем любимом, простеньком наборе одежды. Черных штанах, да белой рубашке без каких-либо украшений. — Никогда такого не видел.

— Мы сильно отличаемся. — Аспект Жизни во второй раз начала обходить собеседника по кругу. — Почему уши такие короткие?

— Это скорее у тебя слишком длинные. — Мужчина сложил руки на груди. — И глаза без вертикального зрачка.

— Так проще представать перед смертными. — Драконица встала напротив. — Меньше видят в нас хищника.

— И маскировка более глубокая, полагаю.

— Так и есть. — Она кивнула. — Мы стараемся не показывать себя без надобности. Помогаем, если есть большая нужда. В остальном держимся особняком. Смертные народы должны сами справляться со своими трудностями. В конце концов, такова жизнь.

— Разумная позиция.

«Не лезут просто так, да живут особняком? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. С другой стороны, не могут же драконы во всех мирах быть идентичными. Как минимум внешне, в своих истинных обликах, они всегда существенно отличаются. Чего только стоит Платиновый, почти полностью сформировавший гуманоидное телосложение»

— Ну а орден? Зачем вы к нам пришли?

— Прошлый мир очищен от гнета бестий. Пришло время двигаться дальше. — Алголон пожал плечами. — У нас воинский уклад жизни. Мы преследуем идеалы чести и доблести в бою. Стремимся помогать пострадавшим от лап драконов или прочих тварей. Не чураемся совершать добрые поступки.

— Значит, красная стая вне опасности?

— Покуда действительность такова, как ты описываешь, королева.

— Наш огонь похож. — Алекстраза создала на ладони небольшой сгусток и бросила его в пышно распустившийся куст, от чего, загоревшись, он начал буйно расти, пока не погас. — Каждая утраченная жизнь, боль для меня.

— И я не убиваю понапрасну.

— Но собираешь черепа, подобно дикому троллю.

— Могу показать. — Обугленный мягко улыбнулся и рукой указал на возвышающийся вдали портал. — Их несколько десятков.

— Между нами еще нет достаточно крепкого доверия, Алголон. Твоя мощь внушает трепет, а облик — страх. Вы есть две капли воды со Смертокрылом. Его, подобно тебе, распирает от мощи. Кожа горит, источая даже для нас, драконов, опасный жар.

— Во мне нет зла. — Первый Страж призвал Свет, озарив свою фигуру его золотистым сиянием. — А вид таков из-за сути огненной. Пламя часть меня и навредить неспособно.

— Ты поклоняешься Свету? — Аспект изумилась, подняв брови.

— Нет. — Эльф покачал головой. — Подобно огню, он — неотъемлемая часть меня.

— Поразительно. Я хочу услышать твою историю.

Глава 6

Алголон первым прошел в длинных дом, построенный специально для него и младших стражей, с наслаждением вдохнув полной грудью. Внутри пахло свежим деревом и мясом. Посреди главного зала, занимавшего большую площадь здания, почти от самого входа тянулся длинный открытый очаг, обложенный камнем. На нем, источая аппетитные ароматы, жарилась полутуша оленя. За ней присматривала пара воинов крови, активно ворочая на вертеле.

Найдя взглядом нужный стол, массивный и основательный, стоявший в дальнем от него конце, эльф немедленно направил к нему стопы. Следом за ним шли ближайшие товарищи и двое гостей.

Начавшую раскаляться до опасных температур Погибель пришлось оставить снаружи, подальше от дерева. Иначе существовала нешуточная вероятность пожара, ведь копье, покуда поблизости находились драконы, нагреваться не переставало.

Заняв место во главе, в сущности посередине, так как стол располагался в ширину, владыка Цитадели незаметно принюхался к кувшинам, обнаружив в них нечто ягодное. Как и любил. Наполнив свой кубок, он немного пригубил и невольно улыбнулся, мазнув взглядом по присевшей напротив королеве драконов.

«Постарались на славу» — Отметил он.

Места по правую и левую руку заняли Грамдар с Рейнхартом. Тауриссан интереса не проявил, решив потратить время на другие дела.

— Как ты смог сделать Свет частью себя? — Устроившись на своем месте, Алекстраза положила руки на ноги, проигнорировав выставленные на столе угощения.

— Изначально, я родился высшим эльфом. — Последний из Обугленных пожал плечами. — Минули многие приключения, прежде…

…

К концу длинного рассказа, воины крови притащили ко столу целую ногу, положив ее на соответствующий размеру поднос. Благодаря традиции обширных пиров и самой дичи, на которую орден вел охоту, подходящей посуды имелось более чем достаточно.

— Галакронд? — Увлеченно слушавшая драконица вскинулась, расширив глаза.

— Как такое возможно? — Поддержал ее старший супруг. — Он мертв.

— Мертвее некуда. — Воевода смачно вгрызся в здоровенный кусок мяса, предварительно оттяпав его большим ножом из черного железа.

— Что вас смутило? — Рейнхарт покосился на господина, а следом обвел взором драконов.

— Имя и… титул. — Королева опустила брови. — К тому же, сама история очень похожа.

— Видимо, имеет место какое-то совпадение. — Алголон откинулся на спинку, увлекая за собой кубок. — Прошу, поделитесь с нами деталями.

— На заре времен, — слова давались экзотичной эльфийке с трудом, — драконов не существовало. Мы были другими, дикими. И звались иначе — протодраконами. Тогда же жил Галакронд, самый старый, большой и почитаемый среди нас. Мы звали его своим Отцом.

— Грм… — Вестник Войны выпустил пламя из ноздрей и положил еду обратно в тарелку. — Ничего не понимаю. Обугленные Стражи, величайшие герои, отыскали и убили Галакронда в девяти мирах.

— Два одинаковых имени. Два одинаковых титула. — Тихо проговорил человек. — Разные миры.

— Оба пали. — Дополнила глава красного рода. — Наш великий предок оказался сражен неизвестной порчей. Она исказила его разум, наполнила чрево бесконечным голодом. Сколько бы он ни ел, насытиться не мог. Впав в безумие, Галакронд начал пожирать себе подобных и стремительно расти. По всему его телу наружу вырывались слепые глаза, части тел протодраконов и отвратительные наросты. Некоторых он отрыгивал наружу и тогда они, полупереваренные, начавшие гнить, восставали…

— То было время ужаса и скорби. — Тиранастраз положил руку на плечо супруги.

— Нежить. Так зовутся мертвецы, что лишились покоя. — Сенешаль погладил Свет Надежды, реликвию. — Как вам удалось победить? В борьбе с подобным врагом, каждый павший союзник пополняет его ряды.

— Пять стай объединились вместе, в едином порыве борясь за выживание. — Тиран Мудрый, видя боль своей королевы, говорил за нее. — Заметив это, к нам на помощь пришел Хранитель Тир. Величайший воин титанидов. С его помощью нам удалось низвергнуть Галакронда, но за победу он отдал свою руку.

— Рука — ничтожная жертва. — Драконид погладил древко приставленной ко столу секиры. — Жизни не жалко в обмен на избавление от такой твари.

— Многих не стало в тот день. — Красный дракон с горечью покачал головой.

— Их величие огромно. — Грамдар поднял кубок и вылил его содержимое в пасть. — Пожертвовать собой, чтобы спасти братьев и сестер… что может быть еще достойнее?

— За самоотверженность и готовность защищать этот мир, нам, возглавившим стаи в борьбе, титаны даровали силу. — Произнесла Алекстраза. — Так мы и стали драконами, изменившись.

— Конец историй одинаков. В конце концов, оба Галакронда оказались подвергнуты скверне. Оба убиты, а убийцы обрели силу.

— Да. — Эльфийка согласно кивнула, подняв глаза. — Титаны помогли и твоему ордену?

— Эти титаны очень похожи на богов, обитавших на просторах Иггдрасиля, но нет. — Владыка Цитадели потер подбородок. — Они там не помогали. Мы сразили Отца Драконов сами. После битвы я поглотил остатки благой силы, сохранившейся в его сердце, сам став драконом.

— Так вот откуда эта мощь. Какой у тебя Аспект?

— Не понимаю. — Эльф на несколько градусов наклонил голову к плечу.

— Я Аспект Жизни. — Королева драконов посмотрела в глаза собеседника. — Нелтарион, на которого ты так похож, Аспект Земли. Ему титаны даровали власть над твердью.

— Не уверен, что могу претендовать на подобный титул.

— Неужели? Твой истинный облик не несет в себе лишней скромности. Сила и размеры неоспоримы. Сама земля плавится от соприкосновения, когти раскалены, а золотой огонь укрывает крылья. — Хранительница Жизни чуточку приосанилась. Присутствие столь могучего самца поблизости несколько будоражило ее.