oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 57)

Вслед за попыткой захвата крепости Врат, утопленники попытались высадиться вдоль всего южного побережья Седых Холмов. Их мало волновало удобство того или иного места. Впрочем, как и многие иные вопросы. Еды не нашлось ни в одном из обнаруженных лагерей. А порой те возникали, казалось, будто сами по себе. Словно квалдиры поднялись прямиком из воды, на своих ногах, а не прошли по морю, кораблями. Ведь их попросту не было.

— Кажется, твои мысли где-то далеко, сестра.

— Брейн. — моргнув, девушка перевела взгляд на собрата, прежде чем снова отвести глаза. — Третье нападение за пол дня. Многовато.

— Нечем возразить. — мужчина пожал плечами. — Подозрительно. Не похоже на совпадение.

— И не понять, почему они усердствуют именно на этом направлении. — воительница повернула голову вправо, смотря поверх скал. — Кажется, больше нигде, откуда мы их выбили, квалдиры не появлялись. Конечно, если ничего не изменилось.

— Ни о чем подобном всадники не сообщали. — Унглаус и сам повернулся в том же направлении. Лицом к одинокой башне, сторожащей Двойные Врата. Единственный путь обратно, в родной мир. В Цитадель. — Создается неприятное впечатление…

— Будто угодили в желудок чудовища. — Камила подняла глаза к серому небу, затянутому свинцовыми тучами. — И сейчас он пытается нас переварить. Скольких ранили?

— Ничего, с чем не справится целительная магия свитков. — быстро ответил воин крови. — Троим досталось. Уже целы. Однако, доспехи нуждаются в ремонте. Десятник послал Сообщение в крепость. Скоро нас сменят, сможем немного отдохнуть.

Бывшая авантюристка коснулась небольшого костяного амулета, висевшего на шее. Благодаря подарку клыкаров, она, как и весь десяток, могла сносно видеть во мгле. Иначе все могло обернуться совсем иначе. Пятьдесят семь великанов и в нормальных условиях большая сила. А сокрытые в непроглядном тумане, таким числом, они еще более грозные противники.

— Не думаю, что у нас получится выкроить хоть половину дня. В башне осталось печально мало братьев. Все старшие сейчас несут неусыпную стражу у Врат. Единственные, кому дозволено покидать пределы крепости, это воины крови и всадники. А значит, все стычки и зачистки на нас.

— Да уж, непривычно осознавать, что и наша помощь пришлась к месту. — Брейн повел плечами. — Сколько раз, со дня вступления в орден, нам доводилось принимать участие в таких передрягах? По пальцам одной руки пересчитать можно. Верный признак чего-то плохого.

— Трусишь?

Девушка повела головой, рассматривая поселение необычных соседей. Оно было совсем небольшим. Всего одиннадцать шатров и сорок девять жильцов. Атака квалдиров собрала свою жатву. Пусть всего несколько жизней, да один домик, однако воительница воспринимала эти потери с болью в сердце. Каждый воин крови на голову превосходил утопленника, на их стороне имелись свитки с могущественной магией и превосходная экипировка, о какой впору сочинять легенды. Одна проблема, десятеро не могли как подобает сковать боем превосходящего числом врага, помешать чинить погром.

— Не шути так. — брат ордена говорил почти оскорбленно. — Моя кровь кипит. Я давно не тот, что прежде. Страж всколыхнул какие-то силы, нам непонятные, но это не помешает мне с огнем в сердце убивать треклятых тварей. Сколько бы их ни было.

— Тоже не можешь перестать вспоминать тот случай во время тренировки?

— Я едва не утонул в той вспышке гнева и ярости. — мужчина покачал головой. — Казалось, в разуме больше ничего не осталось. Помню, как скрипели мои зубы, едва не ломаясь друг о друга. Рык рвался из горла. Я был готов убить… всех. Всех, кто не один из нас. В ком нет драконьей крови. Это понимание горело особенно ясно в моем сознании.

— Гвардейцы говорят, в тот миг мы почувствовали отголосок эмоций Первого Стража.

— Не просто так младшие стражи уносили его супругу через портал. Враг опасен. — Унглаус понизил голос, говоря так тихо, чтобы слышать его лишь одна пара ушей. — У Врат осталось слишком мало стражи.

…

Алатор поправил ножны за спиной. В очередной раз за последние несколько часов. Ношение полуторников, при условии сидения на стуле, доставляло ряд неудобств.

— Истории… впечатляют. — лорд-адмирал имел задумчивый вид. — В такую силу трудно поверить, но я не смею сомневаться. Однако, кое-что хочу понять. Почему ваш орден предпочел остаться в выжженных землях, где невозможно засеять поля, нельзя добыть рыбу? Даже бестий почти не водилось. Почему вы не завоевали лучшей земли?

— Того не требовалось. — мечник пожал плечами. — Мы воины, не крестьяне. Землю не возделываем. Подле основателей нас собрала не жажда лучшей доли, а стремление отомстить, отточить боевые навыки или тяга к сражениям. К тому же, жизнь в окружении огня и под гнетом жара, помогала нам закалиться.

— А простой люд?

— Всякий, кто искал защиты Цитадели, ее получал. Наши хранилища для еды никогда не пустели. Все ели досыта. Ордену не требовалось завоевывать землю, чтобы всех прокормить.

— Но как? Еда и вода, ткани, не наполняют склады сами по себе. Они воплощают собой труд многих и многих людей.

— Возможности основателей ордена всегда оставались для меня загадкой. Иногда они поднимали на обсуждение темы, которые нам, мастерам клинка, никак не удавалось понять. Даже младшие стражи, наиболее к ним приближенные, не могли постичь их мудрости. — кровопийца вытянул над столом руку, ладонью вверх, и на ней, в небольшой синей вспышке, появился лист белой бумаги. — Я сотворил его при помощи магии. Полагаю, основатели могли не хуже меня. Правда, в Цитадели нет знания о сотворении еды. Придворный маг, наиболее погруженный в секреты магии, тоже все еще не смог раскрыть способа, с помощью которого основатели кормили целый город.

— Поразительно… — протянул Даэлин, беря в руки лист. Его поразило не качество бумаги, оно то было весьма невысоким, но сам факт созидания.

— В те времена нам постоянно приходилось отбиться от врагов. За иной месяц могло проходить по несколько осад. Раньше подходы к крепости устилали кости, обломки големов и осадных машин. Сейчас же Цитадель стоит в окружении деревень и распаханных полей.

— Так все же вы пришли в зеленые земли. — лорд-адмирал улыбнулся, откладывая бумагу в сторону.

— Смерть настигла девять миров Иггдрасиля, поэтому Первый Страж, последний из оставшихся с нами основателей, перенес Цитадель в другой мир. Теперь к нам не заглядывают враги, будто добрые соседи в гости. Больше наши руки не скованны угрозой потерять собственный дом. Мы, наконец, смогли полностью посвятить себя избранной стезе.

— И она привела вас в Азерот… В нашем мире нет таких чудовищ, как в ваших рассказах, Алатор. Тут Охотиться не на кого. О драконах ходят предания, да небылицы. Ими матери и старухи пугают детей.

— Отнюдь. — мастер клинка покачал головой. — Нам известно о пяти стаях. Четыре вполне мирные и благородные. В то время как черную надлежит истребить.

— Истории не рождаются на пустом месте… — глава дома Праудмур поднялся на ноги и подошел к широкому окну, вид из которого выходил на далекий порт, полный ночных огней. — Дело в том, что именно о черных драконах гласят сказки. И ни одна из них не имеет хорошего конца.

— Они жертвы, сведенные с ума. Их участь печальна. — мечник вздохнул, выражая искреннее сожаление.

— Кому подобное под силу? — Даэлин резко обернулся, пронзительно смотря гостю в глаза, сквозь прорезь шлема. Тело его явственно напряглось.

— Азерот является домом для трех существ, чье могущество простирается далеко за пределы вашего воображения. По сей день они заточены, но пытаются сбросить оковы. Прямо сейчас Первый Страж и половина ордена сражаются с одним из них в Нортренде. Большего рассказать не могу, ради вашего же блага. Твари способны сводить с ума, забираться в мысли живых. Уж не знаю, способно ли знание о них как-то подтолкнуть жертву в объятья щупалец, но…

— Хватит. — лорд-адмирал выставил перед собой ладонь, жестом призывая к тишине. — Не хочу знать. До сего дня, я не ведал больших напастей, чем неурожай, очередной налет мурлоков на побережье или бешенных троллей в джунглях.

— Вам не придется с ними сталкиваться, не беспокойтесь. Угрозы, за которые берется лично Первый Страж, выходят за пределы того, с чем могут справиться обычные монархи. Драконов и остальных чудовищ, мы изведем сами. В том числе агрессивные племена троллей. Защищать слабых — наше призвание.

— Уже сталкивались с клыкастыми? — глава дома Праудмур подхватил со стола свой кубок с вином и приложился.

— Племя варваров каннибалов. Любили собирать и сушить головы убитых. Жили на развалинах огромного храмового города. Остатки их империи. Одичали почти полностью. Поклонялись неким божкам. Пока мы не втоптали их землю кованными сапогами.

— Что, вместе с лоа? — адмирал вскинул бровь.

— Да.

— Сам с ними не сталкивался, однако тролли поклоняются им не просто так. Они существа жадные до силы, значит и духи те не простые. Впрочем, не все из них подвержены дикости. Существуют вполне разумные племена, с которыми возможна торговля. Кул-Тирасу знаком Зулдазар, город племени Зандалар. Они примечательно отличаются от других троллей, более спокойные и миролюбивые. Ходят с прямой спиной, от чего сильно превосходят людей ростом.