oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 210)

Глава 123

Одинокая капелька пота скатилась со лба Даэлина. Руки до побелевших костяшек сжались в кулаки. Губы мелко дрожали. Лицо было бледным, отражая весь ужас, что сковал мужчину. Он не мог шевельнуть ни одним мускулом, а из горла вырывался только невнятный хрип. Впервые в жизни лорду-адмиралу довелось столкнуться с такой слабостью, само тело предало его, а разум забился куда-то в самый дальний, темный угол.

Раньше ему не единожды доводилось испытывать страх, как и противостоять ему, бороться. Он знал, как справиться с самым страшным штормом, как убивать дикарей или избегать их засад, как выходить из сложнейших ситуаций. Но то, что двигалось прямо на Боралус, не находило никакого отклика в памяти.

Глава дома Праудмур не представлял, не мог себе вообразить, как победить то, что превосходило размерами гору. Дракон шествовал по морю медленно, плавно, будто специально не торопясь. Он вздымал волны, каких не доводилось видеть ни одному моряку, за один шаг преодолевая гигантские расстояния. Небрежным движением лапы он мог разрушить весь замок, до основания, следом, за пару мгновений, сравняв с землей весь город. Его колоссальная фигура отбрасывала тень, в которой уже утопал Боралус.

Бежать от него было бесполезно, слишком быстро дракон мог двигаться. Противостоять ему тоже было некому. Никакие хваленые корабли Кул-Тираса никогда не были рассчитаны на такую угрозу. Лучшие гвардейцы, дай им хоть тысячу лет, не смогли бы расковырять и одну чешуйку. Даэлин был уверен. Именно из незнания, непонимания, что делать и как быть, он пребывал в ступоре. Горожане уже бежали, кто как мог, создавая большие проблемы в городе. Но он так поступить не мог. Капитан всегда оставался со своим кораблем до самого конца. Впрочем, это не помешало отослать семью по потайным тоннелям, в укромное место.

Была в пригоршне перца и одна крупинка сахара — лорд-адмирал знал, что вскоре дракон отправился бы за ним следом, к праотцам. Орден бы никак не упустил возможности поохотиться на такую тварь, раз и на всегда прекратив ее злодеяния.

С некой отрешенностью мужчина смотрел, как колосс подступил к порту, заставив укрепления, созданные против волн и вражеских кораблей, пройти свое сложнейшее испытание. Суда, стоявшие у причалов и не только, как детские игрушки начали ходить на волнах. Вода выплескивалась в порт, смывая снасти, ящики и прочее. Выброшены оказались несколько военных кораблей, повредившись сами и нанеся урон постройкам. Волны перехлестывали через стены искусственной бухты, внося еще больше хаоса.

Однако, вопреки ожиданиям главы дома Праудмур, дракон не стал двигаться дальше. По его расчетам, следующий шаг как раз должен был закончиться на родовом замке, смяв и уничтожив его. Вместо этого он стоял, давая себя рассмотреть.

Широкая, будто высеченная из металла, морда, одновременно грубая и гармоничная, внушала трепет. Нижняя челюсть была заметно массивнее верхней, будучи почти сплошной пластиной брони. Глаза, два пылающих золотых солнца. Из них валил огонь, пуще любого костра. Выше, напротив лба, горел символ, а от него в стороны расходились пламенные дуги, от которых время от времени поднимались языки, похожие на зубцы. Огненная корона венчала таковую из рогов.

Все могучее тело покрывала чешуя, часто принимавшая вид тех или иных пластин. Броня выглядела идеальной, как самое великолепное произведение искусства. Даэлин не мог найти ни единого зазора, даже самого мельчайшего. И, тем не менее, из-под стыков чешуек просачивался золотой свет.

Крылья, сложенные плащом, пылали золотым пламенев. За ними извивался хвост, хлеставший водную гладь. Его, помимо чешуи, покрывали многочисленные ослепительно белые, сияющие, лезвия. Кончик вовсе представлял из себя нечто, похожее на наконечник копья.

Чешуя на первый взгляд выглядела абсолютно черной, и только пробивавшийся наружу свет ее несколько оттенял. Но под солнечными лучами она отливала легким, едва уловимым, золотом.

Смесь знакомых цветов начала пробуждать сознание лорда-адмирала, заставляя пытаться понять, почему они казались ему до боли знакомыми. Однако, все оборвал, как и начал, сам дракон. Он поднял лапу, каждый коготь на которой был белым от накала, и протянул ее вперед. С поразительной точностью он поместил кончик острейшего когтя на балкон, заставив мужчину отпрянуть от столь опасного соседства. А в следующий миг он, как и колосс, обратился чистым огнем, истаяв, подобно наваждению.

Высокий воин в черных латах, украшенных золотыми узорами, предстал перед Даэлином, держа весьма приметное копье. И больше у него не осталось сомнений.

— Алгалон, к чему вы устроили все это представление? — ужас и обреченность отступили, уступив место… раздражению. — Весь город погрузился в панику. Порту нанесен ущерб.

— Храмовый комплекс среди скал, вынесенный в море. Это что?

— Святилище Штормов, оплот веры Кул-Тираса. Там обучаются жрецы моря и изготавливаются волшебные предметы. — поняв, что не получит нужны ответов, лорд-адмирал нахмурился. — Что там произошло?

— Я уничтожил проклятое место. — в довесок слов, владыка Цитадели ударил пяткой копья о пол. — Зло настолько крепко окопалось в том месте, что из него смогло пробиться наружу щупальце Древнего Бога. На заре времен титаны, творцы, заперли их в подземных темницах. И одна, судя по всему, где-то поблизости. Влияние этой твари было сильно в Друстваре, я его очистил. Пришлось выжечь весь Багровый Лес, но пока туда лучше не соваться. Держите своих людей подальше. После того, как окончательно разберемся с проблемой, там можно будет разбить отличные поля, которых вам так не хватает.

— Мать Приливов, дай мне сил…

— А вот от подобного я бы советовал отказаться, раз уж вера исходила из Святилища.

— Почему? — недоумение отразилось в глазах мужчины.

— Вполне возможно, что за Матерью Приливов таится Древний Бог. Так уж устроена наша вселенная, что всякое поклонение способно наделять объекты силой.

— То есть, мы взращиваем какое-то чудовище, запертое в подземной клетке?

— Упрощенно — да. Лучше уж вера в Святой Свет, хотя и там есть свои проблемы.

— Предлагаете мне запретить веру в море внутри королевства, живущего мореходством?

— Я ничего не предлагаю и не настаиваю, просто сообщаю информацию. Вполне может статься так, что темница целиком или частично пролегает под Кул-Тирасом. Вера в тварь не просто наделяет ее силой, но открывает верующих перед ней. Безумие, уродства, темные силы и искусства, всякое подобное расцветает под их контролем. Ничего не напоминает? Пока здесь, я с удовольствием выжгу еще одну язву.

— На ум приходит только Друствар, но с ним уже покончено, как я понимаю. В остальном… ничего не могу припомнить.

— Хорошо. Раз так, то тогда пришло время для извинений. Понимаю, что явление дракона, подобного мне, перепугало весь остров. Показаться то успел почти везде. Да и порту досталось. — Страж бросил взгляд через плечо. — Прошу прощения. Цитадель компенсирует издержки золотом и драгоценными камнями.

— Это неожиданно, благодарю. — Даэлин кивнул, устало помассировав переносицу. — Теперь, лишившись Святилища Штормов, мы остались без зачарованного штормового серебра и благословений для кораблей и команд. Больше нашим магам негде учиться, мы станем зависимы от Даларана. Подобное никакими деньгами не окупить. В морскую пучину канули книги, свитки и манускрипты, часть из которых завезли еще первые переселенцы.

— Это мы тоже можем восстановить. Отстроим будущее место для проживания магов, обучим первых из них, дальше уже сами будут передавать знания.

— Но это ведь не вернет Кул-Тирасу прежних знаний, верно?

— Это даст семье Праудмур новую возможность. — Алгалон хмыкнул.

— Не понимаю. — Даэлин покачал головой, нисколько не пряча своего недоумения.

— Джайна весьма одаренная девочка, я бы сказал, она способна войти в один из кругов магов Храма Огня, когда полностью освоит свой талант. Либо поднимется еще выше. Вы должны догадываться, насколько это высокий уровень. Такие маги могут переворачивать поле боя с ног на голову. Так почему бы ей не стать во главе всех магов Кул-Тираса? А строительство можно затянуть аккурат к моменту окончания учебы. Ваша семья только выиграет.

— Другие благородные дома будут недовольны.

— Не поверю, что у вас нес способа прижать их к ногтю.

— Вы не просто воин, каким пытались казаться в начале. Ваше предложение не только поспособствует укреплению Праудмуров, оно даст вам частицу власти над Кул-Тирасом. Уверен, Джайна, как и все остальные маги, не забудут Цитадель и будут всегда на нее оглядываться.

— Разве плохо? Это, как минимум, гарантирует им сдержанность и поминание, что в море есть рыбка покрупнее. Обучение в Храме Огня, как я смею надеяться, отучит людей поклоняться непонятным сущностям.

— У вас хотя бы есть смелость и честь, чтобы признать свой интерес. Это уже во много раз лучше, чем связи с Далараном. Я согласен принять предложение.

— В таком случае, вам передадут договор о заключении торгового договора, который будет действовать, пока у Кул-Тираса не появится собственная устойчивая магическая традиция. Если вас устроит его содержимое, все желаемые товары сможете закупать в Нортренде. Такого еще нет ни у кого.