oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 181)

Больше всего внушал страх исполин, полностью покрытый огнем, летевший чуть впереди остальных драконов, посередине “строя”. Размах его крыльев был так велик, что попросту не укладывался в головах смертных. Они бросали тень на их города.

Многие отказывались верить в увиденное, считая все то иллюзией, наваждением, возникшем по непонятной причине. Другие сломя голову неслись к ближайшим церквям и часовням, ища пристанища и успокоение у жрецов.

Но больше всех пугались монархи, лучше прочих осознавая, что бороться с таким они не смогут, даже созвав все войска в одно место. Драконы были столь велики, что могли бы передавить лучших рыцарей лапами, вместе с конями. Если бы вообще решили спуститься по какой-то причине.

Многие сказки и романы ожили в этот день, никого не оставив равнодушным.

…

Пещера не произвела на Алгалона впечатления, равно как и путь до нее. Целый подземный лабиринт из сотен ходов и тоннелей, образованных природой, вышел неплохой преградой, но не более. При должном желании и упорстве, его могли обыскать и простые люди, дай им время. Но резоны драконов ему стали понятны в самом конце.

Кому бы пришло в голову обыскивать систему, растянувшуюся на десятки километров? Даже он не мог почувствовать в ней ничего необычного, в том числе огромного красного ящера. На момент их прибытия он спал, свернувшись кольцом, а сейчас стоял в стороне.

Владыка Цитадели и Аспекты окружили грубый постамент, сделанный из торчащего куска породы, на нем лежала цель их путешествия, растянувшегося на почти на весь день. Душа Дракона представляла собой большой золотой диск, не покрытый рунами или иными письменами. Он выглядел обычно, даже непримечательно, будто первые варварские попытки что-то сделать из благородного металла.

Вот только все разбивалось об огромную мощь, сокрытую в нем и становившуюся видимой лишь при близком контакте. Ее было больше, чем в Искре Первого Пламени, или любом другом Мировом Предмете. Душа Дракона могла стать воистину апокалиптическим артефактом, попади не в те руки.

— Помимо драконьего, тут сокрыто и еще что-то. — тихо сказал владыка Цитадель, всецело сосредоточенный на попытке отделить то непонятное, от общего и знакомого. — Никогда с таким не сталкивался.

— Скверна. — мрачно уронил Малигос. — Крайняя, извращенная форма Тайной Магии, изменяющая саму жизнь. Стоит прибегнуть к ней лишь раз, прежним уже не стать. Изначально в диск были запечатаны несколько демонов. Это следы их порочного присутствия.

— Не кажется ли вам опасным возвращать силу, запятнанную подобной мерзостью? — Страж отошел от постамента на шаг назад и внимательно посмотрел на спутников.

— Нет. — Аспект Магии упрямо покачал головой. — Я сдержу скверну, если она попытается проникнуть в нас. А ты остановишь порчу Древних Богов. Думаю, без нее тут не обошлось.

— Ничего не чувствую.

— Если бы ее можно было обнаруживать всегда и везде, где она есть…

— Пора приступать. — смежив веки, Алекстраза, казалось, заранее потянулась к той силе, что должна была хлынуть в ее тело.

Драконоборец в последний раз обвел взглядом союзников, прежде чем опустить глаза на свое копье. В нем он был уверен, знал, что сможет разбить артефакт, но вот обрывать жизни драконов, с которыми пытался делать общее дело? Нет, подобного ему совсем не хотелось. Он опасался, что возвращение полноты аспектов может обернуться новыми проблемами и безумством. Но иного выбора не было.

Драконы были готовы рискнуть всем, чтобы иметь возможность защитить свой мир. Такой выбор он мог только уважать, а не оспариваться.

Подбросив Погибель в воздух, он перехватил ее обратным хватом, как перед броском, и из такого положение обрушил вниз. Белое от накала жало ударило в поверхность золотого диска. Долгие полторы секунды он сопротивлялся, покрывшись черно-пурпурной пленкой, пока не поддался.

Орудие гильдии насквозь пронзило Душу Дракона. В ту же секунду артефакт, сделанный чтобы обманом похитить мощь драконьих родов, растрескался и разлетелся на куски по всей пещере. Во вспышке гнусно-зеленого огня, которая ознаменовала разрушение, раздалось несколько полных агонии криков. В пламене мимолетно проступило несколько образов чудовищ, в которых Алгалон без труда узнал представителей одного из наиболее могущественных видов Легиона — разрушителей.

Из осколков Души вырвались бело-серые потоки колоссальной мощи и потянулись, переплетаясь, каждый к своему владельцу. Малигос сжимал кулаки и улыбался, как человек, добившийся цели всей своей жизни. Магия вокруг него пришла в настоящее буйство, но ничего чрезмерного не происходило. Алекстраза и Изера никак внешне не реагировали на изменения, только обе закрыли глаза.

— Как многое открылось теперь… — прошептал Ноздорму, медленно поводя головой из стороны в сторону. — Я уже успел забыть, каково это, видеть полотно времени так ясно. Даже ты, Аспект Огня, больше не пустое место. Еще размыто, но будущее все больше является передо мной.

— Прекрасная новость. — владыка Цитадели кивнул. — Твои прогнозы станут яснее?

— Теперь Древние Боги не смогут так просто укрывать от меня свои деяния и замыслы, да. Мне понадобится удалиться в Пещеры Времени, чтобы многое просмотреть.

— Да… — с наслаждением протянул Аспект Магии. — Чистая мощь Тайной Магии снова струится по моим жилам. — буйство энергии быстро улеглось, стоило дракону обратить на него внимание. — Теперь можно претворять в жизнь все наши планы.

— Вы что-то задумали? — полюбопытствовал Первый Страж, перехватывая копье и опуская его пяткой вниз.

— Нам нужно стать еще сильнее. — поделилась королева драконов, легонько улыбнувшись. — Мой Аспект плохо подходит для прямых столкновений, как и Аспект сестры. Безусловно, у нас есть свои преимущества, но того же опустошения среди демонов, на какое способен Малигос, мы посеять не сможем.

— От меня не укрылось, что ты каким-то образом смог полностью поглотить огонь, который тебе передал Изурегас в тот день. — лазурный левиафан подхватил нить, обращая на собеседника более пристальный взгляд. — Вернее, все еще продолжаешь его поглощать и усваивать. Изменился даже твой облик дракона, став иным, не считая возросшего размера.

— Искра Первого Пламени. Не знаю, почему так произошло. Когда мы закончили бой, я сразился с наару и позволил копью поглотить его, частично тоже переняв часть его энергии. Возможно, это дало Искре толчков к слиянию. О таком ее свойстве я не знал. С тех пор моя сила растет каждый день.

— Понаблюдав за тобой, я подумал: почему и нам не попробовать сделать так же? Я смогу создать нечто подобное. Понадобится время и подходящие артефакты, из которых получится извлечь их магическую эссенцию. Для такого не каждый сгодится, только лучшие. У нас есть кое-какие мысли на этот счет, предположения, где искать. И теперь можно приступать.

— Смертокрыл может напасть, но сейчас нам нечего бояться. — Хранительница Жизни переступила с ноги на ногу. — Победить не получится, но отбиться сможем.

— Опасная затея, однако, вполне могу вас понять. Кажется, силы никогда не оказывается достаточно. Всегда находится вызов, заставляющий искать все новые и новые ее источники. Пожалуй, не стань я един с Искрой Первого Пламени, то мог к вам присоединиться.

— Так может..?

— Нет, сейчас мне хватит того, что имеется. Поглощение Искры определенно расшатало мою психику, сделало крайне восприимчивым для эмоций и ряда других… возможностей. Я все еще не могу понять, куда меня заведет эта метаморфоза, не окажется ли она в конце концов губительной. Потому, настаиваю, чтобы вы были осмотрительны и осторожны. Не всякая сила может положительно сказаться на вас. Сейчас мне приходится прикладывать огромные усилия, чтобы не дать волю той части, что без конца требует разрушений и жестокости. Не знаю, как долго смогу держаться.

— Я могу помочь тебе. — внезапно Изера раскрыла глаза во всю широту и сладко зевнула. — Твой облик не давал мне покоя весь полет. Только сейчас мне удалось пробиться сквозь пелену пламени, окружающую тебя, и увидеть проблему. Твой дух в ярости, подобное неистовство я видела лишь однажды, но оно было слабее. Тебе нужно унять свой дух, или однажды расколешься пополам. Твой разум сдерживает его, отгораживает. Так нельзя.

— Что нужно сделать?

— Отправиться со мной в Изумрудный сон. — мать зеленой стаи сделала несколько шагов и взяла Аспекта Пламени за свободную руку. — Там, в мире снов и чистой природы, где живут духи зверей и зародились Дикие Боги, ты сможешь обрести покой и примириться с самим собой. А когда это случится, я погружу тебя в особый сон, там ты сможешь встретиться со своим духом. Ты чем-то похож на друида, который не может найти гармонию. Теперь я поняла, какую странность все время улавливала, но не могла ухватить.

— Друид? — Алгалон нахмурился, но не стал отстраняться от драконицы. В конце концов, она собиралась помочь с проблемой, с которой сам совладать он не мог.

— Да. — эльфийка с готовностью кивнула. — За твоей спиной я вижу гигантскую пылающую тень, сейчас. Раньше ей удавалось скрываться. Она то пытается отделиться от тебя, то растечься кляксой, то нахлынуть и поглотить. Пока ей ничего не удается, ты сопротивляешься. Но однажды не справишься. В таком же состоянии находятся друиды, когда только учатся находить внутреннюю гармонию и менять облик. Потому и говорю, что ты похож на одного из них. Ты и твоя тень сосуществуете вместе, но порознь. Подозреваю, что тень — твоя драконья часть.