Олли Улиш – Играя в Бога (страница 1)
Олли Улиш
Играя в Бога
Глава 1. Засуха
Земля трескалась.
Юки стояла на краю поля и смотрела на бурые разломы, уходящие в бесконечность. Трещины были широкими — в них можно было просунуть два пальца. Ещё месяц назад здесь колосился рис, пусть тощий, жёлтый, но хоть какой-то. Теперь даже сорняки сдались.
— Три недели без дождя, — сказал кто-то за спиной.
Она обернулась. Старуха Мицу держала на руках мёртвого цыплёнка — тот высох до состояния мумии. Глаза у Мицу были мутными, белыми по краям, и Юки подумала, что старуха скоро тоже высохнет. Как поле и колодец.
— Три месяца без нужной нам влаги, — поправила Юки тихо.
Мицу не услышала или сделала вид. Побрела к деревне, оставляя за собой цепочку мелких следов.
Юки осталась одна. Ветер нёс горячую пыль, и небо было серым пологом, под которым задыхалось всё живое. Она подняла взгляд к горе Тэнгу. Та возвышалась на севере, тёмная, с обожжёнными склонами — прошлым летом там ударила молния, и сосны горели три дня. Теперь гора стояла голая, похожая на спящего зверя.
«Говорят, там живёт дух», — вспомнились детские рассказы. Тогда она смеялась.
Сейчас смеяться совершенно не хотелось.
---
Дом Юки стоял на окраине, ближе всех к таинственной горе. Отец построил его двадцать лет назад, когда деревня ещё была прекрасна и когда дожди шли, как по расписанию. Теперь крыша прохудилась, но чинить не имело смысла — дождей всё равно не было.
Внутри пахло отваром трав и чем-то сладковато-гнилым. Юки вошла, повесила соломенную шляпу на гвоздь. Из комнаты матери донёсся кашель — тот самый, сухой, с металлическим призвуком, от которого у Юки холодели пальцы.
— Мам, я принесла воду.
Она зашла в комнату. Мать лежала на циновке, укрытая старым одеялом. Лицо её было белым, как бумага для рисования, только под глазами залегли тёмные круги. На губах — капельки крови. Юки опустилась на колени, поднесла чашку.
— Пей.
Мать сделала глоток, другой. Потом закрыла глаза и прошептала:
— Хару прибегал. Говорит, старейшины собирают сход у храма.
— Знаю.
— Ты должна пойти.
— Я не старейшина и не мужчина. Меня не пустят.
Мать открыла глаза. В них было что-то липкое, тревожное — то, что Юки видела в последние дни всё чаще.
— Пустят. Речь пойдёт о тебе.
Сердце кольнуло. Юки выпрямилась, поправила одеяло.
— С чего ты взяла?
— Старуха Мицу сказала Хару. Кэндо вчера допрашивал её, сколько воды осталось в нашем колодце.
Юки молчала. Колодец во дворе действительно был самым глубоким в деревне — отец копал его для себя, не для всех. И сейчас в нём ещё оставалось ведро, может, два. Общий колодец пересох на прошлой неделе.
— Я схожу, — сказала она. — Не волнуйся.
Мать хотела ответить, но новый приступ кашля скрутил её. Юки ждала, пока он пройдёт, потом вышла. На пороге столкнулась с Хару.
Брат стоял, тяжело дыша — бежал от храма. Ему было четырнадцать, но выглядел на двенадцать: недоедание, вечная усталость, плечи, обгоревшие на солнце. Глаза — испуганные.
— Юки, они хотят возобновить ритуал, — выпалил он. — На горе Тэнгу. Говорят, раньше люди приносили себя в жертву, и шли дожди.
— Кто говорит?
— Все. Кэндо, старейшины. Они не хотят больше ждать.
Юки прислонилась к косяку. Сердце теперь колотилось ровно, без паники — так бьётся зверь, когда понимает, что загнан.
— Выберут самого слабого, — сказала она тихо.
Хару схватил её за руку.
— Ты не слабая.
— Я женщина. У меня нет мужа. Мать больна. У нас меньше всех риса. Что, по-твоему, это значит?
Хару отпустил руку. Глаза у него стали влажными, но он не заплакал — уже давно не плакал, с тех пор как отец умер.
— Я не дам тебе пойти, — сказал он твёрдо.
Юки ничего не ответила. Она смотрела на гору.
---
Воспоминание пришло без спроса, как всегда в минуты тишины.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.