Оливия Штерн – Королевская гончая (страница 56)
– Давно не виделись, – усмехнулась та.
Клайв невольно вздрогнул. Этот голос… Низкий, чуть хриплый и при этом загадочным образом чистый и мелодичный. Голос царапнул по нервам, заставляя кожу покрыться мурашками.
В этот миг Хельга резким движением потушила сигарету, раздавив ее о пепельницу, отбросила назад волосы и повернулась. У нее было узкое лицо, острый нос с горбинкой и просто невероятные глаза, светло-серые, такие неуместные на загорелом лице.
И пока Элла обнимала свою будущую родственницу, глаза эти не отпускали Клайва. Он вдруг ощутил себя обмеренным, взвешенным и проанализированным до самых костей.
– Хельга, – Элла обернулась, – это…
– Я знаю, кто это, – ответила та без тени улыбки. – Ну что, идем?
– Сейчас я расплачусь за еду, – сказал Хельм, – вы идите, я догоню.
Не дожидаясь прочих, Хельга решительно двинулась к выходу. Походка ее была резкой, почти мужской. Комбинезон болтался, постоянно сползал с острого плеча, такого же смуглого и загорелого, как и лицо. А Клайв совершенно неуместно подумал о том, что, судя по загару, эта Хельга принимает солнечные ванны совершенно обнаженной. Усмехнулся. Отвязная девица. Небось многое повидала уже, и все они по сравнению с ней – этакие детки, которые сидят в теплой академии и не видят проходящей мимо жизни.
Они проследовали за Хельгой к соседнему доку. Там, опутанная заправочными шлангами, стояла четырехкрылая шхуна. На корме красовалась надпись «Падающая звезда».
– Интересное название, – пробормотал Клайв, но Хельга его услышала.
Повернулась к нему, гневно сверкнула глазищами.
– Это я ее так назвала. Еще вопросы?
От звука ее голоса в груди разливалась щекотная сладость. Рука непроизвольно дернулась убрать темно-вишневую прядку, упавшую на глаза. Девушка казалась такой колючей, что хотелось схватить ее в охапку и прижимать к себе до тех пор, пока не облетит вся эта хрусткая шелуха, пока не покажется настоящая Хельга.
– Не набрасывайся на Клайва, – встряла Элла, – он ни в чем не виноват. А ты, если поможешь, сделаешь доброе дело.
Хельга фыркнула и отвернулась. Затем глухо сказала:
– Сейчас заправимся и взлетим. Куда лететь-то, он хотя бы знает? – и кивнула в сторону Клайва, как будто его здесь и не было.
– На Зибрус, – не раздумывая ответил он.
Хельга еще раз фыркнула.
– Какого черта там делать? Там же без кислородной маски не выйдешь.
– Мой отец… похоже, там. И Луиза, – сказал Клайв.
– И вы, значит, отправляетесь их спасать, – девушка хмыкнула, – вы вообще представляете, на что можете нарваться? А заодно куда меня тянете? Если с этой шхуной что-то случится, мне никто другую не подарит.
И посмотрела зло и растерянно одновременно.
– Это не совсем так, – он поймал ее взгляд и улыбнулся, – мне нужно убраться с Рамоса. Предупредить отца о попытке переворота. А отец на Зибрусе. И вообще неизвестно, во что все это выльется. Но если все сложится удачно, то ты сможешь загадывать желание. Император подарит тебе любую шхуну, в которую пальцем ткнешь.
Хельга снова хмыкнула, достала из кармана комбинезона пачку сигарет, помяла ее в руке и сунула обратно. Гладкое смуглое плечо снова вынырнуло из-под грубой ткани. Нет, она точно загорает голышом.
– Ах, я все время забываю, что вы у нас высочество, – процедила Хельга, – но это обещание я приму к сведению. А то у семьи ведь денег не так чтоб много. Только на обучение мальчиков хватило.
– Заметано. – Клайв усмехнулся, все еще глядя в очень светлые и умные глаза.
– Перестаньте, – вмешался Хельм, – а ты, Хельга, не плюйся ядом. Взялась помогать, так помогай.
Девица фыркнула и, резко развернувшись, пошла в служебное помещение.
Через несколько минут диагностирующие щупы, что обнимали «Падающую звезду», втянулись в гнезда. Замки заправочных шлангов щелкнули, окончательно освобождая шхуну.
– Ну вот, добро пожаловать на борт. – Хельга незаметно объявилась за спиной. – Стартуем через пять минут. Надеюсь, его высочество без багажа? А то носильщиков нет. Да и места в каюте тоже.
Клайв только головой покачал. Вот заноза. Интересно, а как бы она себя вела, будь он просто студентом, без тени трона за спиной?
Каюта оказалась крошечной, с одним рядом амортизационных кресел, расположенных полукругом, и парой иллюминаторов. Хельга, как и положено, заняла место пилота. Клайв поначалу думал заглянуть к ней – а вдруг там есть второе место для штурмана? – но вовремя себя одернул – не о том думает, и остался со своими. Вскоре после того как «Падающая звезда» покинула орбиту Рамоса, звезды за иллюминаторами смазались, корабль начало мелко потряхивать. Сигма-тоннель.
– Итак, – сказал Хельм, – у кого есть план, что делать дальше? С Рамоса мы убрались, тебя, Клайв, пока что переворот не коснется. Что дальше?
И сжал руку Эллы.
Клайв пожал плечами.
– Мне нужно добраться до отца, а он на Зибрусе. К тому же с ним нет связи, а это значит, что связи нет и с императором.
– Ты не можешь выйти с ним на связь? – тихонько переспросила Элла.
– Не могу, – покачал головой Клайв, – правда, есть надежда, что рядом с Зибрусом что-нибудь изменится. Если, конечно, не приключилось чего плохого. Но мне бы не хотелось…
– Не думай об этом, – сказал Хельм. – Дарс Эшлин наверняка принял все меры, чтобы вернуться живым и невредимым. Нужно просто предупредить его, что на Рамосе пытаются уничтожить императора. И вообще, самое главное, что тебе удалось уйти.
– Это точно, – подхватила Элла, – видел бы ты, Хельм, этого Вири. Фу, я бы своими руками его придушила, гаденыша. Наверняка в перевороте и его папашка замешан.
– Вы его видели? – Хельм нахмурился.
– Ага, – Элла сморщилась, как будто разжевала лимон, – представляешь, он был вместе с теми, кого послали убить Клайва. Еще и дорогу им показывал, говнюк.
Хельм только головой покачал.
– Тогда мы все правильно сделали. Смешали им карты. В любом случае, если переворот закончится не так, как нам бы хотелось… Мы хотя бы спасли Клайва. Пусть теперь попробуют найти.
– А если мистер Эшлин так и не выйдет на связь, что тогда? – несмело поинтересовалась Элла.
– Я не знаю, – Клайв вздохнул, – но если отец отправился за Луизой, то… можно попробовать найти еще и ее. У нее же мой жук с нейроинтерфейсом.
– Если так, – Хельм полез в свою сумку, достал планшет, – бери. Можешь начинать настройку прямо здесь, чтобы потом время не терять.
– Далековато, – поморщился Клайв, – не поймаю сигнал. Это все работает только в пределах локальной сети. Только и остается надеяться, что на Зибрусе что-нибудь такое будет. Хоть и свалка, но люди там бывают.
– На Зибрусе такое будет, – прозвучал голос Хельги.
Оказывается, она уже некоторое время стояла у выхода из кабины пилота.
– Ты почему здесь? – нахмурился Хельм.
– Сигма-тоннель. Автопилот, – прокомментировала она.
Прошла в каюту и села со стороны Эллы почти напротив Клайва.
– Почему ты так уверена насчет Зибруса? – спросил он. – Это свалка. Там вроде никто не живет.
Хельга презрительно хмыкнула, сложила на груди тонкие руки.
– Уверена. Не хочу объяснять почему, но сеть на Зибрусе организовали. Не империя, конечно же. Просто примите к сведению, что она там есть.
– Хорошо, – он пожал плечами, – может, тогда скажешь, какие еще на Зибрусе нас ждут сюрпризы?
– Неплохо бы надеть экзокостюмы. Я понимаю, что у вас их нет. Но зато они есть у меня.
– Хельга, а зачем экзокостюмы законопослушному капитану судна? – Хельм пристально смотрел на сестру. – Или я чего-то не знаю?
– С тебя хватит того, что ты учишься в академии, – уколола она, – не всем так везет.
– Меня отправили, потому что я мужчина… – начал Хельм и осекся. – Да, ты права. С чего бы мне лезть в твою жизнь? Просто… помоги нам разыскать отца Клайва и Луизу.
– Чем я и занимаюсь, дорогой брат. – Тонкие пальцы с обломанными ногтями нервно мяли пачку сигарет, и Клайв подумал, что вот и сейчас Хельга говорит совсем не то, что хотелось бы сказать. Язвит, кусается. Понятно, что ей обидно из-за невозможности учиться. С другой стороны, иметь свою шхуну тоже неплохо. С третьей стороны – ведь могли и не спросить о том, а чего именно хочет сама Хельга.
Она уверенно откинула вишневые пряди со лба, и Клайв невольно залюбовался ею. Лицо узкое, породистое и хищное. Снять бы с нее этот мешковатый комбинезон, одеть как леди. И конечно же бриллианты. Очень подойдут к необычному цвету глаз.
– Что, – Хельга поймала его взгляд, – что интересного во мне увидел высочество?
И снова растерянность во взгляде, как будто ей хочется сказать совсем не это.