Оливия Штерн – Ее нежеланный лорд (страница 38)
– У меня есть сестра, старшая, – неожиданно для себя сказала Бьянка, – но, боюсь, теперь мы уже не будем общаться, потому что она считает меня дешевой шлюхой, опозорившей семью. Или, скорее, дурой, что еще хуже. Мои родители… больше любят ее. Я вообще не должна была родиться, они очень хотели сына, наследника. В итоге получилась я, и, судя по всему, маменька больше не могла иметь детей. Наверное, поэтому вот так… всю жизнь… Они только и думали, как бы повыгоднее меня пристроить. А еще меня учила гувернантка, Энжиэль Терфан, и, когда у меня что-то не получалось, она меня била тонкой тросточкой по рукам. Дома я на завтрак всегда ела несоленую овсянку на воде, а на ужин – салат из огурцов и шпината. И еще… я очень любила маменьку и папеньку. Все думала, когда же они станут любить меня так же, как я их. А теперь я не знаю, что делать с этой любовью, потому что, как выяснилось, она никому не нужна.
Сандор прищурился, и под цепким, испытывающим взглядом Бьянка поникла.
– Не печальтесь, – сказал он. – Любовь не терпит пустоты. Она кого-нибудь найдет, вместо маменьки и папеньки. Ну, или они вас простят и будут относиться по-прежнему, так, как раньше.
– Не уверена, что хочу этого, – буркнула Бьянка.
Взгляд ее скользнул по открывающейся двери кондитерской, а в следующее мгновение сердце совершило кульбит.
В уютный зал неторопливо вошел верховный инквизитор, остановился, сдержанно кивнул Шико, а затем, заметив Сандора, направился прямиком к их столику.
Бьянке захотелось куда-нибудь спрятаться. Да хоть нырнуть вниз, под скатерть. Но – поздно. Взгляд Аламара Нирса скользнул по ней, словно по дешевой и поломанной игрушке. А Бьянка смотрела на него и не могла оторваться, и внутри все сжималось в болючий заледенелый узел. И воспоминания…
О том, как мастера Нирса позвали на ее именины. Им тогда довелось уединиться и переброситься парой слов, и верховный инквизитор показался ей любезным, хоть и холодным, словно лед. Да и глаза у него были просто ледяными и немножко пугающими. Но Бьянка подумала-подумала и решила, что мужем он будет неплохим. В любом случае лучшим, чем Шико-старший. А Нирс… взял и женился на другой, на девчонке, которую не пойми откуда выкопал. Бьянка так и не поняла, отчего же так случилось, но… так было неприятно чувствовать себя ненужной, выброшенной на обочину. Да еще папенька высказался, мол, ни на что не годишься. В общем, карманный механоид пришелся очень даже кстати. Размазывая слезы, Бьянка отдала приказ механической твари, чтоб исполосовала молодую жену Нирса в лохмотья. А на следующее утро ее попросту забрали из дома в подвалы инквизиции.
Вспоминать об этом было горько и больно.
Как-то получилось, что только теперь она сполна осознала, насколько все это было… даже не глупо, не эгоистично. Скорее, безумно. Зачем она так сделала? Крик в небеса о том, что не позволит так с собой обращаться? Теперь и не скажешь. Однако сделанного не воротить, и теперь господин верховный инквизитор смотрел на свою несостоявшуюся невесту как на пригоршню мусора.
А как иначе он мог на нее смотреть? Кому понравится залечивать глубокие порезы на лице собственной жены?
Все это Бьянка успела обдумать за те считанные мгновения, пока Аламар шествовал к их столику. Затем он остановился, коротко кивнул.
– Лорд Сандор. Госпожа Эверси. Доброго дня.
– Госпожа Сандор Эверси, – с усмешкой поправил ее муж.
– Что ж, поздравляю, лорд Сандор Эверси, – инквизитор вернул усмешку. – Я вас разыскивал. Мне нужно кое-что с вами обсудить, причем срочно.
– Ну так обсуждайте, – Сандор кивнул на свободный стул, – я бы предложил вам кофе.
– Наедине, – твердо сказал инквизитор, даже не глядя на Бьянку.
«Я для него не более чем мусор под ногами», – снова подумала она, и грусть накатилась горькой волной, разом смыв всю радость от только что съеденных пирожных.
– Тогда, быть может, я отвезу супругу домой и сам заеду к вам в ведомство?
Тут Аламар бросил такой взгляд на Бьянку, что у нее по коже побежали мурашки. Всеблагий! Да может быть, и хорошо, что он тогда на ней не женился? Как вообще можно жить с таким человеком? И как с ним живет та бедняжка, до которой он снизошел? Небось, по вечерам прячется от муженька-то.
– Аламар, – хмуро начал Сандор, но Бьянка перебила.
– Я подышу воздухом, лорд Сандор. Все в порядке. Тут, неподалеку от кондитерской.
Он недовольно вздохнул.
– Хорошо, дорогая. Только не уходите далеко в парк. Времена нынче неспокойные.
Разумеется, это нужно было понимать как «будь там, где людно». Потому что тот неведомый убийца, так жестоко разделавшийся с Лиззи, все еще на свободе.
Она на прощание провела пальцами по запястью мужа, поймала его удивленный взгляд и улыбнулась, мол, беспокоиться не о чем. Затем быстро прошла к двери, стараясь не смотреть туда, где по-прежнему трещала Верита и Дитор что-то отвечал ей.
Хвала Всеблагому, они были так увлечены друг другом, что не обратили на нее внимания.
Выскользнув наружу, Бьянка тут же окунулась в жаркие лучи весеннего солнца. Перед входом в кондитерскую мостовая нагрелась, да и припекало знатно, Бьянка и припомнить не могла, чтобы к концу весны царил такой зной.
Она прищурилась на солнце, прикрывая глаза рукой, огляделась. Наверное, не случится ничего плохого, если она отойдет в тень? Вон под ту старую акацию?
Решившись, Бьянка быстрым шагом обошла клумбы с тюльпанами и стала под раскидистой кроной, сплошь усыпанной белыми гроздьями ароматных цветков.
Благодаря появлению инквизитора у нее появилось дополнительное время на размышления. Жаль только, что они были невеселыми. Снова вертелись в голове мысли о родителях и о том, как несправедливо они с ней обошлись. Опять вспоминался тот злополучный день в покоях короля Ксеона, который оказался вовсе не королем. И тот, самый первый раз, когда она встретила лорда Сандора. Тогда он показался ей совершенным чудовищем… Но разве что-то изменилось? Или ей самой пришлось измениться?
Солнечную мостовую перед Бьянкой перечеркнула ломаная тень. Девушка лишь глянула – и вопль застрял в горле. В двух шагах стоял Левран Шико. И все бы ничего – чисто и опрятно одет, причесан, белокурые волосы сияют, только вот парень то и дело как-то странно склонял голову к плечу и скалил зубы, как разозленная собака.
Бьянка до боли стиснула руки. Видок у Леврана был тот еще, но…
Она с тоской посмотрела в сторону кондитерской. Вот бы Сандор оттуда вышел, вот прямо сейчас…
Но, конечно же, никто не вышел.
– А, это вы, – сухо сказала она Леврану, – что вам нужно? Я не желаю вас видеть. К тому же я не желаю, чтобы нас видел мой муж.
Бьянка подумала, что взгляд у Леврана какой-то неосмысленный. Вроде бы и смотрит на тебя, но, кажется, даже не видит.
– Что с вами? – Она боком двинулась в сторону кондитерской.
Конечно, Левран ничего не сделает с ней в присутствии стольких людей. Но все равно… находиться рядом было страшно, откровенно страшно, до предательской дрожи в коленках.
Шико-старший ничего не ответил, лишь глубокомысленно поковырялся в носу.
«Да что с ним? Таким я его еще не видела!» – поразилась она, продолжая медленно, шаг за шагом, красться к спасению.
Слух уловил едва заметный звук. Как будто кот урчит. Но рядом не было ни одного счастливого котика. Только Шико.
Воздух, и без того нагретый солнцем, превратился в вязкий кисель.
Бьянка сделала широкий шаг, прочь от Леврана, – но тут произошло то, чего она никак не ожидала. Молодой человек рыкнул, в очередной раз оскалился, а затем метнулся вперед.
Она только и поняла, что в плечи впились стальные крючья пальцев, совершенно обезумевшие глаза надвинулись, и – острая, обжигающая боль, ярким цветком расцветшая на губах.
Ужас накрыл ее с головой. Все мысли куда-то разом делись. Лишь в голове чугунным молотом: «Он меня укусил». Укусил…
Укусил за губу. Он что, совершенно не в себе? И что же теперь… будет?
От боли перед глазами запрыгали искры, Бьянка отшатнулась, одновременно отталкивая от себя Шико. Пытаясь оттолкнуть. Он держал ее слишком крепко. И теперь она смогла увидеть его лицо, белое, словно мелом затрушенное, перекошенное. Изо рта тянулась тонкая нитка слюны, розовой, вперемешку с кровью.
– Ах ты ж, – выдохнула она, на миг потеряв способность говорить.
Что ей Сандор скажет? О-о-о, как все ужасно вышло. Просто ужасно.
– Чтоб у тебя все отсохло!
Гнев полыхнул так ярко и внезапно, что Бьянка даже не сообразила, что творит.
В одно мгновение она шагнула к Леврану почти вплотную, приподнялась на цыпочки, а затем с диким рыком впилась зубами ему в щеку. Во рту моментально разлился солоноватый вкус чужой крови, и этот вкус почему-то отозвался в душе диким, первобытным торжеством.
Бьянка сплюнула кровь прямо на сюртук Леврана, а затем – и сама не знала, как это получилось, – резко согнула ногу в колене. Левран взвыл в голос и начал медленно сползать на землю, хватаясь за ее платье.
– Получил? – рявкнула Бьянка и пнула Шико в бок носком башмачка.
Он повернул голову, посмотрел на нее – и тут уж у Бьянки перед глазами помутилось. Как в одном человеке может быть столько безумной ненависти? Как?!!
– Н-не… подходи ко мне больше, – выдавила она и, развернувшись, побежала к заветным дверям, расталкивая локтями начавших собираться зевак.