Оливер Милман – Закат и падение крошечных империй. Почему гибель насекомых угрожает существованию жизни на планете (страница 30)
Образцы трав, произрастающих на исследуемом участке, каждый год собирали и помещали на хранение. Благодаря такой практике исследователи из Университета Оклахомы выяснили, что, хотя общий вес трав за последние 30 лет увеличился вдвое, вероятно, из-за накопления углекислого газа, содержание азота в растениях снизилось на 42 %, фосфора – более чем наполовину, а натрий почти полностью исчез. По словам куратора исследования Эллен Велти, такая еда для кузнечиков, других насекомых и всех травоядных – это «как салат айсберг вместо капусты». «Увеличение концентрации углекислого газа снижает калорийность растений, и расплачиваются за это насекомые», – утверждает Эллен.
Изменение климата не только является возможной причиной недоедания насекомых, но, судя по всему, также меняет запах растений. В поисках пищи опылители обращают внимание на цвет и количество цветов, а также аромат растения. Так, пчелы способны вспомнить запах и связать его с определенными растениями и содержанием в них нектара. Ученые, которые измеряли молекулы аромата, источаемого розмарином в поросшей кустарником местности близ Марселя во Франции, обнаружили, что у растений, подвергшихся стрессу, запах меняется и начинает отпугивать домашних пчел. Поскольку из-за изменения климата растениям приходится сталкиваться с засухой и аномальной жарой, насекомые могут принять их за источник не только низкокалорийной, но и невкусной пищи.
Такая перемена в растениях может стать для насекомых наиболее серьезным последствием глобального потепления. «Мы еще многого не знаем, но я нутром чую, что растения серьезно пострадали, – говорит Мэтт Фористер. – Насекомые ощущают даже небольшие изменения в растениях. Когда начинается глобальная засуха, страдает все живое».
Однако не все насекомые обречены на гибель в мире, где становится все теплее. При любых переменах есть свои победители и проигравшие, и наше внимание скорее привлекут полчища мародерствующих насекомых, не пострадавших от глобального потепления, чем горстка ученых, обеспокоенных вымиранием горной веснянки.
Когда в 2020 году на мир обрушилось подобие библейской чумы – пандемия коронавируса, Восточная Африка столкнулась с самым масштабным за последние десятилетия нашествием саранчи. В последние месяцы 2019 года на Африканский Рог выпало количество осадков, в четыре раза превышающее норму, что способствовало размножению этих насекомых.
Кенийские фермеры, тщетно стучавшие кастрюлями и сковородками, чтобы отпугнуть миллиарды насекомых, беспомощно наблюдали, как небо закрыли тучи саранчи, пикирующей на землю, чтобы уничтожить кукурузу и сорго. Затем отдельные гигантские рои ворвались в западную и центральную Индию, уничтожая посевы с прежде невиданной нынешним поколением скоростью.
Скорее всего, более жаркий климат вызовет появление множества насекомых-вредителей и патогенов, которые набросятся на картофель, сою, пшеницу и другие культуры. Группа американских исследователей подсчитала, что потери урожая трех наиболее важных зерновых культур – пшеницы, риса и кукурузы – из-за насекомых будут увеличиваться на 25 % при потеплении на каждый градус Цельсия, причем страны с умеренным климатом пострадают сильнее всего. Как правило, вредители сельскохозяйственных культур также процветают в условиях сокращения биоразнообразия, когда их естественные враги исчезают. Это еще одно последствие монокультурных методов ведения сельского хозяйства.
В американских пригородах можно встретить ясеневых изумрудных златок, ярко-зеленых жуков родом из Азии, которые были завезены в США, когда несколько особей заползли в деревянный ящик, отправленный в Детройт. Прожорливые жуки уничтожили сотни миллионов ясеней по всей Северной Америке, а теперь обосновались в Восточной Европе. Мягкие зимы будут способствовать распространению вредителей дальше на север, что только усугубит бедствие. Даже в наших домах появится больше нежеланных гостей. По оценкам ученых, к 2080 году из-за изменения температуры, влажности и количества осадков популяции домашних мух удвоятся. Хотя мухи могут стать причиной болезней из-за попадания частичек отходов в пищу, они отнюдь не главные переносчики смертельных заболеваний. Наибольшее беспокойство вызывает распространение комаров, которые передают такие болезни, как лихорадка денге, чикунгунья и вирус Зика. Главные потенциальные переносчики – представители двух видов
Яйца комаров обычно гибнут при низкой температуре. Соответственно, потепление позволяет этим насекомым завоевывать новые территории. За последнее десятилетие они вызвали вспышки лихорадки денге во Франции и Хорватии, чикунгуньи – в Италии и малярии – в Греции. Судя по всему, эти вторжения – только начало. В некоторых районах Средиземноморья уже установился тропический климат, а по мере того как жара и влажность будут набирать обороты, центральная часть Европы и даже южные регионы Великобритании окажутся в пределах досягаемости грозных пришельцев. «Если станет теплее, до нас доберется лихорадка Западного Нила. Малярия тоже может вернуться, – говорит британский энтомолог Симон Лезер. – Мы столкнемся с новыми проблемами в сфере обеспечения здоровья населения».
Нам необходимо тщательно взвесить ответные меры. Очевидно, что комары по числу убитых ими людей являются самыми смертоносными существами на планете, но в нашем стремлении победить их мы часто применяем оружие с высоким сопутствующим ущербом. Инсектицид ДДТ был разработан и применялся для повсеместного уничтожения комаров до того, как они выработали устойчивость к препарату, а пагубное воздействие химиката на других диких животных привело к его запрету.
Остается только надеяться, что при расширении ареала обитания комаров человечество сумеет извлечь уроки из прошлого. Например, во Флориде коренные американцы создавали дымовые завесы и закапывались в песок, чтобы спастись от нашествия этих насекомых. Первые белые поселенцы намазывали себя медвежьим жиром и жгли промасленные тряпки, чтобы отпугнуть комаров, но этого оказалось недостаточно. Штат охватила лихорадка денге и желтая лихорадка. «Полчища комаров уничтожали скот и доводили людей до самоубийства», – писал Гордон Паттерсон в своей книге «Война с комарами». Когда наступила космическая эра и посреди кишащих комарами болот восточного побережья Флориды воздвигли Космический центр Кеннеди, насекомые отказались пасть ниц перед технологической мощью НАСА. Одному комару даже удалось прокатиться на космическом шаттле «Индевор». Он метался вокруг озадаченных астронавтов, когда корабль выходил на орбиту, пока его не засосало в вентиляционный фильтр и не расплющило.
Но, если бы нам предстояло выбрать одно животное, воплощающее все наши страхи перед агрессивным нашествием теплолюбивых насекомых, им, вероятно, стал бы азиатский гигантский шершень. Возможно, вы знаете его под именем «шершень-убийца». Полосатое брюшко, массивная оранжевая голова, каплеобразные глаза, как у Человека-паука, и мощные мандибулы делают этого грузного шершня размером с большой палец похожим на мультяшного суперзлодея. Хотя обеспокоенная общественность утверждает обратное, шершни-убийцы не убивают людей. Они истребляют медоносных пчел. Шершни слоняются возле пчелиных ульев и безжалостно обезглавливают появляющихся рабочих пчел, расчленяя несчастных жертв и скармливая части их тел своим личинкам.
Эта бойня может продолжаться, пока улей полностью не опустеет, а на месте преступления не останутся лишь тысячи растерзанных тел. Кое-где пчелы пытаются оказывать сопротивление. На родине шершней они разработали оборонительную тактику: рой пчел бросается на залетевшего в улей шершня, окружает захватчика своей шарообразной массой, а затем начинает вибрировать летательными мышцами, повышая температуру внутри шара до 47 °C. Шершень поджаривается заживо. Однако медоносные пчелы Европы и Северной Америки не привыкли к шершням и, по сути, беспомощны перед зачинщиком бойни.
Как следует из названия, азиатский гигантский шершень (