Оливер Ло – Законник Российской Империи. Том 5 (страница 10)

Засыпая той ночью, я чувствовал, как во мне растет уверенность. Какие бы испытания ни ждали меня впереди, теперь я был готов к ним лучше, чем когда-либо прежде.

В другой части города, в скромной комнате на верхнем этаже неприметного дома, Эдвард резко проснулся, хватаясь за грудь. Острая боль пронзила его тело, заставляя задыхаться. Он сел на кровати, пытаясь восстановить дыхание.

Эта боль… Он не чувствовал ее уже много лет, но сразу же понял ее значение. Кто-то покинул «Вечный Город».

Эдвард потер виски, пытаясь собраться с мыслями. Магическая печать запрета не позволяла ему вспомнить все детали, но он точно знал: это событие могло означать только одно — опасность приближалась.

Его мысли сразу же обратились к Максиму. Парень становился все более влиятельной фигурой в империи. Но был ли он готов к тому, что могло надвигаться? Ведь это не то, что не имперский, это даже далеко не международный масштаб. Это нечто большее.

Эдвард встал с кровати и подошел к окну. Ночной Санкт-Петербург раскинулся перед ним, спящий и безмятежный. Даже он не мог предположить, что произошло. Мало было Артура…

«Нужно проверить его, — подумал Эдвард. — Убедиться, что он готов».

Решение было принято. Завтра он снова появится перед Максимом, устроит ему очередное испытание. Мальчишка должен стать сильнее, и как можно скорее. Ведь он — сын одной из жительниц «Вечного Города», и это означало, что рано или поздно ему придется столкнуться с силами, о существовании которых он даже не подозревал.

Эдвард вернулся в постель, но сон не шел. Его разум был заполнен обрывками воспоминаний и смутными предчувствиями. Он знал, что грядут великие перемены, и его долг — подготовить Максима к ним, чего бы это ни стоило.

Утро выдалось на редкость солнечным. Лучи золотили верхушки деревьев в саду моего поместья, где я собрал своих людей для тренировки. Виктор стоял рядом, его лицо было непроницаемым, как всегда, но в глазах читалось предвкушение.

— Итак, господа, — обратился я к своим подчиненным, выстроившимся передо мной полукругом. — Сегодня мы проведем необычную тренировку. Ваша задача — атаковать меня всеми доступными способами. Моя — продержаться как можно дольше.

По рядам пробежал удивленный шепот. Кто-то из новичков даже усмехнулся, видимо, считая, что аристократ не сможет противостоять группе тренированных бойцов. Все же мой возраст для многих служил критерием моей недооценки. С другой стороны, этот момент, который уходит со временем, и надо пользоваться всем, что у меня есть, в том числе и ошибками противника.

— Виктор, — кивнул я своему верному телохранителю, — ты будешь руководить процессом. Начнем с одиночных атак, постепенно увеличивая количество нападающих.

Виктор коротко кивнул и отдал команду.

— Первый, вперед!

Из строя вышел крепкий молодой человек с коротко стриженными волосами. Он встал в боевую стойку, внимательно следя за каждым моим движением.

— Начали! — скомандовал Виктор.

Боец ринулся вперед, нанося серию быстрых ударов. Я легко уклонялся, чувствуя, как тело наполняется знакомым азартом боя. Парень был неплох, но его движения были слишком предсказуемы.

Когда он попытался провести подсечку, я перепрыгнул через его ногу и, используя его же инерцию, отправил его в полет. Боец приземлился на спину, выбив из легких весь воздух.

— Неплохо, — похвалил я, протягивая ему руку. — Но слишком прямолинейно. Следующий!

Так продолжалось некоторое время. Один за другим мои подчиненные пытались одолеть меня, но безуспешно. Я видел, как меняются их лица — от самоуверенности к удивлению, а затем к уважению.

— Виктор, — крикнул я, отбивая очередную атаку, — пора усложнять задачу!

Мой телохранитель кивнул и дал знак двум бойцам одновременно. Теперь приходилось труднее. Я уворачивался от ударов, блокировал атаки, постоянно перемещаясь, чтобы не оказаться зажатым между противниками.

— Перемести! — прошептал я, активируя заклинание.

Пространство вокруг меня исказилось, и я оказался за спинами атакующих. Воспользовавшись их замешательством, я провел серию быстрых ударов, выводя обоих из строя.

— Магия? — удивленно выдохнул один из бойцов, поднимаясь с земли. — Мы так не договаривались!

— В реальном бою противник может оказаться, кем угодно, — ответил я, восстанавливая дыхание. — Всегда будьте готовы к неожиданностям.

Виктор, видя, что я справляюсь, продолжал увеличивать количество атакующих. Три, четыре, пять человек одновременно. Воздух наполнился звуками ударов, тяжелого дыхания и редких выкриков.

Я чувствовал, как по спине стекает пот, мышцы начинали гореть от напряжения. Но азарт боя не отпускал меня и я искренне радовался возможности выложить на полную. Я продолжал двигаться, уклоняться, контратаковать, используя все свои навыки и знания.

— Придави! — активировал я очередное заклинание, создавая вокруг себя зону повышенной гравитации.

Атакующие внезапно замедлились, их движения стали вязкими и неуклюжими. Воспользовавшись этим, я быстро вывел их из строя серией точных ударов.

Когда последний противник упал, наступила тишина. Я стоял, тяжело дыша, посреди поверженных бойцов. Виктор медленно похлопал в ладоши, и его примеру последовали остальные.

— Вот это да, — выдохнул кто-то из новичков. — Никогда бы не подумал, что аристократ может так драться.

— И не только драться, — добавил другой, с уважением глядя на меня. — Вы видели, как он использовал магию? Это было… впечатляюще.

Я улыбнулся, чувствуя прилив гордости. Эта тренировка не только помогла мне проверить свои силы, но и заработать уважение подчиненных.

— На сегодня достаточно, — объявил я. — Отдыхайте и анализируйте свои ошибки. Завтра продолжим.

Когда бойцы начали расходиться, ко мне подошел Виктор.

— Неплохо справился, — сказал он с едва заметной улыбкой. — Но в конце ты начал уставать. Надо работать над выносливостью. В следующий раз я, пожалуй, присоединюсь к атакующим.

— Согласен, — кивнул я, вытирая пот со лба. — Составишь для меня программу тренировок? И да, с тобой лучше один на один, боюсь, пара отвлекающих факторов — и я с треском тебе проиграю.

Виктор уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент к нам подошел дворецкий. На серебряном подносе он нес конверт с официальной печатью.

— Прошу прощения за вторжение, господин, — сказал он, протягивая мне конверт. — Пришло срочное приглашение от Его Высочества второго принца.

Я взял конверт, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Приглашение от Михаила Алексеевича никогда не сулило ничего простого.

Вскрыв конверт, я быстро пробежал глазами по тексту, машинально пропуская все официальные части.

— Подготовьте экипаж, — кивнул я Себастьяну. — Похоже, мне предстоит визит во дворец.

Императорский дворец, как всегда, поражал своим великолепием. Мраморные колонны, золоченые украшения, витражные окна — все говорило о могуществе и богатстве империи. Однако сегодня меня вели не в парадные залы, а в совершенно другую часть дворца.

Второй принц Михаил Алексеевич встретил меня у входа в крыло, о существовании которого я даже не подозревал.

— Рад видеть вас, Максим Николаевич, — поприветствовал он меня с легким кивком. — Надеюсь, я не слишком оторвал вас от дел?

— Нисколько, Ваше Высочество, — ответил я. — Для вас у меня всегда найдется время.

Михаил Алексеевич улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Следуйте за мной, — сказал он, открывая массивную дверь.

Мы вошли в коридор, который на первый взгляд ничем не отличался от других дворцовых галерей. Однако, пройдя несколько шагов, я почувствовал, как воздух вокруг нас словно сгустился. Легкое покалывание на коже говорило о присутствии сильной магии.

— Это особое крыло дворца, — пояснил Михаил Алексеевич, заметив мое удивление. — Оно скрыто от посторонних глаз и доступно только Законникам и членам императорской семьи.

Мы миновали еще несколько дверей, каждая из которых открывалась, судя по всему, реагируя на присутствие принца. Наконец, мы оказались в просторном зале, который больше напоминал командный центр, чем часть дворца.

— Добро пожаловать в святую святых Законников Российской Империи, — торжественно произнес Михаил Алексеевич.

Я медленно обвел взглядом помещение. Стены были увешаны картами империи и соседних государств. На длинных столах стояли странные приборы, о назначении которых я мог только догадываться. В углу располагалась внушительная библиотека, полки которой ломились от книг и свитков.

— Впечатляет, — выдохнул я.

— И это еще не все, — улыбнулся принц. — Пойдемте, я покажу вам остальное.

Мы прошли через несколько смежных комнат. Тренировочный зал с разнообразным оружием и магическими мишенями. Лаборатория, заставленная колбами и ретортами. Комната для медитаций, где воздух, казалось, звенел от магической энергии.

— Здесь есть все, что может понадобиться Законнику для выполнения своих обязанностей, — пояснял Михаил Алексеевич. — Библиотека содержит редчайшие трактаты по магии и истории. В арсенале вы найдете оружие на любой вкус. А в лаборатории можно создавать зелья и артефакты.

— А кто всем этим управляет? — спросил я, заметив отсутствие слуг или помощников.

— Никто, — ответил принц. — Законник — это самостоятельная единица. Он должен уметь справляться со всеми задачами сам. Здесь нет посторонних, только вы и ваши способности.

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение читайте здесь