Оливер Ло – Рассвет Души Повелителя. Том 11 (страница 20)

Никто из них не нес никакой угрозы и уж явно не хотел убить меня. Но вот помериться силами желал каждый.

— Давай, Железный Кулак! Покажи ему, на что способны твои бицепсы!

— Эй, Каменная Челюсть, твой выход! Пусть попробует пробить твою защиту!

Я же продолжал двигаться, словно в танце, уворачиваясь от ударов и отвечая своими. Один за другим практики падали, кто с выбитыми зубами, кто с синяками размером с тыкву.

Рю наблюдал за происходящим с нескрываемым весельем.

— Знаешь, Джин, — сказал он, когда я оказался рядом, уклоняясь от очередного удара, — я начинаю понимать, почему ты так быстро продвигаешься в совершенствовании. С таким количеством практики…

Я усмехнулся, отправляя в нокаут очередного противника.

— Честно говоря, я бы предпочел другой способ вести переговоры. Но надо чтить традиции.

Наконец, после того как я уложил, наверное, добрых пять десятков учеников секты, из толпы вышел старик. Его тело было не менее мускулистым, чем у молодых практиков, но в его глазах читалась мудрость, накопленная годами.

— Довольно! — прогремел он голосом, от которого, казалось, задрожала земля.

Все мгновенно замерли. Старик подошел ко мне, внимательно изучая меня взглядом.

— Ты силен, молодой человек, — сказал он, — несмотря на хлипкое тело. Думаю, глава готов будет тебя выслушать.

Старик повел меня через лабиринт тренировочных площадок секты «Небесного Тарана». Воздух дрожал от концентрации Ци, исходящей от практикующих. Каменные плиты под ногами гудели, словно признавая мощь обитателей этого места.

Мы подошли к центральному зданию — величественному сооружению, высеченному прямо из горной породы. Его стены украшали барельефы с изображениями легендарных подвигов прошлого. Массивные колонны, поддерживающие крышу, казались способными выдержать натиск небес.

Старик толкнул огромные двери, и они открылись с глухим скрипом. Внутри нас встретил просторный зал, освещенный лучами солнца, проникающими через высокие окна.

В центре, на возвышении, стоял трон из цельного нефрита. На нем восседал глава секты — мужчина, чье тело напоминало живую гору. Его мускулы бугрились под простой льняной одеждой.

— Я привел гостя, который желает говорить с вами, — произнес старик.

Глава секты медленно повернул голову в мою сторону. Его взгляд, острый и пронизывающий, казалось, проникал в самую душу.

— Подойди, юноша, — прогремел его голос, подобный раскату грома.

Я сделал несколько шагов вперед, ощущая, как каждое движение главы секты заставляет воздух вибрировать от концентрации Ци.

— Меня зовут Джин, — представился я, склонив голову в знак уважения. — Я пришел с важным делом.

Глава секты внимательно изучал меня, слегка нахмурив брови.

— Джин? — вдруг раздался знакомый голос справа от трона. — Я помню тебя, мы встречались в гробнице Калгурцев. Ты тогда в одиночку одолел одну из тамошних саламандр.

Это был Горм, тот парень, что вел отряд в гробнице и столкнулся с сектой Алых Лепестков.

— Саламандру? — переспросил глава секты, его голос стал тише, но не менее впечатляющим. — Эти твари — одни из самых опасных духовных зверей. Немногие могут похвастаться победой над ними.

— Просто повезло, — пожал я плечами.

— Скромность — достойное качество, молодой Джин. Но я чувствую, что в тебе скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Говори, зачем ты пришел в нашу секту?

Старик и Горм отступили, оставляя нас наедине с главой секты. Воздух в зале сгустился от напряжения.

— Я пришел с предложением, — начал я, выпрямившись. — Предложением, которое может изменить будущее не только вашей секты, но и всего региона.

Глава секты подался вперед, его интерес явно возрос.

— Продолжай.

— Я намерен бросить вызов демонической секте Ацтлан, — мои слова эхом разнеслись по залу. — Слишком долго они держали этот регион в страхе. Пришло время положить этому конец.

Брови главы секты взлетели вверх, а затем сошлись на переносице.

— Смелые слова, юноша. Но ты хоть представляешь, о чем говоришь? Ацтлан — это не просто секта. Это сила, способная стереть с лица земли целые города.

— Я знаю, — кивнул я. — Но я также знаю, что совместными силами мы сможем им противостоять. Секта «Разрушительного Копья» и «Алых Лепестков» уже согласились.

Глава секты откинулся на спинку трона, его лицо стало задумчивым.

— Хм… «Разрушительное Копье» уже с тобой, говоришь? — он потер подбородок. — Они всегда славились своей воинственностью и силой. Если они решили поддержать тебя, значит, в твоих словах есть смысл.

Он встал с трона, и я почувствовал, как пол под ногами слегка задрожал. Глава секты подошел к огромному окну, выходящему на тренировочные площадки.

— Знаешь, Джин, — начал он, не оборачиваясь, — когда-то наша секта была известна не только своей физической силой, но и несгибаемым духом. Мы не боялись бросать вызов даже тем, кто в разы сильнее, если считали это правильным.

Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидел отблеск того древнего огня, о котором он говорил.

— Но потом… потом мы стали слишком осторожными. Слишком привыкли жить под пятой более сильных, забыв свой истинный путь.

Глава секты сделал несколько шагов в мою сторону, каждый его шаг отдавался гулом в полу.

— И вот теперь приходишь ты, молодой практик, и доказываешь, что даже те, кого мы считали слабыми, могут превзойти тех, кто совершенствовался столетиями.

Он остановился прямо передо мной, возвышаясь как настоящая гора.

— Может быть, это знак? Знак того, что пришло время вспомнить, кто мы есть на самом деле?

— Возможно, — ответил я. — Но решение принимать вам.

Глава секты рассмеялся, и его смех напомнил мне грохот камнепада.

— Ха! Ты мне нравишься, юноша. У тебя есть не только сила, но и характер. Что ж, — он хлопнул меня по плечу, чуть не отправив в полет через весь зал, — «Небесный Таран» поддержит твое начинание.

Я с трудом удержался на ногах, но не смог сдержать улыбки.

— Благодарю вас. Ваша поддержка бесценна.

— Не благодари раньше времени, — покачал головой глава секты. — Путь, который ты выбрал, полон опасностей. Но если мы победим… если мы победим, это будет величайшая победа за последние столетия.

— Можешь оставаться в нашей секте столько, сколько потребуется. Используй это время для подготовки. Думаю, наши методы тренировок могут оказаться полезными даже для такого сильного практика, как ты.

Я поклонился, выражая благодарность.

— Спасибо за ваше гостеприимство. Но у меня еще есть важные дела.

Покинув зал, я вышел на одну из тренировочных площадок. Воздух был наполнен звуками ударов и криками тренирующихся. Внезапно мое внимание привлекла необычная сцена.

Рю стоял в центре круга из практиков «Небесного Тарана». Его обычно беззаботное лицо было сосредоточенным, а в глазах горел огонь азарта.

— Давайте, ребята! — кричал он, уворачиваясь от очередного удара. — Неужели это все, на что вы способны?

Практики «Небесного Тарана» атаковали его со всех сторон, но Рю двигался с невероятной скоростью и грацией, словно танцуя между их массивными телами. Его техника была полной противоположностью грубой силе «Небесного Тарана», но от этого не менее эффективной.

Рю мог казаться легкомысленным, но в бою проявлял настоящее мастерство.

Когда последний из атаковавших его практиков упал на землю, Рю заметил меня. Его лицо озарилось широкой улыбкой.

— Эй, Джин! — крикнул он, подбегая ко мне. — Ты не поверишь, как здесь весело! Эти ребята — просто нечто. Такой потенциал! И такое желание добраться до меня!

— Вижу, ты нашел себе развлечение, — усмехнулся я.

Рю кивнул, его глаза сияли от восторга.

— Думаю, я останусь здесь на некоторое время, — сказал он. — Эти практики — шикарные бойцы. Мне есть чему поучиться.

Я внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, насколько он серьезен.