Оливер Ло – Принц Саламандр (страница 18)

— Хорошо-хорошо! Только отпусти, мне дышать тяжело.

Аксель заботливо стянул с девушки маску, обнажив очаровательное лицо с аккуратными и нежными чертами. Девушка действительно была красивой, но совершенно не так, как та же Элизабет. Это была совсем молодая и невинная красота.

— Отпустить, чтобы ты убежала? Ну уж нет. Без маски тоже хорошо дышится.

— Я истратила всю свою энергию на тебя. Мне просто нечем крыть твою магию.

Юноша отпустил девушку, отчего та тяжело закашлялась. Аксель уселся прямо на землю, поджав под себя ноги, но обнял меч, держа его наготове.

— Ну и лапища у тебя. Такими только вдов и охмурять.

— С молодыми тоже отлично получается. Проверишь?

— Мужлан.

— Сочту за комплимент. Я жду ответы. Или сегодня на ужин у меня будет поджаренный маг ветра.

— Фу… Я Рианна. Не принадлежу ни одному клану. Можно сказать вольный маг. Мой учитель когда-то был одним из лучших в клане Синего Неба, но после некоторых разногласий ему пришлось бежать.

— А веера?

— Прихватил с собой, когда уходил. Ну и передал мне, как своей наследнице, чтобы я осваивала реликвию.

— Это все очень здорово, но не отвечает на вопрос, на кой черт ты за мной следила?

— По приказу учителя. Говорят, некий парень с красными волосами наделал шороху в Азире, а потом, представившись человеком из клана Огненного Крыла пересек границу южных пустынь. Он заинтересовался и попросил меня узнать, действительно ли ты причастен к великим кланам. Он в принципе собирает информацию в качестве козыря. В настоящее время без клана очень тяжело выжить, не имея рычагов давления.

— Вот как. И что же ты вынюхала, пока следила?

— Не много. Только то, что ты охмурил вдову из Астрального пламени и подрался с наследником Ледяных Виверн, но судя по его реакции после, ты не из Огненного Крыла. Поговаривают, что из Северной империи, но она настолько далеко, что никто кроме верхушки про нее толком не знает. Хорошее прикрытие это, или правда, пока не знаю.

— И это все?

— Да, — уверенно кивнула Рианна, уже поднимаясь, но вытянутый в ее сторону меч внезапно остановил ее.

— Когда ты огрела меня своими техниками, ты сказала, что догадки учителя были верны. Что за догадки?

— Тц…

— Да, у меня хороший слух. И я тебя не отпущу, пока ты не выложишь мне все, что есть.

— Я не могу сказать. Хоть убей прямо здесь, но этого не скажу. Взамен могу лишь помочь небольшой информацией.

— А ну?

— После боя с Нариелем весточку о тебе направили в клан Пылающего Солнца. Маги огня интересуются всеми, кто обладает огнем, они нацелены на расширение и привлечение хороших боевых единиц. Но вскоре они узнают, что ты представился Огненным Крылом, пересекая пустыни. Это запустит цепную реакцию. Далее Азарион узнает об этом. А если вдруг ты не знаешь, Огненное Крыло не любит больше всего две вещи. Ложь, и когда их имя используют чужие в своих целях. Ты, как понимаешь, коснулся обоих.

— И я должен поверить, что из-за обмана при пересечении границы за мной уже выехал карательный отряд?

— Дело твое. Но несколько магов огня уже связались с Вадриком, чтобы посетить его резиденцию. Пламенное Солнце всегда ходили под Огненным крылом.

В этот раз цокнул Аксель. События принимали скверные обороты. Он так и не обдумал слова Нариеля, но сложить паззл в голове было достаточно просто.

Там, в Российской Империи, активировав капсулу, он переместился в тело Рена, наследника клана Огненного Крыла, которого лишили магического ядра и вышвырнули умирать на границы империи. Почему? По словам того же Нариеля — Рен был бесталанным магом. Причина весомая, но все еще недостаточная, чтобы отец решил убить своего сына.

В итоге вариантов было немного. Если Огненное Крыло узнает, что он жив, пусть и не совсем в том виде, в котором его убивали, то начнется повсеместная охота. Конечно, это скорее вопрос времени. Даже если Нариель сказал правду и кроме него и загадочной Мэй никто его не видел, подозрения рано или поздно возникнут. В идеале бы накопить достаточно сил и заявиться к родственничкам пораньше, дабы забрать ядро. Но это означало, что придется отодвинуть планы по поиску бессмертия в долгий ящик.

С этого момента начнется игра в которой ошибки недопустимы. Опасная и тихая. И в этой игре без убийств не обойтись.

Рианна молча ждала, пока Аксель обмозгует свое положение и наконец ее отпустит. По крайней мере она надеялась, что сможет уйти, в противном случае она накопила достаточно энергии чтобы дать ему повторный бой. Хотя, признаться, несмотря на скверный нрав, парень перед ней был весьма симпатичен, особенно когда задумчиво молчал.

Она мотнула головой, прогоняя странные мысли.

— Твой учитель. Ты доверяешь ему? — внезапно спросил он.

— Безоговорочно и всецело.

«Ни тени сомнения, это хорошо».

— Кланы имеют влияние на него?

— Никакого, на то он и вольный маг. До тех пор, пока от него не исходит угроза, никто не будет его искать. Разве что Синее Небо, чтобы вернуть Зессен.

— Предположим, если заявится Огненное Крыло и начнет давить на него, чтобы выведать информацию, что будет?

— Ха, пусть для начала найдут его. Учитель никогда не станет действовать в интересах какого-либо клана. После побега из Синего Неба он стал отрицать концепцию клановости.

Аксель прикинул что-то в голове, внезапно поднимаясь.

— Передай своему учителю, что у меня есть для него очень интересная информация. И ее я готов предоставить в обмен на другую, касающуюся Огненного Крыла. Скажу сразу, моя стоит очень дорого, так что, если ему будет нечего предложить взамен — сделка не состоится.

Рианна как-то по лисьему улыбнулась.

— Что ж, мастер явно не ошибся в тебе. Я передам. После этого найду тебя, чтобы оповестить о встрече, если он согласится.

Аксель вытянул вперед руку, отчего девушка вздрогнула.

Но внезапно его пальцы аккуратно коснулись ее шеи, где осталась красная отметина от его хватки. Девушка поежилась. От нежного прикосновения мурашки пробежали по всему ее телу, заставив лицо покраснеть. Благо в темноте этого совсем не было видно.

— Ты прости. Перестарался.

Девушка шагнула вперед, мимо юноши.

— Все в порядке. Мы не друзья, хотя и не враги. Я сама нарвалась, — тут она наклонилась ближе к его уху и кокетливо прошептала. — А душить девушку лучше в другом месте, хи.

Ее фигура в мгновение растворилась в воздухе, оставляя лишь голубоватую бабочку.

Юноша надеялся получить от учителя Рианны хотя бы маленький рычаг давления на Огненное Крыло. Один у него уже был — Он сам, но нужно еще было грамотно это использовать. Малейшая ошибка может привести к тому, что его раздавят, как таракана.

Внезапно Аксель рассмеялся.

«Как же давно я не был в таких позициях. И как же, черт возьми, я люблю эту жизнь!»

Возвращаясь в резиденцию Элизабет, он поставил новые огненные кристаллы в клинок. Тот показал себя даже лучше, чем изначально предполагал юноша. Однако, только сейчас он задумался о том, почему он выбрал именно эту форму для меча. Тогда в кузнице это произошло практически машинально.

Может ли быть такое, что в этом теле все же сохранились какие-то воспоминания, которые так или иначе незаметно двигали им?

Наконец лес расступился, а перед ним показалось возвышающееся многоэтажное поместье. В некоторых окнах горел свет.

Едва юноша вышел на просматриваемую территорию, из дома выбежала фигура, которая очень быстро приближалась к нему.

Фигурой оказался молодой парнишка в костюме, что работал у Элизабет в качестве посыльного.

— Господин Аксель, прошу вас, следуйте за мной. Леди Элизабет настояла, чтобы вы вернулись домой через секретный проход в саду-лабиринте.

— Хм, какие-то проблемы?

— Час назад в поместье Вадрика прибыли люди из клана Пылающего Солнца. Они интересуются неким красноволосым юношей, который обладает магией огня.

— Вот как. Они действуют даже быстрее, чем она предполагала. Что ж, веди, Сусанин.

— Простите, господин, я Малик.

— А я так и сказал, разве нет? — усмехнулся юноша, следуя за слугой.

Они миновали широкое поле, зайдя за высокую каменную стену, ограждающую шикарный сад со множеством цветов. В этом месте возвышались необычные кустарники, остриженные на манер статуй. А также высокие кустарниковые стены, которые формировали протяженный лабиринт.

Пройдя несколько поворотов, они зашли в тупик, где стоял кустарник в виде готической горгульи.