Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9 (страница 20)

— Он считывает поверхностные образы, — спокойно пояснил Морос, тоже игнорируя призрака, который, не получив подпитки эмоциями, растворился в тумане. — Страхи, сожаления, чувство вины. Обычно это работает безотказно. Люди останавливаются, пытаются поговорить, оправдаться… и становятся частью стены. Мы так потеряли несколько отрядов, пока не выработали правила безопасности, — грустно улыбнулся он.

— У меня нет чувства вины. Я сплю как младенец, — фыркнул я в ответ.

— Я заметил. Твоя ментальная защита… специфична. Она не столько щит, сколько отсутствие крючков, за которые можно зацепиться. Ты удивительно цельная личность, Дарион. Или, возможно, просто социопат, — с интересом посмотрел на меня мужчина.

— Я предпочитаю термин «прагматик с гибкой моралью», — широко улыбнулся я, несмотря на обстановку вокруг.

Лабиринт не сдавался. Он понял, что дешевые трюки не работают, и решил повысить ставки.

Коридор расширился, превращаясь в подобие тронного зала. Только вместо колонн здесь стояли статуи. И я узнал их.

Вот стоит Леон, пронзенный собственным мечом. Вот Ария, чье тело сплавлено с металлом ее же творений. Вот Касс, с перерезанным горлом.

Иллюзии были пугающе реалистичными. Запах крови ударил в нос.

В центре зала, на горе из трупов, сидела фигура. Она была закутана в черный плащ, лица не видно.

— Ты привел их к смерти, — произнесла фигура моим голосом. — Всех. Твои амбиции убили их.

Я остановился. Посмотрел на иллюзию.

— Знаешь, — сказал я, склонив голову набок. — Леон бы никогда не дал себя проткнуть так бездарно. Мелкий, конечно, не настолько опытен, но это… явно работал дилетант.

Я выхватил Клятвопреступника.

— Форма Рассекающей Души.

Клинок окутался призрачным сиянием. Я махнул мечом. Волна энергии прошла сквозь зал, сметая все на своем пути.

Статуи друзей рассыпались серым пеплом. Фигура на троне взвизгнула, звук был похож на скрежет стекла по металлу, и лопнула, как мыльный пузырь.

Зал исчез. Мы снова стояли в сером коридоре.

— Впечатляет, — кивнул Морос. — Ты разрушаешь иллюзии грубой силой воли. Эффективно, но неэлегантно.

— Зато быстро. Долго нам еще идти? Этот шепот начинает действовать мне на нервы. Они ноют и ноют. Хоть бы кто анекдот рассказал.

— Мы уже близко. Я чувствую концентрацию энергии.

Стены вокруг начали пульсировать. Камень стал мягким, похожим на гниющее мясо. Туман приобрел красноватый оттенок.

Мы вышли в огромную каверну. Потолок терялся в высоте, а дна не было видно — только клубящаяся бездна.

В центре каверны, паря в воздухе, висело Оно.

Никак иначе то, что называлось Душеловом, обозвать нельзя было.

Я ожидал увидеть монстра. Дракона, демона, гигантского паука. Но передо мной была… масса.

Огромный шар, состоящий из тысяч осколков. Они напоминали битое зеркало, только каждый осколок был полупрозрачным и светился изнутри.

Эти фрагменты постоянно двигались, перетекали друг в друга. На их гранях на мгновение проступали лица. Старики, дети, воины, чудовища.

Оно постоянно меняло форму. То вытягивалось в щупальце, то сворачивалось в основное тело, то ощетинивалось иглами.

— Восхитительно, — прошептал Морос. В его голосе не было страха, только профессиональный интерес вивисектора. — Чистая, нестабильная духовная материя. Коллективный разум, сошедший с ума от голода.

— Как мы будем это убивать? — спросил я. — Если я рубану, оно просто распадется и соберется снова.

— Именно, — кивнул целитель. — Оно аморфно. Физический урон бессмысленен. Даже, насколько я понял из твоих объяснений, техника Рассекающей Души лишь отсечет часть, но не убьет ядро.

— Это я уже понял. Значит, у этой штуки есть ядро?

— Есть. Оно глубоко внутри, защищено слоями краденых душ. Чтобы добраться до него, нужно зафиксировать форму. Лишить его возможности меняться.

Мой напарник в этом путешествии вышел вперед. Он раскинул руки, и его тень на полу ожила. Она расширилась, превращаясь в озеро тьмы, из которого начали подниматься зеленые цепи.

Это была не столько магия, сколько власть его богини. Власть над формой жизни.

— Я свяжу его каналы, — сказал Юлиан Морос, и его лицо стало жестким, как посмертная маска. — Заставлю его структуру затвердеть. Но я не смогу удерживать его долго. Оно будет сопротивляться всеми тысячами поглощенных жизней.

— А я, стало быть, должен как следует долбануть? — с вызовом хмыкнул я.

— Да, нужно пробиться к центру и уничтожить ядро. Одним ударом.

— Звучит как план, — довольно улыбнулся я в ответ на его слова.

Душелов заметил нас. Или, скорее, почувствовал две яркие души, которые сами пришли к нему на обед.

Масса осколков задрожала. Из нее вырвался хор голосов, уже не шепот, а рев.

«ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ… БОЛИ НЕТ… ПОКОЙ…»

Оно выбросило в нашу сторону щупальца из кричащих лиц.

— Сейчас! — крикнул Морос.

Он хлопнул в ладоши.

Зеленые цепи взмыли вверх. Они обвились вокруг парящей массы, врезаясь в призрачную плоть.

Душелов взвыл. Щупальца замерли, начали твердеть, превращаясь в подобие серого кристалла. Хаотичное движение осколков замедлилось.

Глава клана Морос и апостол богини напрягся, а это что-то да значит. Вены на его лбу вздулись, по вискам покатился пот. Он боролся с волей тысяч существ одновременно. Не зря он был первым в рейтинге, даже я не совсем понимал предел силы этого человека. Хотя, скорее всего потому, что не чувствовал от него опасности. Юлиан был союзником, да, странным, но все же. Мы с Шейдом тоже не с первых дней нашли подход друг к другу.

Я не стал ждать повторного приглашения, оттолкнулся от воздуха, взлетая к застывающему монстру.

Душелов пытался защититься. Даже скованный он мог атаковать. Из его тела вылетали острые шипы, сформированные из боли и отчаяния.

Я уклонялся в воздухе, используя Стойку Хрустального Цветка. Предвидение работало на пределе. Шип прошел в миллиметре от плеча. Другой царапнул бедро.

Оставалось немного, я видел, как под слоями полупрозрачных осколков пульсирует что-то багрово-серое. Ядро. Сгусток концентрированного страха.

Клятвопреступник засиял черным светом. Я влил в него не просто энергию, я влил в него свою уверенность. Свое абсолютное неприятие страха.

Мое тело и меч стали единым целым.

Я врезался в массу Душелова.

Ощущение было мерзким. Словно продираешься сквозь холодное, липкое желе, которое пытается залезть тебе в голову и показать, как умирала твоя бабушка.

Голоса в голове взревели, пытаясь оглушить, дезориентировать.

«ТЫ СЛАБ! ТЫ ОДИН! ТЫ УМРЕШЬ!»

— Заткнись! — рявкнул я.

Я пробил внешнюю оболочку. Пробил слои душ. И оказался перед ядром.

Оно было уродливым. Неровный, пульсирующий камень, похожий на опухоль.

Клятвопреступник вошел в ядро, и мир взорвался.

Ядро треснуло. Волна освобожденной энергии отбросила меня назад. Я перекувырнулся в воздухе и приземлился рядом с Моросом, едва устояв на ногах.

Душелов распадался.

Зеленые цепи Мороса опали в этот же момент. Масса осколков взорвалась, превращаясь в мириады огоньков. Души, удерживаемые столетиями, обрели свободу. Они устремились вверх, сквозь потолок пещеры, исчезая в небытие.