Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 (страница 27)

Кай'Зораш почувствовал, как реальность вокруг него меняется. Доминион ограничил пространство, установил правила. В этом круге не было места грубой силе. Только мастерство, техника, воля.

— Хитро, — прорычал дракон. — Но это не спасет тебя.

Он атаковал снова, но на этот раз удар был медленнее. Доминион ограничил его физическую силу, уравнял шансы. Леон парировал, контратаковал, отступил.

Бой изменился. Теперь это был настоящий танец клинков. Каждый удар встречал ответ, каждая атака требовала расчета. Кай'Зораш больше не мог просто раздавить противника массой и мощью. Приходилось думать, выбирать углы, искать бреши.

А Леон начал побеждать.

Ледяное Жало оставило первый порез на чешуйчатой руке. Второй пришелся в бедро. Третий полоснул по шее, едва не достав яремной вены.

— Невозможно! — взревел Кай'Зораш. — Как ты посмел⁈

— Сила — это инструмент, — спокойно ответил Леон, уклоняясь от ответного удара. — А инструмент бесполезен без умения им пользоваться.

Финальная комбинация была безупречной. Ледяной выпад в грудь — отбит. Горизонтальный удар в ребра — заблокирован. Но третий, обманный удар снизу вверх, пришелся прямо в незащищенную подмышку, там, где чешуя была тоньше.

Катана прошла сквозь плоть, кость, внутренние органы. Вышла с другой стороны, окрашенная красным.

Кай'Зораш застыл, глядя на клинок, торчащий из его тела. В глазах было недоверие, шок, понимание.

— Ты…

Леон выдернул меч. Тело драконоподобного рухнуло на пол. Тяжело, окончательно.

Доминион дуэли растаял. Золотые руны погасли. В воздухе повисла тишина.

«Я ЗНАЛ! — Верагон орал так громко, что казалось, боги в небесах слышат. — Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ СПРАВИШЬСЯ! ТЫ МОЛОДЕЦ! ТЫ КРУТ! Я КРУТ! МЫ КРУТЫ!»

Метки на запястье Леона обновились. Очков: 98,000.

Парень посмотрел на цифры, потом на рейтинг через монету. Его имя подскочило на вторую строчку, заменив только что убитого Кай'Зораша.

— Ого, — выдохнул он, опускаясь на колени. — Я второй в рейтинге.

«КОНЕЧНО, ВТОРОЙ! — Верагон продолжал буйствовать. — ТЫ ЖЕ МОЙ АПОСТОЛ! А Я САМЫЙ КРУТОЙ БОГ! НУ, ПОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ ДРУГИХ БОГОВ, НО ЭТО НЕВАЖНО!»

Леон рассмеялся. Впервые за очень долгое время он чувствовал себя свободным. Не от боли, не от усталости. От необходимости постоянно доказывать свою ценность.

Сила была инструментом. А он не обязан кому-то что-то доказывать.

Брина Синкроф бежала между колоннами, стрелы света вылетали из лука одна за другой. Элиас Фростхарт парировал их ледяными щитами, формирующимися прямо в воздухе.

— Ловко, — усмехнулся маг, вытянув рапиру. — Но насколько тебя хватит?

Он провел клинком по воздуху, и пространство вокруг Брины… замерзло. Не образно. Реальность превратилась в лед. Прозрачные кристаллы окружили девушку со всех сторон, запирая в клетке размером два на два метра.

— Абсолютный Ноль, — объяснил Элиас, кружа вокруг пленницы. — Техника моего бога. Замораживаю не воду, не воздух. Замораживаю само пространство. Движение молекул, течение времени, все останавливается.

Брина попыталась выстрелить, но стрела света замерзла на полпути к цели, застыв в воздухе как ледяная скульптура.

— Видишь? Бесполезно. Через минуту холод достигнет твоего тела, и ты превратишься в статую. Красивую, надо признать, но мертвую.

Холод, действительно, начал пробираться сквозь одежду. Брина чувствовала, как немеют пальцы, замерзают ноги, леденеет кровь в венах.

«Не так, — пронеслась мысль. — Не здесь. Не сейчас».

Воспоминания хлынули потоком. Брендон, старший брат, которого она не уберегла. Клан Синкроф, где женщины правили веками, но традиция прервется, потому что она была слишком слабой.

Но потом был Дарион. Человек из прошлого, знавший основательниц клана лично. Он смотрел на Брину не как на слабую девочку, а как на воина. Учил, показывал техники близняшек Синкроф.

И она предала его. Рассказала врагу все, что знала. Ради брата, который хотел её убить.

«Прости, — мысленно прошептала девушка, обращаясь к Дариону. — Я была глупой. Слабой. Но больше не буду».

Холод достиг сердца. Биение замедлилось. Через секунду все закончится.

Тогда Брина призвала благословение.

— Скади, — прошептала она. — Богиня охоты. Я принимаю твою силу. Полностью.

Золотистые волосы засветились белым светом. Глаза из карих стали серебряными, как зимняя луна. На коже проступили руны древнего языка, знаки охоты и преследования.

Лук в руках преобразился. Из простого оружия превратился в божественный артефакт. Золотое дерево, серебряная тетива, рукоять, украшенная изображениями волков и оленей.

— Невозможно, — выдохнул Элиас, отступая. — Полная форма апостола⁈

Брина разорвала ледяную клетку одним выстрелом. Стрела не просто пробила кристаллы — она испарила их, превратив в пар. Абсолютный Ноль рассеялся, не выдержав божественной энергии.

— Ты охотился на меня, — произнесла девушка голосом, в котором звучали два тембра. Её собственный и тембр богини. — Но забыл главное правило.

Она исчезла. Буквально растворилась, став частью теней между колоннами.

— Охотник всегда знает, когда превращается в добычу.

Элиас развернулся, создавая ледяные щиты со всех сторон. Но это не помогло.

Стрела появилась из тени позади него. Пробила щит, доспех, плоть. Вышла с другой стороны, унося кусок легкого.

Маг закричал, упал на колени. Кровь хлестала изо рта, окрашивая ледяные кристаллы в красный.

— Как… как ты…

Брина материализовалась перед ним, натягивая тетиву для финального выстрела.

— Техника «Тень Добычи». Охотник сливается с тенями жертвы, становясь невидимым до момента удара. Селестина и Лилиана научили своих потомков многому.

Она думала о близняшках. О женщинах, основавших клан на принципах равенства и силы. О традициях, которые прервал её отец. О наследии, которое должно было продолжиться через неё.

— За род Синкроф, — прошептала Брина, выпуская стрелу.

Та пронзила сердце Элиаса. Маг замер с удивленным выражением лица, потом рухнул вперед. Мертвый.

Метки обновились. Очков: 15,890.

Полная форма апостола начала спадать. Брина почувствовала, как божественная энергия покидает тело, оставляя только усталость и опустошение. Она опустилась на колени, тяжело дыша. Это сила была слишком большой для ее тела.

«Прости, Дарион, — снова прошептала мысленно. — Я исправлюсь. Обещаю».

Лук растаял в руках, превратившись обратно в обычное оружие. Руны на коже погасли. Глаза вернули свой цвет.

Но что-то изменилось внутри. Брина больше не была напуганной девочкой, что заблудилась. Она стала охотницей. Продолжательницей рода. Достойной наследницей близняшек Синкроф.

И это ощущение было правильным.

Звуки двух закончившихся боев эхом разнеслись по храму. Я слышал их краем уха, сосредоточившись на собственном противнике.

Зеро, он же Ной, стоял напротив. Черная маска была разбита, лицо открыто. Парень, которого я когда-то учил, смотрел на меня с такой ненавистью, что воздух между нами словно раскалился.

— Как в старые добрые, да? — произнес он, вращая клинком. — Учитель против ученика. Только я уже не тот мальчишка.

— Согласен, — кивнул я, принимая базовую стойку. — Ты сбился с пути. И мне жаль, что я не знал о том, что ты выжил. Жаль, что не был рядом.

Эти слова взорвали его ярость. Черная энергия Энигмы хлынула из тела Зеро, окутывая подобно плащу. Древняя, первичная сила, пожирающая саму реальность.

— НЕ СМЕЙ! — заорал он, бросаясь в атаку. — НЕ СМЕЙ ПРИТВОРЯТЬСЯ, ЧТО ТЕБЕ БЫЛО ЖАЛЬ!

Я слился с духом черного тигра. Темные полосы проступили на коже, глаза вспыхнули золотом. Скорость удвоилась, рефлексы обострились до предела.