Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6 (страница 46)

Войд подошел к столу и осторожно взял одну из книг. Страницы были покрыты текстом на том же незнакомом языке, но когда он сконцентрировался, буквы начали мерцать и трансформироваться, превращаясь в понятные слова.

Магический перевод, встроенный в саму библиотеку. Очень необычно, но удобно.

Он начал читать, и с каждой страницей его лицо становилось все более напряженным.

«…наша цивилизация достигла вершины магических технологий. Мы научились собирать стихийную энергию напрямую из ткани реальности, концентрировать ее и хранить. Устройства Сбора работают безукоризненно, производя достаточно энергии для всего города…»

Войд перевернул страницу.

«…создание Пилюль Стихий стало нашим величайшим достижением. Одна пилюля может усилить обычного человека до уровня среднего мага. Три пилюли создают мастера стихии. Пять… пять делают тебя практически богом…»

Следующая книга была личным дневником кого-то из совета управляющих.

«…боги заметили нас. Сначала я думал, это паранойя, но знаки слишком очевидны. Молнии бьют в наши башни Сбора. Землетрясения разрушают хранилища. Они знают, что мы делаем. Они знают, что мы крадем их силу…»

Войд быстро пролистал до последних записей.

«…началась война. Не война в привычном смысле, нет армий, нет сражений. Боги просто… пришли. Сначала один, бог бури, который уничтожил восточный квартал за один удар. Потом богиня огня, превратившая южный сектор в пепел. Мы пытались сопротивляться, используя Пилюли, но что может человек против божества?»

Последняя запись была короткой.

«…город обречен. Совет принял решение. Если мы не можем победить, то хотя бы спасем знания. Великий Ритуал будет активирован. Город будет вырван из реальности и заперт между мирами. Может быть, когда-нибудь кто-то найдет это место. Кто-то, кто сможет использовать наши открытия разумнее…»

Войд медленно закрыл книгу. Значит, вот в чем была правда. Эта цивилизация не просто исчезла, она спряталась. Заперла себя в Разломе, чтобы избежать гнева богов.

— Господин Войд, вам нужно это увидеть, — позвал один из Охотников.

Войд подошел к нему. На стене висела карта города с отмеченными точками. Каждая точка была подписана: «Хранилище пилюль», «Устройство Сбора», «Исследовательская лаборатория».

И в центре карты, в самой высокой башне города, была пометка: «Главное хранилище. Прототип Великой Пилюли».

Войд запомнил расположение. Госпоже Мерсер эта информация понравится.

Существо появилось перед нами без предупреждения. Просто воздух сгустился, потемнел, и из этой тьмы шагнула фигура.

Гуманоидная, около двух метров ростом. Тело состояло из пепла и тлеющих углей, которые постоянно осыпались и восстанавливались. Вместо лица — провал, из которого горели два тлеющих уголька. В правой руке посох из обугленной кости, в левой — горсть того самого пепла, который формировал его тело.

— Пришельцы, — голос звучал как треск горящего дерева. — Прошло так много времени с тех пор, как кто-то проникал так глубоко в наш город. Вы сильны. И достойны.

— Достойны чего? — спросил я, не убирая руку от меча.

— Сделки, — монстр сделал шаг вперед, и земля под его ногами обуглилась. — Вы ищете сокровища нашего города. Стихийные жемчужины, артефакты, знания. Я могу показать вам, где спрятаны величайшие из них. Вещи, которые сделают вас сильнейшими в вашем мире.

— А взамен? — слегка склонив голову набок, произнес я.

— Взамен вы поможете мне в войне, — монстр указал посохом на запад. — В этом городе три фракции. Мои пепельные легионы, Ткач кошмаров на востоке и Костяные короли на севере. Мы сражаемся веками за контроль. Помогите мне уничтожить конкурентов, и все богатства города ваши.

Я задумался на секунду. Предложение было заманчивым, если честно. С помощью этого существа, если оно так лояльно, мы могли бы получить доступ к самым ценным артефактам без риска. Плюс узнали бы больше об этой цивилизации.

Но это значило бы ввязаться в локальный конфликт, о котором мы ничего не знали. А главное…

— Нет, — ответил я.

— Что? — житель этого места наклонил голову, словно не понял.

— Я сказал нет. Спасибо за предложение, но мы сами справимся.

Температура вокруг мгновенно поднялась на десятки градусов. Пепел, из которого состоял этот монстр, засветился ярче, превращаясь в расплавленную лаву.

— Глупец, — голос теперь гремел, отдаваясь эхом от зданий. — Я предложил тебе величайшую честь. Союз с владыкой пепла. И ты отказал?

— Да, — пожал я плечами. — У меня аллергия на сомнительные сделки с подозрительными типами: что ты, что боги — одного поля ягоды.

Это существо взревело, и из его тела вырвалась волна пепла и огня. Она прокатилась по улице, поджигая все на своем пути. Камни плавились, металл испарялся.

Я выставил меч перед собой, концентрируя внутреннюю энергию. Волна разбилась о невидимый барьер в метре от нас.

— Интересно, — прокомментировал я.

Монстр ударил посохом о землю. Из трещин вырвались фигуры, сотни пепельных воинов, каждый с оружием из застывшей лавы. Они окружили нас плотным кольцом.

— Каждый, кого коснется пепел, потеряет жизненную силу, — прошипел наш противник. — Ваша кожа обуглится, кости превратятся в золу. Вы станете частью моей армии.

— Круто, — кивнул я. — Но знаешь, в чем проблема пепельных армий?

— В чем же? — саркастично спросил монстр.

— Их легко сдуть.

Я перешел к Стилю Рассекающей Горы. Внутренняя энергия концентрировалась в мече, лезвие начало вибрировать от чистой силы. Воздух вокруг искривлялся.

Это существо поняло мое намерение и попыталось отступить, но было поздно.

Вертикальный удар. Сверху вниз, вложив всю накопленную силу. Меч прошел через этого монстра, рассек его пепельное тело пополам. Но это было только начало.

Волна энергии продолжила движение, врезалась в землю и ушла вглубь. Затем она расширилась, превращаясь в разрушительный импульс.

Земля взорвалась. Буквально. Асфальт, камни — все взлетело в воздух. Пепельные воины были сметены ударной волной, их тела рассеялись как пыль на ветру. Здание позади этого существа раскололось посередине, обе половины начали медленно заваливаться в разные стороны.

Когда пыль осела, от армии не осталось ничего. Сам монстр пытался восстановить тело, но половина его пепла была рассеяна.

— Невозможно, — прохрипел он. — Ты… ты простой человек… как ты можешь…

Я подошел к нему и присел на корточки.

— Видишь ли, я не простой человек. И советую запомнить: если еще раз решишь кому-нибудь угрожать, убедись сначала, что можешь справиться с последствиями.

Последним ударом я уничтожил ядро напавшего на нас монстра, сгусток концентрированной энергии в центре его тела. Существо исчезло с тихим вздохом.

Я обернулся к нашей группе. Все стояли с открытыми ртами, они просто не успели толком среагировать, когда все было завершено. Впрочем, на их помощь я изначально не рассчитывал.

— Вы… вы разрушили половину квартала, — наконец выдавила Брина. — Одним ударом.

— Ну, — пожал я плечами, — пришлось немного постараться. Этот монстр был довольно крепким.

Зара смотрела на меня с таким выражением лица, словно видела впервые. Касс подпрыгивала от восторга.

Я же посмотрел на свою руку и нахмурился. Силы возвращались ко мне, но не так быстро, этот удар должен был иметь лишь половину мощи от той, что в итоге была вложена.

Неужели те кристаллы помогли мне восстановиться? Или же это место?

В подземной темнице Максимус Малигаро, несмотря на всю свою силу и мощь, позорно висел на цепях, руки разведены в стороны. Цепи светились тусклым зеленым, подавляя божественную энергию Малахая. Без этой силы он был просто очень сильным человеком, но не апостолом.

Вокруг него в таких же цепях висели еще семеро его Охотников. Остальные лежали без сознания на полу, их разумы были сломлены кошмарами Ткача.

Само существо расхаживало перед пленниками, его паучьи лапы цокали по камню. Десяток глаз хаотично двигались, изучая каждого пленника.

— Какие интересные создания, — прошелестел Ткач. — Столько воспоминаний, столько страхов. Ваши разумы — настоящее сокровище. Они мне дарят столько много новых идей. Замечательно.

— Иди к черту, — прохрипел Максимус.

Ткач приблизил одно из своих лиц к главе клана.

— Смелые слова для того, кто висит в цепях. Но меня интересует не твоя храбрость. Меня интересует информация.

— Ничего не скажу.

— Вот как? Как жаль, но ты уже сказал, — Ткач постучал по своей голове. — Я был в твоем разуме, когда создавал иллюзии. Видел твои воспоминания. Видел внешний мир.