Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 (страница 50)

— Что здесь происходит? — спросила Селина, ставя поднос на безопасное расстояние.

— Тренируюсь! — выдохнула Касс, останавливаясь. — Пытаюсь освоить технику «„Танец теней“,», но что-то не получается.

Селина задумчиво наклонила голову, наблюдая за мерцающими послеобразами.

— Ты вкладываешь слишком много энергии, — заметила она. — И движения слишком резкие. Тени должны быть продолжением тебя, а не отдельными сущностями.

— А ты разбираешься в техниках скрытности? — удивилась Касс.

Селина слегка улыбнулась.

— Я А-ранговая Охотница. Анималистка и да, с уклоном в скрытность. К тому же, когда работаешь с хищниками, учишься двигаться незаметно. Иначе они воспринимают тебя как угрозу или добычу.

— Можешь показать? — с надеждой спросила Касс.

Селина на секунду задумалась, потом кивнула. Она сняла пиджак, аккуратно повесив его на спинку кресла, и встала в центр комнаты.

— Смотри внимательно. Главное — не сила, а плавность во всем.

Она сделала шаг, и ее фигура словно размылась. Появился послеобраз, но не резкий и мерцающий, как у Касс, а плавный, текучий. Потом еще один, и еще. Вскоре по комнате двигались четыре Селины, и невозможно было понять, которая настоящая. Конечно, это было не техникой Шейда, а чем-то похожим, но тем не менее принципы были схожи.

— Вау! — восхитилась Касс. — Как ты это делаешь?

— Представьте, что ты — вода, — объяснила Селина, продолжая двигаться. — Вода не имеет четкой формы, она течет, принимает форму сосуда. Тени должны быть такими же — текучими, естественными.

Касс кивнула и попробовала снова. На этот раз движения были плавнее, и послеобразы получились более стабильными. Но восторг от успеха заставил ее вложить слишком много энергии, и вместо четырех теней появилось сразу двенадцать.

К тому же техника Шейда отличалась. И именно из-за этого начался хаос.

— Ой! — воскликнула девушка.

Тени начали метаться по комнате. Пёс радостно гавкнул и бросился их ловить. Одна из теней «„атаковала“» портрет Кайдена на стене. Пес прыгнул защищать картину хозяйского друга, врезался в стеллаж с книгами, и тот рухнул прямо на Селину.

Женщина инстинктивно активировала боевые рефлексы. Ее тело на мгновение покрылось черным мехом, превращаясь в пантеру, она изящно выскользнула из-под падающих книг и приземлилась на четырех лапах.

Но стеллаж продолжил падение, зацепив второй, тот — третий. Цепная реакция. Касс в панике пыталась развеять тени, но они только множились. Тень носился по комнате, его цепи хлестали во все стороны, пытаясь поймать иллюзии. Для пса все это была игра и не более того.

Именно в этот момент в дверях появился Дарион.

Перед ним предстала картина полного хаоса. Касс металась между своими же тенями, пытаясь их развеять. Тень гонялся за иллюзиями, размахивая цепями и сбивая мебель. Селина в облике черной пантеры сидела на упавшем стеллаже, ее желтые глаза выражали смесь шока и смущения. Книги валялись повсюду, ваза была разбита, портрет Кайдена висел криво.

Торн устало вздохнул и сделал один короткий жест рукой. Волна внутренней энергии прошла по комнате, мгновенно развеивая все тени. Хаос прекратился так же внезапно, как начался.

— Касс, — сказал он спокойно, — меньше энергии, больше контроля. Ты пытаешься силой заставить технику работать, но это как пытаться забить гвоздь кувалдой. Можно, но стену проломишь.

Девушка опустила голову, покраснев от смущения.

— Простите, мастер. Я просто хотела быстрее освоить…

— Селина, — он повернулся к женщине, которая уже приняла человеческий облик и пыталась пригладить растрепавшиеся волосы. — Спасибо за помощь, но в следующий раз тренируйтесь на улице. Кайден и так нервничает из-за расходов.

— Конечно, господин Торн, — кивнула она, поправляя костюм. — Прошу прощения за беспорядок.

— Тень, — мужчина посмотрел на пса, который виновато опустил все три головы. — Молодец, бдительность — это хорошо.

Пес вильнул хвостом и подбежал к нему, тычась средней головой в ногу.

— Ладно, — махнул рукой Дарион. — Уберите тут все, пока Кайден не увидел. А то у него случится сердечный приступ. И чего, спрашивается, он так переживает при его -то деньгах? — последнее он пробормотал, уже уходя из помещения.

После обеда, когда импровизированный рынок в саду наконец свернулся и представители кланов разъехались, я сидел в своем кабинете, просматривая список полученных трофеев. Кайден был прав — это, действительно, было целое состояние. Достаточно, чтобы обеспечить «Последний Предел» всем необходимым на пару лет вперед.

В дверь постучали, и вошел курьер в форме официальной почтовой службы. Молодой парень, явно нервничающий от одного моего вида.

— П-письмо для вас, господин Торн, — пробормотал он, протягивая конверт. — Из академии Арканум Нокс. Срочное.

Я взял конверт, отметив дорогую бумагу и восковую печать с гербом академии. Хорошая бумага, качественная печать — значит, дела у Анисы идут неплохо.

— Спасибо, — кивнул я курьерекурьеру и отпустил его.

Я вскрыл конверт и развернул письмо. Почерк Анисы был аккуратным, старательным, с легким наклоном вправо. Образцовый почерк отличницы.

' 'Дорогой Дарион,

Надеюсь, твои дела в верхнем городе идут хорошо. Прости за официальный тон, но я все еще учусь писать личные письма. В академии нас учили только деловой переписке.

Пишу, чтобы сообщить важную новость. Через неделю начинается Большой Турнир Академий Империи — престижнейшее событие, проходящее раз в три года. В этом году Арканум Нокс впервые за двадцать один год получил право участвовать!

Это стало возможным благодаря улучшению репутации после смены руководства (все еще не могу поверить, что я директор!), новому набору талантливых студентов и росту нашего влияния в академическом сообществе. И все это, конечно, благодаря твоей помощи.

Турнир будет проходить в на столичной арене. Участвуют сильнейшие академии империи и наших ближайших соседей. Студенты соревнуются в магических дуэлях, решении теоретических задач, создании артефактов и групповых испытаниях.

Я очень хотела бы видеть тебя в качестве почетного гостя и советника нашей команды. Твой опыт и знания были бы неоценимы. К тому же, твое присутствие поднимет боевой дух студентов — они все восхищаются тобой после той истории с Риверсом.

Понимаю, что ты занятой человек, но… было бы замечательно, если бы ты смог приехать. Академия предоставит лучшие апартаменты и покроет все расходы, конечно.

p.s. Я немного соскучилась. То есть, академия соскучилась. То есть… ох, ты понял.

С уважением и надеждой, Директор академии Арканум Нокс''

Я усмехнулся, читая постскриптум. Аниса так и не научилась прямо выражать свои чувства. Впрочем, это было даже мило в своем роде.

Кайден, который читал письмо через мое плечо, присвистнул.

— Большой Турнир! — воскликнул он. — Дарион, это же огромное событие! Туда съезжается вся элита империи! Аристократы, главы кланов, сильнейшие маги! Да и зарубежные гости точно будут!

— И что? — я повернулся к нему.

— И что⁈ — Кайден всплеснул руками. — Победители получают не только славу и признание! Главный приз — годовой доступ к Библиотеке Запретных Знаний в верхнем городе! Там хранятся манускрипты эпохи Основателей, древние гримуары, карты забытых земель!

Библиотека Запретных Знаний. Если там, действительно, есть записи эпохи Основателей, то можно найти информацию, которая поможет мне. Все же мне никто так и не мог нормально рассказать, что происходило после того, как я запечатал портал за собой.

— Интересно, — кивнул я. — Пожалуй, стоит съездить.

— Я тоже поеду! — тут же заявила Ария, появляясь в дверях. Да уж, проходной двор какой-то и все удивительно быстро становятся в курсе новостей. — Нужно же посмотреть на последние разработки других академий! Может, найду новые идеи для своих проектов!

— И я! И я! — Касс буквально впрыгнула в кабинет. — Я никогда не видела настоящий турнирнастоящего турнира магов! Это же так круто! Пожалуйста, мастер, можно мне с вами?

— Тогда я тоже еду, — добавил Кайден. — Кто-то же должен следить за финансами и организационными вопросами. К тому же, это отличная возможность наладить связи с другими организациями. Не стоит списывать Средний город со счетов, только потому, что мы перебрались в Верхний.

— Получается, едет весь «Последний Предел»? — усмехнулся я.

— Кто-то же должен остаться, — заметила Селина, входя с очередной стопкой документов. — Я могу присмотреть за делами здесь. У меня достаточно опыта в управлении.

— Уверена? — спросил Кайден с сомнением. — Это большая ответственность.

— Справлюсь, — уверенно кивнула девушка.

Решение было принято. Через неделю мы отправляемся на турнир. Ария тут же побежала готовить свои лучшие изобретения для демонстрации, Касс — паковать вещи (хотя до отъезда еще неделя, да и ехать несколько часов, а шумушума — как будто в другую страну едем), а Кайден начал составлять список необходимого.

Я остался в кабинете, размышляя. Турнир — это хорошо. Но меня больше интересовала Библиотека. Если Арканум Нокс победит, у меня будет доступ к знаниям, которые, возможно, смогут пролить свет на происходящее. На богов, на Разломы, на все странности этого времени.

Здание «Последнего Предела» в среднем городе было почти пустым. Основная команда ушла на плановый рейд в один из стабильных Разломов, под руководством Реккара. В главном зале остались только дежурные, которые больше играли в карты, чем следили за обстановкой.