Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 (страница 45)

Тридцать два. Тридцать пять. Тридцать восемь.

Остались последние четыре меча из сорока двух. И мой основной черный клинок.

Время заканчивать это представление.

Я схватил все четыре оставшихся меча и метнул их одновременно. Но не в Венца — в пол вокруг него, создавая квадрат. Клинки вонзились в камень по самые рукояти.

— ЧТО… ТЫ… — начал Венец, но я уже двигался.

Выхватил свой черный меч и перешел к технике, которую приберегал напоследок. Форма Рассекающей Души — удар, атакующий не физическое тело, а саму сущность противника. Пришло время следующего этапа боя.

Венец Падших взмахнул всеми четырьмя видами оружия, создавая непроницаемую стену тьмы передо мной. Любая физическая атака разбилась бы об этот барьер.

Но мой удар не был физическим.

Черный клинок прошел сквозь тьму как сквозь воздух. Сквозь костяную маску. Сквозь искаженную плоть. Прямо в ядро существа — место, где Мортис связал воедино все поглощенные души.

На мгновение все замерло. Венец Падших застыл с поднятым оружием. Я стоял, пронзив его насквозь. Даже воздух перестал двигаться.

А потом я повернул клинок.

Существо взвыло всеми ртами одновременно. Не от боли — от освобождения. Связи, удерживающие души вместе, начали рваться. Поглощенные сущности вырывались наружу, устремляясь прочь от своей вечной тюрьмы.

Четыре меча, которые я воткнул в пол, засветились. Они создавали барьер, не давая душам разлететься хаотично. Вместо этого освобожденные сущности уходили вверх, растворяясь в фиолетовом небе башни.

Венец Падших начал распадаться. Сначала отвалились дополнительные руки, потом крылья. Костяная маска треснула и осыпалась. В конце остался только искаженный гуманоидный силуэт, едва держащийся вместе.

— МОРТИС… ЖДЕТ… — прохрипел он.

Я выдернул меч из того, что секунду назад былабыло Венцом Падших. На черном лезвии остался странный фиолетовый отблеск — след от соприкосновения с концентрированной сущностью поглощения.

А на гарде моего меча проявился новый символ. Переплетение рук, тянущихся к центральной точке. Память об одной из атак Венца. Может пригодиться.

Четыре меча в полу треснули и рассыпались — последние жертвы этого боя. Из сорока двух осталось… ноль пригодных к использованию.

— Сорок два меча за один бой. Это новый рекорд даже для меня, — покачал я головой. С другой стороны, этот бой позволил протестировать другие техники, что я до этого не применял, что тоже весьма полезно.

В дальнем конце арены медленно проявилась лестница, ведущая вверх. Последний этаж. Вершина башни. Место, где меня ждал Мортис Фрауд.

Я направился к лестнице, убирая меч в ножны. Подъем оказался долгим — ступени уходили вверх по спирали, огибая невидимую ось башни. С каждым шагом воздух становился холоднее, а магическое давление лишь сильнее. Как будто подобное могло меня оставить, ну уж нет.

Наконец я вышел в тронный зал.

Помещение было огромным, но пустым. Черные колонны уходили вверх, теряясь в темноте. Пол из полированного обсидиана отражал тусклый свет, исходящий от единственного источника — трона в дальнем конце зала.

И на троне сидел он. Мортис Фрауд.

Вернее, то, что от него осталось.

Высохшая мумия в истлевшей мантии. Кожа, как пергамент, натянутая на кости. Вместо волос — редкие белые пряди, свисающие с черепа. Глаза — две черные дыры, в глубине которых мерцали фиолетовые искры.

Он медленно поднял голову, и я услышал хруст — словно ломались сухие ветки.

— Дарион… Торн… — голос был как шорох осенних листьев. — Наконец-то…

— Серьезно? — я остановился в десяти метрах от трона. — Я готовился к эпичной битве с личом-некромантом в расцвете сил, а тут… прости, но ты выглядишь так, будто одного чиха хватит, чтобы ты рассыпался. У нас что, день пенсионера в башне ужасов?

Мортис издал звук, который мог быть смехом. Сухой, скрипучий, как дверь на ржавых петлях.

— По —своему остроумен… как всегда… — он попытался встать, но тут же опустился обратно. — Тысяча лет… в этой проклятой башне… Что ты ожидал увидеть? Даже для великого некроманта это много.

— Честно? Что-то более впечатляющее. Знаешь, молнии из пальцев, армию нежити, драматичные монологи о захвате мира. Стандартный набор злодея. А ты даже встать не можешь.

— Я ждал тебя, — сказал Мортис, игнорируя мои насмешки. — С того момента… как ты активировал быстрый переход… на третьем этаже. Только тот, кто знал секреты башни, мог это сделать.

— И что, устроил красную дорожку из монстров? Спасибо, очень мило. Хотя сервис подкачал — чая не предложили, печенек тоже не было. В общем, ничего ты не смыслишь в том, как встречать гостей.

Мортис снова засмеялся, и от этого звука у меня зубы заныли.

— Расскажи мне… Каккак тебе удалось… пробраться внутрь? Башня была заперта… в карманном измерении…

— В мире открылся Разлом, — пожал я плечами. — Прямо в саду моего нового дома. Представь мое удивление, когда я увидел твою башню. Думал, ты давно сдох.

— Разлом? — в голосе Мортиса появились новые нотки. — Так значит… пространственные барьеры… ослабли… Интересноинтересно…

— Куда интереснее другой вопрос, — я сделал шаг вперед. — Что ты вообще здесь делаешь? Последний раз мы виделись больше тысячи лет назад, и ты тогда был в куда лучшей форме.

Мортис откинулся на спинку трона. Движение вызвало целый каскад хрустов.

— Ты помнишь… нашу сделку с Аркариусом? — спросил он.

— Ту, где вы договорились разобраться между собой после победы над демонами? Сложно забыть. Вы орали друг на друга так, что у подножия башни было слышно.

— Да… — Мортис кивнул. — Я хотел силы… Хотел преодолеть смерть. Стать вечным. И я… нашел способ.

Он поднял костлявую руку, и в воздухе появились светящиеся руны. Древние, гораздо древнее всего, что я видел в исполнении Аркариуса.

— Старые ритуалы, — продолжил он. — Воззвание к забытым богам. Тем, кто существовал до создания нашего мира. Я думал… что свяжусь с древними силами… получу их мощь…

— Дай угадаю, — перебил я. — Что-то пошло не так?

— О да, — Мортис снова засмеялся. — Все пошло не так… Боги ответили. Но они были удивлены. Они не знали, что наш мир существует.

Я замер. Медленно до меня начал доходить масштаб того, что натворил этот… идиот.

— Погоди… Ты что, притащил богов в наш мир?

— Не совсем… — Мортис закашлялся, и я увидел, как изо рта у него вылетела пыль. — Я просто открыл дверь… Показалпоказал им путь. Но кое-кто был очень недоволен.

— Кто?

— Тот, кто не хотел, чтобы другие боги… узнали об этом мире. Тот, кто считал его своей личной кормушкой…

Я рассмеялся. Не смог удержаться.

— Так это благодаря тебе сейчас боги шастают по миру и делают каждого второго своим апостолом? Мортис, ты превзошел сам себя. В списке твоих идиотских поступков это точно на вершине списка.

— Не совсем так… — Мортис покачал головой. — Я был заперт здесь тысячу лет. Время здесь течет иначе… Но, судя по состоянию пространственных барьеров… около тысячи лет, да.

— Занятно, — кивнул я. — Я тоже провел много лет вне дома. Правда, я провел это время немного иначе.

— Что ты имеешь в виду?

— Я закрыл последний портал за собой, — сказал я просто. — Оказался в мире демонов. Пришлось немного там задержаться.

Глазницы Мортиса вспыхнули ярче.

— Ты был в их мире? И выжил? Но как⁈

— Не просто выжил, — усмехнулся я. — Уничтожил его. Всех семидесяти двух лордов-демонов. Правда, заняло это сто лет по местному времени. Снаружи прошла тысяча. Забавный парадокс, да?

— Сто лет войны, — Мортис смотрел на меня с чем-то похожим на благоговение. — И ты не постарел. Ни на день… насколько я могу судить.

— В мире демонов время работает иначе. Не старел, не испытывал голода. Только бесконечные бои. Зато теперь демоны больше не угрожают нашему миру. Работа выполнена, можно сказать.

Мортис грустно рассмеялся. Звук больше походил на скрежет ржавых петель.

— Ты такой наивный… Дарион…