Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 (страница 35)

— И? — спросил я, присаживаясь на камень. После такого боя хотелось немного отдохнуть.

— И⁈ — Кайден подскочил, размахивая планшетом. — Ты хоть понимаешь, что ты только что убил⁈ Это существо из легенд! В Восточных Империях за одну его чешую дают если и не состояние, но что-то очень даже близкое к этому! За целого дракона… Боже, за целого, неповрежденного дракона…

Он замолчал, производя какие-то подсчеты в голове. Его глаза становились все шире с каждой секундой.

— Дарион, — сказал он дрожащим голосом, — Восточные Империи заплатят за эту тушу не просто состояние. Они подпишут любой торговый контракт, который мы им предложим. Политические уступки, эксклюзивные права на торговлю, военные альянсы — все, что угодно!

Внезапно он остановился как вкопанный, глядя то на мой меч, то на поверженную тушку.

— Ты же не испортил его? — вдруг забеспокоился он, бросая на меня подозрительный взгляд. — Скажи, что ты не испортил его! Мы же сможем его…

Если не считать дырки в черепе и общей мертвости, он выглядел вполне целым.

— Вроде нет. Убил чисто, одним ударом в голову.

— Отлично! Превосходно! — Кайден запрыгал вокруг туши, как ребенок вокруг новогодней елки. — Кости целы? Органы на месте? Ядовитые железы не повреждены?

— Откуда я знаю? — недоуменно посмотрел я на парня. — Я его убил, а не препарировал.

— Это просто… это невероятно! — Кайден остановился и посмотрел на меня с выражением глубочайшего уважения. — Дарион, ты понимаешь, что только что в одиночку завалил существо, для охоты на которое в Восточных Империях собирают армии?

— Он мешал, — пожал я плечами. — Сожрал грифона, которого я принял за Босса Разлома.

— Вот только как мы доставим его туда? — резко остановился на месте Кайден, взлохматив волосы. — Такую громадину скрытно перевезти через границу не выйдет, а значит, точно придется ждать нападения каких-нибудь контрабандистов. Придется раскошелиться на охрану и…

Я усмехнулся. Так или иначе, у меня было в планах заглянуть в школу моего товарища из прошлого, посмотреть, что Эддард основал после того, как мы победили демонов. Видимо, появился отличный повод, который ни у кого не вызовет ненужных вопросов.

— Кайден, — сказал я, поднимаясь. — Организуй сохранение туши. Заморозка, консервация, что там еще нужно. А потом готовь документы для поездки.

— Поездки? — он непонимающе моргнул.

— В Восточную Империю, — кивнул я на дракона. — Раз уж эта штука так ценна для них, доставим лично. Заодно навещу кое-кого.

Кайден просиял.

— Это же шикарно! Личная доставка произведет фурор! Мы сможем выторговать невероятные условия! «Последний Предел» станет крупнейшей организацией в западном регионе, которая ведет международную торговлю! И не надо будет ни с кем сторонним договариваться и делиться прибылью.

Он достал коммуникатор и начал отдавать распоряжения. Через двадцать минут, что по мне очень быстро, начали прибывать специалисты с оборудованием для консервации. Тушу дракона обкладывали магическими кристаллами, поддерживающими свежесть, измеряли, фотографировали с разных ракурсов.

Тень все это время сидел рядом со мной, поглядывая на суету с философским спокойствием. Время от времени он бросал тоскливые взгляды на дракона, явно мечтая откусить хотя бы кусочек.

— Потерпи, — сказал я, почесывая его за ухом, отчего мой хвостатый спутник прикрыл глаза от удовольствия. — В Восточной Империи много вкусного. Обещаю, найдем тебе что-нибудь не менее интересное. Нажрешься ты еще этих угрей. А еще я слыхал, у них там рыбы сырой — море.

Пес вздохнул, но больше не приставал. Он улегся у моих ног, положив голову на лапы, и задремал. Правильно — после такой охоты можно и отдохнуть. Тем более, чтобы вытащить эту тушу наружу, нужно много времени. Здоровенный, зараза, этот ящер мечты Восточников.

Глава 15

Восточный Вояж

Я вернулся в «Последний Предел» после того, как специалисты Гильдии законсервировали тушу дракона. Едва успел переступить порог здания, как Тень вдруг сорвался с места. Мой верный пёс, который до этого трусил рядом со мной с видом философа, размышляющего о бренности бытия, внезапно превратился в черную молнию и помчался вглубь здания с таким азартом, будто учуял бесплатную раздачу стейков.

— Эй, блохастый, ты куда? — крикнул я ему вслед, но пёс уже скрылся за поворотом.

Секундой позже из того же коридора выскочила черная пантера. Грациозная, мускулистая, с горящими глазами. Она пронеслась мимо меня так быстро, что я едва успел отступить в сторону. За ней, с радостным лаем и высунутым языком, несся Тень. Все три его головы были сосредоточены на добыче, а хвост вертелся как пропеллер от радости охоты.

— Да что ж такое, — пробормотал я, наблюдая за этой погоней. — Неужели нельзя спокойно вернуться домой и чтобы без всяких происшествий?

Пантера сделала резкий поворот и влетела в главный холл. Тень, не сбавляя скорости, попытался повторить маневр, но его слегка так занесло на повороте. Пёс проехался по мраморному полу всеми четырьмя лапами, оставляя царапины, и врезался в стойку с брошюрами, которые Кайден так старательно раскладывал для новых рекрутов.

— Тень! — рявкнул я таким тоном, от которого обычно даже S-ранговые монстры предпочитали ретироваться. — Стоять!

Пёс замер на месте, все три головы виновато опустились. В следующий момент средняя голова попыталась сделать вид, что это всё не она, левая усиленно смотрела в потолок, а правая вообще прикинулась спящей.

— Что за цирк ты тут устроил? — спросил я, подходя к нему. — Решил поиграть в догонялки по всему зданию?

Тень жалобно заскулил и ткнулся мордой мне в ногу. Мол, хозяин, я просто хотел поиграть, а эта кошка такая быстрая и интересная.

Я вздохнул и направился туда, куда убежала пантера. Нашел я её довольно быстро — в одном из боковых холлов, завернувшись в тяжелую бархатную занавеску и прижавшись к стене. Если бы не кончик черного хвоста, торчащий из-под ткани, я бы мог и пройти мимо.

— Селина, — сказал я спокойно. — Можешь выходить. Я держу своего пса.

Из-под занавески высунулась кошачья морда с настороженными глазами. Потом медленно появилось всё тело. Пантера села, обвив хвостом лапы, и уставилась на меня. В её взгляде не было враждебности — скорее, усталость и что-то похожее на легкую обиду.

— Знаешь, — продолжил я, усаживаясь на ближайший диван, — если бы ты просто сказала Тени, что не хочешь играть, он бы отстал. Но ты побежала. А для него убегающая добыча — это приглашение к игре.

Пантера фыркнула, и воздух вокруг неё задрожал. Кости захрустели, перестраиваясь, черная шерсть втянулась в кожу, и через несколько секунд передо мной сидела Селина Карр собственной персоной. Растрепанная, с покрасневшими щеками и тяжело дышащая.

— Приглашение к игре? — переспросила она, пытаясь привести в порядок волосы. — Твой… пёс гнался за мной по всему зданию! Я думала, он хочет меня сожрать!

— Если бы Тень хотел тебя сожрать, — усмехнулся я, — ты бы уже давно изучала его желудок изнутри. Он просто скучал. В «Парящих Садах» мы неплохо поохотились, но ему, видимо, не хватило развлечений.

Селина посмотрела на меня с недоверием.

— И ты считаешь, что погоня за сотрудниками в форме животных — это нормальное развлечение?

— А что, у нас есть правила против этого? — я изобразил задумчивость. — Надо будет сказать Кайдену, чтобы добавил в устав. «Пункт 47: Запрещается преследовать коллег в зооморфной форме в рабочее время».

Несмотря на всё, Селина не смогла сдержать улыбки.

— Ты издеваешься?

— Немного, — признал я. — Но, если серьезно, Тень не опасен для своих. Максимум, что он мог сделать — это повалить тебя и облизать до полусмерти. У него странное чувство юмора.

Словно в подтверждение моих слов, из коридора высунулась голова Тени, который уже вернул свою обычную форму. Пёс осторожно подкрался ближе, с интересом рассматривая Селину.

— Не двигайся резко, — посоветовал я. — Дай ему обнюхать тебя.

Селина напряглась, но осталась сидеть на месте. Тень подошел ближе и начал обнюхивать её с ног до головы. Потом, видимо, решив, что она больше не представляет интереса как добыча, лизнул её руку и улегся рядом, положив одну из голов ей на колени.

— Он… он что, извиняется? — удивленно спросила Селина, осторожно погладив пса по голове. Ну, по крайней мере, она больше его не боялась… вроде как.

— Типа того. Тень умнее, чем кажется. Он понял, что напугал тебя, и теперь пытается загладить вину.

Селина продолжала гладить пса, и напряжение постепенно уходило из её позы. Через минуту она уже чесала Тень за ухом, а тот блаженно жмурился.

— Знаешь, — тихо сказала она, — я никогда не думала, что окажусь здесь. В «Последнем Пределе», в итоге сижу, глажу того, кому проиграла в здании Гильдии.

— Жизнь полна сюрпризов, — философски заметил я. — Пару месяцев назад я тоже не думал, что буду руководить организацией с кучей Охотников. А теперь вот — национальный герой и всё такое.

— Ты не любишь славу, — это было утверждение, а не вопрос.

— Терпеть не могу, — честно ответил я. — Все эти интервью, фотосессии, автографы… Я лучше буду драться с драконами. По крайней мере, те не лезут с глупыми вопросами.

Селина тихо рассмеялась. Смех у неё был удивительно приятный — искренний, без той деловой сдержанности, которую она обычно напускала на себя.