Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 (страница 32)

Но не архитектура привлекла мое внимание.

В центре острова, на поляне размером с футбольное поле, располагалось Гнездо с большой буквы. Огромная конструкция из переплетенных стволов, каждый толщиной с вагон поезда. И в этом гнезде что-то шевелилось.

Сначала показалась голова. Орлиная, с загнутым клювом размером с мой меч. Золотистые глаза, умные, полные первобытной ярости. Затем из гнезда поднялась шея, покрытая не перьями, а настоящими грозовыми тучами. Молнии пробегали между ними, создавая постоянный треск.

Колоссальный грифон полностью выбрался из гнезда и расправил крылья. Размах — метров пятьдесят, не меньше. Вместо обычных перьев — живые сгустки бури, постоянно меняющие форму. Когда он взмахнул крыльями, раздался не свист воздуха, а настоящий раскат грома.

— Вот так птичка! — восхитился я. — А я без панировки и специй, не подготовился, получается!

Грифон повернул голову в мою сторону и издал крик. Это был не просто звук — это был удар грома, от которого задрожал весь остров. Несколько деревьев попросту взорвалось от звуковой волны.

За спиной грифона я заметил странный нарост — огромный кристалл фиолетового цвета, пульсирующий внутренним светом. Он был вплавлен прямо в скалу, и от него исходили волны какой-то чуждой для этого Разлома энергии.

Вокруг грифона закружились три существа поменьше — помесь орлов и летучих мышей, с кожистыми крыльями и хищными клювами. Они были размером с лошадь каждая, но рядом с грифоном казались незначительными.

Тень тут же оценил ситуацию. Он завыл всеми тремя головами, привлекая внимание.

— Понял, мелкие на тебе, большой на мне, — кивнул я.

— Ррраффф! — согласился пес и ринулся в атаку.

Грифон проследил за ним взглядом, затем снова посмотрел на меня. В его глазах я увидел не просто звериную ярость, там был интеллект. Древний, первобытный, но несомненный. Это был не просто монстр. Это был царь этого мира.

И он явно не собирался уступать свой трон какому-то наглому человечку с мечом.

Грифон сделал первый ход. Он взмахнул крыльями, и на меня обрушился ураган. Каждый порыв нес в себе разряды молнии. Деревья вокруг меня взрывались от попаданий молний.

Я, разумеется, в такой ситуации тут же использовал Стиль Буревестника — молния против молнии. Мой клинок засверкал, создавая вокруг меня защитное поле. Разряды грифона встречались с моими, порождая фейерверк искр.

Но грифон был умен. Увидев, что прямая атака не работает, он изменил тактику. Взмыв в воздух, он начал пикировать, целясь когтями размером с мою руку каждый.

Я отскочил в сторону, и когти вспороли землю там, где я стоял. Борозды были глубиной с мой рост. Не успел грифон взлететь обратно, как я нанес удар по его лапе. Клинок встретился с чешуей… и отскочил. Даже ни царапины.

— Крепкий орешек, — пробормотал я, отпрыгивая от ответного удара крылом.

Грифон развернулся с невероятной для его размера скоростью и ударил хвостом. Я успел поставить блок, но сила удара отбросила меня на добрый десяток метров. Приземлившись, я почувствовал вибрацию в руках.

Тень тем временем разобрался с одной из птиц-помощников. Его цепи опутали существо в полете, а три пасти вцепились в крылья и шею. Хруст костей был слышен даже сквозь раскаты грома от грифона.

Босс заметил падение своего прислужника и издал яростный крик. Из его клюва вырвался поток молний, настоящая река электричества. Я едва успел применить Стойку Тысячи Отражений, создавая множественные образы.

Молнии прошли сквозь иллюзии, испепеляя землю. Но я уже был в другом месте, используя момент для атаки. Стиль Раскалывающей Горы — максимальная концентрация силы в одном ударе.

Клинок встретился с боком грифона… и вошел на пару сантиметров. Первая кровь! Не смертельная рана, даже не серьезная, но факт пробития воодушевлял.

Грифон взревел от боли и взмыл вверх. На высоте он начал вращаться, создавая настоящий ураган. Ветер подхватывал все вокруг — камни, деревья, даже куски земли. Я вцепился в ближайший валун, чтобы не унесло.

— Ах ты, пернатая задница! — крикнул я, борясь с ветром. — Думаешь, это остановит меня?

Я оттолкнулся от камня и прыгнул прямо в ураган. Ветер подхватил меня, но вместо того, чтобы бороться, я использовал его силу. Отталкиваясь от воздушных потоков, «Шагами по Небу» я поднимался все выше, приближаясь к грифону.

Он заметил меня слишком поздно. Я уже был рядом, клинок нацелен на его глаз. Грифон дернул головой, и удар пришелся по клюву, высекая искры, но не причиняя вреда.

Зато ответный удар крылом попал точно. Грозовые тучи, из которых состояли перья, обрушились на меня тысячей маленьких молний. Боль пронзила все тело, несмотря на естественное сопротивление магии, которое я вырабатывал годами сражений, на мгновение парализуя мышцы.

Я начал падать.

Земля приближалась с огромной скоростью. В последний момент я сумел активировать Внутреннюю Печь, превращая всю энергию в тепло. Это дало секундную передышку от паралича — достаточно, чтобы сгруппироваться и приземлиться на ноги.

Удар был жестким. Земля треснула подо мной, по ногам прошла волна.

— Неплохо, — признал я, стерев кровь с уголка губ. — Расслабился, что ли, после Риверса?

Грифон приземлился передо мной, его глаза сверкали преждевременным триумфом. Он думал, что победа близка. Глупая птица.

Я перешел к Стойке Каменного Жернова. Медленная, методичная, неотвратимая. Грифон атаковал когтями, я парировал и нанес ответный удар. Он ударил крылом — я прошел под ним и полоснул по лапе.

Грифон начал злиться. Его атаки становились яростнее, но менее точными. Молнии били куда попало, крылья создавали хаотичные вихри. Он тратил энергию впустую, а я методично искал слабое место.

И нашел.

Когда грифон в очередной раз взмахнул крыльями для удара, я заметил, как он слегка приподнимает правую лапу. Старая травма? Или просто привычка? Неважно. Главное — уязвимость, которой можно воспользоваться.

Дождавшись следующей атаки, я нырнул под удар крыла и со всей силы пнул именно в то место, где лапа соединялась с телом. Простой удар ногой, но вложенный с полной силой и точно в нервный узел.

Грифон взвыл от боли. Его правая лапа подогнулась, нарушая баланс. Огромная туша качнулась и начала заваливаться.

Следом я повернулся и ударил снова, завершая начатое. Тварь с огромной скоростью отлетела назад, словно ею выстрелили из пушки.

Прямо на фиолетовый кристалл.

Удар был чудовищным. Грифон всем своим весом вместе с силой моего удара врезался в светящийся нарост. Кристалл треснул со звуком ломающегося айсберга. Фиолетовый свет внутри замерцал, стал пульсировать быстрее.

А затем кристалл раскололся пополам.

Из трещины вырвался столб фиолетовой энергии — чистой, концентрированной, чуждой этому Разлому. Луч ударил в небо, мгновенно пробивая облака. Грозовые тучи закрутились вокруг него спиралью, создавая гигантский туннель.

Грифон попытался встать, но его движения были скованными, полными страха. Он больше не смотрел на меня — все его внимание было приковано к дыре в небе. И в его золотистых глазах я увидел первобытный ужас.

Молнии начали бить чаще, но теперь они шли не от грифона. Само небо содрогалось, словно готовясь выплюнуть что-то огромное.

И тут я понял — грифон был не Боссом этого места.

Он был лишь сторожевым псом. И почему мне сразу об этом не сказали?

Кайден стоял у входа в разлом «Парящие Сады», наблюдая за работой команды носильщиков. Прошло уже больше часа с тех пор, как Дарион нырнул в портал, и пока все шло по плану. Носильщики методично выносили трупы монстров, складывая их для последующей разделки.

— Отличная работа, парни! — крикнул он одной из групп. — Продолжайте в том же духе!

Сотрудники Гильдии суетились вокруг, проверяя показания приборов и записывая данные. После смерти Риверса бюрократии стало меньше, но учет все равно нужно было вести — материалы из А-ранговых Разломов стоили целое состояние.

— Господин Кайден! — к нему подбежал один из техников, молодой парень с планшетом в руках. — У нас… у нас проблема!

— Что случилось? — Кайден мгновенно напрягся.

— Энергетические показания Разлома… они меняются! — техник показал экран планшета, где графики скакали как сумасшедшие. — Такого не должно быть! Разлом стабилен уже несколько дней!

Кайден выхватил планшет и уставился на данные. Линии, обозначающие энергетический фон, поползли вверх. Медленно, но неуклонно.

— Может, сбой оборудования? — спросил он, надеясь на лучшее.

— Нет! Мы проверили три раза! Все приборы показывают одно и то же!

К ним подбежал старший техник, пожилой мужчина с испуганным лицом.

— Господин Кайден, вы должны это увидеть! — он повел их к основному монитору.

— И что это означает? — Кайден чувствовал, как по спине бежит холодок.

— Изменение ранга Разлома, — выдохнул старший техник. — Что-то внутри спровоцировало усиление. Разлом эволюционирует!

— Эволюционирует во что? В S-ранг? — Кайден побледнел.

В среднем Доминусе никогда не было S-ранговых Разломов. Они появлялись только в верхнем городе, за Стеной, и то по слухам. Никто точно не знал, что там происходит, но истории, которые иногда просачивались, заставляли кровь стыть в жилах.

— Нет, не настолько, — покачал головой техник. — Но это определенно уже не обычный А-ранг. Минимум А+, а может, и выше.