Оливер Ло – Арсенал Регрессора. Том 3 (страница 51)

Грохот впереди усилился. Бум. Бум. Бум. Ритм участился, стал громче, и теперь я различал в нём что-то ещё. Голоса. Хриплые, надтреснутые голоса, поющие на старославянском языке.

Туман впереди начал редеть.

— Там что-то есть, — сказала Лиза напряжённо.

Я активировал Око Бога Знаний.

Золотистые символы вспыхнули на периферии зрения, и информация хлынула потоком. Впереди, на противоположной окраине острова, находился источник: сущность S-ранга, хранитель третьей Метки. Око показывало размытый силуэт, слишком далёкий для точной идентификации, но достаточно мощный, чтобы вызвать тревогу.

— Продолжаем движение, — сказал я. — Что бы ни ждало нас впереди, там ответы.

Клин продолжал пробиваться сквозь толпу навьев.

Воины нападали волна за волной, словно не уставали вовсе. Но мы тоже были командой, прошедшей через Искажения, и каждый знал своё место в строю.

Око Бога Знаний продолжало анализировать пространство впереди, и золотистые символы множились, выстраиваясь в тревожную картину.

Я замедлил шаг.

Там, за пеленой тумана, помимо размытого силуэта хранителя Метки, проступали другие сигнатуры. Одна, две, пять… Я досчитал до тридцати трёх и остановился, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Каждая из этих сигнатур пульсировала с интенсивностью, до боли знакомой. Я видел такое же свечение на Острове Костей, когда Лихо Одноглазое вышло из тумана.

— Костя? — Лиза оказалась рядом, её голос был напряжённым. — Чем ты так обеспокоен?

Я не сразу ответил, перепроверяя данные Ока.

— Помимо сильного босса, — сказал я медленно, — там ещё тридцать три существа, каждое из которых не уступает по силе Лиху с первого острова.

— Тридцать три⁈ — воскликнула Тали.

Её голос сорвался на высокой ноте, и конструкт Тота дрогнул, на мгновение потеряв координацию. Навьи тут же воспользовались заминкой, трое прорвались мимо каменного гиганта, но Артём перехватил их, появившись в синей вспышке.

— Тридцать три, — пробормотала Тамамо, и в её голосе прозвучало что-то похожее на мрачное веселье. — плохое число.

Роман обернулся, не прекращая поддерживать барьер.

— Как мы должны сражаться с тридцатью тремя боссами и одним главным одновременно? Это же безумие.

Хороший вопрос. Одно Лихо было непростым противником, но Тридцать три таких превращали любой план в самоубийство.

Грохот впереди стал оглушительным. Бум. Бум. Бум. Земля содрогалась от мерной поступи.

— Этот остров явно будет сложнейшим, — сказал я, сжимая рукоять Грани Равновесия.

Тамамо фыркнула.

— Ты так говоришь, будто предыдущие были лёгкой прогулкой.

Пепел скрипел под сапогами восьмидесяти выживших бойцов.

Марина Кувшинина остановилась на вершине холма, откуда открывался вид на выжженную пустошь Острова Пепла. Её взгляд скользнул по почерневшей земле, по стеклянным проплешинам, где песок сплавился от невообразимого жара, по грудам мёртвых тварей, разбросанных вдоль тропы.

Демьян присвистнул, разглядывая масштаб разрушений.

— Он здесь неплохо повеселился.

Следопыт опустился на колено у края стеклянной воронки, его пальцы коснулись оплавленной породы. Веки дрогнули, талант активировался, считывая остаточные следы произошедшего.

— Несколько часов назад, — произнёс он через минуту. — Группа из шести человек. Шли вот по этому маршруту.

Он указал на цепочку следов, едва различимых в пепле. Марина проследила направление взглядом.

— Потери?

— Судя по следам, все живы. Держались плотной группой, прикрывали друг друга.

Демьян хмыкнул.

— Слаженная команда. Интересно.

Они двинулись по следу, восемьдесят бойцов в чёрной форме, молчаливых и настороженных после бойни у моря. Больше половины их товарищей погибли в пасти Чудо-Юдо, и теперь каждый понимал: S-ранговое Искажение не прощает ошибок.

Шёпот пополз по рядам.

— Ты видел ту тварь? — бормотал один боец другому. — Двести человек, и мы ничего не могли сделать…

— Говорят, Чёрная Маска прошёл здесь первым, совсем маленькой группой.

— Бред. Никто не проходит S-ранг вот так.

— А потери посмотри. Трупы монстров везде, выжженная земля. Кто ещё мог это сделать?

Марина слышала перешёптывания, но не вмешивалась. Боевой дух падал с каждым километром, и она понимала причину. Они шли по следам человека, который оставлял за собой горы мёртвых монстров. Человека, который в одиночку уничтожил четырёх генералов «Магистрали». Человека, который, судя по всему, воспринимал S-ранговое Искажение как просто очередное препятствие.

Следопыт остановился у подножия большого холма.

— Здесь что-то было, — он нахмурился, вглядываясь в пепел. — Что-то крупное. Очень крупное.

Они поднялись на гребень.

За холмом открылась картина, от которой даже видавшие виды рейдеры замерли в оцепенении.

Огромный круг выжженной земли, метров тридцать в диаметре. В центре, остатки чего-то, что когда-то было яйцом невообразимых размеров. Осколки скорлупы, серые и холодные, валялись среди стеклянных наплывов. Воздух здесь всё ещё пах палёным, хотя прошло несколько часов.

Следопыт подошёл к останкам, коснулся их, а его талант считал информацию. Лицо мужчины побледнело в тот же миг.

— Это… — он сглотнул. — Это было яйцо Жар-Птицы.

Тишина.

— Жар-Птица? — переспросил кто-то из рядовых бойцов. — Та самая из сказок?

— Она была хранителем Острова Пепла, — кивнул Следопыт. — S-ранговая сущность. Бессмертная. Возрождается из пепла после каждой смерти.

Он указал на разбитую скорлупу.

— Была бессмертной. Он убил её во время перерождения. Не дал завершить цикл.

Демьян медленно обошёл место побоища. Его глаза блестели, но в них читалось что-то, похожее на восхищение.

— Он знал, — произнёс Демьян негромко. — Знал про цикл возрождения. Знал, когда и где она будет уязвима. Знал, сколько у него времени. О, как же он хорош.

— Но откуда? — спросила Марина.

— Хороший вопрос.

Следопыт поднялся с колен, отряхивая пепел с перчаток.

— Есть кое-что ещё, — сказал он. — Странная энергетическая сигнатура. Я засёк её на Острове Костей, но не понял, что это. Теперь понимаю. Мой талант наконец закончил анализ.

Он вытянул руку, и в воздухе проступили слабые очертания символа, чёрные линии, складывающиеся в сложную руну.

— Метка Нави, — произнёс Следопыт. — Печать Чернобога. Ключ к центральному острову архипелага.

Марина шагнула ближе.

— Объясни.