Ольга Зимина – Ослепительный маньяк (страница 2)

Он заехал в гараж, вышел из машины и увидел свою внучку, которая выбежала ему навстречу. Внучка обняла дедушку, и они вместе пошли в дом.

– Дедушка, почему ты так долго отсутствовал? Почему приехал поздно и не отвечал на звонки?

Иосиф Афанасьевич достал из кармана рубашки телефон и посмотрел на него.

– Разрядился, – ответил он.

– Ты поужинаешь?

– Да.

Войдя в дом, дедушка первым делом рассказал внучке о том, что узнал от соседки. Софа слушала, схватившись за голову. Она знала Лиду очень давно. Они вместе учились в одном институте, но на разных факультетах.

– Это ужасно, – сказала девушка. – Кто мог это сделать?! Лида была нормальной девчонкой… ни с кем не ссорилась, хотя подруг у нее особо не было, я и Катя. Ой, Кате нужно рассказать.

Софа бросилась к телефону и только сейчас посмотрела на часы.

– Катя, наверное, уже давно спит, расскажу ей утром.

Всю ночь Софа ворочалась в постели, пытаясь уснуть. У нее никак не выходило из головы то, что рассказал дедушка. Только под утро, когда в постель к Софе запрыгнула Пулька, французская бульдожка, и своим толстым тельцем устроилась в ногах девушки, сон пришел мгновенно.

Глава 3

– Как, Лиду убили? – ахнула Катя, не веря своим ушам.

– Елена Дмитриевна вчера рассказала дедушке.

– Какой ужас! Бедная тетя Вика!

– Ее сердце не выдержало удара.

– Когда похороны?

– Не знаю, думаю, сообщат.

– Может быть, Елене Дмитриевне нужна помощь?

– Да, нужно спросить. На нее столько всего навалилось: она потеряла родственников, теперь еще похороны и поминки.

– Зато она станет завидной наследницей хорошей квартиры, – усмехнулась Катя.

– О чем ты говоришь? Мне никакая жилплощадь такой ценой не нужна.

– Все люди разные, – скептически хмыкнула девушка. – А сказали, когда тела отдадут родственникам?

– Вроде бы пока нет.

– Ладно, я пойду, бабушка зовет меня в огород, ей нужна помощь, – сказала Катя и попрощалась, повесив трубку.

Софа стояла в недоумении, глядя на замолкший телефон. «Странно, – подумала она. – Мы с Катей дружим столько же, сколько и с Лидой. Но услышанное вызывает неприятное чувство».

После занятий девушки часто собирались вместе. Больше всего их сплотил дачный поселок, куда они приезжали на лето. Софа жила с дедушкой, Катя – с бабушкой, а Лида приезжала к тете Лене.

У Кати строгая бабушка, которая весь год и особенно летом старалась контролировать каждый шаг внучки. В городе они жили в маленькой квартирке, и девушка мечтала вырваться на свободу и обзавестись собственным жильем. Однако средств на покупку у нее не было, поэтому она надеялась решить свой жилищный вопрос через замужество. Недавно ей удалось познакомиться с мужчиной постарше, и, возможно, между ними завязались серьезные отношения.

– Софочка, тебе когда на работу? – спросил дедушка, входя на кухню.

– Сегодня. После обеда Маргарита Игоревна поставила в план один вызов – нужно помыть питона, – ответила внучка, пожимая плечами. – Я после него, если ты не против, останусь в городе. Не хочется возвращаться по темноте.

– Кого? – удивился Иосиф Афанасьевич.

– Да, да, ты не ослышался, – засмеялась Софа.

– Раньше ты вроде бы работала в зоосалоне, где наводили марафет на кошек и собак, – удивленно протянул дедушка. – А тут питон?

– Ничего не изменилось. Раньше змеючкой занималась Светка, а сейчас сезон отпусков. Работу поделили между оставшимися сотрудниками. Питона, кстати, зовут Шнурок. Он еще маленький. Его заводчики уехали на острова. Домработница осталась на хозяйстве. А она не умеет обращаться с пресмыкающимися. Вот на время отсутствия хозяина дома оформили заявку в нашем салоне.

– Первый раз слышу, чтобы змей мыли.

– Ну, э-э-э… у них в террариумах нужно убирать после каждого кормления. А домработница боится это делать. Вот он и ползает там. И потом, зоосалон называется «От мышки до слона», так что все животные и птицы, соответствующие этим параметрам, нуждаются в нашей заботе. Так говорит начальница. Не поспоришь.

– И ты умеешь обращаться со змеями?

– Еще ни разу не пробовала, – засмеялась Софа. – Если честно, мне немного страшно. Но Света подробно рассказала, что нужно делать.

– Внученька, может, ну ее, эту подработку? Проживем как-нибудь на мою пенсию.

– Дедушка, сейчас лето, занятий в институте нет, и я хочу заработать как можно больше. Отказываться ни от одного заказа не буду.

– А еще у меня есть радостная новость, – улыбнулся Иосиф Афанасьевич.

– Расскажи скорее, – удивленно подняла брови Софья.

– Сегодня в городе я встретил старого знакомого. Когда я еще работал в газете, этот молодой человек пришел туда устраиваться. Многие коллеги смеялись над ним и давали ему разные задания, будто от начальства. Так они развлекались. Но тогда я не присоединился к остальным. Мне было жаль парня. Однажды Валентин обратился ко мне за помощью, и я не отказал ему. Говорят, мир тесен. Судьба снова свела нас. Только представь, теперь он уже не просто Валя или Валек Шалаев, а Валентин Григорьевич. Он сам стал директором своей собственной газеты. Предложил мне работу.

– Кем же?

– Журналистом. Это же моя основная специальность. Я ей всю жизнь, можно сказать, свою посвятил.

– И что же, ты теперь будешь опять в их штате с утра до ночи пропадать?

– Нет, он предложил мне удаленно работать. Раз в неделю или в две присылать различные статьи. Темы могу согласовывать заранее или вообще на свое усмотрение выбирать.

– Что ж, очень неплохо, – улыбнулась Софа.

– Нет, это просто прекрасно. – Захваченный радостными эмоциями дедушка стал расхаживать по кухне. – С тех пор как я ушел на пенсию, никто не хотел меня брать обратно на работу. Я для них слишком стар, видите ли. Не смогу быстро добираться до мест происшествий. Им сенсации с пылу с жару подавай. Конечно, винить их не могу, прессе нужны актуальные новости и шумиха. Так что мне здесь просто сказочно повезло. Каждый день на работу ездить не нужно, планерки и совещания мимо меня пройдут. Красота.

– Как же ты будешь узнавать о новых происшествиях? О чем писать будешь?

– Все не так просто. Мои информаторы уже давно работают с другими корреспондентами, – с грустью сказал дедушка. – Нужно подумать над этим вопросом. Вчера, когда мы с Ручкиной проезжали мимо кладбища, я заметил странное свечение. Попытаюсь выяснить, что это было. Кроме того, Валентин Григорьевич сказал, что помнит мою доброту к нему. Он будет иногда предлагать мне темы для статей.

– Почему бы ему самому не писать? – спросила Софья.

– Он занят, времени мало. Да и какая разница. Главное, что я снова в деле. И деньги лишними не бывают.

– Иосиф! – раздался мужской голос со двора. Дедушка выглянул в открытое окно веранды. – Привет, друг! Ты не видел моего Шарика? – спросил крепкий подтянутый пожилой мужчина с седыми волосами и аккуратно подстриженными усами. В его голубых глазах блестел озорной огонек, на лице играла улыбка, а морщинки вокруг глаз говорили о том, что он часто смеется.

Несмотря на утреннюю духоту и приближающуюся жару, он был одет в плотную рубашку, жилет и брюки. На ногах у него были высокие сапоги, а на голове – кепка. Такой стиль в одежде был очень удобным для мужчины.

Владимир Петрович Плужкин, в настоящем пенсионер, а в прошлом – местный тракторист, был известен всем дачникам. Он продолжал работать, потому что любил управлять трактором и чувствовать себя нужным и полезным. Пес Шарик, живший на участке семьи Плужкиных, тоже был знаком всей округе.

Когда Плужкин парковал свой трактор у ворот дома, Шарик начинал выть. Возможно, его пугал большой и грозный стальной пахарь, а может быть, пес руководствовался другими причинами. Но вой продолжался. Шарик успокаивался только после того, как Нина Борисовна, жена Плужкина, приносила ему большую миску угощения.

– Доброе утро, сосед! Володя, твой пес не заходил к нам. – Иосиф Афанасьевич покачал головой.

– Вот негодник! Всю ночь выл на цепи, хотя Нинка ему целую гору костей принесла. К утру затих, я даже поспать немного успел. Выхожу во двор – будка на месте, цепь лежит, пса нет!

– Если появится, дам знать.

– Спасибо, я до вечера в поле буду. Если что, зови Нину. Она сегодня дома, хозяйством занимается.

Попрощавшись, Владимир Петрович завел своего стального друга и поехал в сторону лесополосы.

Софа уже собиралась уходить и поглядывала на часы, чтобы не опоздать в город. Вдруг на участок прибежала запыхавшаяся Катя.

– Ой, ты еще здесь, – сказала девушка, пытаясь отдышаться. – Хорошо, что я тебя застала.

Софа удивленно посмотрела на подругу.