Ольга Ярошинская – Кровь дракона. Искры на ветру (страница 3)

В Драхасе бурно обсуждали перемены, смерть короля, нового наследника, а особенно защиту границ. Раньше на помощь крепости выступал первый пост, сейчас мы остались одни. А новая партия дракончиков пока еще подрастет…

Мы сгрузили яйца в драконятнике, в особом отсеке, устроенном наподобие гнезда. Рони задержался, прощаясь с яйцом, а остальные пришли в столовку, где собрался весь Драхас.

Ребята растерянно переговаривались, Берта тайком вытирала слезы. В воздухе повисло напряжение, и даже радость от удачной вылазки за драконьими яйцами померкла. Нас будто бросили на растерзание красноперым!

Капитан Муро уехал по каким-то важным делам, но мне отчего-то казалось, что он просто вовремя смылся.

– Что будешь делать? – спросил Туч, сев напротив с горой еды: перловая каша, три сочные отбивные, миска овощей, булочка и компот – никакие волнения не могли испортить его аппетит.

Тот же вопрос вертелся и у меня на языке: что делать? Тириан не успокоится, пока не уничтожит старшего брата, красноперые рвутся в Айдану, и теперь у них есть шанс победить. С какой стати Тириан вообще отдает приказы? Он ведь еще даже не король!

Элай пожал плечами, обвел взглядом столовку.

– Если я сунусь в столицу, меня ждет верная смерть, – хмуро сказал он. Постучав письмом по ладони, добавил: – Чезарь собирает силы на юге, и в совете далеко не все горой за Тириана, но… Я не знаю, Туч.

Элай показал мне письмо, которое Йоргас вручил ему в Айдане. Чезарь Мареска, давний друг матери Элая, писал о том, что смерть короля была неожиданной, хотя в последнее время он и страдал здоровьем. Поговаривали, что король так и не назначил Тириана преемником официально, а некоторые шептались, что на смертном одре он звал старшего сына. Но за Тирианом стояла мать-королева, а с ней – большая часть совета и армия.

Хильда тоже подошла к нам, села рядом с Элаем и легонько коснулась его руки.

– Соболезную, – прошептала она. – О, Элай, я бы так хотела обнять тебя сейчас…

А я обняла. Сразу после того, как Йоргас сообщил печальные новости, и теперь Иней странно косился на Элая, явно складывая одно к одному.

– Тебе надо заявить о правах на трон, – тихо добавила Хильда.

Глаза Инея стали круглыми, как монеты.

– Не сейчас, – отрывисто бросил Элай и повернулся ко мне. – Поела?

А когда я кивнула, встал из-за стола, подав мне руку. По одним манерам можно было опознать в нем принца, но что-то королевское скользило и в его осанке, и в повороте головы, и даже в том, как Элай говорил – он будто с детства привык, что его приказы выполняются беспрекословно и немедленно.

Наверное, мой отказ его страшно бесит.

Мы перешли по коридорам в наше гнездо, поднялись на крышу. Я невольно глянула на сторожевые башни – тонкие, точно стрелы, летящие в небо. Теперь, когда прозвучит сигнал, Драхасу придется защищаться своими силами, не надеясь на дозор.

Элай дважды свистнул – и Дымок захлопал крыльями, вылетая из драконятника.

– Нам нужна помощь, – пояснил Элай. – Я хочу слетать к Вересу и попросить выделить хотя бы пару человек, иначе уже этой ночью нас раскатают. Красноперые шастают по скалам и следят за дозором, они явно в курсе перемен. А капитан… Не факт, что он вообще вернется.

– Элай, – я шагнула к нему и, обняв, заглянула в глаза. – Мне так жаль. Я могу что-то для тебя сделать?..

Элай многозначительно ухмыльнулся, и я ахнула от возмущения.

– Ну, а чего ты ждала, – пробормотал он, обнимая меня в ответ. – Не волнуйся, Вив. Я не раздавлен горем. Да, на душе тоскливо. Да, когда-то мне казалось, что мы с отцом очень близки, но после того, как он приказал добить меня как собаку, я не питал особых иллюзий.

– Может, он сделал это из любви? – предположила я. – Не мог смотреть, как ты мучаешься?

– И за шесть лет не нашел времени, чтобы навестить любимого сына?

Я вздохнула, не зная, что на это ответить.

– Наверное, все могло быть иначе, – продолжил Элай. – Каждое решение имеет последствия. Не знаю, что отец думал в конце. Жалел ли… Мне хочется верить, что да.

Я положила голову ему на грудь, слушая ровное биение сердца.

– Кажется, что у нас есть варианты, – говорил он. – К примеру, улететь куда-нибудь далеко. Я и ты. Сменить имена и все такое. Но мы всегда будем жить в страхе. Наши дети – угроза для трона.

– У нас нет никаких детей, – ворчливо напомнила я.

– Будут, – ответил Элай. – К тому же Чезарь Мареска, как и многие другие, считает Тириана ослом.

– Так и есть, – подтвердила я со всей возможной горячностью.

– Бросать страну на растерзание придурку и его злобной мамаше? Это как-то не по-драконьи. Так что вариантов у нас нет. Отец не верил в меня, но ты, пожалуйста, верь.

Дымок протянул к нам башку, толкнул Элая в плечо, повернулся ко мне и улыбнулся. Вернее, я бы хотела думать, что это улыбка, потому что оскал был пугающим.

– Я верю, – ответила я. – Элай, верю!

– А я заполучу корону ради тебя, – пообещал он. – Чего бы мне это ни стоило! А сейчас лучше отойди в сторонку, чтобы хвостом не задело.

Поцеловав меня на прощание, Элай взлетел на Дымка. Дракон взмахнул крыльями и, сорвавшись с места, помчался вдоль горной гряды, быстро превращаясь в черную точку.

А я опустилась на пол, скрестила ноги, положила камень на камень, как делал Туч, но башенка тут же развалилась – оно и понятно, я как никогда далека от душевного равновесия.

Иней осторожно высунулся из двери, оглядел опустевшую крышу.

– Один вопрос… – начал он.

– Да, – буркнула я. – Элай – старший принц. Ты с нами или как?

***

Под ногами крошился камень, облака бежали над головой, позади лежала бескрайняя степь, а Сайгат все стоял и смотрел, как уходят драконы с приграничных постов. Огромные ящеры взмывали из башен, распахивали широкие крылья, становились в клин и улетали прочь, как дикие гуси перед зимней стужей. Их тени плыли по зеленой земле, а после терялись в холмах.

Боги сполна одарили Сайгата удачей, но о таком он не смел и мечтать! Дозор опустел, враги отступали. Куда? Зачем? Надолго ли?

Ясно одно – нельзя упускать такую возможность. Надо напасть немедля, этой же ночью. Айдана осталась без защиты. Ему все равно что гостеприимно открыли ворота – заходи, дорогой, бери древний город, правь цитаделью королей и стань тем великим драконом, что соберет свободные кланы под своим крылом.

Сердце пело в груди, ветер дергал за красные косы и приносил запахи трав и горячего камня. Сайгат смотрел вслед драконам и словно летел с ними вместе. Но густая тень вдруг скользнула по его лицу, заставив вскинуть голову, и пальцы сжались на рукояти клинка.

Черный Огонь мчал вдоль гряды, стрелой разрезая небо. В голове промелькнула трусливая мысль – вот бы и он улетел с остальными. Но Сайгат тут же одернул себя. Нет, пусть остается. Пусть примет бой и в нем же умрет. А Сайгат заберет и его дракона, и женщину.

Когда Черный Огонь повернул к дозорному укреплению, Сайгат улыбнулся. Выходит, его враг здесь. Мечется точно кошка, которой прижали хвост.

Черный дракон опустился на крышу дозорной башни, и Сайгат перевел взгляд на город. Отсюда он казался совсем крохотным – жалкое поселение, притулившееся в бухте. Да, вокруг плодородные земли, рядом гнездятся драконы, а в море плещется рыба – но все это было неважным. Когда Сайгат захватит город, пророчество сбудется. Аркутан вернется, великий красный дракон возродится опять и будет править Айданой. А оттуда тень его крыльев накроет весь мир.

Хрустнули камешки под неловкой ногой, и Сайгат недовольно посмотрел на воина.

– Все как я говорил, – сказал тот, довольно выпятив грудь, густо покрытую чешуей. – Они улетают. Надо напасть и…

– Сам знаю, – перебил его Сайгат. – Иди, скажи всем. Ночью я захвачу город.

А Черный Огонь погаснет навсегда.

***

Новость о принце привела Инея в замешательство, но он быстро с ним справился.

– Если моя чешуя пропускает холод, то, значит, и драконы красноперых получат урон, – говорила я, торопливо сбегая по ступеням башни.

– Ага, – подтвердил Иней, следуя за мной.

Элай просил верить в него, но я могла попытаться сделать что-то большее.

– У тебя уникальный дар, и такой сильный к тому же, – неустанно хвалила я Инея.

– Вив, давай к делу, – попросил он. – Я очень красивый, умный и сексуальный, но говори уже, чего хочешь.

– Можешь устроить красноперым снежную бурю?

Иней вздохнул.

– Ты меня переоцениваешь, – нехотя сказал он. – Но, допустим, легкий снежок, если поблизости будет подходящее облако…

Коридор привел меня в хозяйственную часть Драхаса, и я увидела профессора Денфорда, который смиренно держал в руках пряжу, пока Хильда мотала клубок.

– Ночью на нас нападут, – сказала я, разрушив их идиллию. – Это как пить дать. Надо готовиться к обороне. У нас есть свободные драконы, на которых можно посадить первокурсников? Сильва, к примеру…