Ольга Вознесенская – Лик короля. Правление (страница 41)

— Зачем моей бабушке встречаться с Римной? Разве они были ранее знакомы?

— Полагаю, что да — мадам Герт-Альская много раз присутствовала на одних дворцовых мероприятиях с Римной и моей супругой — но постараюсь уточнить этот вопрос.

— Возможно, они просто сблизились как раз благодаря этим встречам. А возможно, мадам Хольская представила свою подругу перед бабушкой короля, — предположил Давид, — зарекомендовала ее. Ведь мадам Герт-Альская не в курсе ваших связей. Других причин просто не представляю…

Все смешалось в какую-то кашу… И Римна, как рыба, каждый раз ускользает.

— Ладно, — сказал с легким раздражением, — поговорю с бабушкой сам и попрошу ее впредь не приглашать леди Эльсми-тьер во дворец. Давид, после бала назначь день свадьбы Римны с кем-нибудь из списка. Мне все равно с кем, главное, чтобы она пребывала подальше от дворца и столицы.

— Я уже поговорил с графом Альтиском. Ему она понравилась, поэтому проблем с женихом не будет.

— Какие там проблемы?! — усмехнулся. — С таким приданным, будь у нее возможность иметь троих мужей, все трое согласились бы на ней жениться. В деньгах не обидели — все выплатили, как и обещали… — мелькнула мысль… — Кстати, об этом. Рэн, пригрози Римне, что раз она идет поперек слова короля, то ей придется вернуть часть тех денег, которые ей выплачивались во дворце. Она нарушает договор, и уже не первый раз, и если предупреждения не помогают, значит, будут штрафы. Посмотрим, как она отреагирует на это.

— Боюсь, что ей нужно совсем не это, — устало выдохнул Рэн.

***

Ближе к вечеру я зашел к Розе — мы спланировали совместный ужин, после которого отправимся на бал.

Эрсела переделывала прическу, а ее помощницы готовили вечернее платье. На балу мы объявим о будущем рождении наследника. Пока решили не афишировать, что будет двойня.

Эрсела, увидев меня, поспешила закончить с приготовлениями, а личные служанки моей королевы в этот момент уже заносили ужин.

— Я пока вас оставлю, — сообщила стилистка, — но на ужин у нас не больше сорока минут.

Она махнула рукой, и ее помощницы тут же пошли за ней.

Моя Роза поднялась и подошла ко мне, такая уютная в домашнем халате.

— Как ты? — спросил. — Сильно устала? Хорошо ли чувствуешь себя после случившегося?

— Все нормально, успела отдохнуть. И со мной все хорошо.

Я поцеловал ее в щеку и пригласил сесть.

— На бал прибудет моя двоюродная сестра по маминой линии и ее семилетний сын, мой племянник. Они живут в Южном Море, только сейчас смогли приехать, и то, благодаря порталам.

— Оооо, — улыбнулась она, — еще сестра… С моей стороны должны были подъехать бабушка с дедушкой, но, честно говоря, не знаю, успели ли они.

— Успели, — улыбнулся.

— Очень давно с ними не виделась. Дедушка решил покорять разные моря, после того как мама выросла, и бабушка, естественно, отправилась вместе с ним. Тэлман, я хотела тебя спросить… — Роза замялась. Раньше она так себя не вела, обычно моя розочка более уверенная. — Ты пропал в прошлый раз, когда услышал, что я играю на флейте…

Настроение упало. Но я понимал, что Розе нужно объяснение. Да и в любом случае рассказать придется.

— Мама играла на флейте, — начал я, вспоминая сентиментальные моменты детства. — Та жизнь, до ее смерти, была будто совсем другим миром. Я уже и забыл, что это такое — быть ребенком и видеть ее лицо…

— Прости, — услышал тихий шепот.

— Тебе не за что извиняться. Наоборот, я услышал мелодию и вспомнил то многое, дорогое, что забыл. Мое сердце давно очерствело. Но, как ни странно, любовь к тебе и твоя любовь смягчили меня. Пока не знаю, хорошо это для королевства или нет, — пошутил в конце, чтобы поднять настроение супруги. Она улыбнулась.

— Тэлман… расскажи, — попросила.

Поймал ее ладонь и поцеловал прохладные пальчики.

— У мамы были теплые руки, она много играла на флейте и любила петь. Она была как фея… Неудивительно, что отец так сильно ее полюбил. Но мама от рождения была некрепким ребенком. Меня выносила, и то не так легко, как хотелось бы, а двойню — и подавно. Моя двоюродная сестра рождена от ее двойняшки, моего дяди. Но — возможно, ты слышала — он погиб еще будучи молодым…

Роза кивнула:

— Слышала, но не знала, что у него есть дочь…

— Да, ей было всего семь, и она плохо помнит отца, а я помню хорошо. Самое ужасное — он умер вслед за мамой. Сначала я злился, не хотел видеть Эльмиру и Томми. Отец уже держался из последних сил, он как мог дорастил меня до шестнадцатилетия. Однажды я спрятался ото всех, читая книгу, и тут увидел, как ползет Эльмира… а вслед за ней — Томми. Хотел было уйти, но… взгляд маминых глаз, цветные пряди маминой магии… И я понял: это последнее, что она мне оставила, последние ее частички. С тех пор я проводил с ними как можно больше времени — настолько, насколько мог выделить. А после умер и отец. От тоски. Я знал, что он не протянет долго без нее. Роза…

Увидел, как по ее щекам текут слезы, и поспешил стереть их.

— Очень грустно, — обвила мою шею руками и прижалась.

— Мне помог регент, — продолжил я.

— Регент? У тебя был регент? Но ведь ты правил с шестнадцати.

— Был, но втайне. Многие этого не поняли бы. Сама понимаешь, почему. Регентом был отец Рэна.

— Отец Рэна? — вновь удивилась Роза.

— Да, и кое-кто из его врагов прознал об этом. Попытались… В общем, он погиб.

— Кошмар, — выдохнула моя королева. — Тэлман, у тебя одни смерти до восемнадцати.

— Да, я многих потерял. Но благодарен другу, что он остался со мной.

— Отец рассказывал, что обучает пятерых мальчиков и что один из них король.

— Все верно. Так меня растили. Чтобы защитить. И не только меня. Рэн, Давид, я, Сивильс и Кристоф. Сивильс погиб тогда же, когда и регент — его перепутали со мной. Он был ярко-рыжий, поэтому неудивительно. Он часто выручал меня, заменял на различных мероприятиях. Больше всех. Вот и попал под удар… А с Кристофом ты сегодня познакомишься, он тоже недавно женился, его жена — одна из невест отбора.

Роза слегка задумалась:

— Кажется, я припоминаю историю о том, как она подумала, что выходит замуж за короля…

Я рассмеялся.

— Все верно. У них вышла запутанная история. Кристоф войдет в совет первого ранга как глава сектора здравоохранения. Он прекрасный лекарь. К сожалению, из-за данного отцу обещания и договора между его семьей и еще одной, он не мог вступить на эту должность ранее.

— Но как вы росли?

— Еще до моего рождения отец отобрал семьи из круга своих доверенных лиц. Сыновья в основном были со мной, и их матери занимали также должное положение при дворе. В отличие от меня, на моих приближенных были тайные амулеты, зачарованные королевской магией. И мы все либо принимали одну внешность, либо менялись. Представь, твой отец обучал одинаковых мальчишек, правда, характер у всех совершенно разный. Сивильса вычислили, когда он был без амулета, поэтому и подумали, что он точно наследник… Конечно, можно было бы убить всех пятерых, но не все так просто. На больших мероприятиях мы меняли внешность абсолютно на разную, обменивались ею, принимали облики других мальчишек. Вычислить было крайне трудно. И в свет мы выходили редко, и только после двенадцати лет. А так… мы росли, нас обучали люди, давшие самую жесткую клятву верности. В итоге, у меня всегда были верные друзья, и мы друг друга могли легко увидеть без магии.

— Я рада, что ты рос не один.

— Одиночеством я точно не страдал. Отец еще умудрялся привозить мне разных леди в надежде, что вдруг я найду свою суженую раньше. Бедные девочки, мы лихо над ними шутили…

Роза улыбнулась.

— Рэна чаще всего принимали за наследного принца, если говорить про детство, так как он потом жалел наших гостей.

— Значит, отбор начался намного раньше, — сделала вывод Роза, а после нахмурилась. — По-моему, с вашего детства ничего не изменилось — вы все также забавлялись с несчастными девушками — изменился только возраст…

— Не совсем, Роза, — тут же прищурился я и постарался объяснить, — я не был заинтересован в отборе, он меня мало волновал, пока я не встретил тебя. Чувствовал, что все не то…

В дверь постучали и на пороге показалась Эрсела.

— Пора собираться, Ваше Величество, — улыбнулась она, а после увидела, что еда не тронута. — Как же так?! Ваше Превосходство, вы совсем не поели!

— Эрсела, — остановил я ее, — приходи через час.

— Как час? — тут же удивилась и воспротивилась мадам. — Ваше Величество, но…

— Опоздаем, нам можно, — и указал на дверь.

Она тяжело вздохнула, хитро осмотрела нас, но вышла.

— Пожалуй, тебе вправду пора поесть, — заметил я, притянув тарелку ближе к Розе.

Следующий час мы ужинали, я рассказывал смешные истории из детства, которые помнил. Роза улыбалась и подхихикивала на забавных моментах, ее настроение явно поднялось, чего я собственно и добивался. Не хочу, чтобы она переживала по поводу случившегося на коронации. А еще я был благодарен ей за этот разговор. Мне стало гораздо легче, после того как поделился. Раньше я ни с кем не мог так откровенно говорить…

— Боюсь, что с таким папочкой наши дети будут еще те проказники. Даже по рассказам ясно, что ты был неугомонным ребенком.

— Роза, ты тоже совсем не паинька, характер далеко не из простых, — не остался в долгу.