Ольга Виноградова – Наследство (страница 22)

   Кафе "Соль и Перец" было, пожалуй, самым известным заведением, располагающимся недалеко от станции метро Римская. Конечно, оно не единственное, но при наличии денег и свободных мест в небольшом помещении люди стремились попасть именно туда. Возможно, виной тому нежнейший кролик, тушеный в вине, наивкуснейшие слепленные вручную пельмешки с рубленым мясом и зеленью, тающее на языке детскими мечтами тирамису или кофе необычного сорта, пробуждающее тайные желания и дерзкие мысли. А может быть виновата атмосфера помещения: вечный полумрак, абажуры из мозаичного стекла, отбрасывающего на стены цветные теплые капли, весенний аромат сирени, тонкий, но терпкий, кружащий посетителям хмельные головы. Или... Вариантов масса и каждый из гостей выбирал то, что ему по вкусу, но истину так и не открыл никто.

   Демон прятался среди цветных бликов и теней полумрака за угловым столиком. Перед ним на столешнице под красное дерево дымилась чашечка того самого "жаркого" кофе, а рядом дожидался звездного часа яблочный штрудель с шариком сливочного мороженного. Альфарел с шарика острой ложкой стружку, отправлял в рот и смаковал чудесный, по его мнению, вкус.

   Еду демон считал единственным чудом света на Земле. Ни в Раю, где проблема решена кардинальным образом, ни в Аду, где демоническое тело требует совсем иных веществ, нет такого разнообразия вкусовых оттенков острого, кислого, сладкого, пресного. В Раю-то, вообще, кроме пищи духовной ничего нет, а на его родине для поддержания тонуса серная, фторная и прочие кислоты хорошо идут, как свежевыжатые соки в срединном мире.

   Альфарел любил поесть, и он лучше любого журнального критика разбирался в еде, но демону стоит отдать должное: перепробовав много чего он так и остался весьма неприхотливым в выборе блюд и с одинаковым удовольствием лопал чебурек в чайхане и изысканный салат в "Праге".

   Звякнул бронзовый колокольчик над дверью, возвещая и приходе нового посетителя. Светловолосая официантка, подхватив меню в потертой кожаной обложке и винную карту, прошмыгнула мимо столика демона и тягучим голосом густого липового меда задала привычный вопрос - ждет ли кто-нибудь гостя...

   Его ждали. Альфарел кивком головы поздоровался с одним из старейших вампиров Москвы, если не самого старого. Его возраст доподлинно никому неизвестен, как и происхождение, но жгучие карие глаза и черные, словно всегда влажные волосы, с бесовскими завитушками, а также смуглый оттенок кожи выдавали в нем уроженца Средиземноморья. Правда, господин Мазаринин мог с успехом оказаться как итальянцем, так и испанцем или португальцем. Некоторые из иных жителей первопрестольной и вовсе считали его тем самым историческим киногероем. Впрочем, сам Александр Владиславович, не отрицал, но и не кивал в ответ на это, на первый взгляд, нелепое предположение.

   Демон и вампир были знакомы давно. Можно сказать случай свел на перекрестке двух дорог. В тот раз мужчины разошлись вежливо. В миллиметрах метрах стали друг о друга, но разошлись, обернулись, запомнила и оба приняли мудрое решение - стараться не допускать лобовых столкновений. Еще неизвестно чей лоб окажется крепче. Однако, небольшие разногласия не мешали обоим пользоваться услугами друг друга.

   - Бокал красного вина, пожалуйста, - сделал заказ Александр Владиславович.

   - Ты же за рулем, - укоризненно покачал пальцем демон.

   - В отличие от тебя, предпочитаю комфорт, - вампир откинулся на спинку стула. - Давно не виделись, Альфарел.

   - Соскучился? - улыбнулся синеглазый.

   - Ты не меняешься, - вздохнул Мазаринин. - Как тебе это удается? - он сложил руки домиком и положил подбородок на ладони.

   Альфарел глотнул кофе.

   - Здоровое питание, - кусочек штруделя с горячей яблочной начинкой исчез во рту, - спокойный сон и отсутствие каких либо забот делают свое дело, - демон отсалютовал приятелю ложкой.

   - Шутишь, - усмехнулся Мазаринин.

   - Правду говорю, - с иронией отозвался Альфарел.

   Пауза. Демон смаковал еду, а вампир принюхивался к вину. Наконец, покрутив бокал в руках, он сделал крошечный глоток, покатал каплю на языке, размазал ее по небу и проглотил. С удивлением констатировал, что вино очень даже недурственное для забегаловки возле метро.

   Неясное знакомое присутствие обожгло нервы. Мазаринин посмотрел на стену, за спиной приятеля. Кто-то только что был за ней, прошел мимо. Но кто? Александр скосил глаза на демона. Ого, да тот тоже что-то почувствовал, раз голова наклонена к стене и развернута ухом к ней, будто Альфарел прислушивается к шагам прохожих на улице. Да, бывают в жизни совпадения... Нет, не совсем так: вампир исповедовал иную философию - вся жизнь состоит из совпадений.

   - Прости, - вынырнул из внутреннего мира синеглазый. - Я тебя для дела позвал, а не легкой словесной разминки. Мне надо посмотреть прошлое.

   - Насколько давно? - поинтересовался Александр.

   - Минувшая пятница. Здесь недалеко. В подземном переходе. Единственное, слишком сильный магический фон, - поморщился демон. Он знал, как Мазаринин не любит остаточные явления. Они сбивают его и мешают магии иного рода, присущей данному вампиру.

   - Оплата? - вампир осушил половину бокала.

   - Стандарт, - пожал плечами демон.

   - Как банально, - недовольно нахмурил брови мужчина. - Но я никогда не отказывался от денег. Не откажусь и на этот раз. Показывай.

   Альфарел бросил на стол тысячу, прижал ее кофейным блюдцем, кивнул официантке и вышел на улицу. Приятель следовал за ним. Вдвоем они спустились в переход, где демон отвел глаза одиноким серым пешеходам - теням подземного царства. Вампир осмотрелся. Острым ногтем на мизинце вспорол запястье и начертил на стенах, полу и потолке символы, похожие на китайские иероглифы. Кивнув самому себе, Мазаринин провел языком по ране. Она тут же зарылась, более не причиняя мужчине неудобств.

   Вампир встал в центр, широко расставил ноги, закрыл глаза и принялся шептать слова. Так тихо и быстро, что демон не смог расслышать ни слова. У ног приятеля закрутился вихрь. Он набирал силу, поднимаясь выше, обволакивая фигуру мужчины, вплетаясь в его волосы и одежду. Люди двигались все медленнее, после застыли, затем сделали шаг назад и как сумасшедшие стали двигаться в обратном порядке.

   - Смотри... - выдохнул вампир и время медленно побежало вперед.

   Охранник спит на стуле с газетой в руках. Два бомжа делят на двоих ватрушку. Очередь у ларька с сигаретами. Люди, разделенные на два потока туда и оттуда. Негромкий крик врывается в человеческий муравейник, второй, третий. В дальнем от станции метро Римская конце коридора хаос. Люди выпадают из потока, ругаются и смотрят в спину бегущему человеку. У того в руках болтается женская сумка. Из-за угла появляется девушка в толстовке. Она пробирается через встречный поток, скидывает капюшон и оборачивается. Воришка почти достиг ее. Два прыжка вперед, и она вцепляется в ручки сумки. Человек стопорится, но не отпускает добычу. Он разворачивается и тянет на себя сумку. Она открывается. Оттуда сыпятся разные женские мелочи. Среди них книга. А дальше нестерпимая вспышка света...

   Ориентация вернулась к приятелям минут десят. Перед глазами перестали плясать разноцветные квадраты и стали различимы очертания предметов и людей. Да, это они просчитались слегка. Надо было этот момент на ускоренной перемотать. А теперь повторить только завтра получится, чтобы проследить, что стало с книгой и постараться рассмотреть лицо вора.

   Пошатываясь и смеясь над собственной глупостью, вампир и демон выбрались из перехода, предварительно стерев огнем знаки в коридоре. Ни к чему кому-либо знать о проведенном ритуале - вдруг здоровое любопытство проснется? Тогда придется превратить тело с данным чувством в больное недельки так на две.

   Впрочем, кое что мужчины все же узнали. Лицо смелой девчонки им обоим было знакомо. Юная ведьмочка замешана в этой сомнительной истории - сюрприз! И теперь оба думали как использовать данный факт с несомненной выгодой для себя.

   Я направлялись в приют для животных на станции метро Таганская. Он располагался в разваливающемся старом кирпичном здании, стоящем посреди двора, окруженного домами в чуть лучшем состоянии, но судя по всему такими же древними. Уже на подходе я ощутила запах, будто вошла в зоопарк не с центрального входа, а с черного. Ну, с того, откуда по ночам произведенным животными за день компост вывозят.

   Осознав, что направляюсь прямо в логово человеческих страстей под названием вселенская жалость, космическая доброта и мировая душа, я заковала свое сердце в броню, чтобы не выйти из приюта со стаей кошек, сворой собак и стадом каких-нибудь парнокопытных. Их же всех жалко! Но все "жалко" в мою однокомнатную квартиру не влезет! Хотя, при виде распрекрасных разноцветных глаз здравый смысл напрочь отказывает и башню, именую головой, сносит!

   Собравшись с духом, я толкнула входную дверь. Небольшой темный коридорчик привел меня в скромно обставленное помещение. За его стенами слышался какой-то гомон и шум инструментов. Кто-то что-то ломал или строил. Ну, зная реалии нашей родины - скорее всего первое.

   - Простите, - поинтересовалась я у человека в желтой каске за столом, - животных можно посмотреть?