Ольга Венгерова – Перевёрнутые карты (страница 1)
Ольга Венгерова
Перевёрнутые карты
Глава 1
Третий Город Королевства Посохов
Кир отбросил в сторону буклет и разочарованно откинулся на подушки, подложив руки под голову.
– Что? Никаких идей? – тихо произнёс звонкий голос.
Кир скосил глаза в сторону. За стоявшим напротив его кровати письменным столом сидел темно-русый с выкрашенными в ярко-алый цвет прядками молодой человек. Его светло-карие глаза были устремлены в экран ноутбука, где сменяли одна другую фотографии, на которых были изображены толпы молодых людей, то аплодирующих танцорам с факелами, то болеющих за парой сцепившихся в драке игрушечных роботов, то горланящих песни на сцене какого-то бара.
– Не знаю, – неуверенно протянул Кир в ответ.
– Ну, посмотри ещё раз, – пожал плечами его друг, не отрывая глаз от экрана. – Идея рано или поздно появится.
– Была бы возможность попасть в Высшее, – мечтательно протянул Кир. – Ты бывал там, Феликс?
Парень, сидевший за столом, усмехнулся.
– Не-а, как-то не приходилось. А даже если бы побывал, ты же знаешь, – Феликс бросил взгляд через плечо на друга. – «Никакие сведения не выносятся за границы Высшего Королевства», – нравоучительным тоном произнес он.
Феликс продолжил щелкать мышкой и просматривать фотографии.
Тускло светила настольная лампа. Через полуоткрытые широкие жалюзи пробивался свет уличного фонаря. Тишину изредка нарушали еле слышные щелчки мышки и клавиатуры.
Феликс щурил глаза, на лице отражались голубоватые блики экрана. Несколько забракованных снимков без сожаления были отправлены в корзину. Спустя четверть часа юноша закрыл вкладку, заархивировал оставшиеся удачные, по его мнению, фото и отправил документ в беседу с бывшими одногруппниками. Откинувшись на спинку стула, Феликс удовлетворенно выдохнул и развернулся в сторону Кира.
– Слушай, – обратился он к другу. – Я понимаю, что у тебя другое направление со своими особенностями и все такое, – произнес он. – Может, мне, как фотографу, действительно приходится проще, но я уверен, идею можно найти где угодно. Ты уже публиковал статьи, и их хорошо приняли…
– Феликс, – спокойно прервал друга Кир, повернув к нему лицо. – Статьи – ерунда, объём небольшой, да и темы сразу дают. Написать хорошую статью – что раз посохом стукнуть, – Кир повернулся на бок. – А это курсовая работа. Надо не просто самому тему придумать, но и развить ее, дополнить актуальными материалами и все такое.
Парни умолкли. Кир сел на кровати, подтянув колено и опершись на него рукой.
– Я согласен, тем полно, – продолжил Кир. – Но мне нужна по-настоящему хорошая. Которую можно развить, понимаешь?
– Понимаю, – улыбнулся Феликс. – Ты хороший журналист. Будущий, – поспешно добавил он. – Придумаешь, куда поехать и о чем написать.
Снова воцарилась тишина. Кир уставился на небрежно отброшенный ранее буклет.
– Слушай, – протянул вдруг Феликс. Кир перевел на него взгляд. – Я закончил работу, заняться пока нечем. А ты все равно еще голову ломаешь. Может, сыграем в настолку?
Кир пожал плечами.
– Давай.
Второй Город Королевства Динариев
В опускающихся на город сумерках еще можно было увидеть редких прохожих. Большая часть рыночных столиков пустовала. Чернокожие торговцы неторопливо сворачивали товар. У работающей допоздна кофейни стояли трое высоких темнокожих мужчин. Двое держали в руках сигареты.
– Возьми нам кофе, – обратился самый высокий и худой из них к тому, который не курил. – А мы пока докурим.
– Двойной черный, босс? – откликнулся второй. Худой кивнул. – Тебе какой? – спросил некурящий у третьего коренастого мужчины с хитрым прищуром.
– Мне не надо, – ответил третий. – Ненавижу эту приторную муть.
Второй усмехнулся и скрылся внутри кофейни.
– Так что скажешь, Ашур? – спросил худой. – Ребята все заняты, заказчик ждёт. Твое дело – отдать заказ и забрать деньги.
– Говорите, накладные все готовы? – протянул Ашур, стряхнув пепел. – Все равно, неохота ехать через Высшее.
– Почему? – вскинул брови худой. – Документы чисты, ничего запрещенного мы не провозим. Я договорился, что мой человек проедет в Королевство Мечей.
– Вы же знаете, как они к нам относятся, босс, – протянул Ашур, уставившись в землю.
– Кто? Старшие или перья1? – переспросил главный.
– Да и те, и другие, – ответил Ашур.
– Не волнуйся, все будет в порядке, – заверил Ашура босс. – Все оговорено. Получишь деньги, передашь мужику собачек и поедешь домой. Только не вздумай отдавать товар до того, как он заплатит. Был у нас недавно случай…
Босс умолк, повернувшись в сторону вернувшегося третьего мужчины.
– Ваш кофе, босс, – третий протянул худому высокий стакан из плотного картона, украшенный витиеватой надписью с пожеланием хорошего настроения.
– Так вот, был у нас случай, – продолжил босс, принимая стаканчик. – Тоже с перьями. Продавали мы ему рюкзаки, которые скупили оптом у капель2. Хорошие рюкзаки, – босс отхлебнул кофе и поморщился – слишком большой глоток обжег губы. – А когда продавали этому уроду, он начал возмущаться, мол, качество хреновое, плачу меньше. Наши стояли на своем, мол, плати, как договаривались.
– И чем закончилось? – спросил Ашур и сделал очередную затяжку.
– Пригрозили, что устроят официальное разбирательство, – ответил босс. – Тот тоже повозмущался, но все-таки купил по полной цене.
Босс отпил кофе. А третий чернокожий продолжил вместо него:
– Просто увидел, что парни молодые, и решил сыграть на их неопытности. Но они молодцы, не повелись.
– Да, но я не хочу, чтобы подобное повторялось, – добавил босс. – Вообще-то, я думал, они стрясут с него больше, но они действительно неопытные. Вот в тебе я уверен.
Ашур усмехнулся. Еще бы. Босс скажет сейчас что угодно, лишь бы Ашур согласился отправиться в поездку. Никто не любит работать с перьями, особенно, из мелких городов – очень уж они импульсивны и непредсказуемы. Ну, а у Ашура язык подвешен, да и он сам из всего пытается извлечь пользу.
– Соглашайся, друг мой, – прервал размышления Ашура босс. – Сроки выходят, а мне, правда, сейчас некого отправить.
– Ладно, съезжу, – согласился Ашур. Потушив сигарету, он добавил: – где накладные?
– Езжай домой и собирайся, – отозвался третий, хлопнув товарища по плечу. – Я тебе сам их привезу.
Второй Город Королевства Посохов
Алиса зевнула и закрыла книгу. Глаза слипались, пора было ложиться спать. Но организм потребовал перед сном заглянуть в уборную. Девочка тихо вышла из спальни и прошла в ванную комнату. Завершив дела, Алиса направилась было к себе, но заметила полоску света из-за приоткрытой двери родительской спальни. Девочка подошла к двери и прислушалась. Зря она кралась по дому – мать очевидно не спала. Из комнаты слышался шорох бумаги и шмыганье.
– Не спишь, мам? – девочка робко заглянула в комнату.
– Не сплю, – ответила ей мама. – А ты почему не в кровати, Лисенок?
Алиса вошла и приблизилась к матери. Та сидела на кровати и перебирала документы. Как и предполагала девочка, мама опять плакала. Она сейчас постоянно плачет. Прошло два месяца после похорон отца. Алиса уже как-то оправилась от потери, помогали книги. Конечно, она осознавала, что чтение в потемках вредит глазам, да и режим сна нужно соблюдать. Но хороший сюжет помогает забыть о своих проблемах, хотя бы ненадолго.
Алиса всегда старалась мыслить рационально и быть сдержанной. Характер унаследовала от отца. А вот мама была совсем другой. Она всегда была эмоциональной. Такие уж жители Королевства Чаш. Или, как говорят в народе, капли. Алиса всегда удивлялась, как мама с папой, такие разные, сошлись друг с другом? Наверно, противоположности действительно притягиваются.
Мама часто говорила, что ее покорило то, как отец рассказывал о своей работе. Ей было не особо интересно, но нравилось, как горели его глаза, когда он говорил и говорил без умолку. А Алиса наоборот помнила его немногословным.
Алиса бросила взгляд на маму, высокую стройную блондинку с ярко-голубыми глазами, которые последние два месяца постоянно были покрасневшими и опухшими. Но это не затмевало ее красоту. Изящные пальцы сложили несколько листков бумаги в аккуратную стопку.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Алиса. – Обязательно заниматься этим так поздно? – спросила она, почувствовав легкий укол совести – сама ведь засиделась за книгой до глубокой ночи.
– Я хочу побыстрее разобраться с переездом, – ответила мама.
– Это не повод пренебрегать сном, – сказала Алиса.
– Как говорил твой отец: «Не учи ученого», – произнесла в ответ мама. Алиса заметила крохотную слезинку, скатившуюся по щеке матери. – Пожалуйста, иди спать.
– Иду, – кивнула девочка. – Тебе советую сделать то же самое.
Выходя из комнаты, Алиса знала – мама ее не послушает. Она была одержима идеей переезда, хотела вернуться в родные края, так как надеялась, это поможет ей справиться с горем. Алиса была уверена, что в этом не было смысла. Какая разница, где ты живешь? Человека как не было, так и не будет. К тому же Алиса вообще не хотела уезжать из красивого города с миллионом разных возможностей, в котором она собиралась учиться и работать, в Королевство Чаш, где сырость, грязная вода и толком нечем заняться.
Но все было решено. Совсем скоро мама упакует вещи, они с Алисой уедут, а в их доме поселятся другие люди.
С тяжелым сердцем Алиса легла спать.