Ольга Василькова – Сила черного мухомора (страница 4)
– Хей, – сказал Дракон, – меня зовут Яр, пролетал мимо, приятно познакомиться. Рад что вы не спите, а то здесь как-то… э-э-э… готично. В смысле ни одной живой души.
– Ку-ку, – тихо ответило существо. – Да нас тут полно, просто мы не лезем в глаза. Живем под ковром из иголок и листьев. Мы – ковер-версии крупных зверей.
– Да что вы говорите, – изумился Дракон.
– Ага, – вздохнуло существо. – Меня зовут Траббл, я ковер-версия дикого носорога. Рад знакомству. А вы что ищете в нашем лесу? Могу принести что-нибудь. Правда, я умею приносить только неприятности, но, может, вам они и нужны?
– Нет, спасибо, мне совсем не нужны неприятности, – быстро ответил Дракон, опасаясь, что отказываться от подарков невежливо. – Знаете, у меня их довольно много, просто негде хранить. Недавно сделал уборку, все так аккуратно лежит на полочках, лишнюю неприятность и не впихнуть.
Не то чтоб это была чистая правда насчет уборки, но Дракон как раз месяцев восемь назад подумал, что хорошо бы разобрать летние вещи, потому что дурацкие ласты в коридоре ужасно мешают.
Но Траббл не дослушал, быстро юркнул в гущу листьев и вынырнул, держа в лапах маленький серый мешок с надписью «Ахтунг», затянутый красным шнуром.
– Вот, – гордо сказал Траббл, – отборные, держите. Целый мешок, от сердца отрываю.
– Э-э… ну спасибо, – растерялся Дракон, – только я пришел не за этим. Ищу Каменное Сердце, знаете такое?
– А-а, отворотно-поворотный талисман. Он у Хранителя леса под семью замками. То есть валяется где-нибудь в ящике. Хранитель Мертвого леса живет довольно сумбурно, у него повсюду замки́ и паутина. Берите мешок-то, пригодится. Тут мелкие неприятности, их можно высыпать сразу или по одной-две доставать. Сломанные каблуки, опоздания на поезд, очереди в кассу, пробки на дороге. Такое. Ничего существенного, но настроение испортить может. Обожаю.
– Большое спасибо, – ответил вежливый Дракон и осторожно сунул мешок под крыло. – А как найти Хранителя Мертвого леса?
– Хранитель живет в Чертогах Забвения, это недалеко, за просекой Отчаяния в двух шагах. Увидите длинный сарай с кривой башенкой, весь в паутине – вам туда.
– Спасибо, большое спасибо, – пробормотал Дракон, сделал несколько шагов назад, поднялся над макушками серых деревьев и медленно-медленно полетел в сторону просеки Отчаяния, думая про себя: «Спать-то не хочется, а вот хорошую скорость в этом мертвом лесу набрать не могу».
Глава 8
Рыцарь Тристан Дж. Страдающий держит путь в замок Молочных Туманов
На рассвете будильник в телефоне звонил полчаса, но спящий Тристан его не услышал, так что будильнику надоело и он заткнулся. Через час в комнату зашел верный Страхеолисс, большеухий рыжий зверек в тесноватом черном сюртуке c медными пуговицами. Он увидел рыцаря, лежащего поперек высокой готической кровати – одеяло на полу, ноги на подушке, всклокоченная голова на мятой простыне, – всплеснул лапами, глянул на часы и осторожно затворил дверь. Нежное рассветное небо затянули облака, облака разметал налетевший ветер, и наконец, когда темно-красная комната рыцаря осветилась полуденным солнцем, а часы на башне пробили двенадцать раз, – Тристан открыл глаза. Жмурясь от яркого света, потянулся к будильнику, на котором светились неприятные цифры 12:03, и даже потер пальцем экран. Но цифры не исчезли. Тристан застонал и схватился за голову: превосходный вчерашний план «выехать из дома пораньше, на рассвете» рухнул. Рыцарь умылся и начал решительно собираться на новогодний бал в замок Молочных Туманов. В новогоднюю ночь на балу он должен сделать предложение руки и сердца принцессе Кьяре.
Тристан метался из угла в угол, от черного комода к зеленому креслу, от кресла к резным стульям. В суматохе задел тяжелый медный кувшин с букетом сушеного чертополоха, кувшин с гулким колокольным звуком рухнул на пол и покатился. Хрупкие стебли сломались и засыпали пол трухой. Колючки тут же вцепились в штанину. Отчаянно ругаясь, Тристан отлепил колючки и засунул их обратно в кувшин. Рыцарская одежда была повсюду, и раскладывал он ее по собственным правилам. Но что это были за правила, он подзабыл и теперь никак не мог найти то, что нужно. Рубашки с фамильным гербом, брюки для верховой езды и фехтования, сюртуки для прогулок по парку и очень одинокие носки попадались ему под руки и летели в сторону, потому что все это было совершенно, ну совершенно не то.
– Да что ж такое… Надо быть загадочным и элегантным, и чтобы она не подумала, что я вырядился… – бормотал рыцарь. На белоснежной рубашке с высоким воротником, самой подходящей для такого случая, не хватало пуговицы. В круглой жестяной коробке из-под печенья нашлись нитки, иголка, черные пуговицы разных фасонов, квадратная желтая пуговица и круглая серебряная, а белых не было. Тристан выбрал серебряную пуговицу с гербом. Игла оказалась слишком толстая, а нитка чересчур суровая для тонкого батиста. Рыцарь исколол себе все пальцы, пришил, посмотрел на готовую рубашку и ужаснулся. Ткань стянуло, рубашку слегка перекосило, а пуговица, хоть и была очень хороша, никак не влезала в петлю. Пришлось надеть все черное – вышло немного трагично, но торжественно.
Увидел на ломберном столике свой неудобный, но очень блестящий шлем, взял его. В последнюю минуту заметил в углу комнаты меч в ножнах. Какой же рыцарь без меча? Взял и меч.
Наконец рыцарь Тристан Дженерозо Страдающий и его рыжий спутник Страхеолисс выехали из Красного замка.
Дорога бежала через Призрачную долину, мимо Волшебного леса, и, когда путешественники добрались до холма Разочарований, в кармане рыцаря снова зазвонил будильник. Тристан спешился.
– Давай-ка перекусим, Лисс, – сказал Тристан и достал толстый складной нож, в котором прятались вилка, ложка, множество лезвий, отвертка и штопор.
Страхеолисс спрыгнул со своей длинногривой лошадки и слегка улыбнулся, показав острые белые клыки.
– Разумеется, сэр. Камамбер, сэр. Нет ничего лучше для пикника. Свежий багет и помидоры. Пустырник на меду, сэр.
Лисс открыл походный рюкзак, достал припасы, расстелил большой клетчатый платок вместо скатерти, и они принялись за еду. Пели птицы, светило солнце, слева Призрачная долина симпатично растворялась в дымке, прямая дорога вела к знакомой Мрачной пустоши, а справа виднелась неизвестная путникам долина Грез.
– Смотри-ка, Лисс, что это там такое? – рыцарь показал на озеро цвета меди с прозеленью, расплывшееся в долине Грез, как горячая лава. Временами на поверхности воды надувались, лопались и появлялись снова огромные багровые пузыри.
– Думаю, сэр, это засада. Опасность, сэр. Давайте объедем дальней дорогой через Мрачную пустошь?
– Рыцари не избегают сложностей, мой друг. Следует выбирать прямую дорогу, а не колесить по буеракам. Достоинство и честь – вот о чем мы должны беспокоиться. К тому же Мрачная пустошь довольно неприятная, и, честно сказать, мне туда неохота тащиться. Проедем короткой дорогой по краю этой… м-м-м… огромной фигни, посмотрим, что это. Интересно же.
Покончив с пикником, рыцарь и Лисс спустились с холма в долину Грез, проехали кипарисовую аллею и оказались у берега странного озера. Тягучая жидкость бурлила, надуваясь медно-красными пузырями. Чпок-чпок – лопались пузыри, оставляя на поверхности темные воронки. Чпок-чпок-бульк.
– Надо двигаться быстрее, сэр. Не нравится мне это кипящее какао. Стремно, сэр.
– Ну… кхм. Может, ты и прав. Давай-ка пришпорим коней.
Но перейти в галоп они не успели. Конь встал – и ни с места, а маленькая лошадка Лисса даже попятилась и поднялась на дыбы.
Из глубин медного озера вынырнула черная пупырчатая голова на длинной шее. Голова надула огромный розовый пузырь жвачки и громко им хлопнула.
– Ага, – сказала голова. – Йоу. Мне скучно.
И немедленно поплыла к берегу. На мелководье из воды поднялся зазубренный спинной гребень, показались блестящие рифленые бока. Черный ящер лениво вышел на берег, переваливая с боку на бок тяжелое туловище в буграх и впадинах и волоча за собой короткий толстый хвост. Очутившись на берегу, отряхнулся, забрызгал тяжелыми каплями траву, прошлепал вперед и демонстративно лег черной горой прямо поперек дороги.
– Вы заслуживаете пять минут пристального рассматривания, – сообщил огромный пупырчатый ящер и уставился на путников, не мигая.
И после длинной паузы, от которой рыцарю и Лиссу стало неуютно, продолжил.
– Поничегопонеделаем? Хочу развлечься. Умираю от скуки. Стрелялки, квесты, маджонг? Дротики? Кто выдует самый большой пузырь из жвачки? – Поняв, что сильного впечатления произвести не удалось, чудище забеспокоилось, и хвост его нетерпеливо заерзал, взметая дорожную пыль. – Сериал про зомби? Замки из песка? Монополия? Тетрис?..
– Спасибо за приглашение, – вежливо ответил Тристан, – интересно, конечно… Давайте как-нибудь в другой раз? Сейчас, понимаете, мы очень спешим на новогодний бал в замке Молочных Туманов.
– А зачем вам туда спешить? В моем подводном замке Мокрое Место уйма всего классного, – не смутился ящер. – Ничего подобного вы не найдете в замке ваших туманов. У меня игры, сериалы, караоке. А угощение! Густой ил, пиявки в маринаде, конфеты из субмарины со сливками. А сервис! Высший класс. Я ведь часто принимаю у себя мидийных персон. Еще ни один не ушел, то есть я хотел сказать, все остались в восторге. Сегодня у меня на обед вкусные-превкусные уклейки в камышах.