Ольга Валентеева – Тюремщик. Книга 2. За стенами Атерраса (страница 5)
– Я не могу покинуть Атеррас, – напомнил духам.
Если бы мог, уже мчался бы за Шелли. Никому не позволю причинить вред моему сыну! Никогда! И если для этого нужно будет разобрать Атеррас по камешку, я это сделаю!
– Да, не можешь, – подтвердил Ханнинг. – Но очень хочешь, ведь так? Я могу предложить тебе шанс, Арман Ферри, но хорошенько подумай, нужно ли тебе это.
– Условия? – резко спросил я. Духи никогда не делают что-то для кого-то, только для себя.
– О, условия просты! Ты должен вернуть беглецов. Идена Лейтона, Джейсона и Розалин Делкотт.
– Розалин не является узницей Атерраса.
– Но она виновна. И должна понести наказание.
– Приговора для Розалин нет!
Не знаю, почему так упорствовал. Наверное, часть меня так до конца и не примирилась с мыслью, что Рози предала меня. Тем не менее она это сделала. Забрала единственное, что у меня осталось.
– Верни узников, и Атеррас простит тебя, – продолжал старый тюремщик. – Только это не единственное условие.
Конечно, все не может быть так просто. Я ждал, что еще придумает Ханнинг.
– За все приходится платить. – Дух усмехнулся. Его улыбка напоминала оскал, и сквозь лицо проступали очертания черепа. – Твоей платой станет жизнь. За каждый день отсутствия в Атеррасе ты будешь платить днями своей жизни. Если тебя не будет месяц, ты отдашь Атеррасу год. Два месяца – два года. Чем дольше, тем больше. Я даю тебе сутки на раздумья, Арман Ферри.
И зажглись светильники. В комнате не было ни одного духа. Только я сам, мало чем отличавшийся от призрака. Год, два? Какая мелочь, о боги… Это все равно не жизнь. Да, я давно уже смирился, но никогда не смогу до конца принять свою судьбу. А Шелли… Шелли в опасности. Если Розалин связана с Люцианом, она может отдать ему моего ребенка. Ключ к Атеррасу, к источнику. Духи впустят Шелла, потому что он для них свой. А я ничего не могу сделать!
Я с силой ударил по стене и с удивлением уставился на алые капли на костяшках пальцев.
– Арман! – услышал вскрик за спиной, и ко мне подбежала Тайнеке. – Ты что?
Она схватила меня за руку, заохала, побежала за бинтом. Царапина… Глупость. Но кухарка не унималась.
– Что случилось, мальчик мой? – спрашивала она, бинтуя мою руку. – Тюрьма будто сошла с ума!
– Ты недалека от истины, Тайнеке, – ответил я. – Розалин помогла бежать трем заключенным и забрала с собой Шелли.
– Что? – Кухарка замерла. – Как же так? Как это возможно?
– Вот так. – Я тяжело вздохнул. – Оказалось, что она шпионит за мной по поручению первого министра короля. И теперь я понятия не имею, где мой сын.
– Ох, Арман! – Тайнеке опустила руки мне на плечи. – Может, оно и к лучшему? Рози не обидит Шелли, ты это знаешь не хуже меня. Нельзя мальчику оставаться в Атеррасе.
– Я понимаю, Тайнеке. Но что я должен делать? Позволить Люциану ему навредить? Чего стоит первому министру избавиться и от Розалин, и от Мишеля? Если ему кто и нужен, то это Иден с его бесценными знаниями. Но никак не лишние свидетели.
– Если бы я только могла тебе помочь. – Добрая женщина покачала головой. – Ну неужели нет никакого выхода?
– Есть, – ответил я. – Сделка с тюрьмой.
– Нет, Арман! Нельзя! – воскликнула Тайнеке. – Тюремщик обманет тебя, погубит. Сколько таких уже было?
– А что мне остается? Я не смогу уйти дальше городка, который окружает тюрьму, пока связан с ней. Ждать вестей? Или самого Люциана в гости? Простить предательство? Сделать вид, что ничего не произошло? Я с ума сойду, Тайнеке. Шелл – единственный, ради кого я еще держусь.
– Знаю, милый. – Кухарка обняла меня за плечи. – Но не потеряешь ли ты еще больше, покинув Атеррас? Духи ничего не предлагают просто так. Прошу, Арман! Не делай глупостей.
– Хорошо, Тайнеке. Я еще подумаю, – пообещал ей. – А теперь, пожалуйста, оставь меня одного.
– Ох, горюшко, – пробормотала та, но все-таки ушла, а я остался один. Сидел и смотрел в стену, будто на ней мог прочитать ответы на мучившие меня вопросы. Пока что понимал только одно: я никогда не прощу того, что произошло. Не сумею. Впрочем, возможно, после моего отсутствия и прощать-то не придется. Атеррас уже отнял у меня годы. Сколько их осталось? Вряд ли много. А я, кажется, принял решение.
– Ханнинг! – позвал вслух, и дух тотчас появился передо мной, будто ждал рядом.
– Слушаю тебя, Арман Ферри, – проскрежетал тот.
– Я согласен.
Глава 4
Странно. Я долгие недели привыкала к существованию в Атеррасе, а теперь меня пугала жизнь за его пределами. Отвыкла от обычного мира? Нет, дело не в этом. А в том, что мир за стенами Атерраса объявил мне войну. В нем был Люциан, который стремился лишить жизни меня и Джесси. Был король, дорогу которому мы почему-то перешли, – а сомневаться в этом не приходилось. А прямо сейчас на поляну вышли мужчины, вооруженные до зубов. Их было пятнадцать, не меньше. Я прятала от них Шелли, а сама ощущала, как трясутся поджилки. Почему? Почему мы покинули Атеррас, а страх стал только сильнее?
– Кто вы? – выкрикнул старший торговец. – Что вам нужно?
– Малость. – Предводитель нападавших оскалил гнилые зубы. – Ваши деньги и товары. Оставьте повозки и ступайте с миром. Либо можете найти последнее пристанище на этой поляне.
– Не дождетесь!
Торговец выхватил нож из-за голенища сапога. Увы, против оружия нападавших попытка казалась жалкой. Раздался выстрел, и я зажмурилась, ожидая, что сейчас добрый человек, который помог нам, упадет, однако, когда снова открыла глаза, увидела, что пуля застряла в плотной черной пленке. Такой, какая укрывала нас от солдат Люциана там, у Атерраса. Иден!
– С ними маг, – зашелестели голоса, а Лейтон вышел вперед.
– Есть встречное предложение, – угрюмо сказал он. – Вы убираетесь раньше, чем я досчитаю до десяти, и остаетесь в живых. Либо упорствуете и станете удобрением для этой прекрасной рощицы. Итак, один…
Грабители зашептались.
– Два…
Голос Идена звучал так, словно он зачитывал приговор для этих людей.
– Три…
Первые разбойники скрылись за деревьями. Только самые упорные продолжали глазеть на нас, но я уже понимала: если они не уберутся, Иден сотрет их в порошок.
– Что он делает? – шепотом спросил Шелли.
Я опомнилась, прижала его к себе, чтобы он не видел происходящего.
– Рози! – Шелл попытался сопротивляться, но на помощь пришел Джесси.
– Не смотри, – спокойно попросил он. – Сейчас эти ребята станут духами, не самое приятное зрелище.
И Мишель затих, а в воздухе прозвучало:
– Восемь.
Еще пятеро разбойников решили, что жизнь дороже упущенной добычи. На поляне остались всего трое, среди них – главарь.
– Девять. – Готова поклясться, в улыбке Идена было предвкушение. – Десять!
Он щелкнул пальцами, и трое мужчин просто рассыпались в прах, а Иден довольно потянулся, словно большой кот. Кажется, только сейчас я начала понимать, почему его держали на девятом нижнем. Но тогда почему он не поступил так же со слугами Люциана? Нужно было время на подготовку заклинания? Скорее всего, да.
Черная пленка исчезла, я отпустила Шелли, и он удивленно спросил:
– А где те парни?
– Сбежали. – Иден подошел к нам и потрепал его по голове.
– И поэтому здесь остались духи? – поморщился Мишель, а я вдруг заметила три дымчатых силуэта. Атеррас остался позади, но, кажется, способности все еще со мною. И с Шелли тоже.
– А ты силен, малец, – усмехнулся Иден, а Шелли зарделся от похвалы. – Не каждый видит духов сразу после развоплощения. Далеко пойдешь.
Я обернулась. К Идену уже спешил глава торговцев – тот самый мужчина, который позволил нам забраться в повозку. Его звали Сиан.
– Вы спасли наши жизни, господин маг. – Торговец вдруг низко поклонился, а Иден недовольно поморщился.
– Не стоит, папаша Сиан, – ответил он. – Я спасал и свою шкуру тоже. Надеюсь, вам нет нужды говорить, что произошедшее на этой поляне должно здесь и остаться?
– Мы вас поняли, господин маг.
– Кажется, мы на «вы» не переходили, – рассмеялся Иден. – Я все тот же бродяга, а это моя семья.