Ольга Валентеева – Танец под дождем (страница 2)

— Вы долго, — пророкотал дракон.

— Получаса еще не прошло, — откликнулся Лем. — Но прошу простить за ожидание.

Он тоже подошел к камину и протянул руки к огню. Я с тревогой наблюдала за другом: он снова казался мне совсем потерянным.

— Мелли, иди сюда, — позвала меня Эви, указывая на свободное кресло. Я села рядом с подругой, чувствуя себя в высшей степени неловко. Из-за чего? Сложно было сказать. А времени разобраться не хватало.

— Итак, мы ждем вашего рассказа, лорд Эббот, — напомнил ректор Голд.

— Что ж… — Тот обвел нашу компанию тяжелым взглядом, будто решая, довериться или нет. — Пожалуй, стоит начать с самых первых попыток отнять чужую магию.

Я приготовилась к долгой нудной лекции, хотя мне и было любопытно узнать, что же происходит с магами.

— Она произошла полтора года назад, — продолжил воспитатель Рейна. — Но тогда никто не поверил, что магия похищена. Решили, что это единичная аномалия. Вскоре таких «единичных» аномалий можно было насчитать с десяток. А в начале этого года количество перевалило за сотню. Тогда мы и начали искать преступника — или, скорее, преступников.

— И предположили, что они в моей академии? — рыкнул Голд.

— Это было закономерно, — не стал отрицать Эббот. — Кому, как не людям, лишенным магической силы, может захотеться забрать чужую? И ведь мы были не так уж неправы, учитывая двоих задержанных.

Ректор промолчал, но глаза дракона опасно блестели. Ему не нравилось то, что он слышал, и я его прекрасно понимала.

— Клеменс и Рейн решили обучаться здесь и вести расследование. — Воспитатель сделал вид, что не замечает негодования Голда. — А мы продолжили поиски в столице, потому что стало понятно: сторонников подобных методов куда больше, чем мы могли бы предположить. И вроде бы вышли на след, но…

Эббот сочувственно поглядел на Вильгельма. Тот отвел взгляд.

— Что известно о преступниках на данный момент? — резко спросил ректор.

— На самом деле, не так много, — ответил старик. — Их лидер вхож в высший свет, пользуется доверием. Иначе как объяснить, что воры с такой легкостью проникают в самые высокопоставленные семьи? Для чего ему магия? Мы поняли, но…

— Чтобы лишить магии других, — тихо сказал Алден.

— Чтобы всех уравнять, — возразила я. — Наверное, этим людям кажется несправедливым, что кто-то вместе с магией получил все, а они остались ни с чем.

— Вы правы, юная леди, — кивнул Эббот. — Мы узнали о заговоре слишком поздно. Его величество тут же поручил мне обезопасить его сыновей, и раз Рейнард здесь, а ректор Голд — дракон и мог бы помочь нашей беде, мы тут же выехали в путь, несмотря на болезнь его высочества.

— Со мной уже все хорошо, — успокоил Вильгельм брата. — Но я очень беспокоюсь за родителей. Они ведь в столице. Значит, остались без магии, и до них легко будет добраться.

— Страшно представить, что сейчас происходит за пределами академии, — согласился Голд. — Можно сказать, мы к счастью оказались заперты здесь. Когда падет купол, многое прояснится, я уверен.

— Как ваша магия, ректор? Не возвращается? — поинтересовался Эббот.

— Ни малейших признаков, — ответил дракон. — Так что будем ждать, пока иссякнет защита. А пока я попрошу не посвящать студентов в произошедшее. Им я скажу, что купол поднят в целях безопасности, и прогулки в город отменены из-за преступлений в нем. Других, не связанных с магией. Вильгельм, думаю, будет лучше, если вы инкогнито присоединитесь к первому курсу. Иначе эти дни покажутся вам очень долгими. А упражнения, возможно, помогут вам поскорее выздороветь и вернуть свою силу.

— Если ее вообще можно вернуть, — тихо откликнулся Вилл. — Не думаю, что здесь много тех, кто знает меня в лицо, ректор Голд. В последнее время дворец был достаточно закрытой территорией, да и сами понимаете, бывают ли там люди без магии.

— И все же…

— Мы будем молчать, — пообещал Алден. — Могу сказать, что за эти дни не видел здесь знакомых лиц. Его высочество прав, его не узнают и без маскировки. А вот лорда Эббота могут, он слишком известная персона.

— Лорд Эббот, вас я попрошу занять место в рядах преподавателей. Это будет хорошим объяснением вашего присутствия, — предложил Голд.

— Я согласен, — ответил тот. — А предмет обсудим.

О, нет… Мне бы не хотелось слушать лекции Эббота. Рейн украдкой улыбнулся. Видимо, заметил мою гримаску.

— Пока отдыхайте с дороги, — сказал дракон. — Студенты, введите его высочество в курс дела и примите его в ваш круг, если вас не затруднит. И тоже отдохните сегодня. А завтра — на занятия! Вы и так много пропустили, пока помогали задержать злоумышленников. Эвелина, задержитесь. Остальные могут быть свободны.

Мы потянулись к выходу. Пока что в голове не укладывалось все, что произошло вчера и сегодня. Хотелось хоть какой-то ясности, но ее не было.

— Давайте через час встретимся в комнате отдыха первого курса, — предложил Рейн. — Как раз наши однокурсники уйдут на пары, и там будет пусто.

— Договорились, — ответила я. — Эвелину предупрежу.

— Тогда до встречи.

И увлек брата за собой. Лем, конечно же, поспешил за ними, а вот Алден остался.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил он тихо.

— Дело скверное, — ответила я. — И если так продолжится, все может закончиться очень плохо.

— Согласен. И все же… Если есть способ забрать магию, значит, должен быть и вернуть ее?

Я только кивнула. Да, должен. Но знают ли о нем сами похитители? И что нам делать дальше? Кто скажет?

Глава 2

Его высочество Вильгельм

Ровно через час я стучала в двери Эвелины. Подруга открыла. По ее лицу катились крупные слезы.

— Эви! — воскликнула я, сжимая ее руки. — Что случилось? Ты из-за брата, да?

— Если бы! — почти зло ответила она. — Сальван отменил наше свидание!

— И почему же?

— Потому! Он теперь из-за отсутствия магии не может обернуться обратно, — всхлипнула Эвелина. — Говорит: «А если я так и останусь драконом? Лучше не давать тебе ложных надежд». Представляешь? Гадина чешуйчатая!

И Эви горько зарыдала. Я провела ее обратно в комнату, усадила на стул, погладила по голове.

— Не расстраивайся, — попросила, стараясь поддержать. — Думаешь, ректору Голду сейчас легко? Наверняка, он боится, что никогда больше не станет человеком. И если он тебе действительно нравится, ты должна быть сильной и оставаться рядом с ним.

— А ты права! — Эви решительно вытерла слезы. — Я тут бьюсь в истерике, а он там один. Пойду к нему!

— Подожди, — перехватила подругу, рвущуюся в бой. — Мы с ребятами договорились встретиться в комнате для отдыха первого курса и обсудить ситуацию.

— А что тут обсуждать? Преступники найдены, в академию сейчас никто не проникнет. Можно считать, судьба дала нам передышку, Мелли. Порадуемся и отдохнем. И, наконец, займемся учебой.

— Да, ты права, но рано или поздно купол опустится.

— Вот тогда и будем думать. Я к Сальвану.

И Эви умчалась, только ее и видели. Поэтому в комнату первого курса я брела в одиночестве. Там уже успели собраться мои друзья: Клеменс, Алден, Рейн и его брат. Рада была отметить, что Лем взял себя в руки и уже не выглядит таким бледным. Ничего, он сильный и обязательно справится! Иначе не может и быть. А вот Вильгельм казался нездоровым. Видимо, еще не оправился от нападения и потери магии, учитывая, что его еще и тащили через всю страну.

— Где Эви? — спросил Рейн.

— Умчалась к своему дракону, — вздохнула я. — Так что ее не ждем. А Уоррены к нам не присоединятся?

— Их ректор с занятий не отпускал, — напомнил любимый. — Да и о личности Вилла им знать не стоит, хоть они и наши друзья.

— Согласен, — кивнул Лем. — Да, Мишель и Тим доказали, что им можно доверять, но титул Вильгельма — не наша тайна. И ее надо сохранить как можно дольше.

— Думаете, у брата Эвелины и его пособника еще есть помощники на территории академии? — насторожился Алден.

— Надеюсь, что нет, — ответил Рейн. — Однако в сложившейся ситуации ни в чем нельзя быть уверенным. Опять-таки, был некий человек в городе, помогавший заговорщикам. Как мы можем сказать, что он не связан с академией и не находится сейчас здесь?

— Истину говоришь, дружище. — Клеменс похлопал его по плечу. — Но, в любом случае, мы выиграли передышку. И у нас есть два преступника, которые определенно знают, как именно действуют кристаллы, лишающие магии. Думаю, мне стоит еще раз их допросить.

— У меня тоже есть идея, — вмешалась в разговор. — Бертран Борнелл… Он очень много знает. Может, существует способ заставить преступников сказать правду?

— Магии нет, — напомнил Лем.

— И не было, — ответила я. — Магические способы нам не подходят. А вот посоветовать что-то стоящее Борнелл может.

— Тот самый Борнелл, знаменитый поэт? — оживился вдруг Вильгельм.

— Да, он, — кивнула принцу.