Ольга Валентеева – Право на свободу (страница 35)

— Мы не женаты.

— Но вы семья. Ваша магия в полной гармонии. Для Тассета это куда хуже обычного брака.

— Подожди… — зацепился за мысль. — Но ведь отец больше не руководит этим обществом. Тогда кто? У кого мы на крючке?

— «Обществом чистой силы» руковожу я, — равнодушно ответил Стефан.

— Что? — Я едва не подскочил, а трава за скамейкой зашелестела. — Ты?

— Отец передал мне дела год назад. Решил, что он достаточно постарался на благо Тассета. — Стефан отвернулся и уставился в землю. — Не скажу, чтобы это был предел моих мечтаний, но я так увяз во всем этом, что уже не выпутаться. Поэтому уезжайте, Нэйт, пока я никого не пустил по вашему следу. Выбора у меня не будет. Отец хоть и ушел на покой, но не даст мне так просто закрыть глаза.

— Подожди! — Мелькнула сумасшедшая мысль. — Тогда ты можешь знать, чьим ай-тере является белый лев?

— Конечно, я знаю, — грустно улыбнулся Стеф. — Только белый лев не ай-тере. Хочешь выведать, кто убил родителей твоей Деи?

Я кивнул, чувствуя, что мы близки к разгадке, как никогда.

— Это был я, Нэйтон. Я убил Элизу и Дерека ле Аррет.

— Что?

Я уставился на брата. Поверить тому, что услышал? Что за бред? Стефан не ай-тере. У него нет животной ипостаси. Это безумие!

— Я не верю, — заявил ему.

— Тем не менее, это правда. Мне было двадцать, и это было первое дело, которое поручил мне отец, как своему преемнику. Хотел посмотреть, не струшу ли я, дав клятву обществу. — Стефан смотрел в пустоту перед собой, будто находился не здесь и не сейчас. — Я пришел к ним в дом, убил женщину и мужчину, а девочку не смог. Просто не смог, хотя должен был. Тассету не нужны такие, как она. И как я.

— Стефан, что ты несешь? Как ты можешь обернуться, если не «ай»?

— У магов, которые рождаются при гармонии энергий, присутствует как сила «иль», так и сила «ай», Нэйт. Ты ведь должен был замечать. Вряд ли у твоей Деи нет каких-то необъяснимых способностей. Я могу использовать магию без ай-тере. Думаю, и она тоже. А от ай-тере мне досталась способность оборачиваться в животное. И моя вторая ипостась — это белый лев.

Я молчал. У меня просто не было слов. С ума сойти! Просто сойти с ума… Дея — не иль-тере?

Кажется, я спросил вслух, потому что Стеф ответил:

— Ближе к иль-тере, как и я. Иначе она не смогла бы принять твою клятву. Только несколько человек знают, что в браках иль-тере и ай-тере при взаимной любви и гармонии энергии рождаются не просто сверхсильные иль-тере, а люди с универсальной магией. Мне не нужны ничьи клятвы. Мне не нужна магическая защита. Я все могу сам.

— Подожди! — затряс головой. — Но ведь наша мама — иль-тере!

— Твоя мама. А моя была «ай». Отец узнал об этом странном феномене и вскружил голову одной из своих ай-тере. И сам влюбился. А когда я появился на свет, общество потребовало от него ее убить. И он убил, а меня назвал сыном своей жены.

— И она согласилась?

— Учитывая, что он убил ту, которую любил? — Стеф все-таки взглянул на меня. — Он бы уничтожил и нелюбимую. Так что да, согласилась, но она терпеть меня не может. Хотя, она всех терпеть не может. Такой уж человек.

— Стеф…

Я не знал, что ему сказать. Думал, это у меня проблемы? Нет, у меня еще цветочки. А вот у брата — полное безумие. Ари права, он впутался в жуткие вещи. Сам от этого страдал, а выбраться не мог.

— Чем тебе помочь? — спросил я.

— Уезжай. Не хочу, чтобы твоя кровь была на моих руках, — глухо ответил он. — И не держи зла, Нэйт. Мне все равно, какой у тебя тип силы. И я рад, что ты встретил свое счастье. У меня просто нет выбора, и никогда не было.

— Должен быть какой-то выход!

— Его нет. — Стеф покачал головой. — Я руковожу этим обществом — и не знаю всех его членов, понимаешь? Только тех, кому отдаю приказы. Если я оступлюсь, за мной тоже придут. Это страшные люди. Можно только догадываться, в каких кругах Тассета они вращаются.

— Поехали с нами!

— А Дее своей что скажешь? — усмехнулся Стеф. — Соврешь?

Не выйдет, каждое наше слово слышит Эжен, иначе я мог бы рискнуть.

— То-то же, — кивнул он, убеждаясь в справедливости своих слов. — Так что для меня это не выход. Да и потом, я слишком много знаю. Боюсь, и за пределами Тассета меня найдут. Прости, братишка. Что бы ни было дальше — прости.

Он поднялся и пошел прочь. Я хотел догнать его, но что сказать?

— Стеф! — крикнул вслед.

— Что? — обернулся он.

— Я не держу на тебя зла.

Это была правда. Да, я был в ужасе от того, что услышал, и не знал, как смотреть Дее в глаза. Получается, что моя семья лишила ее всего! Но Стефан — мой брат.

— Спасибо, — улыбнулся Стеф и скрылся за углом аллеи. Почти сразу рядом на скамейку опустился Эжен.

— И что мы скажем Дее? — просил он встревоженно.

— Правду, — ответил я. — Она так долго хотела знать, кто убил ее родителей. И она имеет на это право. Только…

— Твой брат рано или поздно проколется. Он уже на грани, ты сам видел. Ариэтт оказалась права.

— Я пока ничего не понимаю, Эжен, — сказал ему. — Мне надо подумать.

— Боюсь, что времени думать у нас нет, — ответил тот, и мы вместе направились к автомобилю. А я не знал, как смотреть Дее в глаза. Хотелось провалиться сквозь землю, только и это меня бы не спасло. Как так могло получиться? Когда началось? Когда я еще был дома? Нет, по всему выходит, что позднее. Наверное, отец хотел сравнить наши силы со Стефаном, и когда понял, что запасного варианта не будет, остановился на Стефе. Но почему Стеф вообще согласился на это?

Мы с Эженом сели на заднее сидение к Ари. Дея тут же обернулась к нам.

— Ну, что там? — спросила тихо.

— Давайте дома, — ответил я. Мне было нужно хоть какое-то время на раздумья. Вот только я понимал, что его больше нет.

— Хорошо. — Дея сразу заметила мое состояние. Интересно, что она почувствовала, пока я говорил со Стефаном? Дилан активировал панель управления, и мы поехали домой. Всю дорогу я думал, как сказать Дее правду, какие подобрать слова. И в любом случае выходило плохо. Что бы я сейчас не сказал, ей будет больно.

Мы вышли из автомобиля, слуга повел наш транспорт в гараж, а мы все в том же молчании дошли до гостиной и расселись на диване и в креслах. Все ждали.

— Нэйт? Что там произошло? — Дея комкала в руках кружево, которым был украшен подол ее платья. — Я почувствовала от тебя такую тревогу! Чуть не побежала к вам.

— Мы просто поговорили, — ответил я. — Стефан хотел предупредить, что Хайди связалась с «Обществом чистой силы» и рассказала о наших отношениях. И теперь за нами придут. Поэтому я очень хочу, чтобы мы уехали, Дея. Немедленно.

— Нет, ты что! — Она едва не подскочила. — Я никуда не поеду. Мы только начали вникать в работу дедушкиной компании, и Тед…

— Ты сама слышала, Теду не нужна твоя помощь. Винс справится с компанией и без нас, а через год или два мы вернемся. Когда ты доучишься, станешь старше. Пожалуйста!

— Нет, Нэйт, — упорствовала Дея. — Эжен, скажи ему.

— Тебе решать, — неожиданно ответил друг. — Но я остаюсь.

— Эжен! — Я едва не зарычал. — Твоя одержимость местью…

— Я свое решение принял, — холодно ответил тот. — Вам действительно лучше покинуть Тассет, а я приеду с родителями.

— Я с ним, — вмешалась Ариэтт. Ее только не хватало! — И потом, разве мы не сможем защититься?

— Нас слишком мало, — ответил я. — У Дилана не особо боевая магия. Остаемся мы с Эженом. Что сможем мы вдвоем?

— Все-таки прошу меня со счетов не списывать, — вмешался Дилан. — Я тоже могу пригодиться в бою.

— Хорошо, втроем. А наших врагов много! И они сильны. Стефан дал нам время…

— Время на что? — недоумевала сестра. — При чем здесь Стеф?

— Стефан руководит «Обществом чистой силы». Отец передал ему бразды правления.

Одна часть страшной правды была произнесена. Дея глядела на меня, будто не до конца осознавая услышанное.

— А об остальном мне хотелось бы рассказать Дее лично. Вам пусть поведает Эжен.