Ольга Валентеева – Матрион (страница 9)

— И пусть! Плевать! Я не позволю сделать из себя марионетку. Но где же мой новый заместитель?

Иден оказался легок на помине. Не прошло и пяти минут, как секретарша доложила, что он просит его принять, и вскоре Иден вошел в кабинет стремительно и легко, словно собирался на веселую вечеринку.

— Добрый день, эйры, — поздоровался он. — Почему такой унылый вид? Дождь закончился, погода чудесная, стоит ли печалиться?

— Нет поводов для радости, — недовольно откликнулся Терри.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на Идена с выражением едва ли не брезгливости. Терри так и не привык, что стоит использовать любой шанс, который плывет в руки. Хотя, согласился ведь он назначить Идена своим заместителем. Значит, понимает, что союзниками не разбрасываются.

— Вы обещали вернуться с информацией, эйр Райнер, — напомнил он. — И никакая погода не заменит мне тех сведений, которые вы могли бы принести.

— Да, понимаю. — Иден едва заметно улыбнулся и на миг напомнил Джейсу змея, который готов кольцами обвиться вокруг жертвы. Только вот кто окажется ею?

— Тогда почему же медлите?

— Пока что сведений не так много. — Иден, так и не дождавшись приглашения присесть, обеими руками оперся на край стола Терри. — Ваши родственники собрали накануне свой собственный совет и пришли к выводу, что клан Ларесто в вас больше не нуждается, но нужно убедить в этом людей. Пока простаивают наши компании, люди не получают энергию на свои браслеты, и значит…

Иден сделал театральную паузу. Будь Джейс хоть немного в лучшем настроении, он бы похлопал.

— Недовольство мною растет, — заключил Терри.

— Именно. Будь вы хоть трижды замечательным главой, нет энергии — нет поддержки боковых ответвлений клана. Что будете делать, босс?

Терри задумался. Он смотрел в пространство перед собой, и Джейс мог только догадываться, какие мысли сейчас бродят в его голове.

— Надо разработать меры поддержки, — наконец, заговорил он. — Поставить временное управление на те предприятия, которые страдают из-за действий моих родственников. Показать, что угроза исходит не от меня, а от предателей клана.

— Мудрая мысль. — Иден довольно улыбнулся. — Я бы сам не посоветовал лучше. Каким будет задание для меня?

— Мне нужен список компаний, которые сегодня простаивают из-за волнений в клане, — ответил Терри. — Чем быстрее, тем лучше. Джейс, а тебе следует составить список тех, кто может немедленно их возглавить.

— Твои родственники и их прихвостни не будут этому рады, — напомнил Джейс.

— Само собой, но либо пусть работают, как надо, либо освободят место. А что насчет наших врагов в третьем секторе? На совещании вы намекали, что ваши люди сумели с ними связаться.

— Как только будет заметный результат, я о нем доложу, — пообещал Иден. — А пока давайте займемся насущными проблемами, иначе в дальнейших поисках врагов не будет необходимости.

И закипела работа. До вечера удалось понять, что около тридцати процентов предприятий и компаний клана Ларесто оказались в простое. Джейс выбрал из общего списка соклановцев тех, у кого был опыт управления и кому Терри хоть немного мог бы доверять. Да, это был безумный риск, но другого выхода не осталось.

К вечеру и Джейс, и Терри валились с ног от усталости. Хотелось хотя бы ненадолго забыть обо всем, очутиться в тишине и покое, но разве Джейсу это грозило?

— Ты сегодня тоже останешься у Хелен? — спросил Терри, когда они сели в кар после тяжелого рабочего дня.

У Хелен? Наверное, не стоило. Лучше вернуться в особняк Ларесто и продолжить разрабатывать план, который поможет Терри остаться главой клана. Но голова казалась тяжелой, перед глазами уже плясали мушки от перенапряжения, и Джейс ответил:

— Да, отвезу тебя и поеду к ней, но останусь ли на ночь — не знаю.

— Передавай привет, — с улыбкой откликнулся Терри. — И если надумаешь окончательно перебраться, сообщи.

— Нет, я не…

Джейс потер виски. Да, ему по-прежнему нечего было делать рядом с девушкой из клана Доррес, но жизнь коротка. Пошло оно всё к черту! И он, попрощавшись с Терри, поехал к его личному наваждению. А когда приехал к Хелен, застал у нее гостя.

Ларесто и сам не ожидал, что появление Дорреса настолько его разозлит. Он ведь давным-давно знал, что между Хелен и ее боссом ничего нет. Более того, Эйден обожает жену и готов пожертвовать жизнью ради неё. И что в итоге? Повел себя, как мальчишка. Вдруг внутри взметнулась ревность, до того неожиданная, что Джейс и сам не сразу понял, почему в такой ярости.

Зато, кажется, ему не удалось скрыть свои эмоции от Хелен. Она сразу уловила и злость, и ревность, но с присущей ей мудростью сделала вид, что это не так. А Джейс так же успешно притворился, что этого не понял.

Затем они сидели рядом и слушали музыку, и постепенно усталость отступала. Да, проблем накопилось много. Они никуда не денутся. Ничто не отменит гибели Смайла, но здесь, рядом с Хелен, Джейс ощущал такой редкий и ценный покой.

— Спасибо, — шепнул он, опуская голову на плечо Хелен.

— За что? — удивленно спросила она.

— За то, что я могу не думать, предашь ли ты меня, — признался Джейс.

— Я не предам, — тихо проговорила девушка, прижимаясь губами к его губам.

— Я знаю. Поэтому спасибо. Мое прошлое заставило разучиться верить хоть кому-либо. Отец, Барб, члены клана. Каждый желает использовать меня и предаст в любой момент, а с тобой все не так. Я до сих пор не понимаю, зачем тебе нужен.

— Может, потому, что ты мне дорог?

По губам Хелен скользнула улыбка. Она не говорила прямо, что любит, но Джейс чувствовал это. Понимал, что втянул ее в игру, где победителю достанется гибель. И все-таки уже не мог отпустить.

— Может, — откликнулся он и, растворившись в звуках новой композиции, закрыл глаза.

Когда он успел уснуть? Джейс так и не понял. Он проснулся утром на том же диване, укутавшись в теплый плед. Хелен ушла, но из глубин дома пахло мятным чаем, поэтому легко было предположить, где ее искать.

Пропажа нашлась на кухне. Перед ней дымилась тарелка с блинчиками, рядом стояла креманка с вареньем, а от небольшого прозрачного чайника шел запах трав.

— Ты на удивление поздно проснулся, — заметила Хелен, доставая с полки две чашки.

— Да, самому странно, — откликнулся Джейс, устраиваясь напротив неё. — Обычно я не засыпаю одетым на диване.

— Я не стала тебя будить. Ты устал, сон — лучшее лекарство.

— Терри еще не взял штурмом твой дом?

— Нет, но он прислал сообщение, поинтересовался, все ли в порядке, и передал, что ждет тебя в офисе после обеда.

— Хорошо.

Джейс потянулся к чашке и налил чай. Он чувствовал себя отдохнувшим, даже в голове прояснилось, и мысли уже не напоминали мух, зависших в паутине. Хелен права, крепкий спокойный сон лечит. Во всяком случае, позволяет взять себя в руки и трезво решить, что делать дальше. А задач хватало: разобраться с кланом Ларесто, посетить прием у Дорреса, устроить встречу Терри с братом Барб. И, конечно, продолжить поиски убийцы и не спускать глаз с отца. Видимо, в будущем покой ему и сниться не станет.

— Чем будешь заниматься сегодня? — спросил Джейс, будто они с Хелен прожили вместе уже много дней.

— Искать платье для приема. Хорошо, что скоро на работу. Я не привыкла бездельничать и сейчас не знаю, чему посвятить свободное время. Проедусь по магазинам, свяжусь с салоном красоты, чтобы завтра мне сделали прическу и макияж. Надеюсь, это займет большую часть дня. А ты?

— Поеду в офис. У клана Ларесто непростые времена. Надо найти управу на родственников Терри, пока они не устроили очередной подвох.

— Вечером заедешь?

— Вряд ли. Иначе Терри окончательно выгонит меня из особняка. — Джейс не сдержал усмешку. — Он уже и так намекает, что это сделает.

— Хорошо. Тогда увидимся завтра на приеме?

— Да. И будь осторожна. В вашем клане затишье, но ты ведь понимаешь, это может оказаться лишь видимость.

— Конечно, не беспокойся. — Хелен мягко улыбнулась. — Я буду в порядке.

И Джейс ей верил. Хелен Вайнс способна встретиться с врагом лицом к лицу, она уже не раз это доказала.

Быстро позавтракав и умывшись, Джейс сначала поехал в особняк Ларесто, чтобы сменить одежду на свежую и более приличествующую статусу заместителя главы, а потом направился в офис.

* * *

Терри нашелся на рабочем месте. Он с головой зарылся в бумаги и даже не заметил, что больше не один в кабинете, пока Джейс не кашлянул.

— Ты чего пугаешь? — взвился Терри. — Настоящий призрак! Я же сказал Хелен: раньше полудня не приезжай, я тут и сам неплохо справляюсь.

— Да, я вижу, — откликнулся Джейс. — Ну, извини, что слишком рано. Есть новости?

— Есть. — Терри хитро прищурился. — Утром я подписал приказ о назначении временного управления на предприятиях клана и также о распределении дополнительной энергии между пострадавшими сотрудниками. И верхушка Ларесто уже запросила совещание, но я им отказал. После приема, и то, если у меня будет настроение.

Джейс вдруг рассмеялся. Терри выглядел забавно: в строгом костюме, но с таким лукавым взглядом, будто он этот костюм украл в дорогущем магазине. Да, у клана Ларесто теперь глава, с которым не соскучишься.

Терри тоже заулыбался. Они выстояли, выдержали первый удар, а дальше разберутся.

— Это не всё, что я сделал, — признался вдруг глава. — Еще я вызвал нотариуса и написал завещание.