Ольга Валентеева – Кронпринц поневоле (страница 20)
- Аст, ты совсем бледный, - заметила Мари. – И твоя иллюзия временами едва ли не слетает.
Да, потому что ее не поддерживает магия Берта. А сам Берт, возможно, в опасности. Как только закончились поединки, и дядя Аль вручил кубок одному из второкурсников, я бросился к нему. Мари едва успевала за мной.
- Едем? – спросил, запыхавшись от бега.
- Едем, - ответил ректор и обернулся к жене. – Милли, дорогая, начинайте бал без меня, я скоро вернусь.
- Что происходит? – прищурилась тетя Милли. – Какие-то проблемы? Исключая то, что ты не сказал мне, где был Астар.
- Ну… - Дядя Аль покосился на меня. – Не то чтобы проблемы… Просто Асти перед тобой.
Схватил меня за локоть и потащил за собой, а в спину еще долго летел возмущенный голос тети Милли. Ничего, она женщина отходчивая, быстро успокоится. А нас ждал Ладем. Я и боялся, и желал поскорее добраться до дворца, чтобы защитить Берта. Скорее бы! Экипаж летел вперед, насколько позволяла дорога.
И уж чего я точно не ожидал, так это того, что дорогу нам преградят темные фигуры.
- Кто вы такие? – расслышал голос кучера, а затем пронзительный крик.
- Астар, оставайся здесь, - скомандовал дядя Аль, мигом собравшись и став серьезным. Вокруг него замерцали щиты. – Что бы ни случилось, слышишь?
Здесь? А он? Но ректор уж распахнул дверцу и перехватил Реуса, с которым не расставался никогда. Мой собственный меч тоже был здесь, и я крепче сжал рукоятку Изми.
«Бой? – оживился клинок. – Бой, бой, бой!»
- Тише, - прошептал я.
- Что вам нужно? – послышался резкий голос дяди Аланела. И в ответ – другой, женский.
- Здравствуй, профессор Аль. Хотя, давно уже лучше «господин ректор», да?
- Арда?
Арда? Кажется, это имя бабушки Берта. Нашей бабушки…
- Узнал? Приятно, - отвечала дяде его собеседница. – Я думала, позабыл: и меня, и Мартиса, который выбрал тебя в качестве своей пешки. Кто же знал, что пешка переиграет королеву?
- Вы сами заигрались, ваше величество, - ответил дядя. А я чувствовал, как магия рвется наружу. Как она готовится сокрушить все, что меня окружает.
Послышался шум, грохот. Блеснули заклинания – сразу несколько. Магию дяди Аля я узнал, но Арда была, конечно, не одна. Нужно спешить на помощь! А вспышки превратились в бесконечный водоворот, и мне казалось, что вечер превратился в день. Я осторожно приоткрыл дверцу экипажа и, пригнувшись, сполз на снег. Противники не видели меня – бой шел с другой стороны моего укрытия. Я выглянул: дядя Аль сражался против десяти магов. Десяти! Они теснили его к лесу, протянувшемуся между Ладемом и академией. Что делать? Не будет ли хуже, если я вмешаюсь? Но вот чужое заклинание ударило дядю в бок, он упал на колени – и тут же исчез, переместился в сторону. Иллюзия? Раны нет? Но рана была.
Отец учил меня никогда не бить в спину врагу, а смотреть опасности в лицо. А дядя Аль говорил, что любой возможностью в бою надо пользоваться с умом. И я ударил С левой руки сорвались молнии, а в правой сжимал меч. Ближайшие противники завыли и упали, но я уже почти не думал, что делаю. Сила опьяняла. Столько лет ее сдерживать – и вдруг отпустить! Она кружила голову, наполняла каждую клеточку тела. И мой меч тоже окутали молнии. Я бил и бил, и, кажется, кричал, достав очередного противника.
- Мальчик нужен мне живым! – послышался голос Арды. – Если хоть волос упадет с его головы, убью!
Я отвлекся на нее, всего на долю секунды – и ощутил, что падаю. Сверкнуло заклинание, но его отбила магия дяди Аля, и сам он закрыл меня от противников.
- Убирайся по-хорошему! – крикнул он Арде.
- Еще чего! Я хочу пообщаться с внуком. Имею право. А вот с вами нам пора попрощаться, профессор Дагеор!
Снова вспышка. Дядя Аль пошатнулся. Может, если бы я не путался у него под ногами, он успел бы уйти, но отступи он – и пострадал бы я.
- Дядя Аль!
Я не узнал собственный голос. Аланел опустился на колени – медленно, будто время замедлило бег. А затем упал на бок и замер.
- Дядя Аль! – Я боялся даже к нему прикоснуться. Только видел, что он еще дышит.
- Здравствуй, Астар.
В полумраке я увидел женскую фигуру. Арда замерла над нами – спокойная, величественная. Темные волосы были заплетены в сложную прическу наподобие короны. Она казалась мне похожей на богиню смерти.
- Не приближайтесь. – Я поднял меч.
- Не бойся, мальчик. Я не причиню тебе вреда, - увещевала та. – Пойдем со мной, и профессор Дагеор останется жив. Если, конечно, хоть кто-то будет его искать. Или же я прикажу своим слугам, и он умрет. Ты его не защитишь.
Засверкали молнии, озаряя все кругом.
- Ты не напугаешь меня аномальной магией, детка, - продолжила бабушка. – Просто иди за мной, и никто не пострадает.
Я посмотрел на дядю Аля. Он был без сознания. Послушаю я Арду или нет, это ему не поможет. Но…
Додумать я не успел. В спину ударила чужая магия, и вдруг безумно захотелось спать. Почему бы и нет? Почему бы и не лечь на этот белый снег? Глаза закрылись, и я уснул.
ГЛАВА 14
Дворец крона
Я сам не понял, что произошло. Видимо, моя сила вырвалась из-под контроля, а я даже не почувствовал, и вот теперь ехал во дворец крона в закрытой наглухо карете. И Дарентел, и его супруга думали, что я – это Астар, и разубеждать их было поздно, поэтому всеми силами поддерживал их заблуждение. Ничего, потом поменяемся обратно, а пока что… Может, это моя возможность больше узнать о семье? Хотя бы взглянуть на них без громких титулов и осознать, что они по крови самые близкие для меня люди.
В какой-то степени мне этого хотелось. И в то же время в груди жил страх. А если Дарентел поймет, что я не его сын? Он ведь просто меня казнит! И даже спрашивать не будет, зачем мы с Астом его обманули.
- Астар, о чем ты думал? – Кронна Кэрри смотрела на меня с таким отчаянием, что мне было очень жаль эту красивую женщину с огоньками пламени в волосах. Аст говорил, его мама тоже аномальный маг. Наверное, ей нелегко себя сдерживать.
- Прошу прощения, - пробормотал я и отвел взгляд.
Его величество и вовсе молчал, даже не смотрел в мою сторону. Он казался задумчивым и серьезным. Я до конца не понимал, почему Асти так боится отца. Что ж, у меня были все шансы узнать ответ на этот вопрос.
Наконец, карета покатилась по улочкам Ладема. Я никогда не был в столице. Да и вообще нигде, кроме нашего городка, поэтому сейчас очень хотелось посмотреть в окно, но Астар-то видел красоту вокруг не один раз, и у него нет причины разглядывать эти улицы и дома. Может, у меня позднее будет такой шанс?
Карета миновала дворцовые ворота – стража приветствовала крона – и минуту спустя остановилась. Дарентел вышел первым, подал руку супруге, а вот меня ждать не стал. Знать бы еще, куда идти… Или сразу начинать каяться?
- Аст, тебя долго ждать? – рыкнул крон. И какая тут ментальная магия, если от одного окрика хочется признаться во всем на свете? Я опустил голову и зашагал за кроном, надеясь, что он хотя бы доведет меня до дверей комнаты Астара.
Однако у меня были все шансы до этой комнаты не дойти… Я, открыв рот, глазел по сторонам. Старался делать это не так явно, но не получалось, потому что величие дворца поражало. Так красиво! От удивления дух захватывало. Даже перила на лестницах были украшены золотом и резьбой, к ним страшно было прикасаться. А ковры под ногами? Как можно наступить на такое произведение искусства? Впрочем, отец Астара шел очень быстро, я едва от него не отстал.
- Дар! – попыталась было вмешаться огненная кронна, но ее супруг ответил прерывисто:
- Сначала с ним поговорю я.
И перед нами распахнулись двери. Видимо, это и были те самые комнаты Астара. Внутри оказалось тепло и уютно. В обстановке главенствовал светло-коричневый цвет – мебель, ковры, светло-золотистая обивка стен. Ничего лишнего, и в то же время находиться здесь было приятно. Это, видимо, была гостиная. Еще две двери вели в соседние комнаты.
Крон остановился и развернулся ко мне. Я едва не влетел в него, засмотревшись на обстановку.
- Что скажешь, Астар? – спросил он таким тоном, что внутри все оборвалось. Даже показалось, что в первый раз в академию к Аланелу приезжал другой человек.
- Мне жаль, - ответил я.
- Жаль? – Крон прищурился. – Это все, чем ты можешь объяснить свой побег? Жаль? Астар, как ты мог! Да, мы с тобой поссорились, но хоть бы о матери и сестре подумал. Кэрри не спит уже почти месяц, Делла заболела, а ты прохлаждаешься в академии. Так и знал, что рано или поздно ты там появишься. А Аль? Тоже хорош гусь. Почему он промолчал?
- Потому что я пообещал сбежать снова, - ответил, вспоминая разговора Асти с ректором. – И тогда бы уже никто меня не нашел. Он побоялся, только и всего.
- Плохое оправдание, - резко ответил крон, и вдруг устало опустился на диван. – Садись, хватит уже, добегался.
Я присел рядом. Что еще его величество мог сказать в такой ситуации?
- Послушай, Астар, - гораздо тише начал он. – Я признаю, что был неправ. И твой побег – целиком моя вина, сынок. Прошу прощения.
А мне что сказать? Я смотрел на крона, а он ждал ответа, однако истолковал мое молчание по-своему.
- Не хочешь прощать, да? – улыбнулся безрадостно. – Понимаю. И даже считаю, что ты прав. Я не должен был лишать тебя праздника, и наш последний разговор… Мне правда жаль, Асти. Да, возможно, ты заслуживаешь другого отца, но… Власть – это очень сложно, сынок. И мне хочется, чтобы ты был к ней готов. Осознавал свою ответственность, мог полностью управлять магией, чтобы никто не сумел обидеть тебя, посягнуть на трон или назвать тебя слабым, недостойным правителем. Я забываю, что тебе всего пятнадцать. А иногда вижу себя на твоем месте.