Ольга Валентеева – Доррес (страница 9)
Эта многозначительная пауза перед «подруга» должна была натолкнуть на определенные мысли, и Хелен очень надеялась, что Терри им не поддастся. А Джейс, кажется, и не прислушивался к их разговору, изучая собравшихся гостей.
— Эйр Джейс Ларесто, мой помощник, — представил Терри спутника.
А ведь Джейс не является близким родственником Терри. Тогда почему он Ларесто? Сама Хелен носила фамилию приемных родителей, а не клановое имя. Сколько же у Джейса тайн!
— Рад знакомству, эйр Доррес, — заговорил Джейс.
— Это взаимно, эйр Ларесто. Мы все надеемся на плодотворное сотрудничество между нашими кланами теперь, когда в клане Ларесто произошли такие перемены.
— Эта надежда взаимна, — сказал Терри. — Правда, пока не знаю, как вы выдерживаете такие приемы, они утомительны. И потанцевать не с кем. Эйр Доррес, вы будете против, если я украду вашу спутницу ненадолго?
И пока изумленный Эйден пытался найти слова для ответа, Терри протянул руку Хелен и оставил Дорреса в компании Джейса. Терри и Хелен присоединились к небольшому количеству танцующих. Музыка заглушала голоса, и сложно было разобрать, о чем беседуют другие пары. Зато сразу стал ясен замысел Терри.
— Давно не виделись, Хелен, — радостно проговорил он.
— Да, давно, — ответила она. — Тебе не стоило настолько привлекать к нам внимание.
— В их глазах я сущий ребенок, мне позволительно, — усмехнулся Терри. — Что ты забыла в компании Дорреса?
— У нас общие дела.
— О, это звучит серьезно!
Терри совсем не изменился, вопреки первому впечатлению.
— Рада, что с тобой все в порядке, — тихо добавила Хелен. — Как ты, справляешься?
— Да. Выбора особо нет. — На миг ее собеседник помрачнел. — Если я оступлюсь, от меня быстро избавятся. Пока что только имя отца ограждает меня от неприятностей. Ты не злись на Джейса. Ему пришлось уехать из третьего сектора, иначе меня бы уже сожрали.
— Я не злюсь, просто…
И Хелен покосилась в сторону Джейса, беседовавшего с Дорресом.
— Обижена? — предположил Терри. — Уж такой он человек. Мне с ним тоже нелегко, можешь поверить. Зато я ему доверяю. Вот твой нынешний спутник вряд ли может похвастаться тем, что хоть кому-то может доверять.
— На Дорреса было покушение, — сказала Хелен, склонившись к уху Терри. — Тебе ничего не известно о заказчиках?
Парень отрицательно покачал головой.
— Даже не слышал об этом, — ответил он.
— Будь осторожнее. Мало ли, кто нам противостоит. В третьем секторе так ничего и не выяснили?
— Нет. Хотя Джейс старался, только результатов ноль. Если тебе понадобится помощь, Хелен, обращайся. В клане Ларесто у тебя есть друзья.
Музыка стихла, и сказать хоть что-то Хелен не успела. Терри вернул ее к Дорресу, поблагодарил за танец и направился к другим гостям в компании Джейса.
— Сумасбродный мальчишка, — пробормотал Доррес.
— Зато он может быть более лояльным, чем его отец, — откликнулась Хелен.
— Возможно. Я пока присматриваюсь и думаю, стоит ли связываться с Ларесто. Раз уж на то пошло, потанцуем?
Отказываться Хелен не стала, однако мысли ее сейчас были далеки от Дорреса. Она искала взглядом совсем другого человека, и лишь на миг ее глаза нашли другие, серые, но Джейс тут же отвернулся, будто и не смотрел в ее сторону. Она не лгала Терри — злости на Джейса у нее не было, но обида нет-нет, да и поднимала голову. И как быть дальше, Хелен пока не знала.
Глава 6
— И зачем ты пригласил Хелен на танец? — недовольно спросил Джейс, когда они с Терри отошли в сторону.
— Потому что ты сам этого не сделаешь, — ответил глава клана, — а мне хотелось немного пообщаться. Она сказала, что у нее с Дорресом общие дела.
— Да, только здесь она как его подруга, — Джейс выделил последнее слово.
— Ревнуешь?
— Да ну тебя!
И он отвернулся, игнорируя усмешку Терри. На самом деле, Джейс не был готов вот так встретиться с Хелен. Он смирился, что теперь они по разные стороны, и больше их пути никогда не пересекутся. Легко было держаться подальше, когда самой Хелен рядом не было, но как это сделать, если вот она, можно прикоснуться? Еще и с Дорресом!
— На ее босса совершено покушение, — очень тихо сообщил Терри. — Думаю, поэтому Хелен рядом с ним.
— Покушение?
Джейс замер. Это опасно! Во что успела ввязаться Хелен, пока они не виделись? Похоже, им все-таки нужно поговорить, но не здесь и не сейчас. Надо выбрать такое время и место, чтобы чужие глаза и уши не помешали, а Джейс не подверг Хелен еще большей опасности.
— Посмотри, она неплохо смотрится рядом с Дорресом.
Джейс проследил взглядом за Хелен, которая поднималась на танцевальную площадку вместе со спутником. На миг их глаза встретились, но Джейс поторопился отвернуться. Нет, их пути разошлись, и не стоит, чтобы они снова сходились.
— И все-таки ревнуешь, — отметил Терри.
— Чем зубоскалить, побеседуй лучше с представителями других кланов, — рыкнул Джейс.
Он чуть повернул голову и увидел главу клана Матрионов. Увы, в эту самую минуту его сопровождающая тоже заметила Джейса, что-то сказала брату и направилась к парням. Барб, как всегда, выглядела великолепно. Она смотрела на окружающих так, словно весь мир должен был немедленно опуститься к ее ногам.
— Кого я вижу! — воскликнула она, демонстрируя повышенную радость. — Сам Джейс Ларесто! А я думала, тебя уже сожрал местный бомонд.
— Здравствуй, Барб, — ответил Джейс сдержанно. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Иначе бы не пришел? Невежливо игнорировать даму, Джейси. Здравствуйте, эйр Ларесто. Позволите, я ненадолго украду нашего общего друга?
И, не дожидаясь реакции Терри, потащила Джейса прочь от главы клана. Они уединились в нише у дальней стены. Там стояли диванчики, между ними сновали официанты, разнося напитки. Барб присела и заставила Джейса занять место рядом с ней.
— Ты не появляешься, — резко сказала она, откинув показное дружелюбие. — На сообщения едва отвечаешь. Ты забыл, кому обязан своим положением в Старлейсе, Джейси?
— Мое положение — только мое дело, — тихо ответил он, вырывая свою руку из цепкой хватки Барб. — И я ни о чем не забыл. У меня нет свободного времени, и тебе, я думаю, это прекрасно известно.
— Конечно. А еще я знаю, что Ларесто не против образовать коалицию с Матрионами. Только твое поведение никак с этим не вяжется, Джейс. Решил, раз ты теперь в приятельских отношениях с главой клана, то тебе все можно?
— Все — это игнорировать твои сообщения?
— И это в том числе. Я жду тебя в клубе, Джейси. Твои поклонницы скучают. А если не придешь, буду расценивать это как отказ от сотрудничества с кланом Матрион. Ты меня услышал?
— Да, Барб. Только я больше не твоя игрушка и поддаваться на угрозы не собираюсь.
Джейс поднялся и пошел прочь. Внутри все клокотало от ярости. Да, он всегда знал, что собой представляет Барб. Понимал, насколько она может быть опасна, и все же не желал снова идти у нее на поводу. Хватит! Он больше не голодный мальчишка из пятого сектора. Пора уже забыть прошлое. Так почему оно не желает просто оставить его в покое?
— Все в порядке? — спросил Терри, выныривая из толпы.
— Нет, — признался Джейс. — Ты переговорил со всеми, с кем хотел?
— Еще не со всеми, но если хочешь, поезжай домой, я вернусь сам.
— Уедем вместе.
Джейс вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. Это просто Барб, его старая хорошая знакомая, которая всегда умела выбить почву у него из-под ног. И сейчас ей это тоже блестяще удалось. Всего несколько фраз — и Джейс почувствовал себя окончательно измотанным. А этот вечер еще и не собирался заканчиваться, даже Айнсворды еще не прибыли. Интересно, кого глава сегодня пришлет вместо себя? Кого-то из помощников? Одну из дочерей?
— А вот и Айнсворды, — тихо заметил Терри.
Джейс обернулся — и замер, как будто рядом ударила молния. Сегодня глава клана Айнсворд почтил прием своим личным присутствием. Похоже, все-таки придется уехать немедленно.
— А знаешь, давай ты действительно вернешься сам, — проговорил Джейс, изучая лицо, так мало изменившееся со временем.
Филиппу Айнсворду скоро должно было исполниться пятьдесят. Седина едва тронула его темные волосы, но это было единственным свидетельством возраста. Все такой же уверенный, высокомерный, каким его помнил Джейс. Во взгляде Айнсворда читалось превосходство: он видел мир у своих ног и не собирался делиться властью с окружающими.
— Тебе нехорошо? — занервничал Терри.