Ольга Валентеева – Доррес (страница 13)
— Хорошо, — ответила она.
— Ты забыла нажать на кнопку, чтобы ответить, — пояснила Сара. — Начальник тебя не услышал.
Хелен сделала, как подсказала новая знакомая. До полудня оставалось всего ничего, и она, отказавшись от кофе, направилась в кабинет Дорреса.
Эйден пока что был один. Перед ним стоял компьютер, и он сосредоточенно что-то читал.
— А, Хелен. — Начальник поднял голову и смерил ее нечитаемым взглядом. — Я решил, что тебе стоит взглянуть на мой серпентарий. В смысле, на ближайшее окружение. Просто молча слушай и делай вид, что ведешь для меня записи и вникаешь в дела.
— Да, было бы действительно неплохо познакомиться с твоими подчиненными, — согласилась она.
— Не просто подчиненными. Мы вместе через многое прошли, заботились о становлении клана после смерти моего отца. Каждый из них не чужой для меня человек, и мне не хотелось бы верить, что они причастны к покушениям.
— Тем не менее, ты сказал, это твой серпентарий, — напомнила Хелен, занимая место у пока еще пустого длинного стола.
— Да. Это бизнес, Хелен. Каждый стремится укусить другого раньше, чем укусят его. И либо побеждает, либо идет на дно.
Хорошо, что она сама не имела к бизнесу никакого отношения. Да, работать в участке было порою непросто, но Хелен любила свое дело и понимала его высшую суть: нести справедливость. А здесь, в красивой башне из стекла, справедливостью и не пахло.
— Тебе здесь не нравится, — с усмешкой заметил Доррес.
— Нет, — призналась она. — Твой мир остается для меня чужим.
— И это к лучшему. Ладно, отставим лирику, Хелен. Держи уши и глаза открытыми, я рассчитываю на тебя.
Хелен уткнулась в пока еще пустой листок, а кабинет начал постепенно заполняться людьми. Пришел Фрайд и с ним еще двое парней. Видимо, те самые, которых упоминала Сара: Лари и Хейт, помощники Дорреса. Чуть позднее появились его заместители. Винс чем-то напоминал Эйдена: такой же темноволосый, суровый, с пронзительным взглядом карих глаз. А вот Кайл был, как и выразилась Сара, «душка». Он тут же одарил Хелен улыбкой и поинтересовался у Эйдена:
— А что это за невинное дитя попалось на твою удочку?
— Хелен Вайнс, моя новая помощница, — представил он. — Дальняя родственница Фрайда.
— Его протеже?
— Вовсе нет.
И Эйден направил на Хелен взгляд, который, в его понимании, должен был стать выражением симпатии, но от него хотелось провалиться сквозь пол.
— Милашка, — заключил Кайл. — Думаю, сработаемся.
— Осторожнее срабатывайся, — предупредил Доррес.
— Я тебя услышал, большой босс.
И Кайл беззаботно рассмеялся. Хелен мысленно сделала пометку проверить этого типа. Слишком непринужденно он себя вел и много смеялся. Увы, мало кто в Старлейсе мог себе это позволить. Подозрительно… А ведь Кайл точно мог знать, где и когда будет его троюродный брат. Знать — и использовать против него.
К совещанию присоединились еще четыре начальника крупных предприятий клана, и Эйден начал обсуждение рабочих вопросов. Хелен не лгала — она действительно мало понимала в том, о чем говорили в кабинете. Уловила только, что речь идет о расширении сферы влияния клана в четвертом секторе. Дорресы хотели потеснить Матрионов и открыть несколько небольших индустриальных точек, где бы производились детали для каров. Матрионы за это хотели выплат, но Эйден не собирался соглашаться на их условия.
Выходит, Матрионам тоже есть резон избавиться от слишком упрямого главы Дорресов. Наверняка, это не единственная точка напряжения между кланами.
— Надо встретиться с Анджеем Матрионом лично, — настаивал Винс. — Сесть за стол переговоров и найти баланс в условиях, который устроит и нас, и их.
— А почему мы вообще должны с ними считаться? — не соглашался Кайл. — Четвертый сектор не является их собственностью. Они раскинули свои щупальца во втором, а теперь и до четвертого решили добраться? Нас теснят со всех сторон. Ладно центр, здесь всегда главенствовали Айнсворды, да и Ларесто в третьем секторе давным-давно, не говоря уже об их присутствии в пятом. Но Матрионы! От них слишком много проблем.
— И все-таки нам не стоит ссориться, — задумчиво проговорил Эйден. — Фрайд, устрой мне встречу с Анджеем, пока что неформальную.
— Сделаю, эйр Доррес, — откликнулся Фрайд.
— Может, тебе бы стоило присмотреться к его сестре? — весело предложил Кайл. — Барб хороша. Ваш брак смог бы укрепить положение обоих кланов.
— Меня не интересует Барб Матрион, — резко ответил Доррес, и Кайл тут же притих. — Если так хочешь, пожертвуй собой и закрути с ней роман, но в моей постели не будет женщины из клана Матрион.
— Я тебя понял, босс, — уже не так уверенно проговорил его заместитель. — Это было просто предложение, ничего больше.
— Так в следующий раз оставь подобные глупости при себе.
Дальше разговор свернул с опасной темы снова к новым предприятиям и возможной выгоде от их открытия. У Хелен начала гудеть голова от обилия информации. Ей уже казалось, что мозг расплавится, когда Доррес заявил:
— Достаточно на сегодня. Поболтаю с Матрионом, а после продолжим. Пока что мы зря сотрясаем воздух. Все свободны.
Его коллеги потянулись прочь из кабинета, и вскоре за столом снова остались только Хелен и ее наниматель.
— Что скажешь? — понизив тон, спросил Эйден.
— Расскажи мне о твоих заместителях. Не то, что написано в досье, — откликнулась она.
— А что рассказывать? — Эйден едва заметно нахмурился. — Кайл работает у меня с юношеского возраста. Мы почти одногодки, всегда дружили. Он немного ветреный, никак не остепенится, но голова у него золотая. Часто рискует, но риск оказывается оправданным.
— А Винс?
— Винс… — Доррес подвинул к себе графин с водой и наполнил стакан. Видимо, совещание его утомило так же, как и Хелен. — Он не самый приятный человек, зато в делах никогда меня не подводил. Ему я доверяю многое, если не все. Женат, воспитывает дочь, образцовый муж и отец.
— И, конечно же, он не может желать тебе смерти.
Эйден отрицательно покачал головой. Он задумчиво смотрел перед собой какое-то время, а затем сказал:
— Я не знаю, Хелен. Все время перебираю в уме имена, и ни одно не подходит. В то же время ни одно не могу списать со счетов. Это выбивает почву из-под ног. Мне хотелось бы с уверенностью сказать, что вот этого человека проверять не стоит, он невиновен.
— Но ты не можешь, — поняла Хелен.
— Именно. Теперь извини, если больше нет вопросов, мне надо работать.
— Только один. Насколько обострился ваш конфликт с Матрионами в четвертом секторе?
— Это не то, из-за чего стоит проливать кровь, — проговорил Доррес, слегка пожав плечами. — Думаю, мы договоримся, просто пока каждый набивает себе цену.
— Я поняла. Спасибо, эйр Доррес.
И Хелен покинула кабинет, унося с собой листок с немногочисленными заметками. Они скорее напоминали схему: черточки и крючки, чтобы никто не понял, если вдруг заинтересуется, что пишет новая помощница. Увы, пока информации было слишком мало для точных выводов. Оставалось надеяться, что Уоллес найдет хоть что-то полезное, а пока…
Додумать Хелен не успела. Браслет передатчика мигнул, и она прочитала сообщение: «Можем встретиться сегодня в девять в парке Роз? Дж.»
«Да. Буду ждать у фонтана», — написала она ответ, а глупое сердце быстро забилось. Она снова увидит Джейса! И вокруг не будет чужих глаз, они смогут поговорить. Как же ей этого хотелось! Надо как можно скорее выскользнуть из дома Дорреса, до парка еще надо доехать. Хотя, у нее ведь теперь есть кар, не стоит беспокоиться о скорости передвижения.
Стоило Джейсу написать, как все накопившиеся вопросы отступили на второй план. Хелен устроилась в своем кабинете, но вместо попыток найти виновника в бедах Дорреса она размышляла о Джейсе и клане Ларесто. У нее будет возможность уточнить, как обстоят дела с Дорресом у верхушки самого непредсказуемого клана Старлейса. Терри говорил, что они не враги, но у Джейса может быть своя точка зрения на ситуацию. Что же одеть, чтобы выглядеть красивой?
Хелен понимала, насколько по-детски и глупо надеется, что новая встреча с Джейсом что-то переменит в их отношениях. Они по-прежнему были по разные стороны, и шанса сойтись на одной пока не существовало. Однако сердцу не прикажешь. Оно жаждало видеть Джейса, дышать с ним одним воздухом, говорить. Пусть ненадолго, всего на полчаса или час, но они будут рядом. А это уже многое значило для Хелен.
Глава 9
Утром Джейс поймал себя на мысли, что почти перестал спать. Он ложился поздно, а глаза открывал даже раньше, чем начинало светать. Чаще всего садился за работу, но в этот раз лежал и смотрел, как за окнами особняка Ларесто разгорается рассвет. Солнцу было невдомек, что происходит в Старлейсе. Оно оставалось безразличным ко всем исследованиям, проводимым в этом городе, и не признавало власти четырех кланов. Джейс немного завидовал. Он чувствовал себя измотанным больше, чем когда-либо раньше. Даже ловил себя на том, что почти перестал слышать запахи, навеваемые чарами. Слишком много людей находилось вокруг. Они заглушали даже его чары.
Но лежи или нет, а подняться придется. Джейс протянул руку, погасил светильник, который ночью заливал комнату мягким светом, а сейчас не мог составить конкуренции настоящему светилу. Утром надо поехать с Терри в офис, разобраться с отчетами, которые должны были поступить к этому часу, присутствовать на совещании, потом встретиться со Смайлом и попытаться уговорить его возглавить Ларесто в третьем секторе, а заодно узнать последние новости. И, наконец, написать Хелен. Эта встреча казалась для Джейса самой сложной, пусть и желанной в глубине души.