Ольга Валентеева – Белый лев (страница 5)
Лаура молчала. Но ее глаза говорили о многом. Например, о том, что сейчас меня мысленно посылают к темному Форро. Однако Лаура спокойно ответила:
– Да, вы правы. Все случилось слишком быстро, и я не успела среагировать.
Слишком быстро, да? Я усмехнулся. Не быстрее прыжка белого льва.
– Можете позвонить домой, телефон в гостиной, – сказал Лауре и пошел прочь.
А пока я связался с офисом и приказал привезти другой автомобиль. Садиться в чужое авто не хотелось, да и не доверял я никому. Следующий звонок был в автосервис – надо убрать с дороги мой автомобиль, а машину девчонки отвезти к ней домой. Адрес я с легкостью узнал – волшебная приставка «эо» служила прекрасным опознавательным знаком. А еще выяснил, что девчонка живет одна с тремя ай-тере. Родителей нет, есть тетушка, дядя где-то в Тианесте и кузен. Вот кузена я знал очень хорошо – его угораздило жениться на Хайди эо Лайт. Но на вкус и цвет, как говорится… Тем более после погрома в доме Хайди резко заболела и на людях почти не бывала. Поговаривали, что она сошла с ума. А я мог сказать: она и до этого была сумасшедшей.
Пока же распорядился подавать завтрак. Какое-то время раздумывал, стоит ли пригласить к завтраку свою гостью. Не хотелось, но это я ее сбил, и надо хотя бы проявить вежливость, поэтому послал к ней служанку. Девушка появилась через четверть часа. На ней было платье с чужого плеча – кажется, что-то из вещей моей мачехи, но сидело неплохо.
– Присаживайтесь. – Я указал на накрытый стол.
– Благодарю.
Лаура отчаянно прятала глаза. Стеснялась? Вряд ли. А может, ей есть что скрывать? Лев во мне поднял было голову, но я немедленно взял силу под контроль. Становлюсь слишком подозрительным. То ли еще будет, если в свои тридцать два повсюду вижу врагов. Хотя, может, потому, что они и есть повсюду?
На завтрак подали омлет и бутерброды с паштетом. Я бездумно жевал, почти забыв о присутствии посторонней особы, а она то и дело поглядывала на меня.
– Что? – спросил я прямо.
– А? – Девушка вздрогнула. – Ничего.
– Вы так меня изучаете, будто стремитесь запомнить на всю жизнь.
– Просто много слышала о вас, господин эо Тайрен, – ответила она.
– Можно Стефан.
Титул отца тоже безмерно раздражал. И не откажешься ведь… Фамилии родной матери я и вовсе не знал. Только то, что ее убийца сейчас находился на втором этаже и мечтал свернуть мне шею.
– И что же вы слышали? – Я спросил, только чтобы поддержать беседу, ответ меня не интересовал.
– Ваша семья – одна из самых влиятельных в Тассете. Было бы странно, если бы о вас не говорили.
Я пожал плечами. Людям свойственно болтать. Этой девчонке, видимо, тоже.
– Странно, что мы с вами раньше не встречались, – ответил я ей. – Учитывая, что вы тоже не из последнего рода.
Она забавно фыркнула. Я улыбнулся, а она вдруг посмотрела на меня удивленно. Отец всегда говорил, что, когда я улыбаюсь, окружающим хочется сбежать. Видимо, тот же эффект.
– Господин эо Тайрен, – в дверях появился слуга, – ваш автомобиль подан.
– Отлично.
Я тут же отставил столовые приборы, а Лаура ела медленно, будто испытывая мое терпение. Но как только ее чашка опустела, а на тарелке ничего не осталось, сказал:
– Я сейчас поеду в офис до ночи. По дороге хочу отвезти вас домой. Собирайтесь.
– Да, конечно.
Девушка казалась недовольной. Да, я говорил, что она может остаться ненадолго. Но зачем тратить время? Тем более я действительно проторчу на работе до ночи. Дольше всего пришлось искать подходящие туфли. Не идти ведь ей босиком, а у служанки был не тот размер ноги. Пришлось звонить Адель. Она принесла пару туфелек, подходящих по размеру, и с таким любопытством изучала мою гостью, что я поторопился увести Лауру к автомобилю. И снова пища для обсуждения соседей: решат еще, что у меня новая пассия. Вчера на руках носил, сегодня с утра везу куда-то.
Всю дорогу до дома Лауры мы молчали. Уже когда свернули на ее улицу, она сказал:
– Спасибо, Стефан. Вы очень мне помогли.
– Не за что, – ответил я. – Кто сбил, тот и отвечает.
– И все-таки вы могли оставить меня там, на дороге, или просто отправить в больницу. Но вы пригласили целителя и позаботились обо мне. Хотелось бы отблагодарить вас. Может, поужинаем как-то вместе?
– Нет, – сказал я резко.
– Простите. – Она покраснела.
– Ваш дом, Лаура.
Автомобиль остановился, и девушка вышла у ворот небольшого, уютного на вид особняка. Его желтоватые стены напоминали свет Инга и Форро, а вокруг росли цветы. Не банальные розы, а ландыши. Занятно.
– До встречи, Стефан, – сказала моя несостоявшаяся жертва и пошла в дом.
– Лучше нам больше не встречаться, – прошептал я и наконец-то поехал на работу.
Глава 4
Я вошла в дом, прислонилась спиной к двери и сползла на пол. О боги! Это какое-то безумие, начиная с вечерней аварии и заканчивая этим утром. Я ведь соврала эо Тайрену. Никакой потери памяти не было, но я настолько испугалась, увидев его, что ляпнула первое, пришедшее в голову. На миг показалось, будто он специально зацепил меня автомобилем и сейчас белый лев растерзает одну глупую девчонку. Но нет, действительно случайность. И утром я решила сказать, что все вспомнила. Рискнула не убегать, как какая-то преступница. Никто не пытался меня сожрать. Наоборот, мирно отвезли домой, и мне стало настолько стыдно, что я пригласила Стефана на ужин. Он отказался. Как хорошо!
– Лалли! – Тед слетел по ступенькам, схватил меня и рывком поставил на ноги. – Ты где была? Я чуть не свихнулся! Ты исчезла, автомобиль остался на дороге. Я решил, что тебя похитило «Общество»!
– Почти. – Я рассмеялась. Хохотала, пока слезы не брызнули из глаз. – С одним из его руководителей я точно пообщалась. Такая забавная история…
– Забавная? – Тед усадил меня в кресло и протянул стакан с водой. Я пила, а зубы стучали о край стакана. – Лалли, ты себя слышишь? Что забавного-то?
– Стефан эо Тайрен, – ответила ему. – У меня сломалось авто. Я вышла, и каблук застрял в выбоине, а он чуть меня не сбил. Так что ночевала я в его особняке. Представляешь?
– Нет.
Тед покачал головой. В его глазах был страх за меня. А ведь я так ему и не позвонила из дома Стефана. Почему-то побоялась.
– И как? Как тебе знакомство? – спросил он, успокаиваясь. Видимо, осознал, что я перед ним и умирать не собираюсь.
– Сложно, – призналась я честно. – Белый лев очень специфический мужчина. Я думала, он должен быть отталкивающим, но нет. Просто специфический. Говоришь с ним и будто на стену натыкаешься. Пустые глаза, ни тени эмоций за ними. Механизм, а не человек.
– Он хладнокровный убийца, – тихо напомнил Тед.
– Не похож, – ответила я.
– Тем не менее это так. И ты очень рисковала, Лаура. Надо было немедленно уходить оттуда.
– И вызвать его подозрения? Глупо, Тед. И потом, я ведь все равно хотела познакомиться с кем-то из этой тройки. Почему бы не с белым львом?
– Потому что с семейством эо Тайрен лучше не связываться. Ариэтт, конечно, очень хорошая девушка, а вот братья у нее… Не говоря уже об отце.
– И тем не менее с Нэйтоном ты не отказываешься иметь дело.
– Потому что он муж Деи, – насупился Тед. Я знала, что он терпеть не может мужа лучшей подруги, и это было взаимно. Но наши цели требовали мира между ними. А Дея умела успокоить обоих. Впрочем, это не мешало Теду недовольно фыркать каждый раз, когда речь заходила о младшем из братьев эо Тайрен.
– Прости, я так устала, – сказала своему ай-тере. – Где мальчики?
– Ищут тебя, – ответил Тед. – Мы весь город на уши поставили. Я сам вернулся полчаса назад.
– Извини. Все правда получилось странно. Надо отдохнуть, а потом подумать, можно ли извлечь пользу из моего нового знакомства.
– Лалли!
– Я помню о твоих предупреждениях, – сказала, махнув рукой. – А сейчас иду отдыхать. Свяжись с остальными ребятами, сообщи, что все в порядке.
И я пошла в свою спальню, оставив Теда общаться с тремя моими «официальными» ай-тере. На самом деле их было пятеро. Тед время от времени находил себе другую иль-тере – кого-то полезного для наших целей. Он был очень умным, хитрым, изворотливым, как и его звериная ипостась – черный лис. Но каждый раз, когда приходилось возвращать Теду клятву, я сходила с ума от беспокойства. Мой лучший друг играл с огнем. С самого первого дня нашего знакомства. Когда Джеф привел Теда, он больше походил на мертвого, чем на живого. Его первая иль-тере знала, что связь иль-ай могут образовывать только маги противоположного пола, но тем не менее продала Теда моему кузену. Зачем? Чтобы он умер в мучениях? Я склонялась к этой версии. А Тед никогда не рассказывал о той, кому был обязан своими первыми шрамами. Он вообще молчал о любых трудностях, старался справиться с ними сам. Наверное, потому, что всегда был один. Дея оставалась единственным светлым воспоминанием в его прошлом, и уже за это я была ей благодарна.
Я чувствовала магически, как Тед перемещается по дому. Затем он ушел – отправился искать ребят, чтобы сообщить о моем возвращении. А я сама лежала, смотрела в потолок и думала. О чем? Несложно догадаться. О новом знакомстве. Оно оставило во мне настолько противоречивые впечатления, что я никак не могла в них разобраться.
С одной стороны, Стефан меня пугал. Там, на дороге, на минуту показалось, что он меня добьет. А когда белый лев поднял меня на руки, и вовсе душа ушла в пятки. Было в нем нечто, что заставляло держаться на расстоянии. И в то же время он не бросил меня посреди улицы, вызвал целителя, позволил переночевать в его доме. Странно для жестокого убийцы, как о нем говорил Тед. При этом я знала, что Тед не лжет. Когда-то в «Обществе чистой силы» именно лев исполнял приговоры для иль-тере и ай-тере, которые посмели полюбить друг друга и заключить не только магический, но и семейный союз. Пока он не стал главой общества.