Ольга Валентеева – Белый лев (страница 21)
– Пожалуй, да, – ответил Тед.
– Отлично, тогда я попрошу поставить еще два прибора, – засуетилась Ариэтт и умчалась, а мы пока присели в кресла в гостиной.
– И как тебе возвращение в Тассет? – спросил Тед Эжена.
– Сложно. – Тот на миг помрачнел. – Но необходимо. Я приехал не просто так.
– Я это уже понял. Что планирует Эвассон?
– Разобраться с Тассетом раз и навсегда. – Эжен внимательно посмотрел на Теда, и его красивые голубые глаза на миг стали ледяными. – Но для этого нужны весомые доводы. Доказательства. И Тассет так и не смог внятно ответить, кто стоит за гибелью моего предшественника. К нам выслали какую-то банду головорезов, но и ребенку понятно, что они могли быть лишь исполнителями, если вообще были.
– Увы, я тоже не могу ответить на твой вопрос. Мы искали, но убийцы не оставили следов.
– Неудивительно. Вспомни Кея. Он обращался в насекомое, один укус которого смертелен.
Я вздрогнула, а Тед лишь кивнул.
– Как он там? Жив? – спросил он спокойно. Значит, неведомый Кей тоже в Эвассоне.
– Насколько мне известно, у него все в порядке, – ответил Эжен. – Дея даже ездила к нему на свадьбу.
– Я смотрю, Дея сдружилась со всеми ай-тере, до которых могла дотянуться? – Глаза Теда смеялись, но голос звучал привычно ровно и спокойно.
– А то, – улыбнулся Эжен. – Представляешь, что об этом думает ее муж?
– Уверен, дракон в ярости.
– Не в ярости, но порыкивает временами. Когда ему кажется, что на его сокровище кто-то имеет виды.
Как раз вернулась Ариэтт.
– Ужин готов, – сказала она. – Прошу к столу.
В особняке оказалась довольно уютная столовая – в светло-бежевых тонах, очень светлая и какая-то домашняя. Нас уже ждал Макс и женщина лет сорока с небольшим.
– Эдита Ларенс, – представил ее Эжен. – Она приехала с посольством как наша иль-тере. А это – мой друг Тед и его иль-тере Лалли.
– Очень приятно, – ответила женщина с сильным акцентом. – Сразу столько визитов! На первый взгляд, Тассет очень гостеприимен.
– Жаль, что только на первый, – ответил Эжен.
Мы сели за стол. Я нет-нет да косилась на Макса, пыталась разглядеть его силу, но не получалось. Мы ведь не были связаны. Госпожа Ларенс рассказывала об их дороге в Тассет, Ари и Эжен не мешали ее повествованию, а я любовалась их парой. Они очень гармонично дополняли друг друга, а еще украдкой обменивались взглядами, будто поцелуями. Любовь.
– Ты уже сообщила Стефану о своем приезде? – как раз спрашивал Тед у Ариэтт.
– Я ездила к нему, – ответила она. – Брат, как всегда, мрачен и чем-то занят.
– Он приезжал к нам около шести. – Тед задумчиво смотрел в свою тарелку. – Узнал, что мы с Лалли активно участвуем сама понимаешь в чем, и хотел разобраться. Но, мне кажется, мы только больше запутались.
– А, так вот от кого он приехал такой мрачный! – Ари так активно махнула вилкой, что горошина сорвалась с зубца и полетела по столу. – Ой… В общем, завтра-послезавтра мы с Эженом еще раз навестим моего братишку. Да и с вами хотелось бы поболтать не в посольстве, а в более домашней обстановке.
– Приезжайте к нам в гости, – вклинилась я, а Тед нахмурился. Не хотел, чтобы автомобиль посла видели у нашего дома?
– Хорошо, – ответила Ариэтт. – Только нам бы какую-то официальную причину, чтобы не навести на вас подозрения.
– У меня есть сеть салонов красоты, я работаю с внешностью. Так что ты вполне можешь приехать ко мне на личный прием. Обычно я не принимаю клиенток дома, но для тебя сделаю исключение.
Я говорила, как капризная тассетская барышня, и Ари тут же подхватила:
– Ну не знаю… Я, конечно, много слышала о твоих успехах, но проверить лично не помешает. Так и быть, приеду.
И мы обе рассмеялись, а я снова покосилась на Макса. С его щекой можно было бы поработать. Конечно, я не уберу ожог полностью, но точно смогу сделать бледнее и уменьшить. А там как знать… Надо сказать Ари и Эжену, пусть намекнут Максу, что ко мне можно обратиться. А то вдруг лезу не в свое дело.
Как ни странно, я чувствовала себя комфортно в обществе этих людей, несмотря на то что виделись мы впервые. Даже Тед расслабился и начал улыбаться, а в последнее время он был сам не свой. Поэтому мы разошлись довольные друг другом. Эжен и Ари проводили нас до ворот и попросили открыть их – мол, решили прогуляться. А мы незаметно вышмыгнули прочь и домчались до автомобиля. Час был поздний, и Тед не стал скрываться. Просто сел на заднее сиденье, где были затемненные окна.
– Мне понравились твои друзья. Такая милая пара, – говорила я, пока мы ехали домой.
– Да, согласен, – откликнулся Тед. – Они хорошие люди. Жаль, что Тассет оставил такой отпечаток на их жизнях.
– Разве только на их?
Тед отрицательно покачал головой и на миг коснулся кулона, который всегда носил на груди. Я знала, что это подарок Деи. Тед хранил его с самого детства и никогда не снимал.
– Думаю, Эжену есть что сказать нам, – задумчиво произнес друг. – Что задумал Эвассон? Неужели и правда решился на открытое противостояние с Тассетом?
– Все может быть, – ответила я.
– Слабо верится. Но раз Эжен и Ариэтт здесь, это предположение кажется мне наиболее вероятным. Послушаем… И позвони Джефу, расскажи об их приезде. А то у меня сегодня планы на вечер.
– Какие? – удивилась я.
– Личные, – усмехнулся Тед. – Пойду присматриваться к новой иль-тере. Так что я выйду здесь. Остановишь?
До нашего дома оставалось всего два поворота, поэтому Тед был уверен, что я благополучно доберусь до особняка. А вот я забеспокоилась.
– Может, не надо?
– Увидим, – ответил он. – До утра, Лалли.
– Береги себя.
– Обязательно.
И черный лис выскользнул в ночной сумрак. Не нравилась мне затея Теда… Как, впрочем, и всегда. Но я знала, что его не переубедить. Оставалось только довериться чутью моего черного лиса и позаботиться, чтобы ему всегда было куда вернуться.
Глава 15
– Ты сегодня собираешься спать?
Сонная Ариэтт в домашнем платье и тапочках на босу ногу замерла у ступенек лестницы. Я обернулся к жене и улыбнулся.
– Ложись, я скоро приду, – сказал ей и снова отвернулся к окну. Но раз супруга уже пришла, то не уйдет так просто.
– Еще скажи, что ты не устал. – Она обняла меня со спины и прижалась щекой.
– Устал. – Я смотрел на серое небо Тассета и не мог заставить себя подняться в спальню и просто отдохнуть. От этой страны веяло опасностью. Она будила давно забытые страхи, а вечный свет Инга и Форро казался лишь напоминанием, что в Тассете мы все время на виду. Уже утром прибудут представители президиума – пока только мелкие сошки, чтобы поприветствовать членов посольства, а на следующей неделе состоится прием, на котором нас официально представят знати Тассета, и начнется игра не на жизнь, а на смерть, ради которой мы сюда и приехали. Я бы очень хотел, чтобы Ариэтт оказалась как можно дальше от поля боя, но разве это возможно?
– Тогда пора ложиться! – не унималась супруга. – Когда мы поедем к Стефу? Завтра? Послезавтра?
– Давай завтра вечером. – Я не собирался откладывать встречу с новоиспеченным родственником. Хотелось понять, на чьей он стороне. Если на нашей, это будет большой плюс. А если эо Тайрен выступит против нас, это может быть опасно. Но Стефан и Ариэтт общались все эти пять лет. Сначала Ари писала брату письма, на которые тот скупо отвечал, а когда стала возможна телефонная связь, время от времени звонила. И вроде бы никакого негатива Стефан не выказывал. Не забыл я и нашу встречу в доме Хайди эо Лайт, где белый лев сражался совсем не на стороне «Общества чистой силы». Если бы кто-то об этом узнал, его бы давно убрали с поста главы. А Тед говорил, что этого до сих пор не произошло. Значит, тайна Стефана не была раскрыта. И все-таки друг он или враг?
– Ты невыносим! – Ари обиженно насупилась. – Роль посла отменяет роль мужа?
– Нет. Конечно нет. – Я крепко обнял жену. – Идем, родная. Завтра будет тяжелый день.
Мы поднялись на второй этаж, где располагались спальни. Я знал, что вокруг здания дежурит охрана, но охранникам не доверял. Никому в этой проклятой стране нельзя верить! А сам состав посольства не так уж велик. Впрочем, в нем собрались не последние люди: опытные дипломаты, аналитики. А я, Макс и Эдита были магами. Так что не все настолько плохо.
Белье на кроватях постелили новое. Оно захрустело, когда мы с Ари разделись и легли в постель.
– А помнишь, как мы тут ночевали после нападения на твоего папу? – спросила жена, приподнимаясь на локотке. – Мне тогда было так страшно!
– По тебе не было видно. – Я улыбнулся в ответ.
– Еще бы! Я старалась. У вас и без меня проблем хватало. А теперь я жена посла.
Ари захихикала. Мне тоже постепенно становилось легче. Надо просто признать для себя самого, что прошло пять лет и меня нынешнего от прошлого отделяет пропасть. Все эти годы я учился. И понимал, что рано или поздно вернусь в Тассет. Дея с Нэйтом тоже всегда это знали, но их остановила беременность Деи. Видимо, это судьба, которая решила, что пора мне как-то определиться. Доказать, что я стал сильнее.