Ольга Сушкова – Заклинатель тьмы (страница 8)
– Ты не ответил на вопрос, – снова обратился ко мне бродяга и улыбнулся, обнажив ужасный косой ряд желтых гнилых зубов.
– Разве для этого города такая уж редкость, что кого-то везут на продажу? – решил прямолинейно спросить я.
– Не редкость. – Не переставая улыбаться, он откинулся на спинку стула. – Поэтому я тут и живу. Люди часто кидают монеты при таких процессиях, а я и собираю.
– И кто-то кинул золотой мухр ради обычной уродины? Вам несказанно повезло.
Бродяга ничего не ответил, так как мне принесли еду.
– Хотите, я его выгоню? – обратился ко мне хозяин таверны.
– Эй! Я вообще-то заплатил! Имею право тут сидеть! И где мой чай?
– Да ты везде успеваешь! – сменив тон на грубый, возразил парень и поймал мой взгляд.
Я отрицательно покачал головой. Можно было бы предположить, что вся эта сцена была разыграна специально, чтобы этот человек разговорил незнакомца, то есть меня, но я все-таки предпочел думать, что все происходящее было не более чем случайностью.
– Я и позавчера был на площади, – почему-то куда тише, чем раньше, сказал нищий. – Жалкое зрелище. Такая красивая и слепая была там. Ты видел?
– Все видели, – тоже понизив голос, ответил молодой человек, закончив расставлять тарелки. – Орала она зря, конечно, только больше получала.
– Зато я подзаработал! Столько денег осталось в песке!
– Ох, – махнул рукой парень, разворачиваясь обратно к стойке. Но тут же вернулся к нам и поставил перед моим собеседником горячий чай.
Ничего больше не говоря, я принялся за еду. Как оказалось, мне принесли достаточно большую порцию похлебки, и, стоит заметить, от нее вовсе недурно пахло.
– А вот ты, парень, всегда платишь за то, что тебе досталось? – вдруг поинтересовался бродяга.
– Не жалуюсь, – не поднимая головы, ответил я.
– М-да, и одет ты не бедно. – Он отхлебнул чай. – Не то что я. Небось, и за любую помощь говоришь спасибо?
– Люблю вежливость. Она помогает выжить.
– Даже так, – он одобрительно кивнул и снова наклонился ко мне.
Я старался нисколько не подавать вида, что он портит мне аппетит своим «ароматом».
– Слышь, парень, а не угостишь нищего-то? – спросил он.
Я поднял голову и столкнулся с его взглядом – хитрым, лживым и отчего-то насмешливым.
– Простите… – ответил я, вновь опустив глаза, но вдруг какое-то странное чувство разгорелось у меня в груди, оно заставило вновь поднять взгляд и все-таки сказать: – Хотя почему бы и нет?
Я любезно придвинул к нему роти и творог, а сам поспешил доесть суп и покинуть своего нового знакомого.
– О! А вот за это спасибо, – обрадовался попрошайка. – Но ты разве не посидишь еще со мной? Я не люблю есть в одиночестве.
– Мне нужно идти, – приподнявшись, я кинул на стол несколько монет.
– Да, это правильно, – не глядя на меня, как бы невзначай сказал он. – Поспеши, паренек, не думаю, что у работорговцев так уж и весело. Да и к тому же девушка со светлой кожей и белыми волосами… За такую можно получить столько денег, что хватит на новый корабль.
– С чего вы взяли, что я еду к работорговцам? При чем тут та схваченная девушка? – все-таки остановившись, спросил я, стараясь придать больше искренности своему недоумению.
– У тебя было такое лицо, такая злость в глазах и желание действовать, когда я сказал про нее. Не думай, что я слепой, в отличие от нее. Ты и она как-то связаны. Я уверен.
– Мне все равно, что вы…
– Сядь! – тихим, но приказным тоном произнес незнакомец.
Я вернулся на место. Конечно, я не собирался делать все, что он хочет. Но что-то подсказало мне, что все же нам стоит продолжить общение. Бродяга не спеша доел роти, вытер рукавом губы и, положив руки на столешницу, замер в ожидании моего вопроса.
– Так вы правда ее видели позавчера? – не стал больше тянуть я.
– Ты можешь мне не верить, но мне незачем тебе врать. Так что спеши. Тебе нужен дом с павлинами. Вернешься на центральную площадь, найдешь лавку с волшебными камнями, за ней увидишь улицу, езжай прямо туда, там будет следующая площадь и на ней нужный тебе дом. Что делать дальше – разберешься как-нибудь сам.
– Я должен поблагодарить вас, – отчего-то не чувствуя лжи в словах этого человека, сказал я.
– Пустое. Я рад, что оказался тебе полезен.
– Кто вы? Мы никогда раньше не встречались?
– Я просто бродяга-писатель, немножко музыкант, слушаю, запоминаю, записываю истории о вас, о людях, потом получаются вполне интересные вещи.
Он говорил искренне, это читалось по его заговорщической улыбке и смешинкам в глазах.
– Напишете и обо мне? – улыбнулся я.
– Я всего лишь хранитель историй – добрых и злых, с любовью и без – историй таких, как твоя. Но эта история не дописана, и писать ее будешь ты сам. Причем твой выбор будет влиять на других людей.
– О чем вы?
– Тебе пора. Ветер начинает танцевать, а ты еще должен найти то, что ищешь.
– Благодарю… – тихо произнес я, задумавшись над его словами.
– И тебе спасибо, паренек. Хорошо что мы смогли посидеть за одним столом и поговорить.
Я кивнул и во второй раз поднялся из-за стола, натянул платок на голову и, обдумывая полученную информацию, отправился в сторону выхода из таверны.
– Эй, паренек, – голос нищего заставил меня оглянуться, – а правда, что кошки любят темные места? – спросил он и рассмеялся словно сумасшедший.
Я не оценил его своеобразной шутки и поспешил все же выйти на улицу, где меня ждала Мара.
Около лошади, как я и просил, оказались уже наполовину опустевшее ведро и одно целое красное яблоко.
– Это ты оставила для меня? – улыбнувшись и взяв фрукт, спросил я. Мара утвердительно кивнула.
– Спасибо, девочка.
– Фыр?
– Да, все в порядке. Просто все очень подозрительно. И я не знаю, чему верить.
– Ф-ы-ы-р…
– Да, мне тоже это не нравится. Тот бродяга… Почему он обратил на меня внимание? Он будто ждал именно меня. Да, и заставил разделить с собой обед… За одним столом.
– Лал! – закричал я.
Но, конечно, наблюдателя, точнее, Красного Хранителя, внутри не оказалось. Я только привлек лишнее внимание посетителей. Тьма, я ведь не ошибся? Это правда был он?!
Вновь и вновь пробегая глазами по залу, я даже не подозревал, что прямо за спиной, добродушно гладя Мару, за мной наблюдали, – Лал уже с улицы смотрел на мои тщетные попытки найти его в таверне:
– Что же… Ты вернул долг за мою помощь, Натан, накормил бедного человека. И я продолжу наблюдать за тобой, может, иногда помогать, а иногда – нет. Во всяком случае, ты стал вторым после той темной девушки, кто заплатил мне добром. Но посмотрим, как ты поступишь дальше. В конце концов, я действительно просто наблюдатель, создатель истории, имя которой – ты.
Я вернулся к Маре, пытаясь вспомнить каждое слово, что сказал Хранитель, пока мы с ним сидели за столом. Он точно не соврал, направил меня по следу Джоанны. А зачем он спросил про кошку?
– Фыр! – волновалась лошадь, но я даже не слушал, что она пыталась мне сказать.
– Ну конечно! – воскликнул я. – Кошка! Мара! Кошка!
Лошадь непонимающе уставилась на меня.
– Камень льва следует искать у кошки, которая прячется в темном месте!